Ло Чжэ нахмурился и, потянув за собой Цюй Сяоян, сделал шаг назад:
— Какие условия обмена?
Шань Шицзюнь, не отрывая глаз от прицела, пристально следил за каждым движением Ло Чжэ. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Его подбородок плотно прижимался к прикладу, а палец уже лежал на спусковом крючке.
Чэн Юй, не сводя взгляда с Ло Чжэ, тихо произнёс:
— До пересечения границы ты обязан освободить заложницу.
При этих словах Ло Чжэ мгновенно взорвался:
— Ты что, дурак или считаешь меня идиотом?! Освободить заложницу? Да ещё до пересечения границы?! Отпущу её — и буду ждать, пока вы меня схватите?! Забудь! Сегодня я увезу её любой ценой!
— Если скажешь ещё хоть слово, клянусь, сразу нажму!
Ло Чжэ был вне себя. Его рука с детонатором взметнулась вверх, отделившись от руки Цюй Сяоян на целый кулак.
Перекрестие прицела замерло точно по центру его запястья. Палец на спусковом крючке уверенно надавил…
— У вас есть одна минута. Если я не увижу машину…
Всё произошло молниеносно.
Пуля, пронзившая воздух, не издала ни звука — словно безмолвный демон судьбы.
Когда Ло Чжэ произносил последнее слово фразы, все собственными глазами увидели, как его руку с детонатором разорвало высокоскоростной пулей: кость переломило, плоть разнесло в клочья, а сам детонатор отлетел в сторону…
Невыносимая боль достигла мозга лишь спустя несколько секунд. Осознав случившееся, Ло Чжэ покраснел от ярости. Игнорируя стремительно уходящую силу из-за кровопотери, он закричал отчаянно и яростно, повалил Цюй Сяоян на землю и изо всех сил потянул за провод, обмотанный вокруг её шеи.
Как он и говорил — даже если умрёт здесь, всё равно увезёт её с собой.
Но шанса у него уже не было.
Вторая пуля пробила ему лоб точно в центр, мгновенно лишив возможности двигаться.
Ло Чжэ рухнул, словно тряпичная кукла…
Цюй Сяоян находилась ближе всех и видела всё от начала до конца. Горячая кровь забрызгала ей лицо и волосы, в нос ударил тошнотворный запах крови, а в голове зазвенело от громкого звона. Она медленно моргнула — и зрение начало меркнуть…
*
Цюй Сяоян снился странный и мучительный сон.
Она босиком шла по бескрайней пустыне, где не росла ни одна травинка. Песок под ногами был грубым и колючим. Опустив взгляд, она увидела среди песка растения с острыми шипами. Она не знала, куда идти, но чувствовала: должна выбраться из этой пустыни. Однако каждый шаг был словно по терниям — больно, с кровью.
Цюй Сяоян не хотела идти дальше. Хотелось сдаться. Но, оглядевшись, она поняла: вокруг — только жёлтые пески и больше никого. Даже крик о помощи останется без ответа.
Это гнетущее одиночество и безысходность давили так сильно, что стало трудно дышать.
И тут чья-то прохладная рука схватила её за лодыжку.
Цюй Сяоян опустила глаза и увидела мёртвенно-синюю, иссохшую руку, вцепившуюся в неё мертвой хваткой. Подняв взгляд выше, она увидела молодое лицо, залитое кровью.
Глаза юноши были полны мрачной одержимости:
— Сестра, отведи меня домой.
Цюй Сяоян испугалась и попыталась вырваться, но юноша держал крепко, не отпуская. Вдруг она заметила: под его слипшимися чёрными волосами не было черепа — по краям виднелись обломки костей, будто их насильно вырвали.
Жаркий день вдруг стал ледяным — будто её окатили ледяной водой с головы до ног.
А этот юноша без черепа чётко произнёс:
— Сестра, меня зовут Ло Чжэ.
— Аааа!!!
Цюй Сяоян резко села на кровати. Лицо её было мертвенно-бледным, дыхание — прерывистым, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди, а одежда промокла от холодного пота.
Она широко раскрыла глаза и уставилась в белый потолок, долго не в силах прийти в себя после кошмара.
Страшно… слишком страшно. Цюй Сяоян зажмурилась, но перед внутренним взором снова возник образ юноши со зловещим взглядом. Мысли путались, как слайды в проекторе — один за другим мелькали кадры недавних событий.
Образ вновь застыл на лице юноши.
Только теперь это был не тот, кто просил отвести его домой, а мальчик, лежащий в луже крови, с лицом, лишённым всякого цвета.
Ло Чжэ мёртв. Он заплатил жизнью за свою безумную выходку.
Цюй Сяоян схватилась за голову, её тошнило, желудок сводило спазмами. Казалось, запах крови с места происшествия так и не выветрился — он преследовал её.
— Осторожно, — раздался рядом низкий, сдержанный голос мужчины. Одновременно она почувствовала, как её запястье бережно, но твёрдо взяли в руку и аккуратно опустили обратно на постель.
Цюй Сяоян вздрогнула и медленно повернула голову.
Она раньше не заметила, но в комнате кто-то был.
Увидев мужчину, она почувствовала странное ощущение — знакомое и в то же время чужое.
Знакомым было его безупречно красивое лицо. Шрам исчез, борода сбрита — теперь он выглядел свежо, энергично и мужественно. Ей определённо нравился такой образ, подумала Цюй Сяоян.
Чужим было выражение его лица — мягкое, почти робкое, будто перед ним был хрупкий предмет, который можно случайно разбить.
— Осторожно, игла может сместиться, — повторил Шань Шицзюнь, видя, что она смотрит на него, ошеломлённая.
Цюй Сяоян опустила глаза и увидела капельницу. Из-за резкого движения руки кровь начала двигаться по трубке в обратном направлении.
Мозг работал медленно. Только через некоторое время она хрипло спросила:
— Почему… ты здесь?
Голос прозвучал настолько хриплым и сухим, будто она курила двадцать лет. Цюй Сяоян удивлённо прижала ладонь к горлу.
На тумбочке стоял термос. Шань Шицзюнь взял его, налил чуть меньше половины крышки и протянул ей:
— Верёвка сильно врезалась тебе в шею и повредила голосовые связки. Но врач сказал — повреждение не постоянное. Отдыхай, поменьше говори, скоро всё пройдёт.
«Верёвка…» — веки Цюй Сяоян дрогнули. Нежеланные картины вновь хлынули в сознание.
Она крепко зажмурилась, будто это могло изгнать воспоминания из головы.
Шань Шицзюнь внимательно наблюдал за ней. Увидев, как она вдруг закрыла глаза и сжалась от боли, он тут же встал и, словно по инерции, положил руку ей на спину, мягко похлопывая.
— Тебе плохо?
Цюй Сяоян глубоко вдохнула и покачала головой. Она заставила себя отогнать навязчивые мысли и взяла у него стаканчик.
— Спасибо.
Она медленно сделала глоток. Вода оказалась с мёдом и лимоном, тёплая, с идеальной сладостью. Горло стало легче, и в животе разлилось тепло.
— Я хотела спросить… — начала она, подбирая слова.
Шань Шицзюнь опередил её:
— Я неправильно оценил ситуацию, из-за чего всё и произошло. Это моя вина. Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в это дело.
Цюй Сяоян действительно хотела разобраться во всём, но не знала, с чего начать. Похищение, угрозы, смерть Ачжэ прямо у неё на глазах — всё это потрясло её до глубины души. Одно упоминание имени Ачжэ вызывало головную боль, тошноту и потные ладони. Говорить об этом было невыносимо. Поэтому, когда Шань Шицзюнь сам завёл разговор, ей стало немного легче.
Он пристально посмотрел ей в глаза и вновь искренне извинился:
— Прости, что пришлось решать вопрос таким радикальным способом. Я напугал тебя.
В голове Цюй Сяоян громко зазвенело. Она долго молчала, переваривая смысл его слов. Она смутно вспомнила: в момент происшествия среди полицейских она не видела Шань Шицзюня. А смертоносная пуля явно прилетела издалека. Тогда всё было в хаосе, некогда задумываться, но теперь она поняла: полиция заранее разместила снайперов. Если бы не этот меткий стрелок, исход мог быть куда хуже.
Прошло немало времени, прежде чем она смогла глубоко вдохнуть и с трудом выдавить:
— Это… был ты? Ты… снайпер?
Шань Шицзюнь помолчал.
Он не отводил от неё взгляда, будто стараясь уловить малейшее изменение в её глазах. Затем твёрдо кивнул.
Цюй Сяоян: «…»
Её мысли сплелись в клубок. Она не знала, что сказать Шань Шицзюню. Ведь именно он спас ей жизнь.
Но в то же время поражала его способность — видя живого человека, мгновенно принимать решение и без колебаний нажимать на курок. Это вызывало уважение и одновременно страх.
Особенно учитывая, что тому парню не было и восемнадцати.
Цюй Сяоян прекрасно понимала: в той ситуации у Шань Шицзюня не было выбора. Она знала, что на его месте нужно обладать железной волей и абсолютной сосредоточенностью, не позволяя эмоциям мешать долгу. В фильмах про антитеррор таких снайперов показывают так: даже если террористы используют детей в качестве живых бомб, стрелок обязан выполнить приказ.
Одно дело — знать это теоретически, и совсем другое — столкнуться с этим лицом к лицу.
Она вспомнила рану Байчжаня — они живут в мире, совершенно отличном от её собственного.
— В какой мы больнице? — спросила Цюй Сяоян, чтобы сменить тему и отвлечься.
Она явно не в больнице Хунъюя. Палата одноместная, интерьер — высшего класса. В любом медицинском учреждении это VIP-палата.
— Центральная больница города Юньчэн.
Лучшая трёхзвёздочная больница Юньчэна. Такой размах её немного пугал.
Цюй Сяоян моргнула, не веря своим глазам. В конце концов, она просто потеряла сознание — серьёзных травм нет, уж точно не смертельная болезнь.
Она натянуто улыбнулась:
— Сколько я спала? Что там в больнице Хунъюя…
Ведь она — руководитель медицинской группы. Без неё там, наверное, полный хаос.
— Сутки, — ответил Шань Шицзюнь, глядя на неё. — Мы уже связались с администрацией твоей больницы. Тебе дали отпуск. Отдыхай спокойно.
Цюй Сяоян нахмурилась и помолчала:
— Но ведь я почти не пострадала. Зачем мне отдых?
Шань Шицзюнь несколько секунд внимательно смотрел на неё, явно не веря её самооценке. Но не стал спорить, а спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Я руководитель команды. Там не может не быть главного, — уклонилась Цюй Сяоян от ответа, всё ещё переживая из-за отпуска.
— В твоей больнице, конечно, приняли меры, — сказал Шань Шицзюнь и, помолчав, протянул ей телефон с тумбочки.
Цюй Сяоян взяла его. Аккумулятор уже был заряжен.
— Твои коллеги принесли твои вещи. Они сразу приехали проведать тебя, но ты всё это время спала. Им пришлось вернуться — в больнице дела.
Цюй Сяоян открыла WeChat. Там было более сотни непрочитанных сообщений — все коллеги интересовались её состоянием. Лао Лян звонил несколько раз, а в последнем голосовом сообщении сообщил, что администрация назначила Мо Ли временно исполнять её обязанности.
Мо Ли тоже прислала множество сообщений — спрашивала, как она себя чувствует, и просила не волноваться, всё под контролем.
Цюй Сяоян закрыла глаза. В груди разлилась тёплая волна благодарности.
Шань Шицзюнь вздохнул:
— …Мы все очень за тебя переживали.
Цюй Сяоян подняла на него глаза. В его взгляде читалась искренняя забота. Впервые он не скрывал своих чувств.
Такой тон, такие слова — она слышала их от него впервые. Это совсем не вязалось с его обычной сдержанной манерой.
http://bllate.org/book/3345/368844
Готово:
