В трубке царило молчание, слышно было лишь легкое, ровное дыхание.
Лишь спустя несколько секунд раздался с трудом выдавливаемый голос Чэн Цинханя:
— Это я, Чэн Цинхань. Прости, Фан Чэнь, что звоню тебе только сегодня. Скажи, ты сейчас свободен?
Пальцы Фан Чэня, сжимавшие телефон, побелели от напряжения:
— Свободен. Что-то случилось?
Чэн Цинхань слегка вздохнул:
— Ты тогда оставил свой номер и сказал, что я могу тебе позвонить. Поэтому я хотел спросить, нет ли у тебя свободного времени на этой неделе? Могу ли я пригласить тебя встретиться в субботу после обеда?
От одной этой фразы сердце Фан Чэня забилось дико и неукротимо.
Нарочито выдержав паузу, будто сверяясь с расписанием, он ответил неторопливо:
— Сегодня я не могу тебе ответить, смогу подтвердить только через пару дней.
— О… Понимаю.
Чэн Цинхань тихо вздохнул и негромко усмехнулся:
— Ладно, не буду тебя отвлекать. Если у тебя найдется время, черкани мне словечко, хорошо?
— …Мм.
Чэн Цинхань сжимал телефон в руке, страстно желая сказать еще хоть пару слов, но ладони покрылись холодным потом, и в голове не рождалось ни единой темы для разговора.
Он уставился на фреску на противоположной стене — одно лишь это приглашение отняло у него все силы.
В конце концов он смог лишь сожалеюще и торопливо бросить:
— Спасибо, я больше не отвлекаю, вешаю трубку.
Фан Чэнь не стал его удерживать, но даже после того, как на том конце отключились, еще несколько секунд продолжал прижимать телефон к уху.
Убрав аппарат, он заметил любопытный взгляд госпожи Алан, сидевшей рядом.
Алан запахнула шаль и улыблась. Она вовсе не любила совать нос в чужие секреты, но будучи зрелой дамой лет сорока, не прочь была изредка понаблюдать за страстями молодежи.
Она лукаво улыбнулась:
— Это звонил возлюбленный или тот, за кем ты ухаживаешь, директор Фан?
Фан Чэнь опустил на нее взгляд:
— С чего вы взяли?
Его диалог с Чэн Цинханем был предельно коротким, и он не считал, что выдал хоть какую-то личную информацию.
Алан тихонько рассмеялась, поправляя на плечах шаль:
— Потому что язык твоего тела, когда ты отвечал на этот звонок, выдал с головой. Хоть ты и держался напряженно и строго, глаза и тело не обманешь — получив этот вызов, ты был невероятно счастлив.
Как-никак, она была женщиной бывалой, искушенной в делах сердечных, чьи любовники рассеяны по всему свету, — разве могла она не распознать столь чистую, наивную реакцию.
Фан Чэнь не стал возражать и лишь отвернулся, глядя на пейзаж у подножия горы.
Тихо произнес:
— Вы очень наблюдательны.
Спустя еще несколько секунд он неожиданно заговорил:
— Госпожа Алан, помните картину, которую я купил у вас много лет назад? На ней изображена окутанная туманом гора, у ее подножия течет река, и двое юношей в лодке уплывают вдаль. Эта картина до сих пор висит в моей гостиной.
Алан приподняла брови, не ожидав, что ее полотно так западет в душу этому господину Фану.
Но тут же услышала продолжение:
— Вообще-то я хотел подарить ее одному человеку, но в конце концов так и не отдал. Мне казалось, что он не захочет меня видеть и тем более не примет мой подарок.
— Но на этот раз, думаю, он ее возьмет.
Огоньки расставания и тоски окончательно рассеялись.
На следующий день Фан Чэнь вместе с Алан спустился с горы и посетил проектную конференцию с платформой Ду Юэ. Два бренда, чьим продвижением он занимался, в текущем году должны были заключить с Ду Юэ глубокое партнерство. К сегодняшнему дню все детали сотрудничества были полностью согласованы — проектная группа работала уже три месяца, и этот день знаменовал собой официальную церемонию подписания.
На встречу явилось множество заранее приглашенных журналистов для освещения события.
Фан Чэнь был одет в светло-серый костюм безупречного кроя, подчеркивавший его стройную, прямую, словно бамбук, фигуру. Природа оделила его невероятно красивым лицом с резкими чертами, смягченными спокойным выражением глаз. Среди солидных топ-менеджеров он выглядел так, будто возвышался над всеми — безупречно элегантный, невозмутимый, непринужденно перекидывающийся шутками с интервьюирующими его репортерами. Он держался с таким блеском, что обычную деловую конференцию по случаю партнерства брендов легко можно было принять за презентацию кинозвезды.
Камеры то и дело норовили задержаться на его лице подольше.
После окончания церемонии подписания, по приглашению принимающей стороны, Фан Чэнь отправился на экскурсию по их штаб-квартире.
Всё это было лишь формальностью — чтобы фотографы смогли сделать еще несколько кадров на ходу.
Однако, проходя мимо главного офисного здания, Фан Чэнь вдруг замер на полшага и бросил взгляд налево.
Генеральный директор группы компаний Ду Юэ заметил это и, повернув голову, недоуменно уставился на молодого господина Фана, остановившегося без видимой причины.
Фан Чэнь взял себя в руки, улыбнулся и продолжил путь, беседуя с главой Ду Юэ.
Он заметил Чэн Цинханя.
Он давно знал, что Чэн Цинхань работает в штаб-квартире Ду Юэ. Еще много месяцев назад досье на Чэн Цинханя легло на его стол — полное, без единого пропуска, чтобы он мог изучить его вдоль и поперек. Он отчетливо знал каждый шаг, сделанный Чэн Цинханем за эти годы.
Среди своих бывших однокурсников Чэн Цинхань считался весьма перспективным молодым специалистом, но в этом огромном здании трудились тысячи таких же юношей, как он.
И тем не менее Фан Чэнь выделил его взглядом среди толпы.
Сам же Чэн Цинхань его не заметил. Он выходил из соседнего, приземистого корпуса, одетый в строгий деловой костюм, на переносице красовались очки в тонкой серебряной оправе. Шагая в сумасшедшем темпе, он одной рукой прижимал к уху телефон, вид у него был чрезвычайно озабоченный — казалось, он спешит куда-то и даже не думает бросить взгляд в сторону Фан Чэня.
Хотя их разделяло всего каких-то двадцать с небольшим метров.
Фан Чэнь последовал за директором Ду Юэ внутрь здания, делая вид, будто ничего не произошло и он вовсе не видел Чэн Цинханя.
Но в перерыве, стоя в приемной и опустив ресницы, он глядел из окна верхнего этажа вниз, и сердце его впервые за долгое время предательски дрогнуло.
Это был двадцать седьмой этаж, самая макушка высотки. С такой высоты спешащие внизу сотрудники казались крошечными, серыми точками — трудно было избавиться от иллюзии, будто между ними пролегла непреодолимая пелена облаков.
Именно такие слова говорил ему Чэн Цинхань при расставании много лет назад.
Между ними — пропасть. Словно небо и земля.
Он — единственный наследник семьи Фан, родившийся с серебряной ложкой во рту. У него была дружная семья, блестящие способности и снисходительные родители. Он появился на свет среди парчи и шелков, и стоило ему лишь захотеть, стоило чуть проще посмотреть на вещи — за всю жизнь он бы не познал ни единой мирской заботы.
А Чэн Цинхань был лишь простым, изнуренным заботами винтиком в огромном механизме этого мира, человеком, которому нужно платить ипотеку, тревожиться о работе и отвечать за жизнь и будущее младшей сестры.
Они никогда не стояли на равных ступенях — ни в восемь лет, ни в восемнадцать, ни теперь.
Фан Чэнь думал: окажись на его месте кто-нибудь более чуткий, возможно, он бы попытался понять трудности Чэн Цинханя, осознать, каково тому было находиться рядом с ним под прессом такого психологического давления.
Но у него давно не осталось столь доброго сердца.
Он вытащил телефон и отправил Чэн Цинханю сообщение: «Я свободен в субботу».
Он полагал, что ответ придет не слишком скоро, но всего минуту спустя прилетел встречный сигнал.
Чэн Цинхань написал: «Отлично. Спасибо».
Ответ был сухим, шаблонным, без малейшего намека на интимность, свойственную зарождающемуся роману — скорее напоминал рапорт подчиненного, испрашивающего у начальника отгул.
Вспомнив суетливый образ Чэн Цинханя, похожего на занятого муравьишку, Фан Чэнь едва заметно улыбнулся уголками губ, но тут же взял себя в руки.
Солнечные лучи пробивались сквозь прозрачное стекло, озаряя его лицо и смягчая резкие линии бровей и глаз.
«Во сколько встретимся?» — снова написал он Чэн Цинханю.
На этот раз Чэн Цинхань замялся. Спустя некоторое время от него пришел осторожный вопрос: «В два часа подойдет? Мой друг устраивает выставку керамики в здании Жуйян, я бы хотел пригласить тебя составить мне компанию, если тебе это интересно».
Фан Чэнь подумал: кому может быть интересна куча глиняных черепков? У него никогда не было тяги к искусству; хоть он и вращался в индустрии моды, оставаясь лишь расчетливым рулевым, сам он был далек от подобного. А вот Чэн Цинхань, этот технарь по образованию, всегда испытывал нежную страсть к подобным вещицам без четких правил — так было еще со времен их романа.
Он ответил: «Договорились. Я заеду за тобой».
Чэн Цинхань поспешил отказаться: «Это слишком хлопотно, не стоит, я сам доберусь».
По правде говоря, ему безумно хотелось, подобно какому-нибудь примерному ухажеру, заявить, что он сам может забрать Фан Чэня.
Но вспомнив свою скромную машину стоимостью в сто с небольшим тысяч и сопоставив ее с жильем Фан Чэня, он благоразумно проглотил эти самоуверенные слова.
«Не ломайся, мне по пути», — прилетел ответ от Фан Чэня.
В этот момент к нему подошла секретарша и напомнила, что скоро ему предстоит совместный бизнес-обед с главой компании Линьхуэй Текнолоджи, после которого нужно будет проинспектировать собственный завод.
«Знаю», — бросил он секретарю сухой ответ и тут же черкнул Чэн Цинханю: «Я занят работой, не отвлекай. Увидимся в субботу».
Чэн Цинхань сидел за своим рабочим столом, долго-долго вглядываясь в строчку: «Увидимся в субботу». Соседи по офису уже ушли на обед, и в помещении стояла непривычная тишина.
Ему тоже предстояло доделывать отчет, так что на обед у него ушло лишь торопливо сжеванный сэндвич да стакан молока.
Когда он закрыл окно чата, на экране телефона всплыла другая вкладка — с какой-то незначительной новостью за прошлый месяц: бренд Evette дебютировал на стриминговой платформе Ду Юэ, знаменуя скорое начало глубокого сотрудничества между двумя гигантами.
Он не из тех, кто зачитывается финансовыми новостями; даже работая в этой компании, он просматривал лишь те сводки, которые касались его непосредственного отдела. Но все эти годы он следил за корпорацией, где трудился Фан Чэнь, с филигранной точностью.
Он и подумать не мог, что однажды бренд под началом Фан Чэня заключит сделку с их фирмой.
Чэн Цинхань откусил кусочек сэндвича и откинулся на спинку кресла.
Сняв очки, он устало помассировал переносицу. Попадись ему такая новость несколько лет назад, он бы лишь укрепился во мнении, что их разрыв с Фан Чэнем был правильным решением. Они изначально шли по разным дорогам — к чему было пытаться срастить несростаемое?
Но сейчас жажда увидеть Фан Чэня в эту субботу перевешивала абсолютно всё.
http://bllate.org/book/33428/4106765
Готово:
