Се Юйнун опустил голову и тихо произнес:
— Летнее задание.
— Ой, умничка, ты делаешь… А где твоя бабушка?
Се Юйнун отложил карандаш, огляделся по сторонам, пытаясь вспомнить, где находилась прабабушка, но никак не мог припомнить. Впрочем, в этот дневной час она обычно сидела в комнате и слушала радио.
Поэтому он послушно ответил:
— Не знаю, наверное, в комнате.
Юймэй-поупо погладила его по голове и снова ласково позвала:
— Умничка.
Се Юйнун, словно пушистый котенок, от такого поглаживания испуганно чуть втянул голову в плечи. Он всегда был угрюмым, взрослые упрекали его за то, что он не любит разговаривать, а когда всё же говорил, голос у него был очень тихим, из-за чего его легко не замечали. Се Юцинь вечно считала, что он недостаточно открытый, и только Юймэй-поупо не брезговала его замкнутостью и всё равно звала его умничкой.
Юймэй-поупо звали Цзян Юймэй, она была приемной дочерью прабабушки и жила у самого входа в деревню Сетан. В Сетане у нее было два дома: один поглубже в деревне, а второй — прямо на въезде. Оба представляли собой недавно отстроенные двухэтажные коттеджи, совсем не похожие на старую усадьбу семьи Се с ее белыми стенами и черной черепицей. Должно быть, Юймэй-поупо была довольно богата… Взрослые часто говорили, что сто разбогатеть — и человек сразу забудет свои корни, но все эти годы Юймэй-поупо продолжала поддерживать связь с семьей Се, даже несмотря на то, что в этом доме теперь остались лишь три женщины да ребенок.
У богатых всегда найдется парочка бедных родственников, и семья Се Юйнуна как раз и приходилась Юймэй-поупо теми самыми бедными родственниками.
Дождь почти прекратился, в воздухе пахло влажной травой. Калитка со скрипом отворилась, и Се Юйнун поднял голову: это вернулась бабушка.
Лю Мяолинь первой заметила Цзян Юймэй и, на ходу снимая бамбуковую шляпу-доули, с улыбкой шагнула навстречу:
— Ой, Юймэй, какими судьбами?
Она пришла к прабабушке, — мысленно прошептал Се Юйнун.
— Да я заглянула к приемной матушке, она же пару дней назад говорила, что немного кашляет.
— Кашель уже прошел, так, легкая простуда. Сейчас она, наверное, спит после обеда.
Лю Мяолинь повесила шляпу под навесом открытой галереи и между делом потрепала Се Юйнуна по голове. Руки у нее были мокрыми — должно быть, ходила на огород проверять овощи, — и вот так запросто она мокрой рукой взъерошила волосы котенка. Се Юйнун почувствовал себя немного неловко и неторопливо раскидал волосы по сторонам, вытирая воду, которую бабушка оставила у него на щеке.
— Вот как, тогда я сначала пойду домой, а позже еще зайду.
Лю Мяолинь придержала ее за рукав, уговаривая остаться:
— Ой, раз уж пришла, посиди немного, давай потом вместе поужинаем.
Се Юйнун заметил краем глаза, как Юймэй-поупо похлопала бабушку по руке и смущенно улыбнулась:
— Посидеть-то я могу, а вот ужинать… если останусь, дома меня опять отругают.
Лю Мяолинь закатила глаза, притащила из угла длинную скамейку и поставила рядом с Се Юйнуном. Обе женщины уселись во влажной галерее и завели разговор. Се Юйнун уперся своим маленьким карандашом в бумагу и принялся выводить задание по строчкам. Капли дождя стучали так ритмично, будто барабанили прямо по его барабанным перепонкам, эти звуки сливались с повседневностью, казавшейся тихой и безмятежной.
Дождь, случайно стихнувший в разгар тайфуна, бабушка и Юймэй-поупо, беседующие рядом, маленькие воробьи, хлопающие крызьями на бельевой веревке и словно тоже о чем-то щебечущие… Он сосредоточенно смотрел на тетрадь, лоб приятно холодил ветерок, и всё вокруг было таким уютным. Тогда казалось, что дни будут длиться вечно, и он не знал, что столько всего в человеческой жизни пролетает в одно мгновение — с чего бы вдруг взяться этой бесконечности?
— Слушай, а что там за история была с этим свадебным пиром? В тот день только Цинь и Сяо Юй ходили, а я так ничего толком и не узнала.
Карандаш Се Юйнуна замер на полуслове. Он изо всех сил моргнул, перелистнул страницу на новое задание по списыванию и тихонько навострил уши, прислушиваясь к разговору взрослых.
Цзян Юймэй бросила взгляд на Се Юйнун, убедилась, что мальчик все еще занят уроками, и только тогда заговорила вполголоса:
— Да это же Сяо Хуайфэн. Сиганул в реку, да еще и спрятался так, что взрослые найти не могли.
Лю Мяолинь удивилась:
— С чего это ему вдруг в реку прыгать, с ума сошел, что ли?
Цзян Юймэй бормонула:
— И впрямь как будто белены объелся.
— А? — Лю Мяолинь стряхнула с рук воду и посмотрела на нее. — Разве можно такое болтать языком.
Се Юйнун скривил губы, вытер брызги, случайно попавшие на лицо, и принялся ревностно оберегать свою тетрадь — бабушка просто невыносима!
— Ну а сам подумай, какого черта он устраивал весь этот балаган, да так, что под конец еще и драка завязалась…
— Какая еще драка, это Слепой А-Эр напился допьяна и начал буянить, при чем тут Сяо Хуайфэн?
Цзян Юймэй прикрыла рот рукой и хихикнула:
— Молодожены Бинбин такие славные, а они еще и Слепого А-Эр позвали на пир. Разве можно было его звать? Ему и двух рюмок хватает, чтобы устроить скандал и дебош.
Лю Мяолинь улыбнулась, и во взгляде ее промелькнула растерянность:
— Ничего не видит, вот на душе и горько.
Се Юйнун знал этого слепца. Кажется, он ослеп не от рождения, но почему-то потерял зрение уже позже. На деньги, выделяемые деревней, они со старухой-матерью жили в небольшой лачуге на окраине, которую им помогли построить односельчане, и жили очень бедно. Он страшно любил выпить — неизвестно, где только брал деньги на алкоголь, — и Се Юйнун часто слышал, как тот среди ночи бродит по деревне пьяный вдрызг и горланит ругательства. У него всегда находилось столько поводов для злобы.
Однажды Се Юйнун встретился с ним на тропинке. Изможденное лицо мужчины выглядело пугающе, словно у призрака, хотя стоял белой день, а он уже успел набраться. Слепец уставился на Се Юйнуна своими жутковатыми мутно-белыми глазами. Се Юйнуна от этого взгляда прошиб ледяной пот, ноги наотрез отказались двигаться, но тут кто-то окликнул Слепого А-Эр, тот резко повернул голову, и Се Юйнун бросился наутек.
— Всем тяжело… — Цзян Юймэй словно что-то припомнила, на мгновение умолкла, а затем продолжила: — А Сяо Хуайфэн, наверно, невзлюбил этого новобрачного. Бинбин ведь раньше всегда возилась с ним, а потом нашла себе пару и стала уделять ему куда меньше времени.
Лю Мяолинь, должно быть, и представить не могла, что детская ревность способна зайти так далеко, чтобы из-за этого рушить свадебный пир. Она неловко потерла лицо и ответила:
— Стоило ли оно того? Ему же всего восемь лет, какой нормальный ребенок в восемь лет станет из-за такого прыгать в реку?
Се Юйнун лениво подумал про себя: и правда, ни один восьмилетний ребенок не станет прыгать в реку из-за подобного, но он ведь Ци Хуайфэн.
Невесту Бинбин Се Юйнун тоже знал. Это была очень красивая девушка, все звали ее просто Бинбин — кажется, потому что в имени был иероглиф лед. Она была очень доброй и всегда угощала детей фруктами и сладостями. Вообще-то она дружила не только с Ци Хуайфэном, она хорошо ко всем относилась, и с Се Юйнуном у нее тоже были прекрасные отношения. Се Юйнун пробовал и зеленые рисовые колобки, и пирожные с османтусом, которыми она его угощала, — всё было безумно вкусным.
http://bllate.org/book/33427/4106481
Готово:
