Цзян Чжаосюэ чувствовал себя до того униженным, что ему некуда было деться от стыда. Наигранная улыбка, которую он так долго удерживал, окончательно искривилась, дыхание участилось, а грудная клетка тяжело вздымалась. Боль в ладонях не шла ни в какое сравнение с той жгучей обидой и стыдом, что он испытал, потеряв лицо перед Шэнь Ванчжоу.
Глаза Юй Цзиньхуая слегка расширились.
Неужели это его младший брат-ученик, который вечно глотал обиды и дулся? Это же... до чего же отмщение пришлось ему по душе!
Светлый и безупречный Цзиньхуай слегка повернулся вбок, делая вид, будто не замечает, что Цзян Чжаосюэ готов буквально сквозь землю провалиться от стыда, а уголки его губ всё выше поднимались вверх.
Цзян Чжаосюэ сжал пальцы так сильно, что ногти вонзились в мякоть ладоней, но он не чувствовал боли. В его персиковых глазах, полных нежности, уже невозможно было скрыть жгучую ненависть. Лишь спустя несколько вдохов он вновь вернул себе прежний жалостливый и трогательный вид, закусил губу и посмотрел на Цзинь Ханьси.
Взгляд Юй Цзиньхуая неуловимо изменился, он сделал шаг вперёд и с горестным выражением на лице произвел:
— Чжаосюэ, младший брат в прошлый раз получил тяжёлые ранения, пострадало его духовное сознание, он едва не впал в безумие. Сейчас его характер неизбежно стал суровым и строптивым, он вовсе не со зла.
— Обычно у нас с младшим братом тоже случаются мелкие разногласия, но мы вышли из одной школы и преданы друг другу словно кровные братья. С чего бы мне корить его из-за такой мелочи? Чжаосюэ обладает широкой душой, полагаю, он думает точно так же.
Эта речь была безупречна.
Она не только напоминала Цзинь Ханьси, что Шэнь Ванчжоу пострадал исключительно ради того, чтобы добыть для него бессмертную траву, и удерживала Цзинь Ханьси от слепой защиты Цзян Чжаосюэ и расправы над Шэнь Ванчжоу.
Одновременно с этим она объясняла любые нынешние выходки Шэнь Ванчжоу повреждением его духовного сознания. Разве станешь сводить счёты с больным человеком?
Его Третий старший брат был поистине хорош.
Шэнь Ванчжоу сложил руки на груди, стоя рядом с Юй Цзиньхуаем, и с вызовом поглядывал на Цзян Чжаосюэ и стоявшего за ним Цзинь Ханьси, ожидая, когда же у этой парочки сдадут нервы, чтобы отчитать их обоих разом.
Однако ход событий слегка превзошёл его ожидания.
Цзинь Ханьси равнодушно и холодно скользнул взглядом по покрасневшим глазам Цзян Чжаосюэ, готового вот-вот расплакаться, не проявив ни капли сочувствия или нежности. Напротив, когда он посмотрел на Шэнь Ванчжоу, в глубине его глаз мелькнуло нечто неясное и сложное, но это чувство мгновенно исчезло, и в следующее мгновение он вновь обрёл прежний бесстрастный и ледяной вид.
— Учитель ждёт уже давно. Ванчжоу, натешился — и хватит, пойдём.
Шэнь Ванчжоу прищурился, фыркнул и решительным шагом прошел мимо него, совершенно не заботясь о дурацких сектантских правилах, направляясь прямиком впереди всех.
В тот момент, когда они поравнялись, он слегка повернул голову и бросил насмешливую, негромкую шпильку:
— А вы и впрямь мастер выгораживать свою жёнушку, ст-тарший брат.
Лицо Цзян Чжаосюэ побледнело. В этот момент его охлпил внезапный страх: а вдруг Шэнь Ванчжоу заявит это самое слово прямо перед главой секты?
Ему казалось, что нынешний Шэнь Ванчжоу вполне способен на такое.
Одержав победу и отколовшись от группы, Шэнь Ванчжоу от души отвёл душу, поочерёдно задев обоих, и теперь шагал во главе процессии вместе с Юй Цзиньхуаем, даже не собираясь проявлять уважение к старшим и хоть немного их подождать.
Приближаясь к вершине Пика Юэлин, со всех сторон навстречу хлынули свирепые порывы ветра. Они трепали кончики волос юноши и хлопали краями одежды. То хрупкое и молчаливое создание из воспоминаний теперь превратилось в высокого и статного парня, а замкнутый и неразговорчивый человек вдруг сделался своенравным и дерзким.
Цзинь Ханьси смотрел на него так чужой, словно видел перед собой совершенно незнакомого человека.
— Ханьси, как Ванчжоу мог со мной так разговаривать, я же...
Цзинь Ханьси отвёл взгляд и холодно посмотрел на Цзян Чжаосюэ. Этот взгляд был абсолютно спокойным и лишённым ряби, но походил на самое суровое предупреждение.
Спину Цзян Чжаосюэ пробрал ледяной озноб, остаток фразы застрял в горле. Он опустил голову и задрожавшим голосом пробормотал извинения.
Однако в глубине его глаз мелькнула отчётливая и зловещая злоба.
***
Бессмертный Линь Цзэ прорвался на Стадию Выхода из Тела уже несколько десятков лет назад и обычно целыми днями только и делал, что предавался уединённым тренировкам на Пике Юэлин. Все мелкие дела внутри обители он переложил на плечи Цзинь Ханьси и крайне редко кого-либо вызывал к себе.
На Пике Юэлин, помимо двух мальчиков-служек, варивших пилюли, и вовсе не было ни души.
Шэнь Ванчжоу посмотрел на одинокие ворота двора на самой вершине и слегка растерялся.
Где же живёт этот старик-наставник? Эту местность в лучшем случае можно назвать живописной, а в худческом — это же просто глухая дикая гора!
Двое мальчиков с причёсками в виде пучков волос стояли у одиноких ворот и, увидев Шэнь Ванчжоу и Юй Цзиньхуая, тут же почтительно поклонились.
— Старшие братья пришли вовремя. Глава секты как раз беседует во дворе со старшим братом Цинь Юем, вам не придётся долго ждать, можете идти прямо к нему.
Шэнь Ванчжоу обернулся и заметил, как издалека приближаются Цзинь Ханьси и Цзян Чжаосюэ.
Поистине главный герой-мужчина: даже притащив с собой балласт, умудряется шагать так быстро.
Другой мальчик, с выбритым на макушке рисунком в виде персика, отворил калитку, поклонился и почтительно произнёс:
— Прошу за мной, а старший брат Цзян пусть пока подождет снаружи.
Шэнь Ванчжоу со смешком позволил себе не проявить к гостю ни капли уважения.
Цзян Чжаосюэ был учеником внешних врат и не имел права входить внутрь для аудиенции с главой секты. В книгу он попал исключительно благодаря тому, что Цзинь Ханьси умолял за него наставника, то есть проник туда по знакомству.
Шэнь Ванчжоу последовал за мальчиком с персиком на голове внутрь, обогнул гигантскую древнюю сосну высотой в сотню футов, и открывающийся впереди пейзаж внезапно переменился: из ниоткуда возникла старинная усадьба с зелёной черепицей и синими кирпичами, резными балками, расписанными колоннами и каменными углами в виде серебряных зверей, при этом каждый кирпичик и каждая черепица были покрыты защитными заклинаниями.
Глаза Шэнь Ванчжоу мгновенно загорелись, и он задрал голову, с любопытством разглядывая это волшебное превращение.
Наверное, любой современный человек на его месте отреагировал бы точно так же. По сравнению с привычными ему битвами на духовной энергии, подобные величественные и грандиозные чары выглядели куда более впечатляюще.
Шэнь Ванчжоу даже сорвал травинку духовной травы из владений наставника и зажал её в зубах. Заклинание на травинке тут же осыпалось, а упав на землю, она пустила росток и превратилась в новую духовную траву.
Шедший позади Цзинь Ханьси молча наблюдал за реакцией Шэнь Ванчжоу, погруженный в глубокие мысли.
Служка распахнул главные двери, и Шэнь Ванчжоу с остальными вошли в тихий и живописный внутренний двор. Не успели они дойти до самого павильона, как до их слуха донёсся чей-то разговор.
Старческий голос звучал с осуждением:
— Ты целыми днями занимаешься созданием всякой побочной ереси вместо нормального дела, когда же ты сможешь добиться прорыва?
Другой, молодой голос звучал предельно холодно и вяло:
— В течение пяти лет.
— В твои годы я не страдал подобным высокомерием и презрением к миру.
— У младшего брата научился.
Шэнь Ванчжоу: «?»
Кто бы мог подумать, что наставник с заметной головной болью согласится с ним:
— Характер Ванчжоу после ранения действительно стал несколько суровеем, но до него тебе ещё расти и расти.
http://bllate.org/book/33460/4111810
Готово:
