Он отчитал их обоих поодиночке, правда, обошлось без резких слов — просто заставил простоять весь урок в коридоре, после чего цокнул каблуками и удалился.
Дуань Цяоян толкнул Чжун Е в плечо:
— Ты...
Он не успел договорить, как Чжун Е зыркнул на него.
— Ладно-ладно, — Дуань Цяоян поднял обе руки. — Забыл, что ты у нас такой хрупкий, трогать нельзя.
Чжун Е не удостоил его ответом.
Лишь спустя долгое время после того, как прозвенел звонок на урок, в коридоре воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь выразительными голосами учителей из разных классов.
Главный учебный корпус Средней школы Нинхай был устроен не так, как большинство школ на юге — здесь не было открытых галерей и переходов. Коридоры тянулись вдоль двух рядов классных комнат, упираясь в стеклянные двери от пола до потолка, за которыми выступал небольшой балкончик.
Чжун Е смотрел сквозь стекло в небо.
Он-то думал, что сегодня выдался хороший день и всё складывалось как надо.
Но не делай добра — не получишь зла: он ведь явно поступил правильно, а всё равно схлопотал наказание.
Дуань Цяоян помахал рукой перед лицом уставившегося в небо Чжун Е.
Первым уроком у первого класса была литература. Их учитель, седой старикан, обладал на редкость тяжелым произношением и орал так громко, что под этот громогласный бубнёж Дуань Цяоян наконец нашел возможность снова заговорить с Чжун Е:
— Чего опоздал? Опять твоя мачеха концерты устраивала?
Дуань Цяоян хотел спросить об этом еще утром, но Чжун Е слишком медленно отвечал на сообщения, и он боялся, что его вопрос перебьет напоминание о завтраке и он упустит редкую возможность полакомиться паровым рисом с жареными полосками теста.
Чжун Е покачал головой и негромко бросил:
— Я ее сына отводил.
— А? — Дуань Цяоян снова взвился. — У твоего отца вообще-то есть водитель! Мало того, что тебя самого в школу не возит, так теперь еще заставляет возиться с этим поганым малком? Совсем совесть потеряли, даже притворяться перестали?
— Ничего не поделаешь, — ответил Чжун Е. — Им обоим плевать на этого пацана, провожать некому.
— И ты потащился?!
Чжун Е усмехнулся:
— Думаешь, я сам хотел?
— Тогда какого чёрта ты с ним возишься?
— Если я не повожусь, отец сегодня вечером опять начнет орать.
Дуань Цяоян никак не мог взять в толк:
— Да не слушай ты его, и делов-то.
— Завтра платить за учебу, — Чжун Е посмотрел на Дуань Цяояна и криво, безысходно усмехнулся.
Дуань Цяоян мгновенно всё понял и горько усмехнулся.
Он был одним из немногих, кто знал истинное положение дел в семье Чжун Е.
Чжун Е занимался живописью у Фу Муцин, а в ее художественной студии плата за обучение вносилась в конце каждого месяца — тридцать тысяч юаней.
Раньше, пока Чжун Вэй процветал, эта сумма ничего не значила, а успехи Чжун Е у именитого мастера прибавляли отцу гордости.
Теперь же эти тридцать тысяч стали для Чжун Вэя чуть ли не непосильным бременем. И только надежда на то, что Чжун Е поступит в ведущую художественную академию и семья еще сможет отыграться, заставляла его с трудом наскребать нужную сумму.
Он потатурал этому мальчишке.
Только ради того, чтобы Чжун Вэй не пожалел для него этих тридцати тысяч.
— И что ты дальше собираешься делать? — с беспокойством спросил Дуань Цяоян, глядя на друга. — Сегодня тебя заставили проводить его в школу, завтра придумают еще что-нибудь. Стоит ввязаться — и это никогда не кончится. На тлаем месте я бы просто послал их всех.
— Я и не собираюсь с ними возиться, — опустив взгляд, усмехнулся Чжун Е. — В тот раз я просто вернул должок. Больше такого не повторится.
Дуань Цяоян выпал в осадок:
— Какой еще должок?!
В этот момент прозвенел звонок с урока, и коридор вмиг заполнился высыпавшими из классов учениками. Дуань Цяоян так и не услышал ответа, а Чжун Е больше к этой теме не возвращался.
Он так до самого конца и не понял, какой долг мог связать Чжун Е с каким-то ребенком.
Однако его радовало одно: после уплаты за учебу Чжун Е действительно научился воспринимать все это семейство как пустое место.
Особенно младшего.
То утро, пахнувшее паровым рисом, жареными пончиками и мыльным ароматом летней школьной формы, то робкое и мимолетное объятие, ветер и солнце на заднем сиденье велосипеда, и Чжун Е, который умел разговаривать с ним по-человечески — всё это словно растворилось во сне Чжун Линься и больше никогда не повторялось.
Но, как и предвидел Дуань Цяоян, стоило Чжун Е один раз отвезти сводного брата в школу, как тот вошел во вкус и начал цепляться к нему каждый день, умоляя проводить.
После нескольких дней назойливых просьб Чжун Линься решился на тяжелую артиллерию.
Заступив ему дорогу с рюкзаком за плечами, он состроил глазки долу, точь-в-точь как заискивающий щенок, сложил ладони лодочкой и заканючил:
— Ну пожалуйста, братик! Я совсем не знаю дорогу, умоляю, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста...
— С самого утра мозг выносит, — бросил Чжун Е, забрасывая черный рюкзак Converse на одно плечо.
Он вытащил со стола ломтик хлеба, зажал его в зубах и с непроницаемым лицом наблюдал за тем, как Чжун Линься устраивает цирк.
Наконец, потеряв терпение, он отвесил мальчишке подзатыльник:
— Пусть твой новый папаша тебя отвозит.
Чжун Е был на голову выше Чжун Линься и мог одним движением отшвырнуть его подальше.
Но реакция у того оказалась отменной: мальчик тут же вцепился в лямку рюкзака и уставился на Чжун Е полными слез глазами:
— Папа не хочет, он велел мне тебя попросить.
— Какое мне дело до того, что он говорит? — Чжун Е чуть сильнее дернул рюкзак, вырывая его из вцепившихся пальцев.
— Братик! — Чжун Линься действительно расплакался. — Школа слишком далеко! Я совсем не знаю Наньчэн, и на каком автобусе ехать, понятия не имею.
— Пешком иди, — терпение Чжун Е иссякло окончательно, в голосе прорезалось раздражение.
Он был слишком суров, и обида Чжун Линься достигла предела. Судорожно всхлипнув, мальчик зашелся слезами — те градом катились из глаз. Несмотря на все его попытки запрокинуть голову и сдержать плач, слезы продолжали течь, омывая виски и застревая в мягких светлых волосах.
— Да блин... — Чжун Е едва не бесился. Больше всего на свете он ненавидел детские слезы — этот нескончаемый вой действовал на нервы. Не сдержавшись, он прикрикнул: — Чего ты ревешь, чёрт побери?!
Чжун Линься утирал лицо руками, отчаянно пытаясь заглушить всхлипывания, но от этого окрика расклеился окончательно. Мало того, что слезы и плач не прекратились, так он еще и поперхнулся воздухом, заходясь в лающем кашле вперемешку с рыданиями, и никак не мог остановиться.
Он прекрасно понимал: сегодня Чжун Е наотрез отказался везти его в школу. Если бы у него хватило ума, он бы сейчас просто исчез с глаз долой и покорно попрощался, глядишь, в другой раз, когда у Чжун Е будет хорошее настроение, тот бы его и подбросил.
И всё же боковым зрением он продолжал следить за сводным братом, страшась, что тот сейчас развернется и бросит его здесь одного.
Вот Чжун Е дошел до выхода, положил руку на дверную ручку... и, услышав, как тот заходится в удушливом кашле, неожиданно оглянулся.
Чжун Линься решил, что в старшем брате наконец проснулось сострадание, и, с надеждой вспыхнувшими глазами, бросился следом.
Однако Чжун Е просто стоял в дверном проеме, прислонившись плечом к косяку, и, не меняя выражения лица, кивнул на лестницу за дверью:
— Будешь дальше реветь — сброшу вниз, спорим?
Чжун Линься явно остолбенел. Плач оборвался на полуслове — он перестал и всхлипывать, и кашлять.
Заметив это побледневшее личико, Чжун Е усмехнулся и качнул подбородком:
— Испугался, малявка?
Он и сам не ожидал, что этот прием сработает. Пугал-то он первоклашек, с чего бы ученику средней школы так вести себя?
Чжун Линься немигающим взглядом уставился на лестницу, на которую указывал брат, а крупные капли слез на его подбородке и щеках подрагивали вместе с мышцами лица.
Сердце Чжун Е вдруг неприятно ёкнуло, и он невольно протянул руку, легко коснувшись мальчишки.
Чжун Линься повернул к нему голову, но тело осталось развернутым в сторону ступенек.
Два черных блестящих глаза смотрели на него с абсолютной искренностью. Слезы на щеках еще не успели высохнуть, а уголки рта вдруг растянулись в отчаянной улыбке. Детский, еще не сломавшийся голос произнес фразу, которая совершенно не вязалась с моментом:
— Если я сейчас отсюда скачусь... ты будешь потом всегда меня возить?
Чжун Линься смотрел на Чжун Е, не моргая и со странной, пугающей серьезностью.
По спине Чжун Е пробежал холодок, его бросило в пот. Инстинктивно схватив Чжун Линься за запястье, он с силой оттащил его от края лестницы.
Мальчик качнулся и очутился совсем близко, почти вплотную к нему.
Сам он еще не отошел от испуга, а этот малец, казалось, ни капли не переживал: широко улыбаясь, с глазами, полными слез, он выглядел донельзя счастливым, словно ничего и не было.
Увидев эту улыбку, Чжун Е почувствовал, как кровь приливает к голове, а в глазах начинает темнеть от ярости. Он повернул голову Чжун Линься к лестнице и хриплым голосом процедил:
— Сам посмотри, какая здесь высота! Ты хоть понимаешь, что насмерть убьешься, если упадешь?!
Чжун Линься остался совершенно равнодушен. Он поднял правую руку, демонстрируя ее между ними — прямо перед лицом Чжун Е.
Заметив белые от напряжения пальцы на собственной руке, Чжун Е внезапно почувствовал себя неуютно и резко отдернул ладонь.
А человек напротив лишь улыбнулся еще шире, даже не думая опускать руку.
На запястье отчетливо алел красный след. Взгляд Чжун Линься скользнул по его руке и перешел на ответившего взгляд Чжун Е. Он прекрасно понимал, что одержал верх, но больше не заискивал.
Просто повторил тихо:
— Братик, отвези меня.
Улица Чахар-лу утопала в зелени, и чего здесь точно не было дефицита, так это смыкающихся над головой крон платанов.
Погода стояла душная, влажная дымка висела над головой и вдалеке, не давая понять, то ли это сырость пропитывает одежду, то ли пот от жары.
Велосипед Чжун Е по-прежнему несся вперед на большой скорости. Встречный ветер не приносил прохлады, но Чжун Линься, устроившись на багажнике, чувствовал себя превосходно. Школьная форма Экспериментальной школы была хлопчатобумажной — куда более легкой и дышащей, чем в его прежних учебных заведениях.
Одну руку Чжун Линься просунул в щель между лямкой и спиной Чжун Е, а другую вытянул так далеко в сторону, что казалось, будто он хочет ухватиться за стволы платанов у дороги.
Легкий ветерок гулял между пальцами, и все его внимание было приковано к собственной руке.
Маленькая ладонь, никаких тебе выступающих суставов, белая и чистая, как лицо.
Впрочем, в детстве он свое тело не любил. Когда Чэнь Ли брала его с собой в гости к родственникам, двоюродная бабушка неизменно хватала его за ручку и сокрушенно качала головой: «У этого пацана руки совсем крошечные, одни подушечки, ну разве это мужские руки...»
http://bllate.org/book/33454/4111135
Готово:
