Он глубоко вздохнул, остро ощущая, как же трудно нынче выжить.
Впрочем, он считал, что удача ему улыбнулась: разве не получалось так, что стоило о чем-то подумать, как оно тут же появлялось? Вот только раны этого человека действительно заставляли Шэнь Вэя чувствовать себя неуверенно.
Глава 5. А? Цзяо — одновременно осторожный и растерянный
Дуань Чжоу пришел в себя лишь на третий день, и едва очнувшись, он услышал доносившиеся снаружи голоса.
— Большой брат, тот человек-мечник так и не очнулся? Выживет ли он вообще? — спросил Цин Сы.
— Не знаю, давай пока относиться к нему как к безнадежному больному, — вздохнул Шэнь Вэй и произнес: — Я поспрашивал людей из Секты Пилюль, говорят, такое лечение должно помочь.
— Секте Пилюль тоже нельзя слепо верить. Когда они лечили нас раньше, то вечно путали рецепты. Прошло уже три дня, а этот человек всё еще без движения. Кто знает, может, Секта Пилюль опять всё перепутала?
Цин Сы по-прежнему не доверял способностям Секты Пилюль, на что Шэнь Вэй беспомощно отозвался:
— Всё потому, что мы звери, и лечить нас должен ветеринар.
Цин Сы умолк. Хотя ему очень хотелось возразить Шэнь Вэю, он почему-то нашел это объяснение неожиданно разумным.
Внезапно Цин Сы, судя по всему, что-то почувствовал. Он посмотрел на деревянную дверь, слегка прищурился и произнес:
— Большой брат, человек внутри очнулся.
Шэнь Вэй, который как раз заваривал чай, на мгновение замер. Ему было любопытно, обладала ли Зеленая бамбуковая гадюка Цин Сы столь острым восприятием благодаря слуху или обонянию, ведь в змеях он действительно разбирался мало.
Похоже, выражение растерянности на лице Шэнь Вэя было слишком очевидным, потому что Цин Сы беспомощно пояснил:
— Я почувствовал это с помощью духовной силы.
Пока они разговаривали, человек внутри уже присел. Дуань Чжоу был тяжело ранен, но лекарства, данные ему Шэнь Вэем, и вправду оказались превосходными — они были нацелены на то, чтобы спасти жизнь, поэтому раны затягивались очень быстро. Оглядев всё вокруг и услышав звук открывающейся двери, он машинально протянул руку, схватил лежавший рядом меч, а выражение его лица стало слегка ледяным.
Первым вошел Шэнь Вэй. Переступив порог и увидев сидящего на краю кровати Дуань Чжоу, он тут же сказал:
— Зачем ты сел? Лучше полежи, было бы неплохо отлежаться еще несколько дней.
— Это ты меня спас?
Хотя в тот момент Дуань Чжоу уже потерял сознание, судя по окружающей обстановке, словам этого человека, а также по остаточной целительной силе, которую он обнаружил в своих меридианах, когда прощупал их духовной силой, он догадался, что спас его именно тот, кто стоял перед ним.
Тон прозвучал холодно, даже с оттенком настороженности и отторжения, что мгновенно разозлило Цин Сы, который и без того был готов слепо защищать своего старшего брата. Стоя за спиной Шэнь Вэя и глядя свысока на сидящего на кровати человека-меччника, он насмешливо бросил:
— Конечно, тебя спас мой большой брат! Иначе думаешь, выжил бы? Что за тон, когда ты разговариваешь с моим большим братом?
— Цин Сы.
Услышав, к чему клонится разговор, Шэнь Вэй тут же попытался остановить Цин Сы, а затем, повернувшись к человеку на кровати, виновато улыбнулся:
— Мой младший брат вовсе не это имел в виду.
Дуань Чжоу бросил мимолетный взгляд на Цин Сы, в глубине его глаз промелькнуло пренебрежение. Он просто проигнорировал собеседника и перевел взгляд на Шэнь Вэя:
— Ты назвал его Цин Сы, он твой младший брат... Значит, ты... Глава Секты Десяти Тысяч Зверей Шэнь Вэй?
Шэнь Вэй кивнул. То, что этот человек смог его узнать, не удивило Шэнь Вэя — в конце концов, Секта Десяти Тысяч Зверей не была какой-то захудалой сектантской обителью, можно сказать, во всем Мире совершенствующихся едва ли нашлся бы тот, кто не знал имени Шэнь Вэя.
— Твои раны еще не зажили, как следует отдохни, — произнес Шэнь Вэй, заметив, что лицо этого человека всё еще было бледным. — В Секте Пилюль говорят, что тебе нужно хорошенько восстановиться, иначе легко заработать скрытые увечья. Я пока выйду, если что-то понадобится, можешь меня позвать.
С этими словами Шэнь Вэй стал пятиться назад, одновременно выталкивая за собой Цин Сы.
— Почему ты сегодня такой вспыльчивый?
Когда дверь закрылась, они вышли во двор, и Шэнь Вэй озадаченно спросил:
— Обычно ты ведешь себя совсем иначе.
В былые дни эмоциональное состояние Цин Сы можно было назвать вполне стабильным — по крайней мере, по сравнению с Чи Луанем и Бай Сяо оно было куда более ровным. Шэнь Вэй никогда прежде не видел, чтобы тот грубил совершенно незнакомому человеку, хотя, возможно, дело было в том, что тон самого собеседника тоже оставлял желать лучшего.
— Не знаю, просто появилось какое-то неприятное ощущение, — Цин Сы и сам не мог объяснить причину, но с самого первого взгляда на того человека ему стало крайне неуютно. Возникло ощущение, будто его бросили вызов, а также подсознательное чувство опасности, какое испытываешь при встрече с сородичем. Однако он уже трижды проверил его с помощью духовной силы, и тот действительно оказался самым обычным мечником. Поразмыслив, Цин Сы снова предостерег Шэнь Вэй: — Даже если тебе зачем-то понадобился этот человек-мечник, нельзя полностью им доверять. Люди чрезвычайно коварны, нужно всегда быть начеку.
— Хорошо, — отозвался Шэнь Вэй.
Проводив Цин Сы, Шэнь Вэй снова вернулся в комнату, где находился Дуань Чжоу. Тот, казалось, заранее предвидел, что Шэнь Вэй непременно вернется, и, услышав шаги, лишь лениво приподнял веки. Такой равнодушный взгляд действительно отбивал желание продолжать беседу.
— Кхм.
Шэнь Вэй приподнял руку, прикрыл рот и легко кашлянул, после чего произнес:
— Слова Цин Сы не стоит принимать близко к сердцу, он не желал тебе зла.
Шэнь Вэй рассчитывал, что собеседник что-нибудь ответит, но, прождав какое-то время, так и не дождался от Дуань Чжоу ни слова. Он мог лишь чувствовать, как этот невесомый взгляд падает прямо на него. Взгляд этот казался почти осязаемым и заставлял Шэнь Вэя испытывать тревогу; он машинально выпрямил спину и спросил:
— У тебя есть какие-нибудь вопросы?
— Он ведь о тебе сильно беспокоится. Похоже, слухи о том, что в Четырех Пиках и Одном Дворце Секты Десяти Тысяч Зверей пять духовных зверей стали братьями, действительно правдивы.
В уголках губ Дуань Чжоу мелькнула едва заметная улыбка. Ранее он получил тяжелые ранения и намеревался укрыться в Секте Десяти Тысяч Зверей, но, к несчастью, ему не повезло — небесная кара за переход из змеи в цзяо нагрянула раньше времени.
Теперь же, благодаря заботе целебных пилюль, раны внутри его тела не представляли никакой опасности. Было очевидно, что стоящий перед ним глава Секты Десяти Тысяч Зверей приложил немало усилий, чтобы поставить его на ноги.
При этой мысли Дуань Чжоу стал еще более настороженным: в этом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и он вовсе не верил, что этот парень и вправду помогает ему безвозмездно.
— Конечно, правдивы!
Шэнь Вэй за последние дни уже успел сдружиться с остальными главами пиков и не удержался от улыбки:
— Будь то люди или духовные звери, все мы из плоти и крови. Мы, пятеро братьев, прошли через огонь и воду, разделяя жизнь и смерть столько лет, так что наша связь, естественно, необыкновенна.
Произнося это, он на мгновение отвел взгляд, но тут же вернул его в прежнее положение. Дуань Чжоу в этот момент думал о другом, а потому упустил эту деталь.
— Я тут слышал, вы говорили про человека-мечника?
Взгляд Дуань Чжоу слегка опустился, казалось, он все еще был слаб, однако рука, сжимавшая меч, ни на секунду не ослабила хватку. Он тихо спросил:
— Вы имели в виду меня?
— Разумеется. Во всей Секте Десяти Тысяч Зверей ты — первый человек-мечник, — Шэнь Вэй тут же отвесил Дуань Чжоу дежурный комплимент. Подумав о том, что в будущем ему еще придется просить того об услуге, он с улыбкой добавил: — Мы, духовные звери, очень восхищаемся людьми-мечниками. Отношения между людьми и зверями должны развиваться в мире и согласии, только так мы сможем помогать друг другу. Отдыхай здесь со спокойной душой и не о чем не беспокойся! Пока я здесь, с тобой точно всё будет в порядке.
Глядя на его угодливый вид, Дуань Чжоу проникся еще большей подозрительностью.
— Я слышал, что Секта Десяти Тысяч Зверей сильно недолюбливает людей.
Дуань Чжоу и сам был цзяо, поэтому, что насчет остальных духовных зверей он не знал, но вот людей-практиков он сам терпеть не мог — те раздражали его до предела, будучи жаднее и противнее друг друга.
Не успел он договорить, как Шэнь Вэй с крайне праведным и серьезным видом покачал головой:
— Всё это заблуждения и предрассудки! Люди и животные должны развиваться рука об руку. Наша Секта Десяти Тысяч Зверей очень радушно принимает людей-мечников — чем больше, тем лучше, чем сильнее, тем лучше! Если не веришь, можешь задержаться в Секте Десяти Тысяч Зверей подольше, не спеши уходить. Лучше всего останься на три-пять лет, и мы непременно дадим тебе прочувствовать все достоинства нашей секты.
Дуань Чжоу: ...
Чем больше он смотрел на Шэнь Вэя, тем сильнее ему казалось, что тот притворяется и лишь расставляет для него ловушки.
— Отдыхай.
Заметив, что лицо этого человека всё еще было бледным, и решив, что раз раны еще не зажили, то не стоит перенапрягаться, Шэнь Вэй наконец произнес:
— Отдыхай как следует.
Только он толкнул дверь, собираясь выйти, как позади раздался чуть хрипловатый голос:
— Благодарю Главу секты Шэнь за спасение жизни. Меня зовут Дуань Чжоу.
Дуань Чжоу?
Шэнь Вэй не придал этому особого значения, просто кивнул и прямо направился к выходу, а потому не заметил, как в глазах оставшегося позади человека мелькнула мрачная тень, в которой таилось смутное недоверие.
Будучи существом по природе своей крайне осторожным — то есть змеей, нет, цзяо, — Дуань Чжоу чувствовал, что Шэнь Вэй несколько отличается от того, каким его описывали в слухах.
Ходили слухи, что Глава Секты Десяти Тысяч Зверей Шэнь Вэй мягок как нефрит, обладает праведным нравом, в манерах держится истинным благородным мужем и похож на сошедшего с небес небожителя; у него, пожалуй, и вовсе не было изъянов, разве что он излишне ревностно защищал своих близких.
Но этот человек перед ним явно был куда проще. В его жестах, движениях, манере держаться и взгляде читалось вполне определенное: у него совершенно не было умысла.
Однако Дуань Чжоу вовсе не верил, что настоящий глава целой секты может быть настолько простаком. Поэтому он больше склонялся к тому, что Шэнь Вэй притворяется — искусно притворяется доброжелательным и радушно принимающим человеческих практиков. И хотя он пока не знал, какую цель преследует этот человек, здесь определенно крылся какой-то заговор.
Поэтому Дуань Чжоу, чья изворотливость соперничала с сотами, сверлил взглядом спину Шэнь Вэя до тех пор, пока тот не вышел и не закрыл за собой дверь. Только тогда уголки его губ приподнялись, и он тихо, с усмешкой произнес:
— Человек-мечник?
И правда, после превращения в цзяо его сила значительно возросла, раз даже этот Шэнь Вэй не смог разглядеть его истинное обличье.
Шэнь Вэй, выйдя за дверь, почувствовал себя гораздо свободнее. Он размял плечи, бросил взгляд на прекрасную погоду снаружи и мысленно решил, что Небеса не желают его гибели: стоило ему в чем-то нуждаться, как судьба тут же преподносила это на блюдечке. Пожалуй, он больше не станет бранить небесное покровительство.
К тому же этот мечник казался сильной личностью, и Шэнь Вэй мгновенно почувствовал, что его собственная маленькая жизнь обрела некое подобие гарантии.
Бай Сяо вернулся только поздним вечером. Услышав об этой истории, он тут же примчался, чтобы взглянуть на упомянутого человека-меччника. Вообразив, что Шэнь Вэй сдуру приютил какого-то человечка ради забавы, он закричал еще до того, как переступил порог:
— Большой брат, я слышал, ты завел у себя в комнате какую-то игрушку!
Дуань Чжоу, который как раз сидел на кровати и занимался культивацией, резко открыл глаза и уставился на дверь. Не успел он предпринять хоть какие-то действия, как услышал знакомый ленивый голос:
— Что за глупости ты мелешь? Это ведь будущий приглашенный мастер нашей Секты Десяти Тысяч Зверей, че-ло-век-мечник!
Последние четыре слова он произнес по слогам, с нарочитым и весьма отчетливым ударением. Бай Сяо наконец сообразил, склонил набок свою пушистую голову, слегка качнул хвостом за спиной и запинаясь пробормотал:
— О-о-о, мечник, мечник... Отлично!
http://bllate.org/book/33474/4113909
Готово:
