Если бы Дарси постарался изо всех сил ухаживать за ней, сделав их историю такой же легендарной, как в романе, и помог ей завоевать титул главной героини, она думала, что ей не придется искать себе другого мужчину для размышлений.
На самом деле она сильно сомневалась, найдется ли на свете человек лучше Дарси. Поскольку книгу написала Джейн Остин, а Дарси был главным героем, он, скорее всего, был самым совершенным.
Итак, впереди шел Дарси, а сестры Бингли взяли его под руки с обеих сторон. Троица неторопливо шла по тропинке, ведущей в небольшой лесок.
Кэролайн смотрела на пейзаж, который видела уже несколько раз, но каждый раз находила в нем новую красоту.
Утром этот лес был окутан туманом и казался таким же прекрасным, как сказочная страна из мифов и легенд; теперь же, ближе к вечеру, заходящее солнце вырисовывало сквозь ветви деревьев туманные силуэты, и они выглядели словно застенчивая невеста, чье ослепительное сияние заставляло терять рассудок.
Возможно, ее выражение лица привлекло внимание Дарси, и он внезапно произнес:
— Пожалуй, давай поговорим о чем-нибудь, просто так прогуливаться было бы слишком скучно.
Услышав это, Кэролайн с некоторым недовольством возразила:
— По правде говоря, любуясь такой красотой, я вовсе не считаю это скучным. Похоже, мистеру Дарси не хватает глаз, способных замечать прекрасное?
Глаз, способных замечать прекрасное? Дарси услышал такое выражение впервые. Что же до ее недовольства, он, конечно, расслышал его, однако ему показалось, что она слишком погружена в свои мысли и не уделяет ему ни малейшего внимания, что вызывало у него некоторое разочарование. Он подумал, что поболтать с ней было бы неплохо.
— В мире никогда не было недостатка в красоте, не хватает лишь глаз, способных замечать ее. Иначе как бы великолепен ни был пейзаж, в глазах тупого человека он не стоит и ломаного гроша.
Кэролайн продолжала подкалывать Дарси. Она считала, что такой человек, как Дарси, — поистине прекрасный объект для иронии: во-первых, он всё понимал и не сердился, а во-вторых, его возражения были весьма занятны.
— На самом деле мне вовсе не чуждо умение замечать прекрасное, ведь самый прекрасный пейзаж находится прямо рядом со мной.
С серьезным видом принялся произносить нежные речи Дарси.
Кэролайн на мгновение опешила и лишь потом сообразила, что под прекрасным пейзажем он подразумевает ее. Она слегка покраснела, не понимая, как он может с таким невозмутимым видом говорить столь прямолинейные вещи.
— Мисс Бингли, раз вы так любите природные пейзажи, вы наверняка слышали о живописных красотах Дербишира, например, о Матрокских минеральных источниках — это курортное местечко определенно стоит посетить, — а также о Чадсворте, Долине Голубей и холмах Пик. Пейзажи там просто завораживают и манят.
Дарси принялся расписывать прелести Дербишира, и Кэролайн заслушалась.
— В следующем году, когда погода установится, пожалуй, путешествие было бы неплохой идеей.
Кэролайн почувствовала зуд в ногах. Мысленно она уже планировала время и маршрут: хотя жизнь в эту эпоху была спокойной, в ней было и немало скуки, так что путешествие могло оказаться весьма кстати.
— Имение Пемберли как раз расположено в Дербишире, и если мисс Бингли планирует поездку, я, пожалуй, мог бы стать хорошим проводником.
Произнося эти слова, Дарси поначалу смотрел прямо на нее, но после того, как они встретились взглядами, смущенно отвел глаза.
Заметив его смущение, Кэролайн поняла, что его толстокожесть все же имеет свои пределы.
Кэролайн не дала ни согласия, ни отказа. Она ответила:
— Если я соберусь поехать — так тому и быть.
Некокоторое время спустя Дарси и миссис Хёрст завели непринужденную беседу, обсуждая, по-видимому, где именно провести Рождество.
Миссис Хёрст произнесла:
— Мистер Дарси, если бы представилась возможность, мне так хотелось бы провести Рождество вместе с вами. Думаю, Чарльз тоже не слишком горит желанием с вами расставаться.
Хотя так было сказано, все понимали, что это лишь вежливая формальность. Однако Дарси неожиданно ответил:
— Это отличная мысль. Думаю, мы вполне могли бы встретить Рождество вместе. Мисс Бингли, что вы об этом думаете?
Не зная планов Дарси, Кэролайн ответила:
— Полагаю, об этом лучше спросить Чарльза.
Дарси тут же отозвался:
— Разумеется, на это требуется согласие Чарльза, но мне всё же хотелось узнать мнение обеих дам.
Чарльз, конечно же, не стал бы возражать, ведь он сейчас с огромным удовольствием предоставлял Дарси возможность, так что вопрос с проведением Рождества в Пемберли был решен окончательно.
Когда сестры Беннет вернулись домой, мать встретила их без особого энтузиазма.
Миссис Беннет удивлялась, с чего это они вдруг вернулись раньше времени, и страшно ворчала на них за то, что они накликали на семью столько хлопот, заявляя, что Джейн теперь почти наверняка простудится.
Зато их отец, увидев возвращение двух дочерей, хотя и не произнес вслух никаких восторженных слов, в душе был искренне рад.
Он уже давно понял, как важна роль этих двух дочерей в доме. По вечерам, когда семья собиралась вместе за разговорами, если Джейн и Элизабет отсутствовали, беседа теряла всякий задор и становилась совершенно бессмысленной.
Они обнаружили, что Мэри по-прежнему с головой погружена в изучение гармоники и человеческой природы. Она продемонстрировала им несколько своих новых записей для ознакомления и высказала несколько свежих взглядов на старую мораль.
Кэтрин и Лидия тоже поделились с ними новостями, но совсем иного толка. По их словам, в ополчении с прошлую среду произошло множество событий и появилось немало слухов; несколько офицеров недавно обедали с их дядей; одного солдата высели плетьми, а также поговаривали, что полковник Форстер действительно собирается жениться.
В этот вечер Кэролайн снова задумалась о том, как загладить свою вину перед Элизабет.
Обдумав всё сызнова, она пришла к выводу, что перед законом совести ничего не должна ей, но в эмоциональном плане чувствовала душевный долг.
Поэтому следовало сделать всё возможное, чтобы исправить положение.
И вот на следующее утро она отправила человека в поместье Беннет с письмом, в котором сообщала, что после полудня намерена нанести ответный визит, и осведомлялась, будет ли это удобно.
http://bllate.org/book/33492/4115880
Готово:
