Цяо Хуа глубоко вздохнула:
— Да, пусть даже раньше и не было, но в ту ночь ты, возможно, начала всё-таки чувствовать.
Она погладила Цзянь Нин по голове, и в её голосе прозвучала добрая усталость:
— Ты уж совсем нестойкая, право слово.
— ...
— Может, он просто подразнил тебя и ушёл. Иначе как объяснить, что уже несколько дней не выходит на связь?
— Правда? — Но Цзянь Нин почему-то была уверена: брат Хэ — не из тех, кто так поступает.
— Хотя, надо отдать ему должное, в ту ночь он ничего лишнего не сделал.
Цзянь Нин молчала. Её собственная реакция казалась ей странной. Обычно она терпеть не могла, когда мужчины слишком близко приближались, но тогда не оттолкнула его — будто котёнка, за шкирку взяли.
— Хуа, а ты бы что сделала на моём месте?
— Я бы прямо вломилась к нему и спросила в лоб.
Цзянь Нин знала: у неё такого мужества нет.
Цяо Хуа немного посидела и ушла — сегодня у её семьи вечерний банкет. Цзянь Нин привела комнату в порядок и села рисовать.
* * *
Вечером солнце клонилось к закату, небо заливало багрянецем.
Цзянь Нин решила сварить замороженные пельмени — хоть как-то утолить голод. Она только направилась на кухню, как зазвонил телефон.
Машинально взглянув на экран, она увидела имя «Хэ Исюнь» — и все сомнения, тревоги, страхи и раздражение, накопившиеся за эти дни, мгновенно испарились. Вся она ожила.
Она ответила. Две секунды тишины — и в трубке раздался глубокий, бархатистый голос Хэ Исюня:
— Цзянь Нин...
— ...Ага, брат Хэ, — тихо прошептала она, кусая губу. Сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди.
Что он скажет?
— Свободна? Не хочешь сходить со мной сыграть в баскетбол?
— В баскетбол? — удивилась она.
— Прямо возле твоего дома, в частной школе «Чжичжо», там отличная площадка. Я как раз из «Фаньхоу» прохожу мимо... Пойдёшь?
«Чжичжо» — одна из ведущих школ Аньчэна.
Цзянь Нин невольно улыбнулась:
— Тебе, наверное, придётся немного подождать, пока я соберусь.
— Ничего страшного. Может, заскочить за тобой?
— Нет-нет, я сама дойду.
— Хорошо.
Положив трубку, Цзянь Нин тут же переоделась в спортивную форму. Когда она взглянула в зеркало, то обнаружила, что уголки губ сами собой приподнялись.
Разве она не была подавлена ещё секунду назад? Откуда же эта радость?
Ответ она уже смутно чувствовала, но не хотела в это вникать.
* * *
Сегодня суббота, в «Чжичжо» учатся только выпускники, поэтому в школе почти никого нет.
Последний урок — самостоятельная работа. Цзянь Нин подошла к воротам школы и сразу увидела Хэ Исюня. Он ждал её.
Автор примечает: Ещё одна глава! Те, кто хочет, чтобы брат Хэ её поцеловал, слишком торопливы, ха-ха-ха!
На нём были чёрно-белые спортивные штаны и футболка. В руках — мяч. Фигура — подтянутая, мышцы в нужных местах. Такой наряд делал его солнечным и привлекательным, совсем не таким замкнутым, как обычно.
Хэ Исюнь оглядел Цзянь Нин: светло-розовая спортивная кофта, чёрные штаны, розовая бейсболка, без капли макияжа — свежая, как утренняя роса.
Цзянь Нин шла к нему, и в её взгляде, полном сияния, читалась какая-то трепетная надежда.
Сердце Хэ Исюня, тревожившееся все эти дни, наконец успокоилось.
Он договорился со сторожем у входа, что они поиграют всего полчаса, и их пропустили.
Они шли к баскетбольной площадке бок о бок. Хэ Исюнь повернулся к ней:
— Умеешь играть?
Цзянь Нин покачала головой:
— У меня с физкультурой не очень... Но в университете любила смотреть, как парни играют.
Хэ Исюнь усмехнулся:
— И часто видела кого-то особенно красивого?
— Нет... — Она читала много романов, где говорилось, что парни в баскетболе выглядят потрясающе. Всё это, похоже, выдумки.
Он слегка улыбнулся:
— Сегодня могу научить тебя бросать мяч в корзину.
— Правда? Но я же неуклюжая...
Она опустила глаза, стыдливо краснея.
Хэ Исюнь смотрел, как закатное солнце озаряет её лицо золотистым светом, и на душе стало легко:
— Ничего, мне не жалко.
На площадке уже играли несколько учеников.
Двое парней устроили один на один. Один из них — высокий, с короткой стрижкой, но даже так он выглядел очень привлекательно. Ловко обойдя соперника, он прыгнул и метко бросил мяч в корзину. Даже Цзянь Нин невольно восхитилась.
У баскетбольного щита сидели ещё двое — парень и девушка. Парень зааплодировал:
— Фань-гэ, ты крут! Сун Хао, да ты совсем безнадёжен, сколько раз тебя уже обыгрывали, ха-ха-ха!
Сун Хао огрызнулся:
— Пэн Юй, да заткнись ты! Сам-то попробуй!
Девушка рядом с Пэн Юем мягко улыбнулась. И тут «Фань-гэ» подошёл к ней, присел на корточки и, ухмыляясь, что-то шепнул. А потом, при всех, поцеловал её.
Парни заорали, подняли шум. Девушка покраснела и оттолкнула его. Фань-гэ не обратил внимания на свист и крики, только погладил её по голове и вернулся на площадку:
— Кто следующий? Продолжаем!
Цзянь Нин смотрела на эту сцену и чувствовала лёгкую боль в груди. Как же завидно этим юным влюблённым! В её школе такого точно не бывало...
Хэ Исюнь заметил её взгляд и подумал, что она засмотрелась на того парня. Ему стало неприятно.
Он мягко сжал её запястье:
— Похоже, ты забыла, кто тебя сюда привёл.
И, не дожидаясь ответа, потянул за собой. Цзянь Нин покраснела до корней волос, но не сопротивлялась.
Когда он наконец отпустил её руку, она едва дышала.
— Брат Хэ, может, ты пока поиграешь?
— Хорошо.
Цзянь Нин села на скамейку и открыто смотрела на него. Она не знала, что он так здорово играет! Его броски точны, движения плавны и уверены — настоящий профессионал.
Все её тревоги и сомнения исчезли. В этот момент она чувствовала только покой.
А Хэ Исюнь, хоть и не признавался себе, на самом деле нервничал. В университете он спокойно играл перед сотнями девушек. Но сейчас, когда на него смотрит только одна Цзянь Нин, ладони вспотели.
Каждый раз, когда он забрасывал мяч, она улыбалась. После третьего точного броска она радостно воскликнула:
— Брат Хэ, ты просто молодец!
Он словно фанатка за ним наблюдала.
Через некоторое время Хэ Исюнь помахал ей:
— Подходи!
Цзянь Нин положила сумку и подошла. Он вложил мяч ей в руки.
Он показывал, как правильно держать мяч, поправлял её движения:
— Вот так...
Он стоял очень близко. Его дыхание сбивало её ритм. Цзянь Нин чувствовала себя глупо — просто повторяла всё, что он говорил.
Пальцы её онемели от напряжения. Хэ Исюнь это заметил:
— Расслабься.
Он слегка наклонился, чтобы смотреть ей в глаза.
— А... ага...
Он стоял рядом. От неё пахло чем-то лёгким и приятным, а ямочки на щеках делали её невероятно милой.
Цзянь Нин заняла позицию и бросила мяч. Первый раз — мимо.
— Попробуй ещё, — сказал он, подкинув ей мяч.
— Хорошо.
Она не хотела его разочаровать, поэтому сосредоточилась. После четырёх-пяти попыток мяч наконец залетел в корзину.
— Ура! — обрадовалась она и обернулась к Хэ Исюню. В её глазах сияли звёзды.
Он одобрительно кивнул:
— Отлично. Продолжай.
Дальше Цзянь Нин сама бросала мяч, а он просто наблюдал. Ей это нравилось — не нужно бегать, но при этом чувствуешь удовлетворение от результата.
— Брат Хэ, держи, я отдохну, — сказала она, улыбаясь.
* * *
Они играли около сорока минут, потом вышли из школы. Хэ Исюнь вспомнил, что Цзянь Нин ещё не ужинала, и предложил сходить поесть.
По дороге она небрежно заметила:
— Брат Хэ, оказывается, баскетбол — это весело, хоть я и знаю только азы...
— В следующий раз сыграем ещё, — сказал он.
— ...Хорошо.
— Что хочешь поесть? — спросил он.
Цзянь Нин огляделась и выбрала недорогую, но популярную сичуаньскую забегаловку — там было полно народу, как на базаре.
— Как насчёт той закусочной напротив? — указала она.
Хэ Исюнь взглянул на заведение и кивнул:
— Тебе нравится — значит, пойдём.
Он понимал: Цзянь Нин простая девушка, экономная. Другие девушки на её месте выбрали бы ресторан посолиднее. Но ему это нравилось — в ней нет притворства, она искренняя и естественная. А для него не составляло труда поесть и в такой забегаловке.
Они вошли, заказали еду и сели ждать.
Цзянь Нин принялась обдавать кипятком посуду для Хэ Исюня. В голову закралась мысль: сегодня он такой же, как всегда... Тогда почему целую неделю не выходил на связь?
Чем больше она думала, тем сильнее нервничала. Наконец, она робко заговорила:
— Брат Хэ...
Он заметил её неуверенность, отложил телефон и спросил:
— Что хотела сказать?
— Просто... куда ты пропал на неделю? Я несколько раз заказывала еду, но тебя не было.
Голос её стал тише с каждым словом. «Звучит так, будто я очень скучала», — подумала она с досадой.
Хэ Исюнь понял: ей не всё равно.
— Прости, — сказал он. — Я был не в Аньчэне и не предупредил тебя. Был в командировке в Пекине. Самолёт приземлился сегодня в три часа дня, и первым делом я...
Он чувствовал вину. Обещал доставлять ей еду, а уехал, даже не сказав. Боялся, что после той ночи она будет избегать его, поэтому дал ей время прийти в себя.
Цзянь Нин покачала головой — груз с плеч упал:
— Ничего страшного.
Подали еду. Хэ Исюнь налил ей кокосовый сок. Она сделала глоток, поставила стакан — и вдруг услышала его глубокий голос:
— В ту субботу вечером я был пьян...
Лицо Цзянь Нин мгновенно вспыхнуло. Она опустила голову, не решаясь смотреть на него. «Брат Хэ, зачем ты ворошишь это?» — мысленно простонала она.
— Прости, — искренне сказал он.
Через три секунды Цзянь Нин подняла глаза и встретилась с его взглядом:
— За что извиняешься? Я уже забыла, что ты там натворил. Разве что домой довёз?
Она притворялась, будто ничего не помнит. Это у неё получалось лучше всего.
Хэ Исюнь видел её румянец и знал: она лжёт. Но он лишь сдержал улыбку и больше не стал поднимать эту тему.
Оба решили, что лучше оставить ту ночь в прошлом.
* * *
После ужина, едва они вышли из ресторана, Цзянь Нину позвонил Цзи Юйхэн.
— Ниньнинь, где ты? — спросил он.
Она взглянула на Хэ Исюня, который внимательно смотрел на неё, и тихо ответила:
— Я с другом на улице. Что случилось?
— Привёз тебе любимые сладости. Зашёл к тебе домой — тебя нет. Спустился вниз, сейчас у подъезда.
— А?! Тогда одевайся потеплее... А то ещё папарацци сфоткают.
Она до сих пор не понимала, зачем он лично приносит ей еду. Иногда даже боялась, что его заснимут.
— Не волнуйся, всё чисто. Когда вернёшься?
Цзянь Нин на секунду задумалась:
— Подожди меня в машине. Я... уже еду.
Положив трубку, она неловко почесала затылок:
— Брат Хэ, ко мне зашёл друг...
Глаза Хэ Исюня потемнели, будто бездонное море. Лицо стало серьёзным, губы сжались в тонкую линию. Но он всё же сказал:
— Отвезу тебя.
http://bllate.org/book/3347/369009
Готово:
