Шесть часов вечера, склад.
— Возврат времени произошел именно здесь, — произнес Ду Цзин. — Вспомни, что мы делали?
Чжоу Луоян ответил:
— Поразительно, что ты помнишь это так отчетливо. Разве тебе не нужно докладывать обстановку своему боссу?
Ду Цзин возразил:
— Я взял отгул на целый день. Не уводи тему в сторону, сначала...
— По-моему, твой телефон сейчас разрывают звонки, — перебил Чжоу Луоян.
На мобильнике Ду Цзина светилось с два десятка пропущенных вызовов, и везде значилось одно и то же имя: Сяо Ли. Чжоу Луоян не стал утруждать себя расспросами, кто такой этот Сяо Ли, а Ду Цзин не стал излишне усердствовать с пояснениями.
Ду Цзин снова заговорил:
— Может ли этот склад быть точкой пересечения четвертого и пятого измерений? Когда я выходил со склада, меня посадили в машину сотрудники уголовного розыска, а когда я вышел из нее, снова начался временной сдвиг.
Ду Цзин слегка толкнул неказистую подвесную лампу. Свисающая лампочка закачалась взад-вперед, наполняя полумрак помещения жутковатой атмосферой.
— Твоя фантазия и впрямь слишком богата, — заметил Чжоу Луоян.
— Если сравнивать с душевнобольными, все же есть некоторая разница, — ответил Ду Цзин.
— Тогда как объяснить, что я бывал здесь раньше, но никакого двадцатичасового возврата назад не происходило? К тому же сейчас я уже начал сомневаться, происходило ли это вообще на самом деле.
— Память способна обманывать, — сказал Ду Цзин. — Совсем как сон. Но я уверен, тут кроется какой-то подвох. Разве тебе не хочется докопаться до истины?
Чжоу Луоян был вынужден признать:
— Ладно, признаюсь, мне не очень-то хочется.
Столкнувшись с вещами, которые невозможно объяснить законами науки, Чжоу Луоян в большинстве случаев подсознательно избегал их. По его мнению, лучше всего было поскорее забыть эти противоречащие здравому смыслу повторяющиеся двадцать четыре часа, списав всё на путаницу в памяти. На самом деле многие обычные люди поступили бы точно так же — это человеческий инстинкт, защитный механизм, оберегающий от погружения в опасность.
Ду Цзин же совершенно не собирался следовать этому правилу: он был точно таким же, как в студенческие годы, когда, наткнувшись на редкую сложную задачу, непременно упирался лбом, пока не решит ее.
— Ты не смеешь думать об этом подробно, — произнес Ду Цзин. — Пытаешься отделаться простым объяснением вроде того, что здесь завелись призраки, потому что боишься: когда правда откроется...
— Замолчи! — Чжоу Луоян в тот же миг взъерошился всем существом.
Ду Цзин пристально посмотрел на Чжоу Луояна и сказал:
— Когда я рядом с тобой, чего тебе бояться?
Чжоу Луоян и впрямь ужасно боялся призраков — в конце концов, в детстве ему довелось очень долгое время проводить в полном одиночестве. Он вспомнил, как давным-давно они с Ду Цзинем отправились в парк развлечений и зашли в комнату страха. Его тогда так сильно напугали, что он мертвой хваткой вцепился в Ду Цзина. Это воспоминание было для него просто величайшим позором, и выйдя наружу, он настрого запретил Ду Цзиню даже упоминать об этом.
Ответ Ду Цзина точь-в-точь повторил сегодняшнее:
— Пока я рядом, чего тебе бояться?
— Я боюсь, как бы мы снова не вляпались по полной, — Чжоу Луоян как-то посмотрел один ужастик про круизный лайнер, и тот оставил в его памяти слишком глубокий след. — Вдруг мы случайно активируем какую-нибудь хрень и застрянем вдвоем в бесконечно повторяющемся дне? Это будет полный кошмар.
— Будущее так важно для тебя?
— Конечно, — ответил Чжоу Луоян. — Я с таким трудом отыскал тебя и хочу, чтобы у нас все было хорошо. Впереди еще столько всего можно сделать.
Ду Цзин умолк, и Чжоу Луоян понял, что эти слова задели его за живое.
— А кроме того, на случай... — Чжоу Луоян решил встретиться лицом к лицу со своими страхами. — Если мы нарушим ход времени и столкнемся с самими собой из прошлого, что тогда делать?
Ду Цзин на мгновение задумался, кивнул и произнес:
— Разумная мысль.
Чжоу Луоян сидел на пружинной кровати в складском помещении, а Ду Цзин тем временем ходил туда-сюда, остановившись у угла под стеллажами. Он не оставлял надежды нащупать какую-нибудь аномальную зону искривления времени, словно в следующее мгновение его могло куда-то перенести — выдернуть из настоящего, унося в прошлое и будущее.
— Но раз время способно поворачивать вспять на двадцать четыре часа, — заметил Ду Цзин, — это значит, что ты можешь сделать многое. Например, купить лотерейный билет Двухцветного Шара, и тогда твои финансовые проблемы, о которых ты не хочешь просить, разрешатся сами собой.
— Кстати об этом, — Чжоу Луоян протянул руку к Ду Цзиню. — Гони телефон и одолжи еще немного денег. Завтра веду Лэ Яо на оформление, возможно, еще понадобятся траты.
Ду Цзин протянул ему аппарат.
Переводя деньги, Чжоу Луоян заговорил:
— Главный приз лотереи изначально должен был достаться кому-то другому. Нарушить время и причинно-следственные связи ради выигрыша — разве это не то же самое, что отнять у ни в чем не повинного человека принадлежащие ему деньги? Какая разница между этим и грабежом с использованием сверхъестественных сил?
Ду Цзин как-то не подумал об этом с такой стороны и честно признал:
— Ты прав.
Чжоу Луоян спросил:
— Помнишь, что произошло в первый день седьмого сентября? Ты сказал, что Юй Цзяньцян мертв и об этом даже передавали в новостях. Ведь так?
Ду Цзин хмыкнул. Он сидел плечом к плечу с Чжоу Луояном, листая ленту на своем телефоне: с самого вечера, выйдя из дома, они неотрывно следили за новостями, но вчерашнее убийство не вызвало ни единого отклика в СМИ, оставшись абсолютно незамеченным. Кем был погибший? Журналисты толпами не сбегались, да и приезжала ли на место происшествия полиция для расследования — оставалось неясным.
— Во второй раз, то есть в повторившееся седьмое сентября, Юй Цзяньцян остался жив, — продолжил Чжоу Луоян. — Но вместо него погиб вымогатель. Что это значит?
Произнеся эти слова, Чжоу Луоян сам почувствовал себя не в своей тарелке.
— Просто совпадение, — Ду Цзин же ни капли не испугался.
Чжоу Луоян бросил на него взгляд:
— А если это не совпадение? Вспомни: тогда на крыше двадцать седьмого этажа было пять человек — ты, я, Юй Цзяньцян и те двое шантажистов. Допустим, судьбой было предопределено, что в тот момент времени из пяти человек один обязательно должен умереть...
— Хватит об этом, — глухим голосом оборвал его Ду Цзин. — Я понял!
Оба замолчали. Вскоре Ду Цзин заговорил снова:
— Вот почему тогда я велел тебе спрятаться и не выходить.
На самом деле Чжоу Луоян много о чем думал по этому поводу, но не высказывал вслух — за последние два дня произошло уж слишком много всего. Сейчас он надеялся лишь на то, что удастся поскорее похоронить все это в прошлом и больше не возвращаться к теме. Дать ему еще немного времени, чтобы они с Ду Цзинем могли заново войти в жизни друг друга.
Судя по вчерашнему вечеру, каковой бы ни была профессия Ду Цзина, она сопряжена с определенным риском. Чжоу Луоян рассчитывал, что со временем сможет вытащить Ду Цзина из этой сферы, просто сейчас говорить об этом не стоило.
Им нужно было начать все с чистого листа и научиться понимать друг друга.
— Ну и ладно, забудь, — Ду Цзин быстро отбросил эту мысль. В конце концов, по сравнению с жаждой познания сверхъестественных явлений, Чжоу Луоян значил для него куда больше.
Чжоу Луоян знал, что тот вовсе не сдался окончательно, но и не сомневался, что никаких новых фокусов тот выкидывать не станет. Раньше, стоило Чжоу Луояну на чем-то настоять, Ду Цзин больше не спорил — в этом отношении он был очень послушным. Наверное, за долгие годы совместной жизни он уже давно привык прислушиваться к словам Чжоу Луояна.
Ду Цзин выдвинул ящик стола и увидел лежавшие внутри часы без ремешков. Они стояли на тех же самых местах, что и вчера, безо всяких изменений.
— Какие из них Дайтона? — спросил Ду Цзин.
— Черные, — ответил Чжоу Луоян. — Нравятся?
Однако Ду Цзин присмотрел себе совершенно другие — те, что состояли из трех квадратных металлических пластин, наложенных друг на друга со смещением в тридцать градусов.
— Сколько стоят эти? — поинтересовался он.
Чжоу Луоян усмехнулся:
— Ты решил со мной о деньгах говорить?
Ду Цзин ответил:
— Я хочу купить их. Стану твоим первым клиентом после открытия.
— Я хочу подарить их тебе, — возразил Чжоу Луоян.
— Под каким предлогом? — спросил Ду Цзин.
— Подарок в честь твоего трудоустройства. — Чжоу Луоян плавно перевел тему и сделал ему намек: — Ты так и не рассказал толком о своей работе. Сколько времени ты уже этим занимаешься?
— Недолго, — ответил Ду Цзин. — Всего полгода.
Ду Цзин как раз собирался перевести стрелки, как Чжоу Луоян протянул руку. Ду Цзин послушно отдал ему часы, а сам непринужденно закинул руку ему на плечо, усаживаясь рядом на край кровати.
Внимательно рассмотрев часы, Чжоу Луоян произнес:
— Я подберу тебе стальной браслет. У тебя широкая кость, на запястье они будут смотреться великолепно. Хорошие часы должны носить красивые мужчины.
Ду Цзин ничего не ответил, и оба на мгновение погрузились в молчание.
— Ты ведь правда больше никуда не уйдешь? — тихо спросил Чжоу Луоян. — Все эти три года я постоянно думал о тебе.
Ду Цзин ответил:
— Возвращаясь, я думал, что ты уже успел жениться.
Чжоу Луоян горько улыбнулся и промолчал.
Ду Цзин долго молчал, словно принимая какое-то важное решение.
— Давай я перееду к тебе, — наконец сказал он. — Ухаживать за младшим братом слишком тяжело, позволь мне тоже помочь тебе.
Услышав это, Чжоу Луоян почувствовал невероятную радость, словно луч солнца проник в его жизнь. Весь этот год выдался для него поистине удушающим, и хуже всего было то, что он не мог позволить себе показать усталость на глазах у брата. Ему приходилось изо всех сил делать бодрый вид и твердить себе: я для него опора, я не имею права сдаваться.
Бремя долгов и ответственность за заботу о Лэ Яо давили на него с такой силой, что порой у него перехватывало дыхание. По сравнению с университетскими годами его психологическое состояние изменилось коренным образом. Иногда он подозревал, что близок к депрессии, но, вспоминая былого Ду Цзина, Чжоу Луоян убеждал себя, что еще сможет продержаться — до того дня, когда горы расступятся и откроется светлый путь.
— Ты просто спасаешь мою шкуру, — пошутил Чжоу Луоян. — Но мне нужно спросить мнения Лэ Яо.
— Жду твоего ответа, — сказал Ду Цзин. — А сегодня я пока поеду домой.
Усевшись за руль, Ду Цзин сначала отвез Чжоу Луояна домой, а перед уходом добавил:
— Во сколько завтра ехать на оформление? Я за тобой заеду.
Чжоу Луоян сначала хотел отказаться, но, подумав, решил, что так будет даже лучше — не придется мыкаться по такси. Они договорились о времени, и Ду Цзин, проводив взглядом поднимающегося на этаж Чжоу Луояна, тронулся с места.
На следующий день, ровно в десять утра:
Ду Цзин вошел в высотное здание, приложил палец к сканеру отпечатков, поднялся на лифте на семнадцатый этаж и, поправив костюм перед зеркалом, толкнул стеклянную дверь Детективного агентства «Чанъи». В переговорной комнате царил густой сизый дым — все сыщики были поголовно одеты в черные костюмы. Возглавлял их мужчина лет пятидесяти с закатанными рукавами рубашки, который как раз затушивал окурок о корочку недоеденного завтрака из доставки.
Ду Цзин занял второе место по левую руку от него и окинул взглядом собравшихся. Какой-то парень поспешно стал строить ему глаза, но Ду Цзин сделал вид, будто ничего не заметил.
— Выспался? — холодно бросил мужчина.
Ду Цзин промолчал.
— Где ночевал? До меня тут донесли слухи, что тебя два дня дома не было.
— На скамейке в жилом комплексе, — небрежно ответил Ду Цзин.
— Что там с Юй Цзяньцяном? — поинтересовался мужчина. — Когда возвращаешься к слежке?
Ду Цзин нашарил в кармане телефон, но вспомнил, что оставил его в машине, и постучал костяшками пальцев по крышке стола. Сидевший напротив молодой человек поспешно протянул ему стопку документов.
— Если кратко доложить обстановку, — начал Ду Цзин, — то зацепки пока не сказать чтобы четкие. Юй Цзяньцян...
— Пусть зацепки и нечеткие, а подать голос все равно надо было, м? — мужчина тоже постучал по столу, перебивая Ду Цзина. — Я уж думал, тебя пришили за углом.
Словно не услышав его, Ду Цзин продолжил:
— Первое добытое доказательство: у Юй Цзяньцяна нетрадиционная сексуальная ориентация. Версия о его сговоре с корпоративным секретарем и возможном убийстве отпадает... Кто сделал эти снимки?
— Я! — тут же вскинул руку тот самый парень.
В тот же миг все присутствующие в переговорной уставились на распечатанную на цветном принтере на листе А4 фотографию профиля Чжоу Луояна, лежащую перед Ду Цзинем. На снимке был запечатлен момент, когда Чжоу Луоян направлялся в ресторан около половины шестого вечера седьмого сентября.
Ду Цзин посмотрел на молодого сотрудника, и от этого взгляда парня обдало леденящей угрозой.
— Кто разрешил тебе вести скрытую съемку? — голос Ду Цзина стал мрачным.
— Я... я просто... — заикаясь, забормотал тот.
Мужчина поспешил сгладить углы:
— Сяо Ли просто хотел тебе помочь. Ну ладно, к каким выводам пришли?
— Он мой подчиненный или твой? — снова холодно произнес Ду Цзин.
При этих словах все в комнате синхронно и едва заметно откинулись назад, в переговорной воцарилась пугающая тишина. Парень по имени Сяо Ли не смел вымолвить ни слова, зато сам босс неожиданно усмехнулся.
Спустя несколько секунд тишины в помещении раздался звук работающего шредера: подойдя к нему, Ду Цзин на ходу просматривал и уничтожал документы. Он пустил в шредер несколько фотографий, оставив лишь два листа с данными, заодно отправив туда же и справку с личным досье Чжоу Луояна.
— То, что Юй Цзяньцян не прочь содержать молоденького парня, еще не значит, что он поголовно гей, — заметил мужчина.
— Я точно так же могу заявить, что этот человек — тоже не гой, — мрачно отрезал Ду Цзин. — Ему просто нужны деньги.
— Студент не гей. И Юй Цзяньцян не гей, — усмехнулся кто-то. — Забавно. И чем же они там занимаются?
— Разбирают высшую математику в отдельном кабинете, — невозмутимо ответил Ду Цзин.
Все вокруг невольно прыснули.
— Желание завести себе парня-студента на содержании еще не доказывает его ориентацию, мало ли, вдруг человеку захотелось острых ощущений? — рассуждал босс. — По правде говоря, я иногда и сам не прочь прикупить какого-нибудь паренька для компании. С чего ты взял, что Юй Цзяньцян совсем не любит женщин?
В комнате снова раздался дружный смех.
— Интуиция, — выражение лица Ду Цзина осталось абсолютно непроницаемым. — Судя по вчерашнему вечернему разговору, смерть Ван Кэ напрямую с Юй Цзяньцяном не связана, но отмазаться от сокрытия этого факта ему не удастся... Вы изучили бухгалтерские книги, к какому выводу пришли?
Мужчина вытащил из портфеля файл и подвинул его Ду Цзиню:
— Когда освободишься, не забудь вернуть на место, он, кажется, еще ничего не заметил.
Ду Цзин знал, что настоящие книги уже подменили, но состряпать фальшивые бумаги было проще простого.
— Здесь отчет о проверке прошлого погибшего, — с запинкой произнес Сяо Ли. — Брат Цзин, я хотел отдать его еще вчера вечером, но вы не вернулись...
— Вывод, — бесстрастно потребовал Ду Цзин.
Сяо Ли доложил:
— Тридцать три года, мужчина, рост один метр восемьдесят два сантиметра. Родом из Цзянсу, при жизни промышлял вышибанием долгов у ростовщиков. Держал четырех шестерок-подручных, но те, испугавшись мести Юй Цзяньцяна, в ту же ночь разбежались кто куда. Полиция ведет расследование, но поскольку этот тип успел насолить слишком многим, сделать однозначные выводы пока трудно. Заместителя Юй Цзяньцяна уже допросили: кроме того факта, что он погиб, сорвавшись со строительного объекта, никаких улик, прямо указывающих на связь с Юй Цзяньцяном, не обнаружено.
Мужчина распорядился:
— На этом с Юй Цзяньцяном пока всё, Ду Цзин, живо за работу. Четвертая группа, доложите, есть ли подвижки по осведомителям из сферы борьбы с организованной преступностью?
Другой начальник отдела зашуршал папками с документами, но Ду Цзин уже вышел из переговорной. Молодой ассистент по имени Сяо Ли поспешно извинился перед шефом и на ходу бросился в погоню.
— Брат Цзин...
— Сотри всё, что было на флешке, — бросил на ходу Ду Цзин, останавливаясь у дверей. — Больше повторяться не будет. Сегодня у меня хорошее настроение, тратить на тебя время не хочу.
Сяо Ли, всё еще чувствуя неприятный холодок внутри, с трепетом закивал, сжимая в руке бумажный пакет с кофе. Ду Цзин забрал его, вошел в лифт и спустился вниз.
Чжоу Луоян сегодня тоже облачился в костюм. Сначала он бережно вынес Лэ Яо из дома и усадил на переднее сиденье машины Ду Цзина, а сам Ду Цзин вытащил инвалидное кресло и аккуратно убрал его в багажник.
— Ты что, сам купил эту машину? — спросил Чжоу Луоян, устраиваясь на пассажирском месте.
— Разве в ней не комфортнее, чем в той старой? — ответил Ду Цзин, смахивая пылинку с сиденья рядом с Чжоу Луояном.
— Разве Юй Цзяньцяню не кажется странным, что простой ассистент рассекает на Мерседесе?
— Устроился по знакомству, изначально создал образ этакого мажора, — небрежно бросил Ду Цзин, поворачиваясь и затягивая ремень безопасности на Лэ Яо, после чего тронулся с места.
Лэ Яо наконец дождался подходящего момента вклиниться в разговор:
— Вы и в студенческие годы вот так разъезжали везде на машине?
— Редко, — ответил за двоих Чжоу Луоян. — Кое-кто заставил меня умудриться пройти четырехлетнюю университетскую программу всего за два года, откуда было взяться столько свободного времени?
Лэ Яо рассмеялся, а Ду Цзин бросил на него быстрый взгляд в зеркало заднего вида и заметил:
— А вы с братом и правда очень похожи.
Лэ Яо улыбнулся:
— Спасибо, что заботишься обо мне. Разве тебе сегодня не на работу? Ты что, взял отгул?
Чжоу Луоян фыркнул:
— Ему плевать на работу, он мастер лентяйничать.
На что Ду Цзин спокойно парировал:
— В последнее время в компании задерживают зарплату, платить за аренду нечем, так что хозяин квартиры грозится меня выселить.
Лицо Чжоу Луояна едва заметно изменилось. Он покосился на Ду Цзина, красноречивым взглядом давая понять, чтобы тот прекратил нести чушь.
Он-то прекрасно знал, что Ду Цзин просто рвется переехать к ним, и в конце концов сам же заговорил об этом с Лэ Яо. Сам же Чжоу Луоян планировал действовать иначе: сначала звать Ду Цзина в гости почаще, изредка оставлять ночевать, и лишь когда Лэ Яо привыкнет к его присутствию, поднять этот вопрос окончательно.
— А ты хочешь переехать к нам? — с улыбкой спросил Лэ Яо. — После того как я поступлю, брат останется дома совсем один, ему будет скучно.
Ду Цзин встретился с Лэ Яо взглядом в зеркале заднего вида:
— Ты не против?
— Лэ Яо! — возмутился Чжоу Луоян. — Не слушай его, не может у него быть проблем с оплатой аренды!
— Конечно не против, — весело ответил Лэ Яо. — С тех пор как ты вернулся, братишка каждый день в таком прекрасном настроении.
— Лэ Яо! — снова оборвал его Чжоу Луоян.
А Ду Цзин лишь добавил:
— Я тоже считаю, что у него отличное настроение.
Чжоу Луоян: «…………»
http://bllate.org/book/33463/4112494
Готово:
