Элизабет почувствовала её взгляд, вежливо улыбнулась, а затем снова вернулась к сестре.
В три часа дня Элизабет зашла навестить Чарльза и заодно попрощаться.
Кэролайн тут же принялась её уговаривать: Мисс Элизабет, Джейн очень больна, и ей, без сомнения, хочется, чтобы самые близкие люди были рядом. Думаю, вам лучше остаться в Незерфилде.
Элизабет подумала, что та говорит это лишь из вежливости, и всё равно продолжала настаивать на своём.
Но позже она поняла, что Кэролайн действительно искренне звала её остаться.
Потому что днём Кэролайн заглянула к Джейн и повторила своё приглашение, а Джейн и впрямь не желала её отпускать.
Тогда она приняла доброе предложение мисс Бингли и осталась в Незерфилде. Мисс Бингли крайне деликатно отправила человека с запиской в поместье Беннет, за что Элизабет была ей ещё больше признана.
Джейн же, узнав от Элизабет о том, что мисс Бингли говорили утром, убедилась, что не ошиблась в людях, и её душевное состояние заметно улучшилось.
А благодаря заботливой и усердной помощи Элизабет, её болезнь пошла на спад.
Тем временем Кэролайн и Луиза отправились в комнату Чарльза, где как раз находился мистер Дарси.
При виде Кэролайн он вёл себя гораздо спокойнее, чем утром, хотя на лице его лежала печать тяжёлых дум, и после короткого приветствия разговор у них не клеился.
Он пребывал в мучительных терзаниях, словно расколовшись надвое. Одна его половина неудержимо тянулась к Кэролайн, в то время как вторая сурово клеймила это ветреное поведение. Больше выносить он этого не мог и до конца дня на глаза никому не показывался.
Кэролайн всерьёз заинтересовалась мистером Дарси. Выглядел он крайне смятенным, и она была уверена, что это как-то связано с ней.
Стоило ей заговорить, как его взгляд тотчас устремлялся на неё, но стоило ей обернуться, как она неизменно заставала его за тем, что он поспешно отворачивался.
Она была уверена, что не может быть настолько неприятна окружающим, так что же тогда означало это странное поведение мистера Дарси?
Разгадать эту загадку Кэролайн не удавалось, отчего она на какое-то время пала духом, с грустью ощущая, сколь призрачны её шансы на успех.
К радости миссис Хёрст, состояние Чарльза стабилизировалось, хотя у него всё ещё держалась небольшая температура.
Он очень переживал за Джейн, и лишь услышав от Кэролайн хорошие новости, смог спокойно заснуть.
Наступил четверг, и миссис Беннет прибыла в сопровождении трёх других своих дочерей.
Эта женщина, в первоисточнике вечно сокрушавшаяся о своих «слабых нервах», неизменно пылала страстью выдать дочерей замуж. Из-за излишней поспешности она нередко смешила окружающих, в число которых входили её собственные муж и дочери.
Сейчас она сидела на диване напротив Кэролайн и без умолку восхищалась убранством дома и роскошной мебелью, не выказывая ни малейшего беспокойства о больной дочери.
Кэролайн всегда испытывала смешанные чувства к этой женщине из книги: с одной стороны, она понимала правоту материнских забот, с другой же — её отношение к собственным детям казалось странным.
Встретившись с ней в реальности, Кэролайн наконец осознала, что в ней действительно есть доля нервозности; возможно, многолетнее давление из-за отсутствия сыновей и проблема наследства окончательно её надломили.
Согласно закону о майорате, после смерти мистера Беннета все земли и поместье переходили к их дальнему родственнику, мистеру Коллинзу, и если не пристроить дочерей замуж, все они останутся без крыши над головой.
Потому миссис Беннет являла собой картину человека на грани нервного срыва, и многие её поступки теперь находили объяснение.
Например, ради того чтобы выдать Джейн за мистера Бингли, она без колебаний бросила дочь в Усадьбе Незерфилд, а сама укатила домой.
Что же касается младших дочерей Беннет, то в одной из них сразу угадывалась нелюдимость и манера изъясняться крайне замысловатым языком.
Две другие девочки были чересчур резвы, что являлось прямым следствием дурного воспитания.
Джейн и Элизабет появились на свет, когда их появления ждали с нетерпением, а отношения между мистером и миссис Беннет были вполне теплыми, благодаря чему те получили прекрасное образование.
В особенности это касалось Элизабет, которую мистер Беннет воспитывал чуть ли не как мальчика.
Но младшие родились лишь потому, что родители отчаянно пытались зачать сына.
Произведя на свет пятерых девочек, мистер Беннет окончательно разочаровался в жизни и заперся в библиотеке, а миссис Беннет, поддавшись нервозности, упустила воспитание младших дочерей, фактически испортив им жизнь.
Теперь становилось понятно, почему младшая, Лидия, в конце концов сбежала с единственным злодеем этой истории — Уикхемом.
Ведь мать с детства внушала ей, что офицеры в красных мундирах — это самая лучшая партия, а Уикхем как раз был невероятно хорош собой в этом самом мундире.
Пока Кэролайн принимала семейство Беннет, Элизабет испытывала жуткую неловкость, пытаясь то и дело пресекать неуместные выходки матери и сестёр.
И хотя она знала, что мисс Бингли не станет придираться, от этого ей делалось лишь стыднее.
Особенно когда миссис Беннет заявила о намерении устроить бал прямо здесь, в Незерфилде, Элизабет едва не лишилась дар речи.
К счастью, мисс Бингли проявила удивительную мягкость и великодушие, согласившись на эту безумную затею.
И надо же было додуматься — заявляться с подобными требованиями к хозяйке дома, когда мистер Бингли ещё лежит в постели!
Завершив приём Беннетов, Кэролайн вернулась в комнату Чарльза.
Миссис Хёрст никуда не отлучалась, и теперь, услышав о разговоре про бал, её недовольство семейством Беннет лишь усилилось.
Вспомнив, как Чарльз даже в бреду не забывал мисс Беннет, а мистер Дарси выказывал столь пристальное внимание к этой Элизабет, она всё отчётливее понимала: Лонгборн — не то место, где стоит задерживаться надолго.
Ухаживать за больными — занятие донельзя тоскливое. Тем же полуднем Кэролайн взяла в руки книгу и, изобразив на лице крайнюю сосредоточенность, принялась с головой погружаться в чтение Гордости и предубеждения.
http://bllate.org/book/33492/4115875
Готово:
