Здоровье тетушки и без того было слабым, а ради рождения ребенка ей пришлось пройти через врата ада. Она не смогла сразу смириться с этой правдой, к тому же из-за подорванного здоровья она больше не могла иметь детей. Желая хоть немного утешить ее, Цзян Чэнлян отвез ее в детский дом и усыновил мальчика-альфу.
Этим ребенком оказался Цзян Цзиньчэн.
Тетушка относилась к приемному ребенку прекрасно, обращаясь с ним как с собственным сыном. Отношение же Цзян Чэнляна к мальчику было несколько сложным: в конце концов, тот не был родным, так что соблюдения приличий для вида ему было вполне достаточно.
А Цзи Шиюй был выбран Цзян Чэнляном в качестве товарища по играм для него.
Впервые увидев младшего на полгода брата Цзян Цзиньчэна, Цзи Шиюй сильно нервничал. Он смертельно боялся, что из-за своего положения нахлебника под чужой крышей он рассердит хозяев дома и его прогонят.
Он не раз и не два прятался в своей комнате и тайком плакал.
Тогда он еще не знал, что Цзян Цзиньчэн был приемным — семья Цзян скрывала это самым тщательным образом, и Цзи Шиюй приложил немало усилий, чтобы угодить этому младшему брату.
Цзи Шиюй знал, что тетушка его не любит: каждый раз при встрече она просто игнорировала его. Со временем Цзи Шиюй перестал навязываться со своими любезностями, а лишь стал еще более осторожным.
Повзрослевший Цзи Шиюй из случайных разговоров старшего поколения узнал, что много лет назад, когда старейшины семейств Цзян и Цзи сговаривались о браке для детей, в невесты Цзян Чэнляну изначально прочили именно Цзи Юэтун. Вот только незадолго до свадьбы Цзи Юэтун застали за тайной связью с бетой, и к тому же выяснилось, что она беременна. Конечно же, семье Цзи удалось силой замять этот скандал, но злословие остановить было невозможно.
Слушая сплетни, которые время от времени долетала до его ушей, Цзи Шиюй еще сильнее тосковал по Цзи Юэтун. Он безумно скучал по этой нежной матери, по ее теплыми объятиям, по едва уловимому аромату, исходившему от ее тела.
Поэтому Цзи Шиюй отказывался верить, что его мать могла быть из тех женщин, что тайком сходятся с другими до замужества.
Только вот прошло слишком много времени, а Цзи Юэтун, будучи одной из главных участниц тех событий, уже давно сошла в могилу, и у Цзи Шиюя не было никакой возможности докопаться до истинной подоплеки произошедшего.
За исключением его отца-беты по имени Чжао Тяньцинь, угодившего за решетку.
Позднее с подачи Цзян Чэнляна Чжао Тяньцинь по совокупности обвинений был отправлен в тюрьму.
Острый меч, висевший над головой Цзи Шиюя, наконец исчез, и он смог свободно вздохнуть.
Стоило Цзи Шиую вспомнить мать, как в нем поднималась непреодолимая ненависть к Чжао Тяньциню — он не мог заставить себя пойти на свидание с ним и тем более не верил ни единому его лживому слову.Цзян Цзиньчэн не страдал замашками избалованного молодого господина, однако с тех пор, как его привели в семью Цзян, он рос вне всяких лишений и неизбежно обладал капризным характером. К счастью, у Цзи Шиюя был прекрасный нрав, к тому же он старался угодить новому знакомому, поэтому вскоре оба мальчика ровесника сошлись.
Цзи Шиюй прекрасно знал свое положение и никогда не воображал себя хозяином этой виллы. Что же до Цзян Цзиньчэна, то с самого детства из-за недоразвитых желез биологические родители подбросили его к воротам детского дома. Его тело было слабее, чем у обычных альф, а позже у него обнаружили еще и врожденный порок сердца. С тех пор он больше не ходил в школу и целыми днями оставался дома, где для него нанимали частных учителей.
Будучи компаньоном Цзян Цзиньчэна, Цзи Шиюй должен был учиться вместе с ним на дому.
Позже Цзян Цзиньчэну надоело сидеть взаперти на этой вилле, и он во что бы то ни стало захотел пойти в школу. Цзи Шиюй каждый день дрожал от страха, готовый неотлучно находиться рядом с ним все двадцать четыре часа в сутки, лишь бы быть уверенным в его безопасности и хорошем самочувствии.
Слуги в семье Цзян почтительно звали его не иначе как молодой господин Юй, но сам он обладал отличным самосознанием: в лучшем случае он был для них высококлассной нянькой и товарищем по учебе в одном флаконе.
Пока несколько лет спустя Цзян Чэнлян не вернул в семью Цзян Цзян Минчэна в статусе второго молодого господина.В то время Цзи Шиюй каждый день слышал ссоры Цзян Чэнляна и Цзи Юэжун. Оказывается, тетушка всегда знала, что у Цзян Чэнляна на стороне есть любовница, но она никак не ожидала, что он осмелится привести ее в дом настолько открыто. Для Цзи Юэжун это было откровенной пощечиной.
К тому же он был еще и альфой.
Цзян Чэнлян даже не пытался скрыть свои истинные намерения — каждый понимал, на что он рассчитывает. То, что он позволил той женщине родить ребенка и так долго все скрывал, означало лишь одно: еще тогда, когда стало известно о бесплодии Цзи Юэжун, он заранее подготовил надежный запасной вариант.
По этой причине при самой первой встрече с Цзян Минчэном Цзиньчэн не питал к нему добрых чувств. Цзи Шиюй же, вспомнив себя в прошлом, проникся к этому незаконнорожденному ребенку жалостью. Особенно когда он увидел, что мальчику уже исполнилось десять лет, но выглядит он на все восемь-девять — сострадание Цзи Шиюя вспыхнуло с новой силой.
Из-за недоедания десятилетний Цзян Минчэн был худым и низкорослым, с растрепанными волосами и смуглой кожей. Он походил на беспризорного дикого ребенка, от которого за версту разило деревенщиной.
Все в семье Цзян знали, что он побочный сын, и по наущению Цзи Юэжун обращались с ним крайне скверно.
Лишь Цзи Шиюй при первой же встрече с Цзян Минчэном одарил его улыбкой.
Тогда у Цзи Шиюя были свои скрытые мотивы: по крайней мере, теперь он больше не был единственным ребенком, живущим на чужом попечении в доме Цзян.Цзян Минчэн в семье Цзян натворил немало нелепостей. Чтобы помочь ему быстрее влиться в семью, Цзян Чэнлян напрямую забрал его из школы, нанял для него частных преподавателей и велел помимо учебы в кратчайшие сроки заучить предысторию семьи Цзян и запомнить всех братьев, сестер и прочих боковых родственников.
В то же время Цзян Минчэну приходилось развивать в себе интересы вроде верховой езды, живописи и музыки — всё то, что подобало статусу юного господина семьи Цзян.
Он до сих пор помнил тот раз, когда Цзян Цзиньчэн затащил его поиграть в видеоигры. Проходя мимо кабинета, Цзи Шиюй случайно заглянул внутрь и увидел, как Цзян Минчэн клюет носом, подперев голову рукой. Видимо, ему снился какой-то приятный сон, потому что в уголке его рта даже застыла капля слюны. Заметив это, Цзян Цзиньчэн тут же громко рассмеялся, до смерти разозлив частного учителя. А Цзян Минчэн, поняв, что натворил дел, сжался в комочек и испуганно начал просить прощения.
Цзи Шиюй небрежно вытащил из кармана бумажную салфетку, вытер слюну с уголка рта Цзян Минчэна, а затем тихо сказал:
— Если в следующий раз захочется спать, сходи в уборную и умойся. Выйдешь из комнаты — и сразу налево.
Он прекрасно понимал Цзян Минчэна. Вспоминая те времена, когда он сам только пришел в семью Цзян сопровождать Цзян Цзиньчэна на частных уроках, он тоже вечно клевал носом.
Люди с улицы не могли устроиться частными преподавателями в семью Цзян, но именно поэтому их занятия частенько были смертельно скучными.
Цзян Минчэн ошеломленно уставился на Цзи Шиюя и тупо кивнул.
Цзи Шиюй счел его довольно послушным мальчишкой, скомкал салфетку и бросил ее в урну.
Стоявший рядом Цзян Цзиньчэн остался крайне недоволен. Он закинул руку на плечо Цзи Шиую и потащил его к выходу, приговаривая:
— Пойдем быстрее, быстрее, мы уже опаздываем.
Цзи Шиюй знал его взрывной характер и поспешно успокоил:
— Всё в порядке, успеем, не переживай.
Цзиньчэн всё еще ворчал, но, глядя на то, как нежно улыбается Цзи Шиюй, все же сдержался.
Цзян Минчэн украдкой поднял голову и посмотрел им вслед. Сквозь тишину до него смутно долетали жалобы Цзиньчэна.
Цзиньчэн возмущался:
— С чего это мне кажется, что он тебе чертовски нравится?
— Да нет же, просто я считаю его слишком юным.
……
Хотя Цзиньчэн и недолюбливал сводного брата, он отлично понимал: сейчас вокруг только и ждали, как два альфы из семьи Цзян облажаются. Так что при посторонних в любом случае приходилось изображать гармонию и братскую любовь.
К тому же…
Цзиньчэн знал, что у него нет ни малейшего права или повода ненавидеть этого внебрачного сына. В конце концов, он сам даже не был кровной плотью семьи Цзян.
То, что Цзиньчэн не являлся родным сыном Цзян Чэнляна, держали в секрете уже несколько лет, и знали об этом лишь самые близкие. Но шила в мешке не утаишь: рано или поздно правда должна была всплыть наружу, и лишь авторитет семьи Цзян удерживал окружающих от того, чтобы открыто судачить об этом.
Будь он здоровым альфой, будь он действительно родным ребенком семьи Цзян, он мог бы, как и все остальные, беззаботно носиться по спортивной площадке и на вполне законных основаниях ненавидеть этого бастарда. А не терпеть ежедневные слежки, когда даже простое носовое кровотечение тут же поднимает на уши личного врача, и не смотреть, как его мать из-за появления в доме этого ублюдка страдает от несправедливости.
Цзи Шиюй немного жалел, что не сразу заметил перемены в настроении Цзиньчэна. Умей он предвидеть это чуть раньше, глядишь, в тот день ничего бы и не случилось.
***
— Братец Юй, братец Юй, просыпайся!
Цзи Шиюй проснулся от легкого потряхивания, прищурился и лениво произнес:
— Приехали?
Чжоу Чжоу порылся в сумочке и вытащил косметичку:
— Почти. Сестрица Цинь только что звонила, велела подправить тебе макияж.
Цзи Шиюй немного полежал в фургоне, приходя в себя, затем сел и позволил Чжоу Чжоу мягким спонжем пройтись по его лицу.
Цзи Шиюй был малоизвестным актером третьего эшелона, снявшимся в парах малобюджетных веб-сериалов, но шума они не наделали. У его агента, сестрицы Цинь, под началом ходило множество артистов, и возиться с ним лично у нее времени не было, поэтому Цзи Шиюй сам нанял себе помощника.
Чжоу Чжоу едва исполнилось двадцать два, он только что окончил университет и тоже был бетой. Работу он выполнял споро, за что Цзи Шиюй его очень ценил. Узнав, что парень живет небогато, Цзи Шиюй даже намеренно платил ему чуть больше.
Из тех денег, что Цзи Шиюй получал за съемки, после вычета зарплаты Чжоу Чжоу едва-едва хватало на жизнь в Инчэне, где земля ценилась на вес золота.
К счастью, снимаемая им квартира принадлежала компании, что здорово экономило ему деньги.
— Братец Юй, ты нервничаешь? Я вот ужасно волнуюсь!
Цзи Шиюй удивился:
— На прослушивание иду я, чего это ты нервничаешь?
— Это же крупный проект от звездного режиссера! Братец Юй, если тебя утвердят, считай, что ты взлетел к небесам!
Цзи Шиюй кривягу усмехнулся. Ему предстояло пробоваться на роль второго плана в современном сериале категории S+. Благодаря привлекательному образу персонажа и поддержке крупной корпорации за спиной съемочная группа явно целилась в хиты. За каждую заметную второстепенную роль в сценарии боролись бесчисленные артисты, и уверенности в собственных силах у Цзи Шиюя было откровенно мало.
— Советю тебе не возлагать на меня слишком больших надежд.
— Братец Юй, как ты можешь так принижать себя! Разве сестрица Цинь не говорила? Твоя внешность и темперамент идеально подходят этому герою. Если на прослушивании не случится форс-мажора, ты вполне можешь заполучить эту роль.
Цзи Шиюй подумал про себя: «Хотелось бы верить».
Фургон припарковался у обочины. Стоило Цзи Шиую и Чжоу Чжоу выйти, как водитель развернул машину и уехал. Ничего не поделаешь — популярностью Цзи Шиюй не блистал, собственной машины у него не было, а этот микроавтобус сестрица Цинь одолжила на время. После проб им с Чжоу Чжоу придется ловить такси, чтобы вернуться в компанию.
http://bllate.org/book/33466/4112811
Готово:
