На мгновение Чэн Цинхань и сам не понял почему, но сорвался и выпалил:
— Что случилось?
Что случилось?
Ресницы Фан Чэня слегка дрогнули:
— Ничего, просто этот квартирный комплекс меня немного удивил.
Он посмотрел на Чэн Цинханя и вдруг с легкой, полной издевки усмешкой издал тихий смешок. Его голос, спокойный и леденящий, был похож на моросящий за окном дождь:
— Не знаю, помнишь ли ты, старший?
Много лет назад ты говорил мне, что хочешь иметь со мной общий дом, чтобы стены были красивого теплого белого цвета, а в гостиной стоял просторный и очень мягкий коричневый кожаный диван. Ты говорил, что у края балкона обязательно должно быть кресло-качалка, чтобы можно было сидеть, читать книги, а рядом расставить растения. Всего в доме должно быть три спальни: одна для бабушки, вторая для младшей сестры, а третья… для тебя и для меня. Ты говорил, что найдешь для меня огромный книжный шкаф, куда я смогу сложить всю свою причудливую коллекцию.
На последней фразе Фан Чэнь не выдержал и снова тихо усмехнулся — то ли высмеивая легкомысленную болтовню Чэн Цинханя в те годы, то ли смеясь над собственной тогдашней глупостью.
Он и сам не ожидал, что нынешнее жилище Чэн Цинханя окажется точь-в-точь таким же, как тот самый дом, который они когда-то вместе рисовали в своих фантазиях.
Поднос в руках Чэн Цинханя внезапно выскользнул. В панике он успел поставить его на стоявшую рядом тумбу, но одна стеклянная ложечка уже упала на пол, издав звонкий треск.
Это было уже второе стеклянное изделие, принесенное ими в жертву за сегодня.
Словно предзнаменование их трещащего по швам союза.
Столовая и гостиная в квартире Чэн Цинханя были разделены тремя небольшими ступеньками, и сейчас он стоял на самой верхней из них.
Фан Чэнь медленно приблизился и остановился прямо у подножия лестницы, задрав голову и глядя на Чэн Цинханя снизу вверх.
Они смотрели друг на друга, и никто не произносил ни слова. С самой их встречи они лишь наводили внешний лоск, притворяясь парой расставшихся мирно влюбленных, которые даже спустя много лет способны непринужденно и мягко справиться друг у друга с тем, как складывается жизнь.
Но эти слова Фан Чэня в один миг сорвали всю наносную фальшь.
Они вовсе не были теми любовниками, что способны безмятежно вспоминать прошлое. Тот разрыв в юности был настолько некрасивым, насколько это вообще возможно.
Тело Чэн Цинханя едва заметно мелко дрожало, зубы стучали.
Воспоминания хлынули на него лавиной, сбивая с ног и не оставляя шанса на спасение, отчего каждая клетка его тела кричала от боли.
Он не смел смотреть на лицо Фан Чэня, не смел заглянуть ему в глаза.
На лице Фан Чэня, в его взгляде и даже в каждом вдохе читался длинный список его грехов.
Стоило Фан Чэню оказаться здесь, как в памяти всплывало, с какой непреклонностью он когда-то отверг его, и что пути назад для них больше нет.
Фан Чэнь постоял немного, разглядывая Чэн Цинханя, и шагнул на одну ступеньку вверх.
Расстояние между ними резко сократилось — настолько, что они почти касались кончиками носов, и стоило Фан Чэню податься чуть вперед, как он смог бы поцеловать Чэн Цинханя.
Но он не хотел целовать Чэн Цинханя. И не собирался.
Этот человек бросил его зимним днем восемь лет назад, заставив испить чашу мучений до дна, а теперь предстал перед ним с безупречным видом, укутанный в мягкую, безобидную шкуру.
Он больше не поддастся на чары Чэн Цинханя.
А у Чэн Цинханя от макушки до пят подинялись все волоски.
Забыв о чувствах Фан Чэня, он инстинктивно отступил на пару шагов назад.
Но стоило ему сделать шаг назад, как Фан Чэнь подавался вперед, пока спина Чэн Цинханя не прижалась к стене.
Свет в столовой не горел, лишь одинокая подвесная люстра излучала тусклое сияние.
Оказавшись в ловушке между Фан Чэнем и стеной, он не мог сдвинуться с места ни на дюйм.
— От чего ты прячешься? — услышал он вопрос Фан Чэня.
Грудь Чэн Цинханя тяжело вздымалась. Он и сам не знал, от чего прячется, — им владел лишь первобытный страх.
Давящая аура Фан Чэня обрушилась на него подобно непроглядному ночному мраку за окном, лишая возможности дышать.
То ли свет в столовой был слишком призрачным, то ли из-за воссоединения с прошлым все происходящее сегодня казалось донельзя сюрреалистичным, но он совершенно потерял счет времени.
Ему вдруг показалось, что он снова вернулся в ту зиму, когда они расстались с Фан Чэнем.
Тогда Фан Чэнь смотрел на него пылающим от гнева взглядом, словно разъяренный лев, готовый перегрызть ему горло и утащить в свое логовище.
Когда сегодня вечером он покорно пригласил Фан Чэня подняться наверх, в его мыслях было лишь одно: что бы Фан Чэнь ни пожелал с ним сделать — унизить, высмеять, втереть в грязь, — он примет все до последнего.
Потому что он виноват перед Фан Чэнем, а грешник обязан осознавать неизбежность искупления.
Но когда дело дошло до конца…
В голове Чэн Цинханя промелькнула нелепая мысль: оказывается, он все еще боится.
Он по-прежнему боялся едких, пренебрежительных слов презрения, слетающих с губ Фан Чэня.
Он боялся, что Фан Чэнь сочтет его отвратительным, что знакомство с ним покажется Фан Чэню чудовищной ошибкой.
Точь-в-точь как в тех кошмарах, от которых он просыпался в холодном поту.
Однако вскоре он понял, что есть вещи куда страшнее его худших снов.
Фан Чэнь опустил взгляд на него, погасив вспыхнувшую на секунду ярость и вновь обретя зрелую, безупречную уверенность.
Он услышал слова Фан Чэня:
— Старший, на самом деле сегодня у магазина, еще до того, как ты меня заметил, я стоял за стеклом и наблюдал за тобой. Я видел, как ты плакал. Ты плакал полчаса, и я смотрел на это целых полчаса. Я не понимаю, о чем ты плакал? Человек твоего склада вряд ли станет рыдать из-за работы. Неужели причиной… стало то, что ты встретил меня?
Услышав это, Чэн Цинхань почувствовал, как сердце сжалось в тиски.
Инстинктивно он попытался всё отрицать:
— Нет…
Но прежде чем он успел договорить, Фан Чэнь продолжил:
— А эта квартира, обставленная точь-в-точь так, как мы мечтали в те годы? Неужели дело и правда лишь в твоей сентиментальности? А как ты объяснишь фотографии на той полке? Ты столько лет хранил старый снимок — по кому из нас ты до сих пор тоскуешь?
Стоило Фан Чэню заговорить о старой фотографии, как Чэн Цинхань не сразу сообразил, о чем речь.
Но догадался он быстро, потому что снимок уже был зажат в пальцах Фан Чэня — тот сжимал его настолько крепко, что края пошли складками.
Фан Чэнь продемонстрировал фотографию прямо перед его лицом, не оставляя пространства для уловок, и все слова застряли у Чэн Цинханя в горле.
На снимке были запечатлены двое пышущих жизнею юношей: один — он сам, другой — Фан Чэнь. Они сидели на крыльце старого дома его семьи, рядом с кустом жасмина в самом цвету.
На нем была слегка застиранная белая рубашка, на губах блуждала застенчивая улыбка. Он не хотел смотреть в объектив и не желал признаваться в собственных чувствах, но Фан Чэнь повернул его за подбородок, заставляя смотреть прямо перед собой.
Другой рукой Фан Чэнь обнимал его за плечи, прижимаясь всем телом. В этой позе не было ничего лишнего, но во взгляде читалась бесконечная нежность.
В лучах яркого летнего солнца двое людей прятали невыразимую страсть, застыв навечно в том мгновении.
Глядя на эту фотографию, Чэн Цинхань чувствовал себя так, будто с него содрали кожу. Кровавая боль жгла лицо, лишая возможности поднять глаза, и любые оправдания казались жалкими и бледными перед лицом неопровержимой улики.
Он услышал голос Фан Чэня:
— Я нашел ее на твоей полке. И кроме нее — целый альбом, полный фотографий меня и тебя. Я сам понятия не имел, что у тебя сохранилось столько моих снимков. Некоторые из них размыты до неузнаваемости, просто тени, но ты распечатал даже то, как я сплю, ем, и прочую никому не нужную повседневную чепуху.
— Чэн Цинхань, как же это забавно, — Фан Чэнь смотрел на него сверху вниз, и в его взгляде мелькнуло подобие жалости. — Когда ты бросал меня, ты не сомневался ни секунды, а теперь хранишь все мои фотографии. И как это понимать?
Фан Чэнь придвинулся вплотную, и каждое его слово разило, словно нож палача:
— Ты всё еще не можешь забыть меня?
Чэн Цинхань приоткрыл рот, но не смог издать ни звука.
Он не мог возразить, ведь он вспомнил: прошлой ночью он в очередной раз достал альбом Фан Чэня и перелистывал его, а потом забыл убрать. Все эти годы он коротал долгие ночи, согреваясь лишь этими холодными фотографиями.
Он оцепенел, глядя на лицо Фан Чэня, находившееся в каком-то дюйме от его собственного.
Ему хотелось отбрехаться от Фан Чэня, заявить, что он давно всё бросил и забыл тот мимолетный роман из прошлого, что он больше не любит Фан Чэня.
Что этот альбом — всего лишь случайность, крошечная память о минувших днях, не имеющая особого смысла.
Но стоило ему поднять глаза на Фан Чэня…
Юноша, который когда-то во всем повиновался ему, сейчас смотрел на него лицом мстительного духа из кошмаров — одержимый, полный отвращения и нескрываемой ненависти.
Чэн Цинхань почувствовал, как какой-то уголок в его сердце рухнул, обнажая хрупкую башенку из песка.
Чэн Цинхань подумал о том, что когда-то произнес чудовищную ложь.
Расставаясь с Фан Чэнем, он сказал ему, что никогда не любил его.
Но это была ложь. Чудовищная, нелепая шутка.
Спустя годы, всякий раз вспоминая ту ложь, вспоминая, как от боли Фан Чэнь оседал на колени, вспоминая, как отчаянно тот выкрикивал его имя…
Его бросало в дрожь, сердце разрывало от боли, а спину покрывал холодный пот.
С момента того расставания прошло почти шесть лет, и вот они с Фан Чэнем снова стоят рядом.
Конечно, он мог бы продолжить лгать, притворяться равнодушным и заявить, что это всего лишь памятная безделушка с девятнадцати лет, которую он просто забыл выбросить при переезде, — ему не привыкать играть роль бессердечного предателя.
Но он понял, что не в силах произнести это.
Потому что все эти пять с лишним лет он каждую секунду мечтал вернуться в тот день расставания, взять свои слова назад и сказать Фан Чэню, как сильно он раскаивается.
С того самого дня он жил преступником в кандалах, вечно грезившим об искуплении.
И теперь Фан Чэнь действительно стоял перед ним.
Он подумал: интересно, принесет ли этому грешнику хоть капельку облегчения вся та боль, что он вынес за эти годы в бесконечных метаниях?
Чэн Цинхань тихо моргнул, и крупная слеза сорвалась с ресниц.
Его слеза упала на тыльную сторону ладони Фан Чэня, обжигая кожу так, что пальцы Фан Чэня непроизвольно согнулись.
Фан Чэнь с непроницаемым выражением лица смотрел на Чэн Цинханя, не понимая, почему стоило ему задать всего один вопрос, как Чэн Цинхань тут же расплакался перед ним.
http://bllate.org/book/33428/4106762
Готово:
