Кончики пальцев сжимали бамбуковый ствол кисти, и их холодная белизна казалась лунным светом, что зыблется над ледяным омутом.
Он мысленно представлял себе бессчетное количество раз, что руки Юэ Бочжи должны быть столь же безупречны, как и он сам.
И лишь в этот миг, когда нежная кожа его собственной задней части шеи ощутила чужое касание и трение, он внезапно с ужасом осознал: реальность в конце концов отличается от фантазий.
Будучи мечник-культиватор и страстным любителем каллиграфии, Юэ Бочжи не избежал мозолей на руках.
Мозоли от меча на большом пальце Юэ Бочжи сейчас поглаживали его пульсирующую шейную артерию, заставляя сердце учащенно биться.
Те Хенцюй невольно затаил дыхание.
Прямо над ухом раздался тихий голос Юэ Бочжи:
— Больше не бегаешь?
Осознавая всю колоссальную пропасть в силе между ними, Те Хенцюй понимал, что у него, пожалуй, остался лишь один путь — притвориться послушным и затаиться.
Он расслабил тело и заговорил тем самым простодушным тоном, который удавался ему лучше всего:
— Владыка Юэ обладает непревзойденным мастерством, убить меня для вас — все равно что раздавить муравья, так куда же я побегу?
Юэ Бочжи ничего не ответил, лишь холодно фыркнул ему на ухо.
Те Хенцюй чувствовал, как мозоли от меча Юэ Бочжи скользят по его коже, словно раздумывая: отпустить его или же свернуть ему шею прямо здесь.
Те Хенцюй все-таки дорожил собственной шеей и уж точно не желал вот так бесславно отдать концы.
Он подался вперед, смягчив линию талии и подражая позе демонстрирующего слабость детеныша дикого зверя. Тут же он почувствовал, как ладонь Юэ Бочжи слегка дрогнула, словно его настрой пошатнулся.
Он с облегчением выдохнул: и впрямь, перед лицом столь гордого человека, как Владыка Юэ, прикинуться слабым — единственный способ выжить!
И он продолжил тем же простодушным голосом:
— Вы ненавидите меня, можете убивать или бранить — я слова против не скажу. Но только не губите собственное здоровье! Я слышал, что вы заражены Яд Гу, поэтому специально примчался сюда, надеясь придумать хоть что-нибудь и исцелить вас.
Кончики пальцев Юэ Бочжи легонько помяли кожу на его загривке, прозвучав с кажущимся безразличием:
— Слышал, что я отравлен?
— Да, верно, я и сам только что об этом узнал! — поспешно пояснил Те Хенцюй. — Вы же знаете, я потерял память и ничего не помню. Если бы я ведал об этом, то ни за что не стал бы так опрометчиво вас отсылать.
Те Хенцюй мысленно погрузился в раздумья: раньше Юэ Бочжи хоть и смотрел на него холодно, но никогда не нападал.
Отчего же он сейчас так разгневался?
Если подумать, дело наверняка в простом недоразумении.
Те Хенцюй думал, что доказывает свою заботу, решительно отправив Юэ Бочжи прочь.
Но с точки зрения Юэ Бочжи, он страдал от смертельного яда и мог выжить, только оставаясь на месте. А Те Хенцюй возьми да и выдвори его тайком — разве это не принуждало его склонить голову?
Юэ Бочжи от природы обладал гордым нравом, как же ему было не взбеситься!
Чем больше Те Хенцюй размышлял над этим, тем сильнее убеждался, что все именно так и обстоит!
Разобравшись во всем, он заговорил еще более искренним тоном:
— Владыка Юэ, я ведь и впрямь желал вам добра. Если бы я хоть загодя знал о Яд Гу, то вовек не принял бы подобного решения. Если не верите, я могу поклясться...
— Избавь меня от этого, — холодно перебил Юэ Бочжи.
Его пальцы по-прежнему лежали на его загривке — хотя нажим не усилился, отпускать он его тоже не спешил:
— Ты слышал, что я отравлен, а доводилось ли тебе слышать, какой именно это Яд Гу?
Те Хенцюй остолбенел:
— А? Я еще не успел расспросить.
— Гу Пут Уз, — произнес Юэ Бочжи.
Те Хенцюй замер.
— Знаешь ли ты, что такое Гу Пут Уз? — спросил Юэ Бочжи.
Те Хенцюй ответил:
— Не знаю.
Хотя он и не знал, но судя по названию и смыслу, было очевидно, что штуковина эта не из праведных.
Если же сопоставить это с сюжетом какой-нибудь книги вроде Властный Демонический Владыка мучает и любит пленника, уже можно было догадаться обо всем на семь-восемь частей.
Однако Те Хенцюй решил твердо прикинуться дурачком до самого конца:
— Что это такое? Понятия не имею! Опасно ли это? Сильно ли грозно? Давайте скорее вернемся во Дворец Демонов и покажемся лекарю!
— Сейчас узнаешь, — дыхание Юэ Бочжи коснулось его уха.
Лишь в этот момент Те Хенцюй с ужасом осознал, что их тела прижаты друг к другу спиной к груди.
Подобно затаившемуся в засаде хищному зверю, Юэ Бочжи почти уперся подбородком ему в плечо, а содрогание плотно прижатых грудных клеток таило в себе какой-то зловещий ритм, предвещавший неминуемое нападение.
Те Хенцюй почувствовал, как хватка на загривке ослабла, и не успел он даже облегченно вздохнуть, как перед глазами внезапно погрузилось во мглу — это Юэ Бочжи завязал ему глаза собственным кушаком.
Дыхание Те Хенцюя застряло в горле, перед глазами расстилалась непроглядная тьма, не позволяя разглядеть ровно ничего.
Лишенное зрения тело мгновенно обострило все ощущения: он услышал звук рвущейся ткани — настолько отчетливый, что мог вообразить себе, как шелк разрывается, обнажая кожу.
Пальцы Юэ Бочжи скользнули по его ключице, а затем тяжело подхватили за подбородок.
В тот самый миг, когда его тело было преодолено, большой палец с силой прошелся по нижней губе, заглушая прерывистый вздох в обрывистое дрожащее звучание и оставляя после себя влажную прохладу.
Глаза Те Хенцюя в темноте резко распахнулись, а выступившие от сильного раздражения слезы тут же впитались в плотную ткань кушака.
— Дурачок, дыши, — голос Юэ Бочжи резонировал в их соприкасающихся грудных клетках.
Те Хенцюй слишком долго задерживал дыхание, а затем жадно глотнул воздух, и тот в мгновение ока хлынул в легкие, заставив его закашляться от еще более резких и частых вздохов.
Его пальцы судорожно вцепились в мягкую подстилку, а все тело непрерывно дрожало.
Рука Юэ Бочжи по-прежнему поддерживала его подбородок, легонько поглаживая:
— Расслабься.
Кончики пальцев Юэ Бочжи скользнули вдоль линии его губ, заставляя ощутить жесткие мозоли от многолетнего владения мечом.
Он инстинктивно откинул голову назад, но затылок тяжело ударился о чужую ладонь, которая словно заранее поджидала его там.
— Куда уворачиваешься? — подушечки пальцев внезапно с усилием проехались по его нижней губе.
Пухлые губы Те Хенцюя задрожали помимо его воли.
— Ах... — его приоткрытые меж пальцев уста растерянно и беспомощно распахнулись.
Те Хенцюй ощутил на вкус пальцы Юэ Бочжи.
Щекочущее чувство затрепетало между губами и зубами, а кончик языка рефлекторно дернулся.
— И впрямь перестал уворачиваться, — голос Юэ Бочжи из-за сдерживаемого смеха утратил прежнюю ледяную холодность.
Услышав это, Те Хенцюй с изумлением понял, что он не только не уклоняется, но его язык даже сам тянется вслед за грубыми мозолями.
Словно рыба, преследующая наживку на конце рыболовного крючка.
Глава 11. Раннее утро следующего дня
Среди захлестнувших его волн удушья Те Хенцюй узрел галлюцинацию — ему показалось, будто Юэ Бочжи целует его.
Юэ Бочжи… целует его?
Станет ли Юэ Бочжи целовать его?
Должно быть, это просто видение.
Кажется, и вправду оно.
Он пришел в себя в полном помрачении рассудка.
Уже рассвело.
Он мог утверждать с абсолютной уверенностью: Юэ Бочжи его не целовал.
И то верно, с чего бы человеку, питающему к нему смертельную ненависть, целовать его?
Юэ Бочжи просто оказался во власти Гу Пут Уз и помимо своей воли предавался близости со злейшим врагом, а потому и действовал с максимальной жесткостью.
Те Хенцюй прикрыл глаза, все еще ощущая онемение в губах.
За ночь бесконечной возни повязка на его глазах сильно сползла.
Он слегка потер глаза, тряхнув головой, и кушак соскользнул с лица прямо на покрытую алыми отметинами шею и плечи.
Сквозь дрему до него донесся голос Е Чживэнь с улицы.
Похоже, Е Чживэнь кого-то отчитывал:
— Выиграл — так и говори, что молодец, а проиграл — говори, что ничего не слышишь!
Другой стражник ошеломленно отозвался:
— Не слышу, я и правда ничего не слышу!
Е Чживэнь рассердился:
— Да где это видано!
Стражник смущенно ответил:
— Разве видано, чтобы я был так хорош собой?
Е Чживэнь пришел в ярость:
— Больше я с тобой в карты ни за что не сяду!
Стражник озадачился:
— Чего это ты вдруг заговорил про мои белые зубы??
Е Чживэнь от злости едва не схватился за меч.
В этот самый момент Юэ Бочжи легким движением откинул полог.
Снаружи тотчас воцарилась такая тишина, что было слышно, как упадет иголка.
Те Хенцюй с трудом приподнялся, и кушак вслед за его движением соскользнул с плеча на руку.
Наконец окончательно пробудившись ото сна, он смог разглядеть все вокруг: утренний свет сочился сквозь многослойную полупрозрачную марлю, и чей-то силуэт Юэ Бочжи предстал перед глазами словно восход солнца из-за облаков.
Юэ Бочжи сидел вполоборота возле марлевой занавеси, все с тем же ледяным выражением лица, укутанный в белоснежную меховую накидку, и весь он походил на изваянную из льда статую — суровую и неприступную.
Придерживая ноющую поясницу, Те Хенцюй мысленно согласился с очевидным: Владыку Юэ действительно невозможно покорить!
Покорять других может только он сам!
Даже заразившись Яд Гу, ничего не изменилось!
До чего же крут, до чего же крут.
Истинный ты!
С другой стороны, я же Демонический Владыка, а выгляжу так жалко!
Полагал ведь, что окажусь наверху...
А на деле оказалось — задрал хвост!
Стыдоба да и только, расскажи кому — лица не соберёшь!
Если об этом прознают и сочинят какую-нибудь историю, трое Демонический Генерал наверняка станут хохотать до тех пор, пока зубы не попадают и рисовые поля ими не засадишь!
Тот хищный зверь, что минувшей ночью прижимался к его спине в готовности растерзать добычу, казался лишь плодом галлюцинаций Те Хенцюя, возникших после того, как ему завязали глаза.
Купающийся в лучах утренней зари Юэ Бочжи по-прежнему оставался белоснежной холодной сливой.
Притом из тех, что гнутся от малейшего дуновения ветра.
На бледном лице Юэ Бочжи застыло оскорбленное и гневное выражение холода.
От этого гнева и обиды Те Хенцюй даже засомневался, у кого из них двоих таз едва не треснул пополам.
Те Хенцюй оцепенело приподнялся и, превозмогая ломоту во всем теле, напустил на себя вид безумно влюбленного Демонического Владыки.
— Вчера ночью... — губы Те Хенцюя шевелились, но слова застревали в горле, выставляя его законченным негодяем.
Хотя болела-то задница у него!
С какой стати у Юэ Бочжи такое обиженное лицо!
И ведь Те Хенцюю еще приходится ублажать его!
Где справедливость?
Где человечность?
Мысленно ругаясь на чем свет стоит, Те Хенцюй украдкой поглядывал на Юэ Бочжи.
Вся его накопившаяся обида испарилась, стоило ему лишь взглянуть на лицо Юэ Бочжи.
Те Хенцюй подумал: ну какие могут быть злые помыслы у Юэ Бочжи?
Разумеется, во всем виноват только он сам.
Он осквернил его своим [ ]!
И то, что тот отвесил ему пощечину по [ ], вполне справедливо!
— Исполненный сомнений и горьких обид, Те Хенцюй благополучно завершил процесс самооправдания и так же плавно перешел к самобичеванию:
К тому же, раз его тело настолько хрупкое, а мне еще понадобилось заставлять его с таким трудом удерживать меня — я просто отъявленный негодяй!
В следующий раз я поднимусь еще выше!
Юэ Бочжи и помыслить не мог, что обыкновенный мрачный взгляд на этого человека способен завершить столь грандиозную работу.
Но факты оставались фактами.
Те Хенцюй всегда любил его куда сильнее, чем сам Юэ Бочжи мог вообразить.
Юэ Бочжи запахнул белую накидку и невозмутимым тоном произнес:
— Проснулся?
http://bllate.org/book/33435/4108089
Готово:
