В Усадьба Незерфилд имелась большая бильярдная, но в этот момент мужчины отсутствовали, и она превратилась в место для беседы мисс Бингли.
— Дорогая, я думаю, как только Чарльз поправится, нам стоит вернуться в Лондон, — неожиданно произнесла миссис Хёрст.
— Что случилось? Почему так внезапно? — спросила Кэролайн.
— Ты же только что слышала: Чарльз так тяжело болен, а в мыслях у него всё равно мисс Беннет. Я так боюсь, что если так пойдет и дальше, Чарльз не захочет уезжать. Тогда нам действительно придется принять какую-то Беннет в качестве невестки, — с беспокойством в голосе сказала миссис Хёрст.
Кэролайн была вынуждена восхититься дальновидностью миссис Хёрст, но как же убедить Чарльза покинуть Лонгборн?
На этот счет миссис Хёрст загадочно улыбнулась и больше ничего не добавила.
Кэролайн поняла, что у той имелись собственные планы, сводившиеся к вполне определенным вариантам, и потому не стала допытываться дальше.
Но неужели всё действительно пойдет так, как задумывалось? Кэролайн не была в этом столь оптимистична.
Поскольку из-за её утренних слов мистер Дарси явно проникся переменами в мыслях, возможно, он уже не был так решительно настроен против брака Чарльза и Джейн, из-за чего у миссис Хёрст стало бы на одного союзника меньше, да и сама она уже не стала бы столь категорично возражать против того, чтобы Чарльз остался.
Словно угадав её мысли, миссис Хёрст продолжила:
— У меня есть еще одна причина предлагать это, и она связана с тобой.
— Со мной? — подхватила Кэролайн.
— Конечно с тобой, моя дорогая сестрица. Я же вижу, мистер Дарси уже готов влюбиться в тебя. Ты даже не представляешь, с каким вниманием и самоотдачей он слушал твое пение, словно вокруг вообще никого не было. Это предзнаменование любви, поверь мне, — миссис Хёрст была невероятно уверена в себе.
— Но ты же знаешь, Элизабет в конце концов была той, кем мистер Дарси восхищался. Зачем нам оставаться в Берне и встречаться с теми, кого видеть не хочется? — снова с расстановкой произнесла миссис Хёрст.
Она не стала отрицать тот факт, что нравится Дарси, поскольку его едва уловимый, но частый взгляд был слишком очевиден.
К тому же недавние вопросы мистера Дарси явно имели скрытый смысл, и если её догадки верны, Дарси, пожалуй, собирался влюбиться в неё. К подобному развитию событий она, разумеется, относилась более чем благосклонно.
Разумеется, это вовсе не означало, что она влюбилась в Дарси — ведь она не могла полюбить мужчину с неясным лицом, дело было лишь в том, что это напрямую влияло на баллы в соревновании.
Сейчас её занимало кое-что другое: оказывается, сложность битвы за место главной героини заключалась не только в борьбе за этот статус, но и в выстраивании отношений с виртуальными персонажами.
Эту мысль ей подсказала миссис Хёрст. Что касается Чарльза, она могла с холодным сердцем отправить его слечь с болезнью.
Но как быть с миссис Хёрст?
Та казалась ей живым, настоящим человеком, и смогла бы она проявить такую же черствость по отношению к сестре, которая всем сердцем желала ей добра?
Шел лишь второй день её пребывания в этом мире, а что будет со временем? Рано или поздно она неизбежно привяжется к виртуальным персонажам.
Сегодня это миссис Хёрст, а завтра окажется кто-то еще.
Когда она проживет отпущенную персонажу жизнь, как ей поступать со своими чувствами и воспоминаниями?
На этот вопрос система уже дала ей ответ.
— Хозяйке не о чем беспокоиться. Ради защиты психического здоровья участниц в Альянсе специально разработали коллектор чувств. Покидая мир, хозяйка может выбрать — собрать все чувства и воспоминания воедино, либо сохранить их полностью или частично.
Кэролайн успокоилась и решила до конца достойно отыграть жизнь своего персонажа.
Судя по её догадкам, главная героиня, нужная Альянсу, явно не должна быть бездушным роботом, а значит, она вполне могла относиться к виртуальным персонажам как к живым людям.
При этой мысли ей вдруг показалось, что пиксельная пелена на лице миссис Хёрст стала гораздо тоньше.
Присмотревшись повнимательнее, она поняла, что это ей вовсе не кажется: лицо Луизы становилось в её поле зрения всё четче и чётче, пока не проявилось полностью.
Так значит, это тоже было частью испытания?
Если бы она не додумалась полностью погрузиться в жизнь своего персонажа, то так и прожила бы всю жизнь в мире размытых лиц?
Это было бы слишком трагично.
Глядя на лицо Луизы, она почувствовала еще большую близость, ведь черты Луизы оказались похожи на её собственное отражение в зеркале процентов на пять, — возможно, в этом и заключалась сила генетики.
Луизи показался странным её пристальный взгляд, и она спросила:
— В чем дело, Кэролайн? Ты смотришь на меня так, будто видишь впервые в жизни.
Кэролайн улыбнулась и ответила:
— Просто я впервые заметила, как сильно мы похожи.
Луиза тут же весело рассмеялась и отозвалась:
— Ха-ха, Кэролайн, не думала, что ты, будучи уже взрослой, станешь рассуждать о таких вещах. Мы же сестры, конечно, у нас есть общие черты. А вот Чарльз совсем на нас не похож — он пошел в отца, а мы обе в маму.
— Но ты, Кэролайн, уже выросла, поэтому обязательно запомни то, о чем я тебе говорила. Чуть позже я напишу письмо своему другу в Лондоне и попрошу его придумать способ вызвать Чарльза обратно, и тогда просто постарайся мне не мешать, — наставительно произнесла миссис Хёрст.
Кэролайн наконец поняла, каков был план миссис Хёрст, и надо признать, в её словах имелся определенный резон. В оригинальной книге семья Бингли действительно вернулась в Лондон, и у Кэролайн не было никаких причин противиться этому.
Что ж, пусть всё идет своим чередом: она не станет ни возражать, ни поддерживать.
В итоге обе мисс Бингли пришли к согласию и с легким сердцем вернулись в гостиную.
Миссис Хёрст отправилась готовиться к написанию письма, а Кэролайн, оставшись в гостиной в одиночестве, наконец-то смогла заняться тем, что изначально планировала.
http://bllate.org/book/33492/4115876
Готово:
