А еще он подумал: почему Сюй Юаньчжоу не сказал мне?
Я ведь совсем не готов, не слишком ли это внезапно?
Заметит ли он вещи в гостевой комнате? Обнаружит ли мои следы?
Может, мне стоит уйти прямо сейчас?
Мужчина, казалось, что-то вспомнил и произнес:
— А, я помню тебя, друг Сюй Юаньчжоу, верно? Сюй Юаньчжоу сейчас еще в пути, хочешь зайти посидеть?
Сун Сяо издал невнятный звук. Встретившись с мужчиной взглядом, он протянул ему пакет с продуктами и пирожными с цветами, слегка улыбнувшись:
— Нет, спасибо, я просто зашел…
В голове пронеслось несколько шитых белыми нитками оправданий. Выбрав самое банальное, он почувствовал, как в горле застрял колючий рыбный плавник, причиняя острую боль:
— Навестить его.
Испугавшись, что этот предлог звучит слишком неубедительно, Сун Сяо добавил:
— Несколько дней назад он выпил, и ему стало нехорошо, поэтому я… решил заглянуть.
Мужчина понимающе закивал и с улыбкой поблагодарил:
— Спасибо тебе от лица Сюй Юаньчжоу.
— Пустяки, не стоит благодарности, — Сун Сяо спрятал ключи в карман и опустил голову, пытаясь совладать с эмоциями. — Тогда на этом всё. У меня дела, я пойду. До свидания.
Мужчина растерянно держал пакет с продуктами, собираясь удержать гостя, и приоткрыл рот:
— Эй, послушай…
Он ясно видел, как Сун Сяо намеренно избегает встречи, и внутренне вздохнул: неужели он его напугал? И правда, не стоило так спешить.
Мужчина сказал:
— До свидания. Заходи еще как-нибудь.
Сун Сяо не понял скрытого смысла, беззвучно улыбнулся и, не навязываясь, ушел. Уходя, он подумал, что сейчас выглядит крайне жалко — жалко от того, что боится признаться в своей особой роли.
Перед самым близким для Сюй Юаньчжоу человеком — его братом.
Он также подумал: к счастью, его нет дома. К счастью, он не доставил Сюй Юаньчжоу хлопот.
Сун Сяо не решился оглянуться. Он дошел до остановки недалеко от университета, и через несколько минут, затерявшись среди студентов, зашел в подошедший автобус.
Сун Сяо никогда раньше не ездил на таких автобусах. Точнее, если не считать поездок в центр города, он редко покидал зону комфорта своего университета. Вдыхая непривычный запах салона, он не почувствовал дискомфорта, скорее, некое облегчение от наступившей свободы.
Он сел у окна, прислонившись головой к стеклу, и наблюдал за мелькающим пейзажем. Слева стояли несколько высоких студентов, державшихся за поручни; их рюкзаки висели на одном плече. Они что-то весело обсуждали, изредка подталкивая друг друга, а их голоса звучали в самый раз — не слишком громко, чтобы не мешать окружающим.
Это всё дыхание юности, подумал Сун Сяо.
Он прикрыл глаза, чувствуя себя стариком, и с легкой ностальгией вспомнил студенческие годы. Тогда Сун Сяо был покладистым и, к его удивлению, стал всеобщим любимчиком в общежитии. Он смутно помнил выездную встречу: в соседней закусочной какие-то хулиганы пытались уйти, не заплатив за ужин. Сун Сяо, единственный, кто не пил, решил подойти к владельцу и заступиться, но главарь банды, приняв его за овечку, нетерпеливо толкнул его. Не успел тот даже выругаться, как подоспел Ли Цзылунь с остальными. Не говоря ни слова, они схватили хулигана за воротник, и их вид был таким угрожающим, будто они собрались проглотить его живьем. Тот перепугался до дрожи, бросил деньги и сбежал, сверкая пятками.
Позже, разминая шеи, они потащили Сун Сяо обратно к столу, приговаривая: ты такой послушный, тебе ни в коем случае нельзя драться, — а потом снова принялись по-свойски шутить. Эти далекие воспоминания были глубоко зарыты в сердце Сун Сяо, заперты на замок и покрыты пылью. Теперь, когда он случайно их откопал, в душе разлилась лишь печаль и горечь от того, что прошлое больше не вернуть.
В полузабытьи он слышал объявления внутри автобуса, которые звучали снова и снова. Когда он наконец очнулся, вокруг были лишь тесные толпы пассажиров в масках, а тех студентов давно след простыл. Сун Сяо потряс тяжелой головой и включил телефон — оказывается, уже два часа дня.
В панели уведомлений висели пропущенный вызов, длившийся несколько секунд, и сообщение от Сюй Юаньчжоу:
— На днях приедет мой брат. Поживи пока где-нибудь снаружи.
Сун Сяо сидел не шелохнувшись, долго глядя на это сообщение.
В этот момент автобус резко затормозил, из-за чего пассажиры, включая Сун Сяо, сильно подались вперед. Он инстинктивно вцепился в оконную раму, едва не выронив телефон. Водитель, человек с крутым нравом, начал ругаться на того, кто проехал на красный свет. Когда автобус выровнял ход, сердце Сун Сяо, которое поначалу даже не дрогнуло, внезапно сильно сжалось. Он снова прислонился к окну, медленно успокаиваясь, и в ответ набрал: «Хорошо».
Выключив экран, Сун Сяо окончательно перестал хотеть спать. Он провел время в томительном ожидании, а когда прозвучало объявление об остановке, покинул свое место.
Выйдя из автобуса, Сун Сяо огляделся и бесцельно побрел к перекрестку. Поколебавшись, выбрал случайное направление. К счастью, вдоль улицы тянулся ряд магазинов, и он нашел закусочную, купив там лепешку с соусом, чтобы перекусить. Расплачиваясь по QR-коду, он спросил владельца:
— Подскажите, есть ли здесь что-нибудь интересное, куда можно сходить?
Владелец, приняв его за приезжего, указал на юг и весело ответил:
— Иди прямо по этой дороге, там наша пешеходная улица, должно быть много всего любопытного.
— Спасибо, — улыбнулся Сун Сяо.
У него не было опыта прогулок по городу. Сюй Юаньчжоу был по натуре молчаливым и сдержанным, и даже совместный поход в ресторан случался редко. Сегодня, случайно оказавшись на пешеходной улице, он решил, что во что бы то ни стало должен повеселиться от души.
Спускаясь по лестнице, Сун Сяо задумался: казалось, Сюй Юаньчжоу ни разу не говорил, что любит. Каждый раз, когда заходила подобная тема, он отделывался парой фраз вроде «мне всё равно» или «как хочешь». Раз он молчал, Сун Сяо и не спрашивал, лишь постепенно наблюдал, потратив несколько месяцев, чтобы вычислить его любимые блюда.
Как и сам Сюй Юаньчжоу, которого он пытался «приручить» очень и очень долго, прежде чем смог хоть немного дотянуться до весов в его сердце. И то, это было лишь преувеличением, разочарованно подумал Сун Сяо.
Около шести вечера он вернулся на съемную квартиру — небольшую, две комнаты и гостиная. Продуктов не было, поэтому Сун Сяо заварил лапшу быстрого приготовления. В ожидании, пока закипит вода, он листал телефон и время от времени заходил в мессенджер, подолгу глядя на закрепленный наверху аватар.
Он не удержался и открыл чат, подавляя тоску, которая стала особенно острой после дня разлуки. Его большой палец замер над экраном — ни вперед, ни назад. Он мучился до тех пор, пока вода не закипела, и лишь тогда, сжав зубы, выключил экран, коря себя за слабость.
http://bllate.org/book/33467/4112896
Готово:
