Голова набита ватой, мысли путаются.
Он машинально поднял руку и потрогал виски. Кончики пальцев были ледяными, но кожа под ними — обжигающе горячей.
Неудивительно, что голова такая чумная.
— Назовите номер телефона, — снова начал нервничать водитель. Из-за дождливой погоды заказов и так было полно, а Чжун Е задерживал его слишком долго.
Чжун Е, поддерживая голову рукой, долго пытался сообразить, но так и не смог вспомнить те четыре цифры. Боясь потратить время водителя впустую, он кое-как заставил себя шевельнуться, достал из кармана джинсов телефон и просипел голосом, похожим на скрип сухого дерева:
— Секунду, сейчас посмотрю.
— Что такое? — водитель услышал странности в его голосе и перестал торопить, напротив, с некоторым участием спросил: — Плохо себя чувствуешь?
Дыхание Чжун Е по-прежнему оставалось тяжёлым.
— Всё в порядке.
Провозившись добрую минуту, Чжун Е наконец продиктовал четыре цифры. Водитель не стал придираться, ввёл номер, а затем спросил, не отвезти ли его в больницу.
Откинувшись на спинку сиденья и глядя на отражение своего разгорячённого лица в стекле, Чжун Е лишь слабо покачал головой:
— Не нужно. В крематорий.
Неизвестно почему, но на Южной улице Фэнтай в этот дождливый вечер оказалось на редкость много дорожных полицейских. На каждом шагу движение надолго перекрывали, мигали красно-синие проблесковые маячки. Прислонившись головой к спинке кресла, Чжун Е в каком-то полузабытьи чувствовал, будто всё ещё не ушёл из управления общественной безопасности.
Дождь только усиливался.
Огромные тяжёлые капли сплошным потоком барабанили по крыше машины и лобовому стеклу, и этот грохот сводил с ума.
Водитель с руганью распахнул окно и спросил стоявшего впереди регулировщика, когда можно будет проехать.
— Не можешь ждать — разворачивайся и езжай обратно, — из-за шума дождя голос полицейского едва доносился сквозь непогоду.
— Черт, — снова выругался водитель, словно вымещая на ком-то злость, захлопнул окно и с силой ударил по рулю.
Разве тут развернёшься? Сплошная двойная сплошная тянется без конца и края, а до следующего перекрёстка с разрешённым разворотом неизвестно сколько ехать. Водитель в отчаянии утёр лицо руками.
Чжун Е молча наблюдал за происходящим, чувствуя, что все звуки доносятся до него откуда-то издали — и голос регулировщика, и шум ливня, и ругань водителя казались невероятно далёкими.
Водитель толкнул дверцу, под дождём выскочил наружу и заглянул вперед: вереница красных стоп-сигналов тянулась вдоль двойной сплошной до самого конца улицы, и никто даже не собирался сдвигаться с места.
— Быстро мы отсюда не выберемся, — водитель просунул голову в приоткрытую дверь, докладывая о положении дел.
Чжун Е протянул ему зонт со своего места и хриплым, опаляющим горло голосом произнес:
— Возьми зонт.
Стоя под дождём у машины, водитель с благодарной улыбкой обернулся к нему, затем плюхнулся обратно на сиденье, захлопнул дверь, отряхнул мокрый ёжик волос и беззаботно бросил:
— Ничего, высохнет быстро.
Чжун Е забрал зонт и чуть заметно кивнул.
— Как ты себя чувствуешь? Смотрю, весь горишь, — поинтересовался водитель.
— Нормально, — веки Чжун Е уже налились свинцом. Он закрыл глаза, всё так же бессильно откинувшись на спинку, и его голос стал совсем тихим.
Водитель прикоснулся тыльной стороной ладони к его лбу и мгновенно переменился в лице:
— Братец, так дело не пойдёт. Ты слишком горячий, без больницы сгоришь дотла.
Не дожидаясь ответа, водитель самовольно сменил точку назначения в навигаторе на Провинциальную народную больницу.
Чжун Е глубоко вздохнул, поднял тяжёлую руку и выключил навигатор.
— Ты чего делаешь? — водитель попытался его остановить, но опоздал на мгновение.
Всю эту ночь Чжун Е мотался из машиностроительного цеха в полицию, из полиции — в крематорий. Всего за час на него обрушилась одна невообразимая новость за другой.
Хотя стоял душный сезон дождей, вода была ледяной. Окатив его с головы до ног, она заставила всё тело пылать в лихорадке.
Ему было невыносимо плохо.
И физически, и душевно.
Если бы можно было, он бы сейчас тоже лёг на больничную койку, чувствуя, как прохладное лекарство течёт по венам, принося облегчение раскалённой коже и внутренностям.
Провалиться в глубокий сон и ни о чём не думать.
Но сейчас у него не было на это права.
Он ухватил водителя за рукав, выдавил из себя бледную улыбку и выжал последние силы для объяснения:
— Большое спасибо, братец. Но даже если ты отвезёшь меня в больницу, у меня нет денег на лечение. Сам видишь, я только что из полиции, моего отца только что убили, он сейчас лежит в крематории, забирать некому. У меня с собой нет ни гроша, хватит только на эту поездку. Я умоляю тебя, довези меня до крематория спокойной дорогой, я хочу увидеть его в последний раз.
Водитель пристально всмотрелся в него, дослушал до конца, а затем молча хлопнул Чжун Е по плечу и тяжело кивнул.
Прошло неизвестно сколько времени, и когда Чжун Е уже почти терял сознание, водитель снова тронул его за плечо.
Помрачневвм взглядом Чжун Е посмотрел в окно: наконец-то крематорий.
Официальной причиной прямой смерти Чжун Вэя, по заключению полиции, стала черепно-мозговая травма в результате падения с высоты.
Но поскольку всё тело Чжун Вэя было покрыто ушибами и ранами от избиений, следствие всерьёз подозревало убийство. Полиция пообещала Чжун Е создать специальную следственную группу для расследования и не закрывать дело с кондачка.
Услышав это, Чжун Е, вроде бы и готовивший себя к худшему, всё равно содрогнулся всем сердцем, когда в крематории собственными глазами увидел отца.Травмы Чжун Вэя оказались в тысячу и миллион раз тяжелее, чем описывала полиция. Если судить по лицу, даже его собственному родному сыну было трудно признать в этом человеке Чжун Вэя.
Вся его голова потеряла правильную круглую форму, расколовшись на куски, похожие на разлагающийся мясной шар, которые кое-как валялись на полу.
Чжун Е всё еще сильно кружилась голова. Кондиционер в похоронном бюро работал на полную мощность, и ледяной воздух непонятно откуда забирался внутрь, становясь до жути колючим при соприкосновении с его раскаленной кожей.
Он чихнул раз за разом, и лишь когда тело забило крупной дрожью, медленно согнулся в пояснице, упершись руками в колени, и очень, очень медленно присел на корточки.
Приблизившееся лицо мертвеца сделало жуткий вид Чжун Вэя еще более отчетливым.
Он даже не помнил, когда в последний раз видел Чжун Вэя.
С тех пор, как сразу после сдачи экзамена в гаокао он устроился на лето на подработку на электронный завод с предоставлением жилья и питания, а затем четыре года жил в университетском общежитии в получасе езды на метро от дома — и вплоть до недавнего времени, когда ютился в старой съемной квартире на улице Чжушань.
Чжун Е старался свести любые встречи с Чжун Вэем к минимуму, однако всё равно неизменно оказывался вызван в полицейский участок, откуда забирал избитого кредиторами до полусмерти Чжун Вэя.
Всякий раз, встречаясь с Чжун Вэем, он видел одно и то же: жалкое зрелище и бесконечно повторяемые слова: «Ты спаси отца, ты спаси отца».
Наконец, в эту новую и последнюю встречу Чжун Вэй уже не сможет бубнить эту фразу.
На Чжун Вэе всё еще была надета школьная форма Чжун Е — темно-синий бейсбольный костюм. Чжун Вэй носил его всё лето напролет, и чистый хлопковый материал после бесчисленных стирок выцвел и покрылся дырами, кое-как болтаясь на его теле лохмотьями.
В этот самый момент перед глазами Чжун Е форма почти везде была залита кровью. Возле воротника виднелось несколько тускло-желтых пятен; Чжун Е бросил на них мимолетный взгляд, и мускулы на его лице задрожали. Не в силах больше смотреть, он протянул руку и откинул воротник школьной формы, обнажая кожу под ней.
Поскольку вскрытие уже провели, тело Чжун Вэя было лишь прикрыто верхней одеждой. Раздвинув ее, Чжун Е воочию увидел те самые кровоподтеки и раны, о которых говорили полицейские.
На самом деле Чжун Вэй и до этого исхудал до неузнаваемости, но из-за хронического недоедания лицо у него отекло, и с виду не казалось, что он одни кости. И лишь когда Чжун Е, распахнув куртку, разглядел четко проступившие ребра, он понял, что Чжун Вэй похудел еще сильнее.
— На что ты вообще надеялся? — пробормотал себе под нос Чжун Е, разглядывая сплошные черно-фиолетовые синяки, сливавшиеся в огромные пятна.
В глубокую ночь в похоронном бюро изредка кто-нибудь проходил мимо, но людей было совсем мало.
Никто не мог услышать, как Чжун Е разговаривает сам с собой.
Он попытался запахнуть одежду Чжун Вэя и застегнуть пуговицы, но руки так сильно дрожали, что у него ничего не получалось, сколько бы он ни старался.
Пришлось просто кое-как накинуть полы друг на друга, другого выхода не было.
Кремация Чжун Вэя была назначена похоронным бюро на восемь утра завтрашнего дня, и у Чжун Е оставалась в запасе целая ночь на подготовку.
Он впервые сталкивался с подобным и понятия не имел, что именно нужно готовить.
— Ты знаешь, что я должен подготовить? — обратился Чжун Е к тому, кто лежал рядом.
Разумеется, никто ему не ответил — губы человека рядом раскололись на множество кусочков.
Чжун Е горько усмехнулся, снял с левого запястья механические часы и аккуратно надел их на руку Чжун Вэя.
Надев часы, Чжун Е снова взглянул на Чжун Вэя — на то, что уже не походило ни на человеческую голову, ни на обычную плоть.
Он обессиленно закрыл глаза и потянулся рукой к низу своей футболки, желая снять ее и накинуть на голову Чжун Вэя, но в этот момент кто-то резко схватил его за руку.
— Васю трясет вот так, а ты еще раздеваться собрался?
Чжун Е обернулся и увидел спешно подошедшего Дуань Цяояна с большими сумками и свертками в руках.
Он тоже не видел Дуань Цяояна много лет.
Дуань Цяоян сразу после окончания школы уехал за границу и только в этом году вернулся на родину. Чжун Е собирался выкроить время, чтобы официально пригласить его на ужин и поприветствовать по случаю возвращения, но кто бы мог подумать, что их первая встреча после стольких лет разлуки обернется вот такой картиной.
— Накрой его, — голос Чжун Е звучал совершенно безжизненно, а взгляд по-прежнему был прикован к Чжун Вэю. — Жутко.
Дуань Цяоян проследил за его взглядом и увидел окровавленное, обезображенное тело Чжун Вэя.
Он инстинктивно отвел глаза — во-первых, из соображений приличия, во-вторых, от страха.
— Не снимай с себя ничего, я пойду поищу белую ткань.
Дуань Цяоян опустил на пол свои пожитки и попытался поднять Чжун Е на ноги, но, стоило ему дотронуться до парня, как он испуганно вскрикнул: — Ого, да ты горячий! У тебя жар?
Чжун Е то ли усмехнулся, то ли хмыкнул: — Наверное.
— Что значит «наверное»? — продолжая поднимать Чжун Е, возмутился Дуань Цяоян.
Но стоило Чжун Е резко встать, как его качнуло, теломягко обмякло, и он начал оседать на пол.
Дуань Цяоян подхватил его под руки и усадил на скамью у стены.
Его одежда уже почти высохла, и спину пронзил жесткий, ледяной холод металлической спинки скамьи, пробивающийся сквозь тонкую ткань.
Чжун Е поднял голову. Зрение настолько затуманилось, что он едва различал лицо Дуань Цяояна, а горло охрипло до такой степени, что каждое произнесенное слово отзывалось долгим кашлем.
— Ладно-ладно, — Дуань Цяоян набросил ему на плечи куртку. — Хватит говорить. Посиди здесь, подожди меня, я отведу дядину тело внутрь, а потом отвезу тебя в больницу.
http://bllate.org/book/33454/4111137
Готово:
