Прошло совсем немного времени, как из главной спальни донесся звука щелчка замка. Чжун Е снял наушники, отложил ручку и поднялся, направляясь к выходу.
Он нажал на ручку и приоткрыл дверь спальни на узкий палец.
Снаружи было темно.
Он успокоился и на ощупь вышел из комнаты.
Обеденный стол никто и не думал убирать: на нем так и стоял беспорядок из остатков еды и грязной посуды, впрочем, Чжун Е так и предполагал.
Чэнь Ли с первого взгляда не казалась хозяйственной женщиной, и, судя по всему, она всеми правдами и неправдами пробилась в семью Чжун лишь ради праздной жизни. Кто станет убирать целую гору объедков, оставалось загадкой, но по крайней мере это давало голодному Чжун Е шанс поживиться остатками.
Воспользовавшись тусклым светом из окна, он осторожно порылся в тарелках, но не нашел ни единого съедобного куска.
Рыба состояла из одних костей, от мяса оставались лишь огрызки. Чжун Е поднял пиалу с половиной оставшегося супа и выпил его, но разве этим утолишь голод?
Ничего не поделаешь.
Он поставил пиалу на место и снова направился к себе.
Однако, проходя мимо гостевой спальни, он неожиданно услышал, как дверь в нее отворилась.
В комнате горел свет, и в дверном проеме помимо ярких лучей показалась маленькая ручка, сжимающая пачку чипсов.
Чжун Е тихо усмехнулся и втолкнул пачку обратно:
— Не нужно изображать здесь благодетельницу, с каких это пор дети стали такими угодниками?
Чипсы исчезли за дверью, но через пару секунд упрямо высунулись снова.
— Братик, от чипсов пропадает голод.
Голосок Чжун Линься звучал невероятно мягко, и сердце Чжун Е невольно дрогнуло.
Но он быстро взял себя в руки, ухватил ее за маленькую ручку, а сам заговорил куда мягче:
— Ты же называешь меня братом, а сама объедаешься деликатесами, и брату предлагаешь пачку чипсов?
Маленькая ручка не сопротивлялась, когда он потянул ее за собой, а голос Чжун Линься стал еще тише:
— Чипсы... тоже неплохо.
— Тогда оставь их себе.
Чжун Е разжал пальцы, и от толчка назад Чжун Линься чуть не упала.
Он захлопнул дверь гостевой спальни и безжалостно удалился.
Проходя мимо главной спальни, он все еще отчетливо слышал доносившиеся сквозь плотно закрытую дверь сладкие стоны, которые раз за разом прорезали ночную тишину.
Он бросил взгляд на соседнюю гостевую спальню: дверь была плотно закрыта, а свет в щели больше не пробивался.
Но главная и гостевая спальни разделялись лишь тонкой стеной, интересно, слышал ли этот ребенок что-нибудь?
Раньше он наивно полагал, что Чжун Вэй — порядочный человек, наивно верил, что мечтой отца было просто уютное гнездышко с любящей женой и детьми. Лишь когда проекты, в которые вложился Чжун Вэй, внезапно принесли баснословную прибыль и тот полностью выбился в люди, Чжун Е с горьким прозрением понял: есть люди, с которыми можно делить тяготы, но нельзя делить успех.
В тот самый момент, когда Чжун Вэй изощрялся над составлением хитроумных договоров, чтобы выставить мать Чжун Е из дома без гроша в кармане и даже лишить ее прав на опеку, он вмиг утратил всю свою наивность.
Мир вовсе не без ублюдков, их на самом деле предостаточно, и подлецом вполне может оказаться даже тот, кого ты когда-то искренне любил и ставил в пример. Родители — не исключение, они тоже способны превратиться в ничтожеств.
У подобных мерзавцев нет искренности, и все их фальшивые проявления нежности и любви служат лишь одной цели — завладеть чем-то более ценным, принадлежащим другому.
Ребенок, которого привела с собой Чэнь Ли, еще слишком мал и наверняка так же наивен, как он сам когда-то. Даже если сегодня он услышал сладострастные стоны Чэнь Ли, то наверняка притворился, что ничего не заметил, а на следующий день все равно встанет по одну сторону баррикад с этой парочкой, кувыркающейся за стеной.
Что ж, и ладно, внезапно подумалось ему: дни, когда человек может позволить себе наивность, в этой жизни слишком коротки, а сражаться ли ему против двоих или против троих — в сущности, никакой разницы.
— Мерзавцы, погляжу я, сколько дней вам еще осталось радоваться, — Чжун Е сплюнул в сторону главной спальни, после чего большими шагами вернулся в свою комнату.
Проснувшись на следующее утро, Чжун Е намеренно встал позже всех. Он тянул время до самого последнего момента, когда оставаться в кровати означало бы опоздать в школу, и лишь тогда вышел из спальни.
Когда он вошел в столовую, эта троица уже сидела в сборе за утренним столом.
— Садись рядом с папой, Сяо Е.
Возможно, заметив вчерашнее недовольство на лице пасынка, Чэнь Ли решила усадить его поближе к отцу.
Чжун Е бросил на нее косой взгляд и насмешливо бросил:
— У новой мамы голос сел?
Похоже, Чжун Вэй никак не ожидал, что его сын опустится до такой наглости. Он вскинул руку, указывая на него палочками для еды, а его багровое, заплывшее жиром лицо исказилось от крайнего изумления:
— У кого ты только набрался этих манер?!
— У вас, — Чжун Е закинул лямку рюкзака на левое плечо, схватил со стола кусок хлеба и продолжил с набитым ртом: — Наглядное пособие во всей красе.
— Сумасшедший!
Чжун Вэй запустил в Чжун Е стеклянный стакан, доверху наполненный горячим молоком. Чжун Е даже не попытался увернуться, а Чэнь Ли и не подумала его останавливать.
Обжигающее молоко плеснуло на обнаженное до локтя предплечье Чжун Е, кожа мгновенно покраснела, обжигая саднящей болью.
Чэнь Ли до самого конца не шевельнулась. Пока Чжун Е говорил, она сидела с мрачным лицом — точно так же, как нечестные торговцы смертельно боятся обвинений в обвесе, женщина, пробившаяся наверх с помощью собственного тела, воспринимала слова Чжун Е как тягчайшее оскорбление.
Лишь в тот момент, когда Чжун Вэй швырнул в пасынка стакан с молоком, на ее лице мелькнуло злорадное удовлетворение.
Тот, в кого никогда не кидали стеклянными стаканами, не знает, как сильно они бьют, и Чжун Е испытал это на собственной шкуре впервые.То вещь, прежде чем разбиться, была словно камень и со всего маху врезалась ему в живот. От удара внутренности на мгновение будто сместились со своих мест, и тут же накатила острая боль.
Кто знает, то ли Чжун Вэй сдержал удар, то ли нет, но окажись этот стакан всего на пару сантиметров выше, он угодил бы Чжун Е прямо в грудь.
Тот схватился за живот и отступил на несколько шагов. По всему полу расплывалось молоко, смешанное с осколками стекла.
Чжун Линься, который до этого сидел тише воды, вдруг подорвался с места, невнятно выкрикнул что-то неразборчивое, бросился к Чжун Е и подхватил его.
— Сяо Ся, — Чжун Ли по-прежнему не оборачивалась на Чжун Е, властно окликнув Чжун Линься. Её голос звучал настолько холодно, что казалось, будто наконец обнажилась её истинная сущность.
— Не лезь к нему, — добавил Чжун Вэй, словно утверждая авторитет новой жены.
Чжун Линься посмотрел на Чжун Вэя, переводя взгляд на Чжун Ли, но ослушался их: сбегал на кухню, принёс чистую тряпку и принялся вытирать одежду Чжун Е.
Стояла жара, и на Чжун Е была лишь школьная форма с коротким рукавом. Сейчас она насквозь пропиталась молоком и мокрыми тряпками прилипла к мышцам на животе.
Не обращая внимания на два мрачных взгляда, устремлённых ему в спину, Чжун Линься зажал в руке тряпку и прижал её к форме, чтобы впитать жидкость.
Чжун Е опустил взгляд и снова увидел ту самую маленькую ручку, которая вчера протягивала ему чипсы. Он оттащил Чжун Линься за руку и отбросил её в сторону:
— Иди ешь.
Сказав это, он широким шагом вернулся в спальню.
Через несколько минут Чжун Е переоделся в другую форму и снова вышел.
Разбитое стекло и пролитое молоко никто так и не убрал, но трое членов семьи уже сидели за завтраком, будто ничего не произошло.
Чжун Е тихо усмехнулся и перед самой выходной дверью бросил на Чжун Ли взгляд:
— Предупреждаю по-доброму: не думай, что Чжун Вэй сможет тебя защитить. У него просто склонность к насилию, он лупит всех, кто ему не по нраву.
Лицо Чжун Ли потемнело ещё сильнее, но она сохранила привычное показное спокойствие и сидела молча.
— Осторожнее с тем стаканом, смотри, как бы он и тебе в один прекрасный день не прилетел.
С этими словами входная дверь с грохотом захлопнулась, так что в квартире задрожала вся мебель.
Чжун Линься поднял взгляд на посиневшую от злости Чжун Ли и, покусывая вилку, спросил:
— Мама, а почему брат сказал, что у тебя голос охрип?
Чжун Ли наотмашь зажала ему рот и, едва заметно покосившись на Чжун Вэя, процедила:
— Не слушай его бред!
Посуда на столе с громким звоном звякнула. Чжун Вэй поднялся на ноги и в ярости вышел из комнаты.
Чжун Ли торопливо отпустила Чжун Линься и последовала за ним.
Дверь хозяйской спальни снова закрылась и даже защелкнулась изнутри на замок. Чжун Линься бросился в свою комнату, схватил школьный портфель и вылетел на улицу.
Прошло меньше пяти минут, так что у него всё ещё был шанс догнать Чжун Е.
Глава 4. Вкус объятий
Средняя школа Нинхай находилась недалеко от дома Чжун Е — в двадцати минутах езды на велосипеде.
В данный момент до звонка на урок оставалось ровно десять минут.
Уходя из дома, Чжун Е на ходу чирканул сообщение Дуань Цяояну в WeChat, попросив того сказать классной руководительнице на утреннем чтении, будто он отошёл в туалет. Дуань Цяоян с привычной оперативностью ответил: Есть, — и заодно потребовал, чтобы Чжун Е прихватил ему рисовый рулетик с палочкой ютяо.
По дороге в школу таких рулетиков не продавали, за ними пришлось бы делать крюк. Дуань Цяоян прекрасно это знал, поэтому только когда Чжун Е о чём-то его просил, ему выпадала удача позавтракать этой вкуснятиной.
Чжун Е был немногословен, и их переписка обычно состояла из бесконечных шуточек Дуань Цяояна. Глядя на то, как на экране одна за другой всплывают новые реплики, Чжун Е наконец потерял терпение, выключил телефон и зашагал к выходу.
Свой шоссейный велосипед он обычно оставлял на первом этаже. Спустившись вниз, Чжун Е выкатил байк, только успел снять его с замка, как услышал сверху, на лестнице, торопливые шаги.
У Чжун Е дёргнуло правое веко, он обернулся и увидел стоящего на ступеньках Чжун Линься.
— Ты больной, что ли? — не выдержав, рявкнул Чжун Е, чувствуя себя так, будто среди бела дня столкнулся с призраком. — Увязался-то зачем?
Чжун Линься стоял на третьей ступеньке сверху. За спиной у него висел огромный рюкзак, из-за которого сам мальчик казался совсем крошечным.
Встретившись взглядом с разъярённым лицом Чжун Е, Чжун Линься потупил взор и тихо произвёл:
— Меня некому проводить, я не знаю, где школа.
Чжун Е признался себе, что на секунду потерял дар речи. Он никак не ожидал, что эти двое докатились до того, что им стало наплевать, как ребёнок пойдёт в школу: в первый же день в новом учебном заведении мальчишка в одиночку тащит ранец, хочет учиться, но понятия не имеет, куда идти.
Он замер на полминуты, раздумывая, брать ли Чжун Линься с собой.
Утренняя самоподготовка в средней школе Нинхай была не слишком строгой, и классная обычно появлялась в классе только после неё, так что из-за того, что Дуань Цяоян прикроет его на утреннем чтении, никаких проблем не возникнет.
Но это вовсе не значило, что можно безнаказанно прогулять ещё и первый урок.
На утреннее чтение оставалось всего полчаса, а ему ведь ещё нужно было сделать крюк за рисовым рулетиком с ютяо.
Чжун Е поднял голову на Чжун Линься. Ребёнок так и стоял на прежнем месте, вцепившись в лямки рюкзака, словно ожидая приказаний.
— Ты в какую школу ходишь? — наконец сжалившись, спросил он.
Глаза Чжун Линься мгновенно засияли:
— В Экспериментальную среднюю школу!
Хоть в чём-то повезло, подумал Чжун Е: она находилась совсем рядом с их школой.
Он покатил шоссейный велосипед обратно и снова запер его на замок.
Убирая байк, он украдкой бросил взгляд на мальчишку: лицо того так жалобно сморщилось, будто он был готов расплакаться. Только тогда Чжун Е позволил себе трогательную, мягкую улыбку.
http://bllate.org/book/33454/4111133
Готово:
