Дядя Ван указал на поселение неподалеку и, стараясь перекричать рев мотора трицикла, вовсю затянул:
— Сяо Цю! Смотри! Это деревня Таоюань! Место, где родился и вырос твой отец!
Чэн Ваньцю обнял рюкзак и оглянулся: деревня, окруженная персиковым садом, примостилась у лазурного озера.
Среди домов виднелись раскидистые деревья, возвышавшиеся над крышами. Они зеленели так пышно и живописно, будто сошли с киноэкрана.
Трёхколёсный мотоцикл катил по дороге у самого подножия холма и остановился только у деревенских ворот. Заглушив мотор и оставив транспорт на въезде, дядя Ван повёл Чэн Ваньцю пешком вглубь деревни.
Чэн Ваньцю шёл следом за дядей Ваном, с любопытством по сторонам. На въезде в деревню было на редкость чисто — совсем не похоже на какую-то глушь. Перед входом возвышалась большая полукруглая каменная стена, на которой были вырезаны буйные персиковые сады и люди, собирающие плоды. По краю шла изящная резьба мелким почерком кайшу — там в общих чертах излагалась история этих мест.
По обе стороны от каменной стены раскинулись огромные баньяны. Под ними сиживали пожилые люди, спасаясь от жары; в руках каждого покачивался веер-веялка, которым они лениво и размеренно обмахивались, устроившись на низких табуретах.
Заметив в деревне незнакомца, старики с любопытством воззрились на Чэн Ваньцю. Тот их не знал, но при встрече взглядами слегка кивнул в знак приветствия.
Дядя Ван быстрым шагом вёл его вперёд, но у какого-то перекрёстка внезапно остановился. Ойкнув, он обернулся к спутнику:
— Сяо Цю, постой здесь минутку. Я сбегаю за кое-какими вещами для твоей бабушки.
Чэн Ваньцю кивнул и остался стоять на месте, провожая глазами дядю Вана, который быстрых шагом свернул в боковую тропинку и вмиг скрылся из виду.
Отыскав тенистый пятачок, куда не падали лучи солнца, Чэн Ваньцю устроился там в ожидании. Он никак не ожидал, что условия в деревне Таоюань окажутся настолько хорошими, и вся та мысленная подготовка, которую он провёл по дороге, пошла прахом — дороги в деревне были настолько чистыми, что вокруг не удавалось заметить ни соринки.
Он опустил голову и рассеянно разглядывал собственные кроссовки, размышляя о том, что скажет при встрече с бабушкой, как вдруг тишину нарушили детские крики и звонкий топот бегущих ног.
Чэн Ваньцю с любопытством качнулся в сторону и, проследив за звуком, увидел четырёх-пятилетних малышей с тонкими ручками и ножками, которые с визгом и хохотом неслись мимо, словно за ними гнался кто-то страшный.
Стоило этой ватаге промчаться мимо него, как следом раздался громкий детский плач. Ребёнок голосил вовсю, надрывая связки — от такого крика обычно больше шума, чем толку.
Немного подумав и проникшись беспокойством, Чэн Ваньцю подхватил вещи и зашагал в ту сторону, откуда только что прибежали дети. Дорожка уперлась в угол и разветвлялась, а плач доносился как раз из левого проулка.
Заглянув за поворот, он увидел человека в чёрной футболке с выкрашенными в нежно-розовый цвет волосами: стоя к нему спиной, тот усаживал заливающегося слезами ребёнка на кривобокое дерево, придерживая обеими руками, чтобы малыш не свалился.
Фигура казалась невероятно хрупкой, почти девичьей, а открытая кожа ослепительно белела на солнце.
Чэн Ваньцю услышал, как незнакомец холодно бросил продолжающему реветь ребёнку:
— Чего ты ревёшь? Когда ты только что обзывался, ты ведь такой смелый был!
Мальчуган, усаженный на кривое дерево, боялся шевельнуться. Его лицо раскраснелось от крика, шея налилась кровью, он надрывался изо всех сил, вот только на самом лице не было видно ни единой слезинки.
Голос у розоволосого парня оказался чистым и звонким, словно горный ручей, с прохладными нотками — от его холодного тона даже летняя жара будто бы немного отступила.
— Всё ещё плачешь? Ты же обзывал меня духом персика — я хоть слезу пролил?
«Духом персика», должно быть, окрестили этого розоволосого парня те самые дети.
Неизвестно почему — возможно, потому что по дороге им то и дело попадались персиковые деревья, но скорее всего из-за того, что прозвище «дух персика» на редкость подходило этому парню с розовыми волосами, — услышав это, Чэн Ваньцю на секунду замер, а затем не выдержал и тихонько прыснул со смеху.
В ту же секунду розоволосый парень резко обернулся на звук.
Под лучами солнца его чересчур изящное, яркое лицо казалось присыпанным инеем, а слегка удлиненные уголки глаз изогнулись в сердитом изломе. Эта вспышка гнева придала его и без того красивым чертам лица какую-то неженственную, дерзкую яркость.
Он холодно уставился на Чэн Ваньцю:
— Чего смеешься?
Улыбка, еще не успевшая полностью исчезнуть с губ Чэн Ваньцю, застыла. Чувствуя неловкость и растерянность, он прикрыл рот кулаком и легко кашлянул:
— Прости… Просто мне показалось это забавным… Если я тебя задел, прошу прощения.
«Дух персика» чуть прищурился, глядя ему в глаза, и снял с дерева маленького мальчика. Едва коснувшись земли короткими ножками, тот пустился наутёк, догоняя остальных детей, которые уже успели убежать далеко вперёд.
Детский топот быстро стих вдали, и вскоре наступила тишина.
«Дух персика» с ног до головы окинул Чэн Ваньцю взглядом, не произнёс ни слова и, развернувшись, зашагал прочь.
Чэн Ваньцю машинально проводил его взглядом, и лишь когда фигура полностью скрылась из виду, вернулся прежней дорогой к тому самому перекрёстку. Вскоре оттуда быстрым шагом вернулся дядя Ван, неся в каждой руке по большому пакету.
Увидев это, Чэн Ваньцю поспешил ему навстречу и вызвался нести один из пакетов. Взяв его в руки, он понял, что ноша оказалась довольно тяжелой — оставалось только гадать, что там внутри.
Дядя Ван сначала не хотел обременять парня, но куда ему было тягаться с проворным Чэн Ваньцю, который в мгновение ока перехватил пакет.
Пожилому мужчине пришлось сдаться, и он указал пальцем на магазинчик у ближайшего перекрёстка:
— Дом твоей бабушки как раз в переулке слева от этого магазина.
Чэн Ваньцю откликнулся, подхватил пакеты вместе с багажом и зашагал следом за дядей Ваном. Пройдя ещё немного, он снова столкнулся с тем самым человеком.
«Дух персика» стоял перед магазином спиной к ним и делал покупки. Чэн Ваньцю заметил, как он взял пачку сигарет, тут же прикурил одну и неторопливо зашагал прочь, даже не взглянув на него.
Проводив взглядом удаляющуюся спину, Чэн Ваньцю спросил у дяди Вана:
— Дядя Ван, а вы знаете того парня с розовыми волосами?
Услышав это, дядя Ван обернулся:
— О, ты про Линь Чу? Конечно знаю. Кто в деревне Таоюань его не знает? Он у нас личность известная.
http://bllate.org/book/33497/4116863
Готово:
