Даже университетские коты не всегда могут досыта наесться.
Сяобай обошел кампус уже несколько раз. Студентов на дорожках становилось всё меньше; кое-кто останавливался возле него, сюсюкая и подзывая мяуканьем, но Сяобай всех избегал.
Он прекрасно понимал, с какими людьми можно иметь дело на равных, а кто просто хочет бесплатно потискать его шелковистую шерстку. Сытый и довольный котик, пожалуй, принял бы подобные ласки от кого угодно, но сейчас у него совершенно не было настроения отвечать на избыточную любовь этих двуногих.
Он собирался вернуться в общежитие.
У каждой бездомной кошки в университете А была своя территория: например, библиотека принадлежала Сыби и Тосту, а возле столовой кучковалась стайка полосатиков... У каждого кота свой характер, но вторжение на чужие угодья ради охоты большинство сородичей воспринимает как вызов. Как правило, пока удается находить пропитание, ни один кот не станет добровольно нарушать это хрупкое равновесие.
Однако Сяобай был другим.
Во-первых, он здесь новенький. Во-вторых, он — белая кошка, единственная полностью белая кошка во всем университетском кампусе А.
С точки зрения кошачьей эстетики, это самое уродливое создание из всех возможных.
Пушистый длинный хвост Сяобая студенты называли шелковым, а для вредных и заносчитых сородичей он был лишь некрасивой игрушкой, которую так и тянет дернуть. Студенты восхищались его ослепительной белизной, тогда как коты лишь морщились, считая его бельмом на глазу.
Кошки не умеют говорить — они лишь выражают эмоции. До того как овладеть искусством превращения в человека, Сяобай тоже был лишен речевой системы. Но разве от этих завуалированных насмешек можно было ждать чего-то хорошего?
В конце концов пристанищем Сяобая стало женское общежитие: среди девушек, от природы обожающих всё пушистое, всегда проще обустроиться. До появления Сяобая здесь уже заправляли две кошки: невероятно красивая трехцветка и хрупкая, болезненная вислоухая. Первую студенты называли королевой красоты кампуса, а вторая была единственной породистой кошкой во всем университете А.
До недавнего времени у Сяобая не было и понятия о породистых кошках, пока позднее ему со злостью не вбили в голову это разделение на высших и низших. Сейчас Сяобай знал лишь одно: у этой бело-голубой кошки ушки устроены совсем иначе, чем у остальных, да и тело было чересчур хрупким.
Однако эту болезненную кошечку быстро заприметил самый грозный авторитет из зоны столовой, возведя ее в ранг столичного кота. С тех пор она не знала нужды в еде и питье, а ее хрупкий организм чудом окреп под надежным крылом влиятельного забияки.
Сяобай же вновь скатился на самое дно иерархии общежития. Впрочем, он ничему не завидовал и ни к чему не стремился — коту претило жить под чьей-либо опекой.
Вернувшись в общежитие, Сяобай по привычке запрыгнул на балкон с левой стороны первого этажа одиннадцатого корпуса.
В комнате 106 жила студентка, безумно любившая кошек. Под письменным столом она специально выделила для них большую коробку, доверху наполненную всевозможной едой. Как только Сяобай обнаружил это место, оно стало главным источником разносолов для него и трехцветной красавицы, и оба кота частенько захаживали сюда поластиться. Они молчаливо заключили негласный договор об охране этой продовольственной базы: стоило кому-то из других котов проходить мимо, как они ни за что не прыгали внутрь за добычей. К тому же девушка придерживалась принципа добровольности и никогда не хвасталась своим поступком, так что секретную базу удавалось отстаивать с переменным успехом.
Но сегодня Сяобай явно был не в ладах с удачей: окна одиннадцатого корпуса были наглухо задернуты плотными шторами, не сулящими ничего хорошего.
Похоже, хозяйки комнаты не было на месте.
Сяобай благоразумно отступил, отыскав какую-то каменную скамейку, и раздраженно замахал хвостом.
Трехцветная красавица, проявив завидную гибкость и ловкость, подпрыгнула к нему и коротко мяукнула. Настроение у нее было мирное, и она лениво лизнула Сяобая в макушку — так коты более высокого ранга демонстрируют свое превосходство над младшими.
Осмотрев окрестности и убедившись в безопасности, она улеглась прямо рядом с Сяобай. Трехцветка была длинношерстной, и ее шерстка казалась еще длиннее, чем у Сяобая. Прижавшись друг к другу, обе кошки выглядели очень уютно и безмятежно.
Сяобай повернул голову и в ответ тоже негромко мяукнул.
Ничего особенного — просто выразил свое испорченное настроение.
Прикрыв раскосые глаза, трехцветка еще раз лизнула Сяобая, на этот раз прямо в щеку, и Сяобай тут же прижался к ней в ответ, показывая свою привязанность.
Трехцветка великодушно приняла ласку, а Сяобай утешился ее вниманием. Скосив глаза на ее прекрасный профиль, он почувствовал легкое головокружение.
— Мяу, — тихонько прошептал Сяобай.
Ты ведь помнишь Тоста?
Трехцветка по привычке потерлась о него в ответ, и Сяобай ощутил ветерок, поднятый хвостом красавицы.
Она ничего не поняла.
Она не знала, что сегодня Сяобай чуть было не огреб от библиотечного Тоста, и понятия не имела, что Сяобай сидит с пустым желудком.
Королева красоты еще не умела превращаться в человека и не обладала сложными мыслями, но она чувствовала подавленное состояние Сяобая и пыталась его утешить. Однако она не могла до конца осознать, что произошло с этим белым котиком всего час назад, и была не в силах дать более осмысленный отклик.
Сяобай понимал: она выслушивала его жалобы с полным брюхом.
Сяобай не был ее детенышем, и у трехцветки не было привычки добывать для него еду. Университетские коты сами заботились о том, чтобы быть сытыми, после чего возвращались на свою территорию — разве что в холодные ночи они порой сбивались в кучу, чтобы согреться.
Сяобай лежал, уткнувшись носом в собственные лапы, и бессмысленно смотрел на плотно закрытые окна одиннадцатого корпуса. Трехцветка задремала, прижавшись к нему, и ее длинная шерсть щекотала нос Сяобая от дуновения полуденного ветерка.
Сдерживая подступающее чихание, Сяобай на цыпочках выскользнул из объятий кошки и бросился к спортивной площадке.
В самом дальнем ее углу располагалась небольшая калитка, ведущая прямиком в жилой комплекс преподавателей университета А. Забыв о голоде, Сяобай затаился там в ожидании.
Он так ждал, пока кто-нибудь спросит: «Как твои дела сегодня, котик?», чтобы в ответ гордо вскинуть голову и заявить: «Сегодня я успешно проник в библиотеку».
— Тоже ходил в библиотеку?
Цинь Лияо опустил на пол рюкзак.
— Ага, утром пар не было.
Цинь Лияо переехал сюда только в прошлом году, он был на курс младше Ду Боаня и остальных, расписание у него отличалось, и держался он обычно особняком.
Му Линь вскрыл упаковку с лапшой под соусом из говяжьих сухожилий и расставил коробки на трех столах.
— Пойдешь после обеда? Вместе?
Цинь Лияо снял верхнюю одежду, повесил ее на спинку стула и забрался на кровать:
— Днем у меня пары.
— Будешь спать? — поинтересовался Му Линь.
— Не буду, ешьте сами.
Цинь Лияо взбил диванную подушку так, чтобы она приняла удобную форму, и откинулся на нее.
Именно в этот момент в комнату ворвался Ду Боань, а впереди него неслось зычное приветствие от Чжан Янццина.
— Эй, Санму! Лияо тоже здесь? Угадайте, кого мы встретили в библиотеке!
Шумно гремя вещами, Чжан Янццин влетел в комнату, застав Му Линя за распаковыванием пластикового контейнера с лапшой, из-за чего тот едва не прищемил себе пальцы.
http://bllate.org/book/33481/4114491
Готово:
