Се Юйнун только собирался заговорить, как Ци Хуайфэн перебил его:
— Мы пойдем на рыбалку.
Сказав это, он не забыл оглянуться на Се Юйнуна. Се Юйнун, пойманный его взглядом, не посмел возразить и против воли выдавил:
— Угу.
Бабушка Юймэй ласково назвала их обоих сокровищами и отпустила.
Ветер в поле казался прохладнее, чем где-либо еще, из-за близости воды. Лягушки и цикады — никогда не угадаешь, где они прячутся, но казалось, что они повсюду, и каждый уголок наполнен их голосами. Точно так же, как ветер… Точно так же, как Ци Хуайфэн.
Се Юйнун шагал следом за Ци Хуайфэном, осторожно ступая по узкой меже, и размышлял о том, когда же он сможет догнать Ци Хуайфэна в росте. Ему казалось, что он во всем чуть-чуть уступает Ци Хуайфэну. Успеваемость — чуть-чуть хуже, рост — чуть-чуть ниже, а смелость — чуть-чуть слабее. Сколько же времени потребуется, чтобы сгладить эту разницу? Ждать ли ему восемнадцатилетия? Взрослые ведь говорят, что после совершеннолетия все меняется.
Сможет ли он сравниться с Ци Хуайфэном в восемнадцать лет?
Он думал об этом с таким сосредоточением, что даже не заметил, как Ци Хуайфэн остановился.
— Пришли.
Се Юйнун налетел ему на спину и чуть не сорвался с межи, но Ци Хуайфэн вовремя поймал его. Всё еще чувствуя тревогу в груди, Се Юйнун бросил испуганный взгляд на залитое водой поле, а затем поднял глаза на старый дом.
Он выглядел невероятно, пугающе старым: крыша поросла изумрудной травой, а по обе стороны от входной двери зияли два оконных проема. Без рам и стекол они походили на пустые глазницы в человеческом лице — две черные дыры, из которых за Се Юйнуном будто бы наблюдало нечто зловещее и глубокое. Лягушки и цикады голосили так жалобно, словно плакали, и сердце Се Юйнуна забилось еще быстрее.
Ци Хуайфэн сделал два шага вперед, но, не услышав позади шагов, обернулся. Се Юйнун, не отрывая глаз от дома, побледнел — ему было очень страшно.
— Иди сюда.
Се Юйнун вздрогнул и посмотрел на Ци Хуайфэна, протянувшего ему руку. Ветер растрепал челку Ци Хуайфэна, его брови слегка сошлись на переносице, придавая лицу едва уловимое, природное выражение строгости. Се Юйнун, совершенно не защищенный, встретился с ним взглядом и, словно поддавшись наваждению, вложил свою ладонь в его руку.
Точно так же, как в тот дождливый день, когда он без оглядки бросился в объятия Ци Хуайфэна.
Только потому, что тот произнес это «иди сюда».
— Намо-амитабха, намо-амитабха, намо-амитабха…
Шел уже который раз, и Ци Хуайфэн, потеряв терпение, снова обернулся к Се Юйнуну:
— Хватит бормотать, молитвы привлекают духов.
Се Юйнун растерянно моргнул и спросил:
— Разве ты не говорил, что призраков не существует?
Ци Хуайфэн ничего не ответил и вновь повернулся к дому.
Внутри по-прежнему была традиционная земляная мазанка, а на покрытых плесенью стенах буйно разросся девичий виноград. Никто не жил здесь уже бог знает сколько лет: внутри обнаружился лишь поломанный стул и больше ничего. Разве что старая печь, из устья которой уже пробивалась трава. Ци Хуайфэн непринужденно огляделся, заглядывая во все углы, всё трогая и даже присев на секунду на тот самый стул.
Се Юйнун же сжал кулаки так, что у него онемела кожа на голове. Ему постоянно казалось, что вокруг кто-то шуршит, но разобрать звуки не удавалось. А поскольку Ци Хуайфэн запретил ему читать молитвы, Се Юйнун мог лишь отчаянно кричать про себя: намо-амитабха! Если здесь и правда есть призраки, пусть сначала заберут Ци Хуайфэна!
Солнце уже скрылось за горизонтом, но ночь еще не вступила в полную силу, и предметы можно было разглядеть в синеватом сумеречном свете. Подняв голову, Ци Хуайфэн посмотрел сквозь дыру в крыше на бледный серп луны — ночь была еще недостаточно глубокой, и луна казалась размытой.
— Се Юйнун.
— А?
Вцепившись в его одежду и прижавшись к нему, Се Юйнун запрокинул голову.
Опустив взгляд, Ци Хуайфэн увидел, как в его чистых, сияющих зрачках отражается чистый ужас, и неожиданно улыбнулся.
— А знаешь что?
Стоило Се Юйнуну увидеть эту улыбку, как ему стало не по себе:
— Чего?
Ци Хуайфэн указал пальцем наверх и лукаво усмехнулся:
— Я вижу, как на балке висит пеньковая веревка. Здесь и вправду кто-то повесился.
Се Юйнун не сразу сообразил, в чем дело. В голове у него только гудело, а сердце колотилось так яростно, будто готово было вырваться из груди. Наконец, не в силах больше выносить эту пытку, он зажмурился, во все горло завопил и бросился прочь.
— Эй! Се Юйнун! Я же пошутил!
— Да чтоб ты провалился!
На обратном пути Се Юйнун шел впереди в полном одиночестве, а Ци Хуайфэн плелся в нескольких шагах позади. Се Юйнун злился — злился на себя за то, что повел себя как дурак и позволил Ци Хуайфэну крутить собой как вздумается, а еще злился на самого Ци Хуайфэна, зачем-то потащившего его в этот проклятый дом. Но, в конце концов, он ведь сам увязался за ним.
С досады он пнул попавшийся под ноги камень и, поскольку был в шлепках, только поморщился от боли.
Ци Хуайфэн злорадно бросил:
— Дурачок.
Се Юйнун тут же резко обернулся и зыркнул на него, и Ци Хуайфэн на мгновение опешил от такого взгляда. Се Юйнун крайне редко показывал зубы, большую часть времени напоминая испуганного олененка. К тому же ошеломленный Ци Хуайфэн выглядел еще более суровым, и у Се Юйнуна внезапно пропал весь боевой задор. Отводя взгляд, он продолжил угрюмо плестись вперед, шагая еще медленнее, чем раньше.
Он услышал, как шаги сзади приблизились — Ци Хуайфэн нагнал его.
— Се Юйнун, что у тебя только что было за выражение лица?
— Какое еще выражение…
— Ну, когда ты на меня оглянулся.
— …Никакого.
— Сможешь посмотреть на меня так еще раз?
Почувствов себя странно, Се Юйнун остановился и посмотрел на Ци Хуайфэна. В сгущающейся темноте его глаза ярко блестели, но разве это повод для восторга?
— Зачем?
Ци Хуайфэн шагнул к нему, и Се Юйнун машинально отступил на полшага назад. В этот момент из травы выскочил котенок и с мяуканьем пронесся мимо них, так напугав Се Юйнуна, что тот поспешно вернул эти полшага на место. Задрав голову, Се Юйнун снова уткнулся в глаза Ци Хуайфэна, полные странного, пытливого интереса.
— Просто хочу увидеть это снова.
Неловко моргнув, Се Юйнун нахмурился и оттолкнул его.
— Я домой иду.
На этот раз Ци Хуайфэн не последовал за ним. Пройдя довольно большое расстояние, Се Юйнун оглянулся, но узкая тропинка была совершенно пуста. Подняв глаза к небу, он увидел висящую высоко луну, заливавшую ночь неестественным, безмолвным серебряным светом. Ци Хуайфэн исчез так, будто его никогда и не существовало.
http://bllate.org/book/33427/4106488
Готово:
