В странах Юго-Восточной Азии крайне редко нанимают белых на должность охранников. У этого акцент был не слишком чистым, но и неестественно вычурным — скорее, фальшивым. Однако Шань Шицзюнь сразу уловил в его речи неустранимые черты американского произношения. Это напоминало ситуацию, когда уроженец Пекина, плохо владеющий путунхуа, пытается нарочито говорить с сичуаньским акцентом, но всё равно сквозь интонацию пробивается родная пекинская манера речи.
Шань Шицзюнь и охранник на секунду встретились взглядами, и тот дружелюбно улыбнулся.
Шань Шицзюнь тоже слегка улыбнулся:
— I am looking for the washroom.
Охранник с энтузиазмом принялся объяснять, где находится туалет. Шань Шицзюнь невозмутимо ответил:
— Брат, я не понял. Не мог бы ты просто показать?
Здание конгресс-центра имело форму квадрата: по всему периметру располагались комнаты, превращённые теперь в выставочные залы, а в центре находился открытый внутренний дворик — такой, что с четвёртого этажа просматривался первый этаж и холл.
Поэтому, когда охранник начал подробно описывать маршрут — «налево, потом направо, ещё раз направо» и так далее, — любой человек с плохим английским или неважной сообразительностью вполне мог запутаться. И это было совершенно нормально.
Охранник, хоть и выглядел слегка раздосадованным, всё же сделал жест рукой: мол, иди за мной, брат, я сам провожу.
Шань Шицзюнь шёл следом за ним, одновременно незаметно перегибаясь через перила и внимательно осматривая обстановку на первом, третьем и четвёртом этажах.
Бегло окинув взглядом холл, он слегка нахмурился.
Количество охранников на первом этаже удвоилось по сравнению с тем, что было, когда он входил сюда вместе с Цюй Сяоян. Многие из них были новыми лицами — таких он раньше не видел.
Шань Шицзюнь помнил, что при входе их проверяли два охранника из Юго-Восточной Азии. По акценту было ясно, что они местные.
А теперь среди стоявших по углам холла охранников более половины составляли белые.
Шань Шицзюнь: «…»
Он быстро оценил позы этих белых охранников. Некоторые стояли расслабленно: кто-то прислонился к стене, кто-то оперся на перила лестницы. Но, несмотря на небрежную осанку, в их поведении почти не было заметно никаких изъянов.
Шань Шицзюнь практически без сомнений заключил: эти люди — не обычные охранники.
Осмотревшись на первом этаже, он поднял глаза на третий и четвёртый… Там пока не было видно патрулирующих.
Следовательно, эти охранники появились уже после того, как они вошли в здание. Если бы он заранее заметил их присутствие, он бы ни за что не позволил Цюй Сяоян заходить сюда.
Что это получается? Ловушка? Их окружили?
Пока Шань Шицзюнь размышлял, стоит ли применять тактику «золотого цикады, сбрасывающего кожу», или же идти до конца, «рыба или гибель», они уже добрались до мужского туалета.
Охранник обернулся и указал рукой на дверь.
Шань Шицзюнь вежливо поблагодарил:
— Спасибо.
Они снова молча посмотрели друг на друга пару секунд. В этот момент Шань Шицзюнь заметил, что индикатор на коммуникаторе, висевшем у охранника на правом ухе, внезапно мигнул.
Внимание охранника на долю секунды отвлеклось — его явно что-то привлекло в сообщении, поступившем по связи.
В эту мгновенную паузу Шань Шицзюнь молниеносно действовал.
Его рука метнулась вперёд — стремительный и точный захват: одной рукой он вывернул руку противника, другой — резким движением сорвал с его груди и уха коммуникатор и тут же отшвырнул его в сторону. Затем он немедленно надавил на затылок охранника.
Но тот, очевидно, был не новичок. Первый удар застал его врасплох, но он мгновенно пришёл в себя, резко присел и метнул в ногу Шань Шицзюня стремительный подсеч.
Правая рука охранника всё ещё была зажата в захвате, но левой, несмотря на неудобное положение, он уже выхватил пистолет из кобуры.
Шань Шицзюнь будто предвидел этот ход. Он легко подпрыгнул, уклоняясь от стремительного и жёсткого подсеча, и в прыжке резко ударил коленом по запястью руки, в которой тот держал пистолет. Охранник от боли инстинктивно сжал кисть, и Шань Шицзюнь тут же вырвал у него оружие…
На самом деле, охранник был очень силён — даже более чем хорош. Его реакция была точной и мгновенной, без лишних движений, и можно сказать, что он значительно превосходил обычного полицейского.
С любым другим он, вероятно, уже одержал бы верх. Увы, ему довелось столкнуться именно с Шань Шицзюнем.
Теперь охранник, упираясь дулом пистолета себе в лоб, медленно отступал назад, шаг за шагом, в мужской туалет.
— Кто твой работодатель? Ло Сяньян? — холодно спросил Шань Шицзюнь.
Охранник молча смотрел на него, не отвечая. Профессиональная этика у них всё же имелась.
Шань Шицзюнь сменил вопрос:
— Из какой ты частной военной компании?
Глаза охранника слегка расширились, но он по-прежнему молчал.
Он пристально следил за каждым движением Шань Шицзюня, словно кобра, приготовившаяся к прыжку, — ждал малейшей ошибки.
Медленно отступая, он наткнулся спиной на раковину и на миг замер.
— А какой мне смысл тебе рассказывать? — внезапно спросил он.
В следующую секунду он резко взмахнул рукой и с грохотом опрокинул с раковины бамбуковую корзину для бумажных полотенец.
Бумажные салфетки взметнулись в воздух, полностью заслонив обзор Шань Шицзюню.
Охранник уже готовился нанести мощный удар в живот, но сквозь ещё падающие салфетки вдруг пронзительно быстро проскользнула рука — будто возникшая из ниоткуда — и коснулась его шеи. Сжатый кулак левой руки Шань Шицзюня легко постучал по боковой части шеи…
Охранник замер на две секунды, зрачки его расширились, а затем он мягко осел на пол, потеряв сознание…
Салфетки упали на пол, открыв холодное, бесстрастное лицо Шань Шицзюня.
В его левой руке был круглый предмет — тот самый брелок от ключей, который он носил на связке. На внешней стороне брелка имелась маленькая игла — встроенное пружинное устройство. Никто и не подозревал, что внутри этого безобидного кольца содержится доза анестетика, достаточная, чтобы свалить слона.
Шань Шицзюнь быстро связал руки охранника его же курткой и затащил без сознания в кабинку туалета.
У него не было времени на более тщательную маскировку. Он быстро вышел из туалета, подобрал упавший коммуникатор и надел его себе на ухо.
В наушнике сразу же послышались голоса на английском:
— Эй, Четвёртый, куда ты делся? Тебе велели охранять вход на втором этаже, а тебя там нет!
Ленивый голос ответил:
— Я знаю. Только что он разговаривал с каким-то китайцем, и они ушли вон туда.
— Чёрт… Почему ты сразу не сказал?! Как давно они ушли?
— Минут три? Или четыре?
— …Что за ситуация?
— Большой Медведь и я сейчас поднимемся наверх проверить. Вы оставайтесь на местах. Уэйн, иди к лифту и никого не выпускай из здания.
*
В тот же момент Цюй Сяоян, находившаяся в банкетном зале и слушавшая выступление Логана, получила SMS-сообщение.
[Я у задней двери банкетного зала. Выходи сейчас же, незаметно!!!]
Цюй Сяоян не знала, что происходит, но она доверяла Шань Шицзюню: он не стал бы присылать такое сообщение без причины. Особенно если учесть, что обычно он вообще не ставит знаки препинания в текстах, а тут аж три восклицательных знака.
Поэтому, получив сообщение, она не колеблясь: извинилась перед окружающими туристами, осторожно выбралась из толпы и без промедления покинула банкетный зал.
Едва она вышла за заднюю дверь, как Шань Шицзюнь схватил её за руку:
— Сюда.
Это было так неожиданно, что Цюй Сяоян даже пошатнулась и, потянутая им, буквально упала ему в объятия.
Шань Шицзюнь не уклонился и не отстранился — напротив, он сразу же обнял её.
Цюй Сяоян упёрлась ладонями в его твёрдую, мускулистую грудь. Сердце её заколотилось сильнее, голова слегка закружилась. Что это за неожиданный поворот?
Как это так? Ведь этот деревянный, прямолинейный парень вдруг стал таким инициативным! А она… она ведь ещё не готова! Да и в общественном месте это как-то неуместно?
Цюй Сяоян даже начала смущённо краснеть и уже собиралась сделать ему замечание, но, подняв глаза, увидела, что брови мужчины слегка сведены, выражение лица серьёзное, а в глазах — острый, ледяной блеск. Это явно не то лицо, которое бывает у человека, собирающегося признаваться в любви…
— Что… что случилось? — розовые пузырьки в её голове лопнули мгновенно, и она вдруг осознала: дело плохо.
Шань Шицзюнь приложил палец к губам — знак молчания — и, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо:
— Нас окружили. Объясню позже. Иди за мной.
Цюй Сяоян: «?!!!»
«Окружили» — что это значит???
На миг ей даже показалось, что она ослышалась или ей всё это снится. Но реальность оказалась слишком осязаемой: она больно ущипнула себя за бедро — да, это настоящая боль.
Шань Шицзюнь бросил взгляд на вход на второй этаж, но, не говоря ни слова, потянул Цюй Сяоян в противоположном направлении — к аварийной лестнице.
Идя вперёд, он добавил:
— Что бы ни случилось дальше, держись рядом со мной. Ни на шаг не отставай.
Цюй Сяоян кивнула. Она по-прежнему не понимала, что происходит. Если их действительно «окружают», почему по пути не попадаются те, кто должен их задержать?
Она недоумевала, но вдруг опустила глаза и заметила, что в руке у Шань Шицзюня — пистолет…
Сердце её екнуло. Она отлично помнила: когда они пришли сюда, у него не было оружия. А теперь пистолет у него в руках — откуда он взялся? Одних только догадок хватило бы, чтобы представить себе самое страшное. Конечно, она боялась — было бы глупо утверждать обратное. Ладони её уже покрылись холодным потом, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, пульс зашкаливал за сто восемьдесят.
Но в этот раз страх был иным, чем тогда, когда её похитили. Она всё ещё боялась, но не чувствовала того безысходного ужаса, будто падает в бездонную пропасть. Возможно, потому, что рядом был Шань Шицзюнь.
Дойдя до поворота на лестничной площадке, Шань Шицзюнь внезапно остановился. Он резко оттолкнул Цюй Сяоян за угол, прижал её к стене и приложил палец к коммуникатору на правом ухе — тому самому, что снял с охранника. Через него в его ухо начали поступать обрывки разговора.
— Командир велел ждать. Интересно, сколько ещё?
— Кто наши цели? Говорят, всего двое — мужчина и женщина. Женщина, похоже, совсем не боеспособна, а мужчина явно имеет подготовку, но кто он такой — неизвестно. Хотя зачем нам половину отряда выделять? Такая шумиха из-за двух человек… Уэйн, вы нашли Четвёртого?
— Большой Медведь и я ищем по отдельности. Западную часть второго этажа проверили — Четвёртого нет.
Тот, кто сейчас говорил, скорее всего, и был Уэйном. А двое, что говорили до него, — те самые охранники (вернее, наёмники), оставшиеся внизу.
— Я на востоке. Только что проверил выставочный зал №2, сейчас иду к…
Последний говоривший, несомненно, был тем самым «Большим Медведем».
Шань Шицзюнь снова показал Цюй Сяоян знак молчания и велел ей спрятаться за своей спиной. Причина была проста: голос «Большого Медведя» раздавался не только в коммуникаторе, но и прямо из-за угла коридора…
В такой ситуации — враг спереди, опасность сзади и беззащитная девушка рядом — единственный разумный путь на третий этаж лежал через аварийную лестницу за спиной «Большого Медведя».
Раз избежать встречи нельзя — остаётся только идти напролом.
Шань Шицзюнь затаил дыхание и сосредоточился на звуке шагов. Три метра… два… один…
Из-за угла внезапно вышел высокий белый мужчина.
Его рост был примерно равен росту Шань Шицзюня, но телосложение — вдвое массивнее. Прозвище «Большой Медведь» он получил вполне заслуженно.
Кулак Шань Шицзюня вылетел вперёд почти в тот же миг, как только лицо противника показалось из-за угла.
http://bllate.org/book/3345/368863
Готово:
