Линь Пэй использовал расходы Министерства финансов (Хубу) в качестве приманки, чтобы заставить Лу Си клюнуть на крючок, а затем логически подвел дело к тому, что неизбежные противоречия между двором и Поместьем десяти ванов легли на плечи вдовствующей императрицы. Сам же он, как подобает верному сановнику, исполнил свой долг.
Фан Шицзин посмотрел на спину Линь Пэя, и в его глазах читалось искреннее восхищение.
Дун Янь тяжело вздохнула:
— Пусть будет так, как предложил левый канцлер.
Чжу Юсю взял императорскую кисть и на глазах у всех гражданских и военных чиновников утвердил этот указ.
Все встало на свои места.
Утренняя аудиенция подходила к концу.
— Ваше Величество мудр, — Линь Пэй вытер табличку ху и отступил влево.
Краем глаза он заметил, что Лу Си всё так же неподвижно стоит в центре зала.
Свечи перед троном мерцали, словно золотые цветы, а фигура Лу Си казалась застывшей под ударами невидимого молота.
Линь Пэй кашлянул:
— Господин Лу, у вас есть еще что сказать?
Лу Си, стоя к нему спиной, усмехнулся:
— Знаю, ты предан Государству Фу, но, если говорить прямо, разве ты не просто испугался, что дело сорвется, и решил выбить побольше денег? Эта история началась с меня, я не должен был трогать средства, выделенные на управление Гуаннанем. Однако вдовствующая императрица живет в глубине гарема, и разве можно делать её мишенью, чтобы прикрыться от стрел Поместья десяти ванов только потому, что она задала вопрос об одной подозрительной статье расходов?
Линь Пэй не ожидал такой прямоты и промолчал.
Лу Си продолжил:
— Я не стану доказывать свою невиновность — боюсь, станет только хуже. Я лишь хочу при всех задать тебе один вопрос, чтобы ты потом не пошел на попятную.
— Спрашивай, — ответил Линь Пэй.
— Если не брать ни единой монеты из государственной казны и пока не говорить о создании новой столицы, а лишь позволить Вашему Величеству до осенних учений принять в ставке Пинбэя послов других государств — создав такой прецедент, мы обезопасим Чжили на многие поколения вперед. Как ты считаешь, это осуществимо?
Линь Пэй покачал головой:
— Без денег и без официального статуса в этом году ничего не выйдет. Не стоит спорить со мной лишь из упрямства, находясь при дворе.
— Ваше Величество, вдовствующая императрица, — Лу Си поправил головной убор и, подняв табличку ху, глубоко вздохнул. — Я спорю не из упрямства, а потому что должен отстоять свою позицию. Меня прервали на полуслове, и если я не доведу дело до конца, то с этого дня мне не будет места при дворе.
Чжу Юсю сказал:
— Правый канцлер, не держи обиды, говори всё как есть.
Лу Си скомандовал:
— Сун И, внесите три ящика.
Сун И привел людей, и они установили деревянные ящики прямо перед троном.
Легкий ветерок шевельнул одежды чиновников.
Линь Пэй почувствовал запах кедра, исходящий от ящиков, и его веки дрогнули: он понял, что противник приберег козырь и аудиенция еще далека от завершения.
Сун И по приказу открыл ящики.
В первом лежал мех, во втором — женьшень, в третьем — конская сбруя.
Лу Си произнес:
— Ваше Величество, вдовствующая императрица, до прибытия в Пекин я по приказу посетил северные провинции и договорился об этих сделках.
По толпе пронесся шепот — люди не понимали, к чему он клонит.
Лу Си невозмутимо продолжил:
— Бэйчжэнши провинций Цзиньбэй, Пинбэй и Ляобэй дали мне слово: если двор проявит готовность в будущем повысить статус Пинбэя до уровня Чжили, они готовы заранее выделить средства на ремонт городских стен и проведение торжественной церемонии.
Чжу Юсю переспросил:
— Выделить?
— Это значит, что двору не потребуется выделять бюджетные средства — все покроют местные бюджеты, — пояснил Лу Си.
Чжу Юсю протер глаза:
— Откуда у них такие деньги?
Лу Си указал на три ящика:
— Ваше Величество, перепродажа этих товаров на юге дает многократную прибыль. Я долгое время проработал на местах и в хороших отношениях с бэйчжэнши, поэтому убедил их закупить всё это под видом снабжения.
Чжу Юсю удивился:
— Неужели эти три ящика стоят так дорого?
Лу Си улыбнулся:
— Ваше Величество, речь не об этих ящиках, а о десятках тысяч подобных. Мы распределим поставки по воде и суше на три года.
Тут все всё поняли.
Оказалось, что в последнее время Лу Си встречался не с чиновниками столичных ведомств, а с гонцами, прибывшими из Цзиньбэя, Пинбэя, Ляобэя, Хугуана, Чжэдуна, Цзянпо, Чуаньси и других мест.
Лу Си ловко использовал предлог закупки провизии между провинциями, чтобы создать прибыль за счет торговли, а затем позволил регионам свести баланс, заранее предоставив эти средства. Так он по крупицам собрал миллионную сумму, необходимую для ремонта стен в Пинбэе и проведения церемонии.
Дун Янь, глядя на уверенного в себе Лу Си, почувствовала, как в её глазах забрезжил луч надежды.
Лу Си продолжил:
— Ваше Величество, на данный момент все деньги, провизия и рабочая сила распределены по округам. Нам не нужно немедленно повышать статус Пинбэя до Северного Чжили — достаточно лишь того, чтобы Вы выразили желание ненадолго посетить те края и принять поздравления послов иностранных государств. Всё остальное будет готово к началу.
Дун Янь радостно воскликнула:
— Правый канцлер, ты действительно всё это устроил?
Лу Си ответил:
— Благодарю за доверие. Как я мог не приложить все силы, чтобы отплатить Вашему Величеству?
В зале стоял шум: многие чиновники осуждали Лу Си за то, что он самовольно покинул пост, не доложил о делах в столицу и без разрешения задействовал рабочих, что нарушало строительные законы.
Однако это было скорее не осуждение, а страх высокопоставленных ученых мужей перед опытным администратором, закаленным в провинциях.
Система местного управления состояла из трех палат: бэйчжэнши ведали гражданскими делами, аньчаши — правосудием, а дуси — армией. Во времена покойного императора над ними была введена должность сюньфу, которую могли занимать как чиновники центральных ведомств, так и особые лица в определенный период.
Лу Си использовал власть сюньфу в Пинбэе, чтобы накопить капитал для вступления в правительство.
В Государстве Фу было всего тринадцать провинций, и только представленные в зале ящики свидетельствовали о сделках в семи из них. Тот факт, что торговлю столь крупными партиями удалось сохранить в тайне до самого конца, говорил сам за себя.
— Правый канцлер, — Юй Жань, кашлянув, погладил бороду. — Раз уж вы сами сказали, что не возьмете из казны ни монеты, то, пожалуйста, запомните это. Не приходите потом окольными путями просить помощи у моих подчиненных.
— Юй Жань, я твой начальник, — отрезал Лу Си. — Посметь дерзить начальству прямо в зале заседаний — это уже не первый раз. Знаешь ли ты, какое наказание тебя ждет?
Дун Янь, видя, что среди чиновников всё еще есть недовольные, бросила взгляд на Линь Пэя.
Линь Пэй понял её без слов. Он развернулся на месте и обвел взглядом зал.
Этого было достаточно — чиновники тут же умолкли.
Дун Янь спросила:
— Левый канцлер, как вы считаете, это приемлемо?
Линь Пэй повернулся и поклонился:
— У меня нет возражений, лишь одна просьба.
— Говорите.
— В случае выезда Вашего Величества на север, гарнизоны центральной и тыловой армий должны обеспечить оборону согласно приказам Министерства войны.
Дун Янь, не колеблясь, ответила:
— Военное устройство было определено покойным императором, у меня нет права его менять.
— Хорошо, — ответил Линь Пэй.
Чжу Юсю зевнул и сказал Лу Си:
— Я согласен. Этим летом проведем церемонию в Пинбэе и примем поздравления всех стран.
***
Большая аудиенция третьего месяца завершилась. Правый и левый канцлеры вышли, каждый из них добился своего, и нельзя было сказать, кто одержал верх.
Раздался далекий звон колоколов.
Линь Пэй и Лу Си плечом к плечу вышли из дворца, прошли через Восточные ворота и остановились под древним деревом гинкго перед храмом Шэньлэ.
В отличие от торжественной дворцовой атмосферы, вокруг этого даосского храма всё дышало жизнью.
На ветвях пробивались нежно-зеленые почки.
Весенние ласточки сновали туда-сюда, собирая грязь для гнезд.
Юный послушник отложил метлу и поклонился проходящим мимо сановникам.
— Господин Линь, здесь такая красота, весна в самом разгаре, а вы разбили мне сердце, — вздохнул Лу Си. — Раньше я слышал, что второй сын Линь, чистый и светлый, подобно луне и ветру, настоящий благородный муж. Я думал, вы отличаетесь от других, но оказалось — те же яйца, только в профиль.
Линь Пэй ответил спокойно:
— Есть слова, которые я должен был сказать вам давно.
— Какие же?
— Линь приветствует правого канцлера в Пекине.
Лу Си понимающе усмехнулся, заложив руки за спину:
— Такой Пекин — и даром не нужен.
Поединок остался позади, и теперь они говорили без прикрас.
Линь Пэй спросил:
— Как вам удалось убедить бэйчжэнши в тех провинциях? Сколько денег пришлось потратить, чтобы наладить связи?
Лу Си ответил:
— Господин Линь слишком высокого мнения обо мне. На самом деле я бедняк. Просто я держу свое слово, и раз обещал — выполняю, поэтому бэйчжэнши мне поверили.
Линь Пэй усмехнулся:
— Сейчас вы издеваетесь надо мной, но разве у вас самого не было козыря в рукаве?
Лу Си покачал головой:
— Вынужденная мера. С детства родители и братья учили меня быть добрым с людьми, но за полжизни странствий я так и не встретил никого, кто был бы добр ко мне.
Линь Пэй предложил:
— Господин Лу, вы свободны сегодня? После службы приглашаю вас в одно место.
Лу Си ускорил шаг, махнув рукой:
— Нет. С этого момента для меня вы — человек, не заслуживающий доверия. У нас будут только служебные отношения, никакой личной жизни.
Линь Пэй остановился.
Непонятно почему, но в сердце кольнуло.
— Лу Юйцин, это вы ворвались в Павильон Вэньхуэй и нарушили наш покой, — сказал Линь Пэй. — Мы с вами чужие люди, с какой стати я должен быть добр к вам?
Дым благовоний плыл по воздуху.
Взгляд временами становился мутным, временами ясным.
Лу Си постоял мгновение, а затем резко обернулся.
Линь Пэй был озадачен.
Он не слишком хорошо знал Лу Си, но отчетливо видел, что веки того покраснели.
Может, от дыма благовоний, а может, причина была глубже.
Лу Си, ничего не говоря, подошел вплотную, схватил поясной нефритовый кулон Линь Пэя и опустил голову, сравнивая со своим.
Размер золотого крючка;
Искусность резьбы по нефриту;
Количество жемчужин на нити.
Лу Си очень внимательно сравнивал каждую деталь.
Линь Пэй слышал частое дыхание собеседника и видел побелевшие костяшки пальцев, остро чувствуя исходящий от него дух борьбы с судьбой.
Лу Си спросил:
— Почему «ворвался»?
Кадык Линь Пэя дернулся.
Лу Си продолжил:
— Я — выходец из низов, а вы рождены в зените славы. Поэтому я «ворвался» к вам, так?
Линь Пэй ответил:
— Думайте как хотите, но не смейте сомневаться в том, что наши знаки отличия первого ранга одинаковы.
Лу Си покачал головой:
— Они не одинаковы. Посмотрите, у меня лишь легкая дымка облаков, а у вас — прозрачность кристалла.
Линь Пэй был одновременно раздосадован и поражен:
— Кто вообще обращает на это внимание? Если вам кажется, что мой кулон красивее, просто обменяйтесь — и успокойтесь.
http://bllate.org/book/33475/4113980
Готово:
