Ночь уже вступила в свои права. Хай Ань смотрел на звездное небо — когда он увидел его впервые, оно поразило его до глубины души — а затем перевел взгляд на прогнившие стальные конструкции под слоем белого тумана. Трудно было представить, что две такие противоположности могут существовать в одном и том же месте.
Всю дорогу Огюст хранил молчание. Тяжелая атмосфера заставила Хай Аня тоже стать серьезным и не шевелиться, но его травяное тело его совершенно не слушалось: когда он старался замереть, оно все равно время от времени вздрагивало.
Огюст видел, как Хай Ань постоянно подрагивает, но никак не реагировал.
Хай Ань подумал: это на него не похоже. Должно быть, назревает что-то серьезное!
И действительно, первое, что сделал Огюст, вернувшись в комнату, — напоил Хай Аня водой.
Хай Ань: …Все кончено.
Хай Ань чувствовал невыразимую усталость. Он должен был стать достойным эльфом Леса Айлуни, возможно, спустя какое-то время он смог бы покинуть пределы леса и посмотреть на мир за его пределами. Но на церемонии совершеннолетия он закрыл глаза, а открыл их, уже будучи Травой Трепет без мужского достоинства, да еще и с хозяином, который каждый день пытается его утопить.
Пока Огюст был в ванной, Хай Ань поспешил призвать стихию воды, иначе он действительно скоро пошел бы ко дну. Учитывая такой метод ухода, Хай Ань начал подозревать, что все его сородичи — Травы Трепет, проданные до него, возможно, просто захлебнулись.
Когда Огюст вышел из душа, он обнаружил, что стакан, стоявший рядом с горшком, который должен был быть пустым, снова полон воды.
Обессиленный Хай Ань: …
Даже такой нерасторопный человек, как Огюст, в этот момент понял, что что-то не так. Он подошел, присел на корточки и молча уставился на Хай Аня. От этого взгляда по телу Хай Аня побежали мурашки.
Огюст наблюдал, как Хай Ань притворяется мертвым и не шевелится, затем ткнул его пальцем. Хай Ань остался неподвижен. Огюст посмотрел на загадочно наполнившийся стакан рядом с цветочным горшком, взял его и поднес к голове растения, собираясь полить его снова.
Этого делать нельзя!
Хай Ань принялся отчаянно дрожать, его два юных ростка заходили ходуном.
Если эту воду вылить сейчас, он точно утонет. Трава Трепет, кажется, и впрямь не переносит сырость; если так отмачивать его еще пару дней, корни наверняка начнут гнить.
Ростки, торчавшие из коричневой земли, продолжали мелко дрожать — совсем не так, как в прошлые разы, когда он дергался лишь от касания. Похоже, Цзяньцзянь больше не хотел воды.
Цзяньцзянь действительно мог его понимать, и Огюст остался этим весьма доволен. Раз так, они смогут общаться, и риск случайно погубить Хай Аня станет меньше.
Хотя руководство по уходу за растениями было не очень надежным, Цзяньцзянь оказался живучим.
Огюст поставил стакан на место. Хай Ань облегченно выдохнул и перестал дрожать.
— Цзяньцзянь, — услышал он голос Огюста. — Хочешь погреться на солнце? Снаружи сейчас отличная погода. Если хочешь — дернись.
Хай Ань остался недвижим, словно гора. Благодаря причудам Огюста, он уже успел поджариться на подоконнике с утра, а сейчас лучи палили нещадно — идти загорать после обеда было сродни самоубийству.
Не успел Огюст продолжить, как дверь в его комнату с грохотом распахнулась, и ворвался Карл.
— Ха-ха-ха, Огюст, говорю же тебе, я нашел повара! — Карл выглядел сияющим и крайне возбужденным.
Неизвестно, испытывал ли Карл жажду от беготни, но, закончив фразу, он взял тот самый стакан воды, который Огюст только что поставил на круглый стол, и осушил его одним махом.
Хай Ань: кажется, это была моя вода для мытья ног…
Огюст многозначительно посмотрел на то, как Карл выпил всю воду до дна, и не стал его останавливать.
— О, значит, завтра мы можем отправляться, — спокойно ответил он Карлу. Тот не обратил внимания на слова собеседника, продолжая взволнованно звать Огюста в холл.
— Пошли, пошли, я покажу тебе нашего нового повара!
Карл выскочил вон, и Огюст, подхватив Хай Аня, последовал за ним.
— В будущем я буду проводить с тобой больше времени, — по-прежнему ровным тоном сказал Огюст.
Это он мне?
— Расти быстрее, — вдруг сказал Огюст, подняв Хай Аня повыше и прижавшись лицом к цветочному горшку.
Хай Ань невольно вздрогнул. Стиль общения Огюста резко изменился, и он никак не мог к этому привыкнуть.
Хм, Огюст с удовлетворением смотрел на маленькое растение, которое, казалось, было очень счастливо. Во второй главе книги Растениеводство говорилось, что растения — лучшие друзья: они всегда готовы выслушать тебя и принадлежат только тебе.
Когда Огюст принес Хай Аня в холл, то увидел, что Карл с огромным воодушевлением представляет всем нового повара.
Но Хай Ань нашел этого повара подозрительно знакомым.
Разве это не тот самый экскурсовод из отдела растений на выставке?
Лидни чувствовал, что с ним в последнее время происходит что-то нереальное. Он был сиротой, но социальная политика Свободного порта была довольно мягкой, и после окончания учебы на пособие он неожиданно получил работу.
Работу гидом-консультантом на частном аукционе.
Его выбрали по жребию.
В Свободном порту миллионы жителей, и выбрали именно его — разве это не удача?
Каждый, кого выбирали гидом для частного аукциона, в одночасье становился богачом — все благодаря странным правилам этих торгов.
Но он встретил Карла…
Если не считать Маленького Губастого Цветка, которого Лидни продал маленькому мальчику и заработал сущие гроши, комиссионные с покупок Карла не покрывали даже дорогу до арендованной комнаты.
К тому же Карл еще и забрал у него Цветок Слез.
Все, он теперь нищий.
Лидни провел ночь в гостинице недалеко от центральной площади, собираясь на следующий день заглянуть на аукцион и попытаться продать Цветок Слез, потому что содержать растение он был решительно не в состоянии.
Стоит знать, что в этой звездной системе растения не вымерли, но почти все они мутировали и стали агрессивными. Уровень их опасности зачастую превосходил даже уровень диких зверей, поэтому там, где жили люди, растений не было. Исключением были редкие декоративные виды, не проявляющие агрессии, но даже цена на обычное декоративное растение была такова, что в Свободном порту на нее можно было купить дом в некоммерческой зоне — не говоря уже о редких экземплярах, выставленных на аукционе.
Содержание растения — это огромные расходы. Даже самому неприхотливому виду требовались питательные растворы и качественный грунт, а земли в Свободном порту не было.
Все эти траты могли его разорить.
Лидни бродил по площади, терзаемый тревогой, и решил заглянуть на центральную площадь, чтобы хоть немного развеяться.
Прогуливаясь, он оказался возле фонтана. Заметив толпу, он услышал, как проходящие мимо люди обсуждали, что там ищут повара.
Лидни как раз нужна была работа. Даже если он продаст Цветок Слез, ему был нужен стабильный доход. Лидни с детства жил один, готовить умел, поэтому решил попытать счастья.
Оказавшись в очереди, он с ужасом увидел того самого безумного покупателя яиц — Карла!
Как за кратчайшее время найти повара, который не сломается от жизни с ним?
Карл долго ломал голову и решил отправиться на центральную площадь, чтобы просто поймать кого-нибудь там. В конце концов, людей там много, главное — чтобы умел готовить. Джемин умел делать яичницу с луком, и Карл соглашался есть что угодно, лишь бы не желейные брикеты. В прежних звездных экспедициях, длившихся месяцами, а то и годами, он питался только ими, и вот, прибыв в Свободный порт, он нашел повара, но поел нормально всего один день.
А повар уже в больнице.
Эх, все из-за твоих шаловливых ручек.
Вспомнив, что его маленький Цзяньцзянь, подаренный Огюсту, не требует никакой еды, кроме капли воды и солнца, Карл подумал, что Цзяньцзянь — настоящий счастливчик.
Карл глубоко вздохнул, но тут же вспомнил, что растения не едят яичницу с луком. Сравнив их, он решил, что ему все же лучше быть человеком.
Хотя, растениям не нужно есть желейные брикеты…
Карл загрустил.
Эти кандидаты: либо слишком толстые, либо слишком уродливые, либо слишком старые — глянешь, и аппетит пропадает! А у тех, кто выглядит прилично, проблемы с глазами: постоянно ему подмигивают. Если болен — лечись, давай, проваливай!
Карл выставил вон очередного кандидата, который был как минимум в два раза шире его самого, и увидел, что следующий в очереди человек выглядит знакомым. Кажется, где-то он его уже видел.
Лидни нервничал. Очередь желающих была длинной, но Карл никого не выбирал. Требования у него были предельно простыми: уметь готовить и чтобы еда была аппетитной.
Первое он умел, а что значило второе — он не понимал.
http://bllate.org/book/33444/4109711
Готово:
