Хотя он и был беден, но в прошлом бывал в звездном пространстве и повидал кое-что на своем веку, поэтому в нем поневоле пробивалась капелька гордости.
Ло Цзян не стал обращать на него внимания.
Пали выдал каждому из троих по пачке спрессованного печенья.
Ло Цзян бережно уложил прессованное печенье в карман своей куртки. Вместе с тем, что Пали дал сегодня, и тем, что уже лежало дома, он заработал себе пропитание почти на целую неделю.
Все трое спустились в трюм.
Ло Цзян остановился на месте и, глядя, как Пали закрывает дверь рубки, помахал ему на прощание. Он тоже поднял руку и легко взмахнул ею.
Глава о Красной Звезде
Ло Цзян проводил взглядом закрывающийся люк.
Он уже собирался уходить, как вдруг заметил на палубе стоявшего высоко наверху крупного боевого корабля человека — хотя свет был очень тусклым, он разглядел всё предельно чётко.
Это был тот самый Ци Ниншу, которого он вчера видел издалека. Ци Ниншу стоял у поручней палубы вместе с каким-то майором и о чём-то тихо с ним беседовал.
Он держался прямо и гордо, а его военная форма излучала мощное давление.
Ло Цзян бросил один взгляд и в испуге отвёл глаза.
Он помнил слова того солдата: глазеть по сторонам категорически запрещено, иначе можно лишиться работы.
Худенькая фигурка юноши постепенно затерялась в густой ночной темноте.
Ци Ниншу на палубе заметил этот удаляющийся силуэт.
Его глубокие, подобные океану синие глаза словно бы невзначай скользнули в ту сторону, и он обронил:
— Кто это?
Стоявший рядом с ним майор бросил взгляд на причал:
— Только что сошел с корабля Пали.
Уборщик космического мусора.
Ци Ниншу мысленно сделал вывод.
Для сбора одних лишь обломков мощное телосложение не требовалось.
— Маршал, сколько нам еще здесь оставаться? — не скрывая беспокойства, спросил майор Лу Лян. — Запасы продовольствия на корабле на исходе.
— Проблема с источниками энергии пока не решена. — Ци Ниншу прищурил глаза.
Путешествуя по просторам звездного скопления, они столкнулись с несколькими бандами пиратов. Изначально они направлялись на подавление мятежа на одной из планет, но по пути попали под засаду вражеских сил, а затем еще и наткнулись на космических разбойников, целью которых было одно — полностью истощить энергетические запасы их боевого корабля.
После очередного маневра уклонения они были вынуждены совершить экстренную посадку на ближайшей Чисине.
Чисин была до крайности бедной планетой, где практически не было никаких источников энергии.
Именно поэтому он велел Пали заняться сбором обломков ближайших метеоритов — возможно, из них удастся извлечь энергию.
Однако собранных осколков было катастрофически мало. Он уже отправил донесение в империю, и в самое ближайшее время к ним на помощь отправят транспорт с энергией — энергетические войска прибудут на Чисин не позднее чем через полмесяца.
Лу Лян сильно тревожился:
— Сейчас мы сами сидим впроголодь, а тут еще набрали столько дармовой рабочей силы.
Ци Ниншу на мгновение умолк:
— Они годами голодают.
Вспомнив что-то, он добавил:
— Слишком худые.
Лу Лян больше ничего не сказал. Ци Ниншу вдоволь надышался ветром и, развернувшись, удалился.
В последующие дни Ло Цзян неизменно являлся к проходу военного корабля строго по расписанию.
Наученные горьким опытом, они больше не смели глазеть по сторонам. Всё, с чем ему доводилось контактировать, ограничивалось подземным уровнем, а также тремя людьми — Пали и Апумокаем.
Сегодня они провозились немного дольше обычного, и на обратном пути Пали выдал им порцию печенья.
Спустя немало времени после того, как Ло Цзян ушел, он услышал донесшийся сзади окрик:
— Ло Цзян!
— Ло Цзян!
Ло Цзян обернулся и увидел бегущего за ним Пали:
— Что случилось?
Запыхавшийся Пали выдохнул:
— Ты как сквозь землю провалился, шагаешь так быстро.
Ло Цзян молча ждал продолжения.
Он был всего лишь временным наемным рабочим, да к тому же беднейшим из бедняков — у него не было коммуникатора, и Пали при всем желании не смог бы с ним связаться.
— Сегодня снова нужно слетать в звездное пространство, — произнес Пали.
Ло Цзян ответил:
— Свою плату я уже получил.
Столкнувшись с необходимостью сверхурочной работы, первой реакцией Ло Цзяна был решительный отказ. Хотя Пали и был хорошим человеком, время уже позднее, а ему нужно идти отдыхать.
Пали слегка смутился и пояснил:
— Сегодня особые обстоятельства, дам тебе пять серебряных монет.
Что это означало? Теодор и остальные горбатились целый день на тяжелой работе ради всего одной серебряной монеты.
Ноги Ло Цзяна сами собой намертво прилипли к земле:
— Ладно.
Обрадованный Пали повел его обратно. Ло Цзян подумал: раз это стоит целых пять серебряных монет, он в любом случае должен пойти и посмотреть, в чем дело.
Ло Цзян увидел, что небольшой челнок, который только что убрали внутрь, снова спускают наружу.
— Неужели где-то столкнулись с новыми обломк...
В тот же миг Ло Цзян оборвал фразу на полуслове.
Внутри небольшого челнока сидел человек. Заняв место Пали, он смотрел прямо на подошедшего Ло Цзяна. Рядом с Ци Ниншу стоял молодой мужчина.
Ло Цзян резко вздрогнул и невольно встретился взглядом с его глубокими, цветом напоминающими океан глазами.
Ци Ниншу не стал отводить взгляд.
— Ты Ло Цзян? — задал вопрос Лу Лян, снова заметив этого тощего юношу, и невольно замер.
Мозг Ло Цзяна за работал на предельной скорости, и он ровным, лишенным раболепия голосом ответил:
— Да.
Пали вновь принялся ворчать:
— Майор Лу, человека я вам привел, только смотрите мне, не потеряйте его.
Лу Лян подошел к Ло Цзяну вплотную:
— Можешь спать спокойно.
Пали хлопнул Ло Цзяна по плечу и понизил голос:
— Работай на совесть, всё будет в порядке.
Ло Цзян уловил многозначительный взгляд, которым тот его одарил.
Сопоставив это с недавним поведением Пали, он пришел к определенной догадке.
Закончив говорить, Пали покинул отсек.
В тишине кабины остались только они трое.
Лу Лян скользнул взглядом по бирке на его груди:
— Шестнадцать лет, совсем еще ребенок.
— Ты ведь обладаешь ночным зрением, верно?
— Да. — Ло Цзян слегка опустил голову.
Лу Лян уточнил:
— Как далеко ты можешь видеть?
— Я... не уверен точно, — честно ответил Ло Цзян.
Тогда Лу Лян повернулся к Ци Ниншу:
— Маршал, может, сначала возьмем его на разведку?
Ци Ниншу задумчиво произнес:
— Поднимемся наверх, посмотрим на месте.
Лу Лян запустил двигатели челнока, направляя его в самую глубь бескрайнего звездного пространства. Он вел судно быстрее и резче, чем Пали, но его движения отличались исключительной уверенностью и мастерством, а расстояние, на которое они удалились, заставило Ло Цзяна испытать тревогу.
Они прибыли гораздо дальше той зоны, где он обычно занимался уборкой мусора — это была совершенно незнакомая ему территория. Глядя на пейзаж за окном, он почувствовал беспокойство:
— Впереди много каменных осколков, майор Лу, сбавьте скорость.
— На каком расстоянии? — Ло Цзян услышал донесшийся сзади голос — это спрашивал Ци Ниншу.
http://bllate.org/book/33446/4109919
Готово:
