Чжун Е одной ногой уперся в перекладину мольберта, откинувшись на спинку стула. Кончик его кисти лениво скользил по холсту, а брови с каждым мгновением сходились все ближе.
Импрессионизм размывал границы предметов, используя море для исследования того, как свет и тень меняют цвета.
Реализм подчеркивал детали объектов, изображая настоящее море с помощью света и цвета.
Но он вечно был рассеян, пытаясь запечатлеть реальность в размытости и смешать туманность с подлинностью.
— Зачем добавлять еще серого? Картина и так уже слишком темная.
За спиной Чжун Е внезапно раздался знакомый, по-детски звонкий голос. В нем не было ни отрицания, ни упрека — бросив эту легкую фразу, в художественной студии снова затихли.
Он опустил голову на палитру в руке, которая была уже безобразно измазана.
Ультрамарин, кобальт, охристая охра... все они были кое-как перемешаны в кучу. Он перепробовал это миллион раз, но так и не смог получить нужный цвет.
Бурные волны глубокого моря под темными тучами должны были источать сине-зеленый водяной блеск, но холст Чжун Е становился все темнее и все мертвее.
— Загнан в угол, так хоть попробую.
Он повернул голову и посмотрел на письменный стол рядом с мольбертом. Чжун Линься сидел перед ним, подперев голову рукой и наблюдая за ним.
Снаружи небо затянули темные тучи, и Чжун Е включил единственную лампу над их головами. Сейчас ее свет падал на Чжун Линься, словно окутывая его пушистой золотистой каймой.
С детства он обладал исключительной чувствительностью к цветам: все вещи в его глазах имели отчетливо разные оттенки.
Например, прямо сейчас за окном переплетались черный и серый цвета, но в них проступал легкий синий оттенок — это было в чем-то похоже на его собственную гамму, но все же отличалось.
Чжун Линься тоже сидел в этой мастерской, но от всего его существа исходили теплые тона, похожие на мягкий свет вечернего фонаря в гавани.
— Что хочешь съесть вечером? — Чжун Е отложил кисть, но все еще продолжал откинувшись сидеть на спинке стула.
Чжун Линься долго покусывал карандаш, хмуря брови в раздумьях, но в конце концов выдал:
— А что ты хочешь съесть, братец?
Вечно ледяное лицо Чжун Е наконец слегка дрогнуло, а уголки рта едва заметно изогнулись.
Он был не особо голоден и вряд ли смог бы что-то съесть. С тех пор как Чэнь Ли и Чжун Линься переступили порог дома, он больше никогда не ужинал дома.
Но он никак не ожидал, что после того, как он перестал ужинать дома, Чжун Вэй, пропадавший целыми днями напролет за выпивкой и посиделками, и Чэнь Ли, готовая сутками напролет крутить маджонг, тоже перестанут вовремя возвращаться домой, чтобы готовить. Чжун Линься голодал много дней подряд, пока наконец робко не попросил Чжун Е о помощи.
Поначалу Чжун Е и сам не хотел в это вмешиваться.
До того как войти в семью Чжун, Чэнь Ли жила вдвоем с Чжун Линься и всегда была сыта, так почему же после повторного замужества они вдруг перестали есть?
Он велел Чжун Линься самому заглянуть в холодильник — дома все равно не умрешь с голоду.
Чжун Линься больше не обращался к нему, но и о голоде больше не упоминал.
И вот так прошло около десяти дней, пока Чжун Е наконец не почувствовал, что что-то не так.
Раньше, когда по утрам он отвозил Чжун Линься в школу, малыш на заднем сиденье вечно то пел, то кричал, без конца повторяя: братец, братец.
Неизвестно с каких пор заднее сиденье велосипеда по дороге в школу опустело и затихло, а Чжун Линься стал игнорировать его предупреждения, крепко прижимаясь к его спине.
Пока в один прекрасный день он не оторвал руки Чжун Линься и не вошел в не самый крутой поворот — малыш тогда буквально вылетел с заднего сиденья и тяжело рухнул на тротуар у дороги.
Когда он поднял его с земли, Чжун Линься уже был полубессознательном состоянии от падения, а его взгляд не мог сфокусироваться.
Чжун Е держал его на руках и твердил, чтобы он смотрел на брата и не спал.
У Чжун Линься жутко кружилась голова, в расплывшемся перед глазами мареве он вообще не мог найти, где находится Чжун Е, и мог лишь бессильно прислониться к его плечу, из последних сил извиняясь перед Чжун Е за то, что расстроил его и помешал учебе.
Чжун Е было и досадно, и смешно. Он оставил велосипед в стороне и поймал такси до больницы.
К счастью, по результатам обследования выяснилось, что Чжун Линься просто сильно испугался от падения и не ударился ни о какие жизненно важные органы.
Но это падение все же оставило у Чжун Е осадок: растущий ребенок совершенно не выдерживал по десять с лишним часов без еды. Чжун Линься целыми днями ходил с помутненным от голода рассудком, и даже если бы не свалился с его велосипеда, то рано или поздно упал бы где-нибудь в другом месте.
Он обратился к Чжун Вэю и Чэнь Ли с просьбой разрешить Чжун Линься по вечерам делать уроки в художественной студии, чтобы во время ужина Чжун Е мог водить его в школьную столовую.
Чжун Вэй и Чэнь Ли даже не заботилось то, что Чжун Линься недоедает, так что они, естественно, не возражали против того, куда именно Чжун Е его забирает.
И вот с тех пор Чжун Линься каждый день после школы садился на автобус, указанный Чжун Е, и приезжал к нему в художественную студию.
— Пойдем, — Чжун Е вытащил кисть из рук Чжун Линься. — Если сейчас же не пойдем, столовая закроется.
Чжун Линься послушно поднялся на ноги и последовал за Чжун Е.
В учебном корпусе искусств стояла необычайная тишина — кроме их класса, двери всех остальных помещений были плотно закрыты.
Чжун Е мягко притворил дверь студии, как вдруг чей-то край одежды кто-то ухватил сзади.
Он не стал оборачиваться, запер дверь и, позволяя преследователю держать себя за полу одежды, направился к лестнице.
Стемнело, стеклянный фасад здания преграждал путь последним лучам дневного света, отчего пустующее здание казалось особенно безмолвным.
Когда они спускались по лестнице, кто-то внезапно отпустил полу одежды Чжун Е, и не успел он опомниться, как в следующую секунду маленькая ладошка втиснулась в его ладонь.
Чжун Е нахмурился, обернулся и увидел виноватую натянутую улыбку Чжун Линься.Кажется, он снова упал в обморок от голода. Тёплые и мягкие пальцы потёрлись о его ладонь.
Взгляд Чжун Е, устремлённый на него, постепенно стал тяжёлым, погрузился во мрачную неясность.
Фальшивая улыбка Чжун Линься начала застывать, он с тревогой попытался тихонько вытащить руку.
Но её вдруг крепко сжали.
Дневной свет окончательно рассеялся, наступила ночь.
Разве ты не упал в обморок от голода?
Низкий, хриплый голос вклинился в темноту, напугав Чжун Линься так, что тот весь задрожал.
Чжун Е стоял на ступеньках двумя уровнями ниже Чжун Линься, но всё равно возвышался над ним. Находясь наверху, он смотрел на Чжун Линься свысока, словно тяжёлая дождевая туча, мгновенно нависшая над самой его головой.
Какое-то время тот не знал, как реагировать и стоит ли вырывать руку.
Он был готов прямо сейчас действительно упасть в обморок от голода, лишь бы не гадать здесь в страхе о том, что на уме у Чжун Е.
К счастью, Чжун Е не стал с ним спорить, а, потянув за руку, спустил по лестнице.
Ужин в столовой длился до половины восьмого, и когда они оба добрались туда, оставалось всего несколько окон с горящим светом.
Чжун Е расплатился своей карточкой за две тарелки ланджоуской лапши, а когда она была готова, отнёс обе порции к столику.
Только это и осталось, — Чжун Е придвинул тарелку к нему. — Пойдёт?
Чжун Линься посмотрел на лапшу на столе: от молочно-белого костного бульона поднимался густой пар, на поверхности плавали капли масла и кориандр, а с краю горкой легла нарезанная вручную говядина. Он не смог сдержаться и показал клыкастую улыбку.
Чжун Е сидел напротив и смотрел, как у того горят глаза при виде лапши, как он украдкой обнажает клыки, но не стал подшучивать над ним, как раньше, а просто протянул ему палочки:
Ешь.
По первому же слову Чжун Линься схватил палочки и ринулся в бой.
За окном грянул гром, и в мгновение ока хлынул ливень.
Чжун Е сжимал в руке палочки, но аппетита у него не было.
Глядя на сидевшего перед ним Чжун Линься, который усердно уплетал лапшу за обе щеки, он почувствовал, как что-то внутри него внезапно смягчилось.
В конце концов, тот был ещё мал: за окном шёл такой сильный дождь, но он словно не замечал его, не переживая о том, как они теперь выйдут из столовой и как добраться домой.
Даже когда о нём не заботилась родная мать и он доходил до того, что ему было нечего есть, он всё равно выглядел так, будто ни о чём не беспокоится. Ударившись головой, он не плакал и лишь боялся причинить ему неудобства.
Как на свете мог появиться такой послушный ребёнок?
В столовой не включали кондиционер, но было не слишком жарко. Когда с улицы вместе с дождём повеяло холодным ветром, Чжун Е посмотрел на тонкую короткокалаврную форму Чжун Линься и невольно нахмурился.Чжун Линься, однако, ничуть не смутилась. Даже не подняв головы, она принялась уплетать лапшу за обе щеки. Выловив всё до последней ниточки, она поднесла пиалу к лицу и в один присест громко выпила весь оставшийся горячий бульон.
Закончив традапезу, она с довольным видом посмотрела на Чжун Е и искренне поблагодарила брата.
— Пошли, — Чжун Е вытер пот со лба Чжун Линься.
На улице дул сильный ветер, так и заболеть недолго.
Только теперь Чжун Линься заметила, что порция Чжун Е осталась почти нетронутой. Она схватила его за руку и, указав на пиалу, спросила:
— Братик, почему ты не поел?
— Не голоден.
Он стряхнул её руку со своего рукава и, подтолкнув в спину, выпроводил Чжун Линься к дверям столовой.
За пару мгновений на улице разразился настоящий ливень. Потоки воды обрушивались сверху с такой силой, что толстые ветки деревьев по обочинам дорог сгибались под их тяжестью.
Проигнорировав полный тревоги взгляд Чжун Линься, Чжун Е молча снял свою школьную куртку, распахнул её и набросил им на головы.
— Забирайся внутрь, — бросил он равнодушно, словно держал в руках не обычную тряпку, способную промокнуть от первой же капли, а зонт, способный выдержать ураган.
Чжун Линься нерешительно посмотрела на него, но он тут же притянул её к себе, крепко обняв:
— Чего копаешься?
Со всех сторон доносился оглушительный грохот падающих капель. Чжун Линься украдкой сжала в кулаке край одежды Чжун Е и ещё теснее прижалась к брату.
— Угу, держись крепче.Чжун Е впервые в жизни не стал ругать его и даже позволил ухватить себя за край одежды.
— Три, два... — обнимая Чжун Линься, Чжун Е произнес «один» и рванул вперед.
К сожалению, тонкая хлопковая ткань никак не могла противостоять такому сильному ливню — едва они выбежали под дождь, их школьная форма на голове промокла насквозь.
Чжун Е просто накинул форму поверх плеч, крепко обнял Чжун Линься за талию и за счет своего роста полностью укрыл его в своих объятиях.
Несмотря на это, Чжун Линься промок до нитки, и уже тем же вечером у него поднялась высокая температура.
В ту ночь у Чжун Е на душе скребли смутные предчувствия — лежа в постели, он чувствовал тревогу, от которой никак не мог избавиться.Среди ночи он больше не мог терпеть и всё же отворил дверь в комнату Чжун Линься, где увидел, что ребёнок дрожит, сжавшись в комок на кровати, а всё его тело пылает жаром.
Он пошёл постучать в дверь главной спальни, но был обруган на чём свет стоит самим Чжун Вэй, который как раз предавался утехам.
Чжун Е впервые в жизни хлопнул дверью главной спальни, отборно обругал Чэнь Ли, за что получил от Чжун Вэй несколько свирепых пощёчин.
Поняв, что на тех двоих надежды нет, он бился битый час: и протирал спиртом, и прикладывал полотенца, но температура Чжун Линься не только не падала, а наоборот, поднималась ещё выше.
http://bllate.org/book/33454/4111142
Готово:
