Фан Чэнь отложил в сторону журнал и неторопливо окинул Чэн Цинханя взглядом.
После стрижки болезненный и слабый вид Чэн Цинханя значительно уменьшился: хотя короткие волосы выглядели несколько аккуратнее, от него стало веять еще большей студенческой простотой.
Чэн Цинхань совершенно не думал о том, чтобы разглядывать себя, — он лишь чувствовал, будто у него в волосах на затылке застряли какие-то мелкие обрезки, отчего там неприятно покалывало. Он попытался приблизиться к зеркалу, чтобы получше рассмотреть, но прежде чем успел сдвинуться с места, Фан Чэнь встал и приложил руку к его шее чуть ниже уха.
Чэн Цинхань испуганно вздрогнул.
Однако Фан Чэнь тут же убрал руку и негромко произнес:
— У тебя на шее прилипли состриженные волосы, я помог тебе стряхнуть.
Говоря это, Фан Чэнь опустил взгляд на него, словно подшучивая над его излишней мнительностью.
— А... оу.
Чэн Цинхань отступил на шаг назад, тоже сообразив, что поднял бурю в стакане воды.
Вместе с Фан Чэнем они вышли из парикмахерской. На улице стояла прекрасная погода: если утром еще веяло утренней сыростью и холодом, то теперь царила ясная и освежающая осенняя пора.
Уже сев в машину, Чэн Цинхань заметил, что Фан Чэнь купил ему кофе и десерт.
— Я заглянул в кофейню и заодно захватил тебе заказ, — пояснил Фан Чэнь.
Чэн Цинхань был просто тронут до глубины души.
Но вскоре он вспомнил, что Фан Чэнь вообще-то всегда отличался внимательностью.
В те времена, когда они были вместе, хоть он и был старше Фан Чэня, заботился о нем по большей части именно Фан Чэнь.
— Спасибо.
Тихо поблагодарив, он взял пакетик с финансье и вытащил оттуда одно пирожное.
Фан Чэнь купил Чэн Цинханю латте, а себе взял американо — даже глубокой осенью стакан доверху был наполнен кубиками льда, которые время от времени издавали тихий звенящий звук при покачивании.
Когда машина проезжала перекресток на красный свет, Фан Чэнь неожиданно заговорил:
— Помнишь, раньше я тоже ждал тебя в парикмахерской?
Чэн Цинхань, пивший в этот момент латте, замер.
Он, конечно же, помнил. Когда он только что увидел Фан Чэня через зеркало в парикмахерской, то и сам мысленно вернулся к тому моменту из прошлой жизни, просто никак не ожидал, что Фан Чэнь заговорит об этом.
— …Помню.
В салоне автомобиля вновь воцарилось краткое молчание.
Чэн Цинхань опустил глаза, совершенно не зная, что еще ответить.
Он слегка повернул голову и бросил взгляд на Фан Чэня. Тот, бросив эту фразу, больше ничего не добавлял — погруженный в собственные мысли, он просто сосредоточенно и спокойно вел машину.
Сам не зная почему, Чэн Цинхань почувствовал легкое разочарование в душе, но тут же одернул себя, решив, что ведет себя излишне самонадеянно и донельзя раздражающе.
Проехав еще чуть больше получаса, Фан Чэнь добрался до места проведения выставки керамики.
Выставка располагалась на двадцать первом этаже высотного здания. Мастер керамики, чьи работы выставлялись здесь, была университетской старшекурсницей Чэн Цинханя, с которой у них всегда складывались хорошие отношения, и в этот раз она лично пригласила его прийти.
К моменту прибытия Чэн Цинханя старшекурсница как раз беседовала с другими гостями. Пользуясь определенной известностью в своей сфере, она была одета в белый топ и бирюзовую юбку, а ее длинные волосы были собраны в небрежный пучок. От нее веяло непринужденной расслабленностью, в то же время сочетавшейся с утонченным и интеллектуальным обаянием.
Дождавшись, пока она закончит разговор с посетителями, Чэн Цинхань с улыбкой поприветствовал ее:
— Старшая сестра.
Обернувшись и заметив Чэн Цинханя, Су Юньхэ тут же расслабила брови с еще большей теплотой в глазах:
— Цинхань.
Она подошла ближе и, заметив рядом с Чэн Цинханем Фан Чэня, на мгновение даже удивилась.
Круг общения Чэн Цинханя был ей отлично знаком, поскольку состоял из совсем уж простых людей. К тому же Чэн Цинхань вел затворнический образ жизни, и всех его близких знакомых можно было пересчитать по пальцам одной руки — за пять-шесть лет его компания практически не изменилась.
Однако человек, которого Чэн Цинхань решил лично привести на выставку, явно не мог оказаться случайным знакомым, с которым тот познакомился только что.
Кивнув Фан Чэню, она с улыбкой обратилась к Чэн Цинханю:
— Цинхань, это твой друг? Впервые его вижу.
Говоря это, она протянула руку Фан Чэню:
— Здравствуйте, я Су Юньхэ.
Чэн Цинхань на секунду замялся и невнятно произнес:
— Да, это мой друг. Как раз сегодня у него выдалось свободное время, и я пригласил его вместе посмотреть твою выставку, старшая сестра.
Фан Чэнь в этот момент тоже протянул руку и слегка, лишь кончиками пальцев, пожал руку Су Юньхэ:
— Здравствуйте, я Фан Чэнь.
Обменявшись рукопожатием и парой дежурных любезностей, Су Юньхэ снова переключила внимание на Чэн Цинханя. На прошлой неделе Чэн Цинхань помог им в компании написать одно небольшое приложение, и теперь она с улыбкой заявила, что обязана угостить его обедом.
Чэн Цинхань отмахнулся, показывая, что об этом не стоит и беспокоиться.
— Главное, чтобы у нас выдалось свободное время собраться вместе, — мягко произнес он.
Фан Чэнь невольно бросил на Чэн Цинханя быстрый взгляд: он уловил, что отношения между Чэн Цинханем и этой старшей сестрой были очень близкими — они явно общались регулярно.
— Ладно, тогда приглашаю вас собраться в Лючуньюань, — с улыбкой предложила Су Юньхэ. — Можешь захватить с собой и своего друга, в компании веселее.
С этими словами Су Юньхэ поддразнила его:
— Не в обиду будет сказано, Цинхань, но у вас, красавцев, и друзья такие же писаные красавцы. Ишь какой скрытный: среди твоих знакомых водится столь привлекательный тип, а ты до сих пор не вывел его в свет, чтобы мы тоже полюбовались.
Привыкшая подшучивать над Чэн Цинханем, Су Юньхэ бросила еще пару фраз и в шутку легонько толкнула его в плечо.
Фан Чэнь заметил это. Его ресницы едва заметно дрогнули, и он бросил на Чэн Цинханя косой взгляд, впрочем, ничего не сказав.
В этот момент кто-то неподалеку тихо позвал Су Юньхэ, и, откликнувшись на зов, она хлопнула Чэн Цинханя по плечу и направилась туда, не забыв на прощание помахать рукой Фан Чэню:
— Я пока отойду, а вы с Цинханем не спеша осмотритесь, красавчики. Приглянется что-нибудь — говорите, сделаю скидку!
Чэн Цинхань слегка закусил губу, чувствуя себя в присутствии Фан Чэня еще более скованно, — он понятия не имел, как нынешний Фан Чэнь относится к подобной панибратской манере общения.
Он взглянул на Фан Чэня:
— У старшей сестры просто легкий нрав, она любит пошутить, ты не принимай близко к сердцу.
Фан Чэнь лишь хмыкнул в ответ, никак не прокомментировав его слова.
Выставка оказалась небольшой, и большую часть посетителей составляли личные друзья Су Юньхэ. Помимо ее коллег по художественному цеху, здесь присутствовали и такие же близкие младшие сокурсники, как Чэн Цинхань. А на другом конце выставочного зала стояло несколько человек, чьи лица показались Фан Чэню смутно знакомыми — это были местные предприниматели, чей масштаб бизнеса занимал определенное положение в городе.
Впрочем, Фан Чэнь не стал подходить к ним с приветствиями. На нем была простая повседневная одежда, а на носу красовались очки в коричневой оправе, из-за чего он совсем не походил на себя обычного, одетого с иголочки в деловой костюм, и без пристального внимания никто бы не догадался, кто он такой.
Он неторопливо следовал за Чэн Цинханем по выставочному залу.
Все присутствующие здесь вели себя непринужденно: прогуливаясь небольшими группами, они тихонько перешучивались, стараясь говорить вполголоса.
И только они двое казались здесь чужаками.
Не друзья и тем более не возлюбленные.
Чэн Цинхань действительно восхищался работами старшей сестры, но из-за того, что Фан Чэнь неотступно следовал за ним по пятам, он совершенно не мог сосредоточиться и уже не понимал, что перед ним — мак или анемона.
Слегка подняв глаза, он увидел в отражении стеклянной витрины бесстрастное лицо Фан Чэня и на мгновение усомнился: а правильно ли он поступил, пригласив Фан Чэня сюда, или совершил ошибку?
К счастью, осмотрев экспозицию некоторое время, Фан Чэнь задал первый вопрос:
— Как вы познакомились с этой старшей сестрой?
Чэн Цинхань на миг растерянно поднял голову:
— Что?
Фан Чэнь повторил:
— Я спрашиваю, как вы со старшей сестрой сошлись? Вы же учились на совершенно разных специальностях, в одном кружке состояли?
Чэн Цинхань замолчал. Поколебавшись немного, он все же решил сказать правду.
— Нет… — тихо ответил он. — Просто однажды в студенческой поликлинике я упал в обморок из-за аппендицита. Старшая сестра нашла меня и помогла срочно вызвать врача, а когда я выписался из больницы, то пригласил ее на обед в знак благодарности, так слово за слово мы и сблизились.
На самом деле все было не совсем так: помимо истории с аппендицитом, старшая сестра выручала его еще раз позже.
— Аппендицит? — голос Фан Чэня звучал нейтрально, но брови при этом нахмурились. — Как это случилось? Ты опять плохо питался и занимался тяжелыми физическими нагрузками?
Он помнил, что много лет назад у Чэн Цинханя уже возникали проблемы с желудочно-кишечным трактом.
Чэн Цинхань не захотел вдаваться в подробности:
— Можно и так сказать. В университетские годы был неосторожен: думал только о том, как успеть сдать проекты, режим тоже был нарушен. В один день вдруг стало плохо, лег на операцию, и все прошло.
Тогда он слишком усердствовал на стажировке: какой там режим — он даже ел когда придется. После расставания с Фан Чэнем его жизнь погрузилась во мрак, и кроме работы и учебы, ему казалось, у него вообще ничего не осталось.
Он хотел окончить университет с блестящими рекомендациями, устроиться на работу, которая позволила бы обеспечить семью, подняться выше, еще выше…
Но порой, останавливаясь у университетского озера, он думал, что все это не имеет никакого смысла, ведь как бы сильно он ни старался, Фан Чэня ему больше не увидеть.
При этой мысли ресницы Чэн Цинханя едва заметно дрогнули.
Искоса он взглянул на Фан Чэня.
Как же удивительна судьба: тот, кого он, казалось, обречен был больше никогда не встретить до конца своих дней, сейчас стоял рядом с ним.
Когда-то он в отчаянии стоял у студенческого озера и на миг даже подумывал броситься в воду, и лишь чувство ответственности перед младшей сестрой заставило его уйти.
Но теперь… к счастью, он жил дальше, подумал он.
Фан Чэнь испытующе смотрел на него, словно до конца не веря его словам, однако допытываться не стал и перевел взгляд обратно на экспонаты.
В итоге Чэн Цинхань приобрел небольшую вазочку, сотворенную руками старшей сестры.
Закончив общаться со своими постоянными клиентами и заметив, что Чэн Цинхань собирается уходить, Су Юньхэ снова быстрым шагом направилась к ним.
— Вы что, и обедать с нами не останетесь? — с улыбкой посмотрела на него Су Юньхэ. — Не бойся чужих людей, вечером придут Чжао Япин и Лян Лэй, ты их обоих прекрасно знаешь. Если у твоего друга есть время, можете приходить вместе.
Су Юньхэ даже подняла голову на Фан Чэня и, лучезарно улыбнувшись, естественно пригласила его:
— Вы придете?
Фан Чэнь лишь вежливо улыбнулся, и в его глазах не было ни малейшего волнения.
Чэн Цинхань поспешно замахал руками:
— Нет, старшая сестра, у нас еще есть дела. Спасибо за приглашение, но в следующий раз я обязательно присоединюсь к вашей встрече.
Су Юньхэ разочарованно цыкнула, но тут же ущипнула Чэн Цинханя за щеку, будто бы прощая ему этот отказ.
— Ладно, тогда в другой раз.
http://bllate.org/book/33428/4106767
Готово:
