Те Хенцюй:
— ...Я сколько лет здесь?
Демонический слуга:
— ...Да и денег-то сколько?
Те Хенцюй:
— ...Тут что, и глухих демонических слуг нанимают?
Похоже, хотя в последние годы я и не отличался особыми моральными качествами, милосердия и тяги к благотворительности всё же не растерял.
Те Хенцюй посмотрел на этого демонического слугу с чистым взглядом и подумал: глухому в Дворец Демонов должно быть очень тяжело, пожалуй, не стоит над ним измываться.
Те Хенцюй махнул рукой:
— Ладно, свободен, ступай!
Демонический слуга тут же отозвался:
— Понял!
С этими словами он упорхнул с поспешностью цыплёнка, улепётывающего от хищника.
Те Хенцюй:
— ...А вот сейчас слух резко вернулся?
Один за другим шарахались от Те Хенцюя как от ядовитой змеи, судя по всему, выудить из них хоть что-то не получится.
Шагая обратно во Дворец Демонов, Те Хенцюй занимался самоанализом: каким же отъявленным подонком я был эти десять лет!
Даже демоны при моём виде шарахаются в другую сторону!
Вернувшись в покои, он обнаружил, что Е Чживэнь уже ждет его неподалеку.
Завидев возвращение Те Хенцюя, Е Чживэнь торопливо шагнул навстречу:
— Владыка вернулся?
Те Хенцюй посмотрел на Е Чживэня и вздохнул:
— Только ты меня не боишься!
Е Чживэнь:
— .........
Те Хенцюй снова спросил его:
— Скажи, в эти десять лет я был очень свирепым?
Е Чживэнь кашлянул и произнес:
— Земли Демонов опасны, большинство культиваторов Пути Демонов отличаются буйным нравом, и без безжалостных методов их трудно обуздать. Владыке необходимо было утвердить свой авторитет, это вполне естественный порядок вещей.
Услышав это, Те Хенцюй на мгновение замолчал, а затем горько улыбнулся:
— Хоть оно и так, но когда даже слова молвить не с кем, становится как-то тоскливо.
Е Чживэнь слегка улыбнулся:
— Если у Владыки есть на сердце тяжесть, этот подчиненный всегда готов выслушать.
С этими словами Е Чживэнь поднес Те Хенцюю чай.
Те Хенцюй принял чашку, сделал легкий глоток — температура и вкус чая оказались идеальными, ровно такими, к каким он привык. В его сердце невольно укрепилась уверенность в том, что Е Чживэнь и впрямь прислуживал ему долгие годы.
К тому же он действительно испытывал к Е Чживэню большую симпатию.
Он похлопал по стулу и сказал:
— Садись тоже.
Е Чживэнь не стал отказываться и прямо уселся рядом, его выражение лица было естественным, судя по всему, подобные сцены происходили сплошь и рядом.
Те Хенцюй смутно чувствовал, что нечто подобное уже случалось прежде, и возможно, далеко не один раз.
Походо, их отношения действительно были очень близкими.
Те Хенцюй про себя подумал, что после пробуждения от амнезии он, едва увидев Е Чживэня, не испытал ни капли настороженности, а напротив, нашел его чрезвычайно близким человеком.
И словам Е Чживэня он тоже был готов верить.
В душе он невольно предался размышлениям: должно быть, наши с ним отношения и впрямь неплохи.
Те Хенцюй снова заговорил:
— А как именно я притащил сюда Юэ Бочжи, ты не в курсе?
— В тот момент подчиненного не было рядом, так что деталей я не знаю, — ответил Е Чживэнь.
Те Хенцюй нахмурился и продолжил расспрашивать о других вещах. Однако, хотя Е Чживэнь отвечал на всё подряд, рассказанное им в основном не имело особого значения и не пробудило в памяти Те Хенцюя никаких воспоминаний.
Он вздохнул и потер виски.
Заметив это, Е Чживэнь тихонько утешил его:
— Владыке не стоит тревожиться, возможно, для восстановления памяти нужен подходящий повод. Если потребуется, этот подчиненный готов в любой момент послужить Вам.
— Черт с ней, с памятью, а что с моей силой? — сказал Те Хенцюй. — Судя по твоим словам, раз Земли Демонов нужно держать в узде безжалостными методами, то раз у меня нет безжалостности, останется только голову сложить!
Е Чживэнь:
— ...Безжалостными методами? Голову сложить? Какая же убогая игра слов.
Е Чживэнь произнес:
— Раз Владыка даже сейчас способен шутить на грани каламбура, это лишний раз доказывает масштабность Вашего сердца и твердость духа, что вызывает у этого подчиненного искреннее восхищение!
С этими словами Е Чживэнь взял чашку чая:
— Вместо вина этот подчиненный подносит Вам чаю! Желаю Вам мириады лет процветания, долголетия и бесконечного счастья!
Те Хенцюй:
— ...Не ожидал, что и ты, с твоей солидной внешностью, умеешь отвешивать столь неискренние комплименты!
Те Хенцюй кашлянул:
— Хоть оно и так, но Земли Демонов таят немало угроз, и без достаточной силы в конце концов не обрести покоя. Есть ли у тебя способ помочь мне побыстрее восстановиться?
Е Чживэнь на мгновение задумался и ответил:
— Подчиненный уже подготовил для Владыки кое-какие духовные травы и техники культивации, тщательно подобранные с учетом Вашего состояния. Стоит Владыке планомерно заняться восстановлением и культивацией, как со временем он непременно вернется на пик своего могущества.
Услышав это, Те Хенцюй слегка расслабился, а в его тоне прорезалось больше доверия:
— Хорошо, пусть будет так, как ты говоришь. В эти дни тебе придется нелегко.
Е Чживэнь тут же почтительно преподнес заготовленные духовные травы и техники культивации.
Те Хенцюй взял их и внимательно изучил, обнаружив, что эти травы и методы действительно подобраны с ювелирной точностью под его телосложение и нужды, каждый предмет оказался к месту, и не было ничего лишнего.
Он невольно кивнул с довольным видом:
— Похоже, ты и впрямь верный и надежный малый.
Е Чживэнь ответил:
— Владыка излишне хвалит, это лишь то, что должен делать подчиненный.
В мыслях же Е Чживэня крутилось другое: все эти техники и лекарства — дело второстепенное, самое главное сейчас — умиротворить Юэ Бочжи.
Е Чживэнь потрогал свою похолодевшую шею, помедлил немного и тихо спросил:
— Только вот… как Владыка намерен поступить с Юэ Бочжи?
Услышав имя Юэ Бочжи, Те Хенцюй на миг задумался и тяжело вздохнул:
— Я и сам не знаю, что с ним делать!
С этими словами Те Хенцюй потер переносицу:
— Сегодня мне показалось, что он выглядит еще слабее, чем раньше.
Е Чживэнь тут же затараторить:
— Раз Владыка так переживает за него, окружите его заботой и вниманием, возместите ему всё, и он непременно будет растроган!
— С каких это пор Юэ Бочжи стал тем, кого можно разжалобить заботой и вниманием? — Те Хенцюй с укоризной покосился на Е Чживэня.
Е Чживэнь подавился словами:
— ...На это и вправду нечего возразить.
Те Хенцюй поднялся на ноги, подошел к окну и устремил взгляд вдаль, словно сквозь слои тумана и облаков разглядел то одинокое уединение на Пике Ста Чжанов.
Он тихо пробормотал:
— Он ненавидит меня. Ненавидит за то, что я заточил его на десять лет, ненавидит за то, что я растоптал его гордость. Разве способна такая ненависть раствориться от пары ласковых слов или скромных подачек?
Е Чживэнь стоял за спиной Те Хенцюя, молча слушая его, но не выдержал, легко кашлянул и осторожно поинтересовался:
— И всё же… что Владыка имеет в виду?
Глядя на далекий лунный свет и словно приняв какое-то окончательное решение, Те Хенцюй сжал кулак и ударил им по столу:
— Я хочу отпустить его, вернуть ему свободу!
— Что?! Ты хочешь с ним расстаться? — Е Чживэнь едва не лишился дар речи от шока, выкатив глаза от удивления.
— Расстаться? — Те Хенцюй задумался и самокритично усмехнулся. — А мы разве вообще были вместе?
Е Чживэнь почесал затылок и пробормотал себе под нос:
— Как-никак, десять лет под одной крышей прожили, почему же не были?
— Ну, можно и так это понимать, — голос Те Хенцюя звучал беспомощно, с оттенком горькой иронии. — Будем считать, что я хочу с ним расстаться.
Услышав, что Те Хенцюй и впрямь вознамерился порвать с Юэ Бочжи, Е Чживэнь почувствовал, как у него подкосились колени, и чуть не рухнул на землю от страха:
— Владыка, одумайтесь!
Он уже было собирался пустить в ход излюбленный аргумент о том, сможешь ли ты пережить разлуку.
Но никак не ожидал, что Те Хенцюй взмахнет рукой и проявит непреклонность:
— Я твердо решил!
Е Чживэнь приоткрыл рот, собираясь отговорить его вновь, но один лишь взгляд Те Хенцюя заставил его умолкнуть.
Те Хенцюй повернулся к нему, его взгляд был исполнен решимости:
— Я знаю, что ты желаешь мне добра, но некоторой участи не избежать. Вместо того чтобы он ненавидел меня до конца дней, лучше вернуть ему свободу — это станет моим последним воздаянием ему.
Е Чживэнь чувствовал, как в его голове воцарился полный хаос: он прекрасно понимал, что если Те Хенцюй и впрямь заявится к Юэ Бочжи с предложением расстаться, тут развернется нешуточная буря с реками крови!
Е Чживэнь уже забыл о роли почтительного подчиненного, чтущего своего владыку.
Он вцепился в руку Те Хенцюя и принялся ее трясти:
— Дружище, может, ты все-таки передумаешь?!
— Нечего тут думать! — лицо Те Хенцюя выражало скорбь.
У Е Чживэня пересохло во рту:
— Тогда… когда ты собираешься пойти и сказать ему об этом?
Те Хенцюй нахмурился:
— Я пойду? Как это я пойду? Он меня видеть не желает, что бы я ни сказал, он не поверит ни единому слову.
Хотя вслух было сказано именно так, истинные мысли Те Хенцюя сводились к другому: здесь всё кажется каким-то странным, так что пусть-ка этот мой верный сподвижник сперва проверит почву.
Те Хенцюй прекрасно умел прикидываться простофилей, поэтому он изобразил горькую улыбку, с растерянным выражением лица покачал головой, опустил руку на плечо Е Чживэня и тяжело похлопал его:
— Ты у нас такой надежный, ступай-ка лучше ты.
— ...Я… я пойду?! — у Е Чживэня потемнело в глазах, он едва не лишился чувств.
Глава 9. Ты хочешь меня
Отослав Е Чживэня, Те Хенцюй уселся в позе лотоса для занятий культивацией.
Закрыв глаза, он положил Золотое Ядро в рот, и в тот же миг по всем его конечностям и костям разлилось мягкое тепло.
Воспользовавшись этим приливом сил, он уселся со скрещенными ногами на позолоченном троне с вырезанными на нем извивающимися драконами, выдохнул и вдохнул, заставляя истинную ци совершить малый небесный круг по телу.
Из-под сиденья донеслись едва слышные хлопки высвобождающейся духовной энергии, потрясшие его духовное море.
— Неужели это и есть сила трона Демонического Владыки?
Подобное сокровище, дарованное самим небом и землей, было тем, к чему он раньше даже прикоснуться не смел, а ныне оно покоилось под его задницей.
В это и впрямь было трудно поверить.
В конце концов, воспоминания о прошлом до сих пор стояли у него перед глазами: он, свернувшись калачиком в продуваемой всеми ветрами хижине у подножия Главного Пика, укрываясь залатаным со всех сторон одеялом, пересчитывал скудные крохи духовных камней, прикидывая, стоит ли потратить эти деньги на еду и одежду, или же обменять их на просроченные духовные пилюли со скидкой, продававшиеся на Пике Плавки Пилюль?
Всего каких-то десять лет…
Не прошло и десяти лет, как он завладел всем этим?
Невероятно.
Но правдой оно было или нет, в соответствии с его натурой: раз уж хорошие вещи попали ему в руки, нужно было немедленно проглотить их, присвоить себе, чтобы никто не смог отнять — только тогда он обретал покой.
Это была въевшаяся в самую его плоть печать прожитых лет.
Сама жизнь привила ему повадки дикой собаки.
На самом деле всё, что происходило после его пробуждения, казалось странным.
Пусть все вокруг и твердили, что он стал Демоническим Владыкой, пусть обитатели Дворца Демонов падали ниц перед ним, почитая за божество, избавиться от подозрений он так и не смог.
И тем не менее, когда Е Чживэнь преподнес редчайшие небесные сокровища, он без малейших колебаний принял их.
Жадность — неизбывная расплата за годы нищеты.
Золотое Ядро во рту, духовная энергия в теле — в его сердце не было ни тени сомнений. Он знал, что хорошие вещи в этом мире никогда никого не ждут. Прояви он хоть кальку сомнений — и всё достанется другим.
http://bllate.org/book/33435/4108087
Готово:
