Привычным движением в этот самый час глаза сами собой открылись. Неужели я уже начал привыкать?
Прошло уже четыре года с тех пор, как я прибыл в академию. И хотя в первый же день произошло нечто странное (впрочем, он считал это всего лишь странностью?), в целом жизнь в академии не доставляла никаких хлопот.
Здесь не было тягостной нагрузки изнурительной учебы, как он себе представлял, и не было сурового надзора. Эта академия выглядела воплощением независимости и свободы — пожалуй, таково было главное привилегированное благо для элиты, подарившее и ему капельку случайного везения.
Он постепенно привыкал к академии, постепенно привыкал и к все более прекрасной Фэн Линь, незаметно ворвавшейся в его жизнь… Кажется, уже пора?
Именно в тот момент, когда Мин Син подумал об этом, за дверью раздался сперва торопливый стук, затем быстрые шаги на лестнице, а после — и у двери его спальни…
Перед ним возникло изящное, умиротворенное и прекрасное лицо, сияющее улыбкой. О боги, она опять переоделась в новое платье! Неужели у нее найдется по наряду на каждый день?
— Вставай же, лентяй, солнышко уже так высоко поднялось, давай быстрее! — глядя на ласковую улыбку Фэн Линь, невозможно было даже разозлиться. И неужели она совсем не ведает стыда?
Улыбаясь вовсю, Фэн Линь откинула одеяло Мин Сина и заставила его подняться прямо в пижаме. Заметив его слегка покрасневшее, такое милое лицо, она тихонько рассмеялась. Как же она тосковала по таким мгновениям! Как же сильно она скучала по нему — нежному и безмятежному…
В конце концов, по настоянию Фэн Линь, Мин Сину пришлось самому готовить завтрак. И хотя бесплатная еда, которую предлагала академия, была весьма неплоха, почему-то ей непременно нужно было заставить готовить именно его.
Сидя за столом, Фэн Линь, разумеется, видела ворчащий вид Мин Сина и снова тихонько улыбнулась. Но разве мог этот глупышка знать, как именно прошли те четыре года, пока она тосковала по нему?
Тогда, возле их полей, молния словно бы обрушилась на тех роботов, а следом грянул мощнейший взрыв — это было последнее, что она видела перед тем, как уйти. А что же Мин Син? Неужели в том жутком взрыве он…
Год спустя, когда правительство объявило об отмене военной тревоги, они вернулись в деревню, но власти сообщили им, что этот район заражен ядерными остатками от взрыва роботов и подлежит полному переселению. Правительство обещало предоставить льготы, и в итоге все они переехали жить в столицу Земного Альянса.
Она до последнего не верила, что этот дурачок погиб. Используя связи своего дяди, она неустанно разыскивала его по всему Земному Альянсу, но все было напрасно: он словно растворился в людском море, не оставив и следа.
И вот, прождав и проискав его четыре года, когда она уже решила, что отныне больше никому не дозволено видеть ее истинную, яростную сторону; когда она уже поставила на себе крест и смирилась с мыслью потихоньку завязать с кем-нибудь отношения; когда… Наконец-то этот дурачок объявился, он все-таки вернулся…
— Ладно, возвращайся на землю, а то еда остынет, — невозмутимо ответил Мин Син, продолжая есть свою порцию и странно поглядывая на Фэн Линь.
Фэн Линь хихикнула и принялась за свою еду.
— Только вот сейчас же едва за семь утра, куда нам идти так рано? — проглотив последний кусочек, озадаченно спросил Мин Син.
— Сегодня я отведу тебя познакомиться с моими подругами, очень интересные девчонки.
Мин Син едва заметно улыбнулся и произнес:
— Интересные? Наверное, такие же интересные, как и ты?
Фэн Линь сперва в ответ улыбнулась, но сообразив, в чем дело, возмущенно воскликнула:
— Это ты о чем?! С чего это как я? Между прочим, я утонченная красавица! — С этими словами она нарочно приняла изящную позу.
— Хе-хе, знаю-знаю, утонченная красавица, которая очень громко разговаривает, — Мин Син спокойно собрал посуду и легко похлопал Фэн Линь по голове.
Глядя на то, как он хозяйничает, она вдруг ощутила такую глубокую, уютную тишину в душе. Сама не понимая почему, Фэн Линь подперла щеку рукой и с мягкой улыбкой наблюдала, как Мин Син моет посуду.
Стоило им выйти за дверь, как Фэн Линь заметила, что Мин Син бережно держит какой-то сверток, обращаясь с ним так осторожно, словно с величайшей ценностью. Собравшись уже расспросить о происхождении этого свертка, она вдруг сообразила, что Мин Син направляется вовсе не туда.
— Постой, я говорю тебе, подожди! — Дождавшись, пока Мин Син остановится и удивленно на нее обернется, Фэн Линь громко выпалила: — Эй, только не говори мне, что ты опять идешь к *ей*!
— Подумаешь, она же моя младшая сестра, к тому же она вечно поздно встает. Как же ей не перекусить? — Мин Син мягко улыбнулся, приобнял Фэн Линь и направился к комнате своей сестры, то есть Мин Юйюй.
Фэн Линь слегка покраснела от его жеста, но все же недовольно поджала губы, оставшись при своем. Ей отчаянно не хотелось, чтобы Мин Син сближался со своей сестрицей — сама не знала почему, просто подсказывало женское чутье.
Мин Син постучал, но в ответ никто не спешил открывать. Впрочем, учитывая его характер, он продолжал методично стучать в дверь, пока…
С грохотом дверь распахнулась, явив взору перекошенное от гнева миловидное личико — это была еще не успевшая умыться и причесать волосы Мин Юйюй.
Игнорируя ее свирепый, испепеляющий взгляд, Мин Син с невозмутимым видом потрепал ее по голове:
— Ну же, малышка, иди завтракать.
Яростно отмахнувшись от его руки, Мин Юйюй взбешенно выпалила:
— Ты, болван! Разве я не говорила тебе вчера, чтобы ты не приходил будить меня так рано? Я тебе не ты, у меня куча свободного времени, я ложусь спать очень поздно!
— Но ведь завтрак — это так важно, поэтому… — под потоком гнева Мин Юйюй Мин Син ничуть не изменился в лице и по-прежнему продолжал говорить с улыбкой.
Мин Юйюй тяжело вздохнула, приняла протянутый сверток и предпочла больше ничего не говорить. Если продолжать препираться с этим мужчиной, он, пожалуй, способен болтать целый день напролет.
В тот момент, когда Мин Юйюй уже собиралась захлопнуть дверь и лечь спать, она вдруг заметила стоявшую за спиной Мин Сина красивую девушку — Фэн Линь. Перехватив ее полный заботы взгляд, направленный на Мин Сина, она почему-то почувствовала неприятный укол в груди. Почему?
— Вы… куда это направляетесь? — небрежно бросила Мин Юйюй, изо всех сил стараясь придать голосу безразличный тон.
— Фэн Линь говорит, что хочет познакомить меня со своими подругами. Пойдем с нами, сестренка! — Видя, что обычно холодная с виду сестренка теперь сама заводит с ним разговор, Мин Син, разумеется, поспешил ответить.
Поколебавшись мгновение и взглянув на простодушное, доброе лицо Мин Сина, а затем метнув взгляд на стоявшую за его спиной Фэн Линь с ее (как ей казалось) злобным выражением лица, Мин Юйюй наконец выдала:
— Подождите меня. Боюсь, если я не пойду с вами, вас тут же кто-нибудь проглотит, а вы даже не заметите. — С этими словами она скрылась в комнате, чтобы привести себя в порядок.
В глазах Фэн Линь вспыхнул гнев, но орать во весь голос она не стала — в конце концов, за исключением общения с Мин Сином, в остальном она считала себя тихой и воспитанной девушкой. К тому же, с чего эта девица взяла, будто я хочу проглотить Мин Сина? Я вообще-то планирую ночью…
Так они и шли: впереди с безмятежной улыбкой шагал Мин Син, а позади, словно заклятые враги, обмениваясь испепеляющими взглядами и холодными колкостями, сетовали две девушки.
— Госпожа Фэн, разве у вас не было парня? Причем такого известного человека! С какой стати вы теперь увиваетесь за этим простофилей? — холодно процедила Мин Юйюй.
Фэн Линь слегка улыбнулась, тревожно покосившись на Мин Сина — слава богу, он ничего не услышал, иначе пришлось бы снова тратить время на объяснения.
— Подумать только, я и не знала, что у барышни Мин комплекс сестрицы! Вы что же, ревнуете каждого, кто любит вашего брата? И между прочим, спешу вам сообщить: у меня больше нет никакого парня, с сегодняшнего дня я буду добиваться твоего брата, усекла?
— Т-ты… какая же ты бесстыдная! Так нагло вешаться на человека… Т-ты откуда знаешь, что он согласен?!
Мин Юйюй, привыкшая держаться холодно и отстраненно, сейчас, когда она испытывала досаду, не имела права пустить в ход кулаки и не могла просто молчать, говорила сумбурно и растерянно.
— Хе-хе, разумеется, согласен! Во-первых, я так прекрасна и обаятельна, а во-вторых, мы с твоим братом знакомы с малых лет, можно сказать, вместе росли. Конечно же, он будет только рад, хе-хе… — Фэн Линь тихонько хихикнула, получая особое злорадное удовольствие при виде того, как Мин Юйюй задыхается от бессилия, не находя слов для ответа.
— Ладно вам, хватит дразнить мою сестренку, у нее на самом деле очень наивный характер, — мягко улыбнувшись, Мин Син легко похлопал Фэн Линь по самодовольно сиявшему лицу. На самом деле взрослые манеры сестренки были лишь маскировкой, скрывавшей ее наивную и добрую натуру.
— К-кто тут наивный?! Ты думаешь, я за кого заступаюсь? Я же боюсь, что тебя кто-нибудь проглотит, большой ты дурак! — Мин Юйюй, которая всегда считала, что ей не стоит слишком сближаться с ним или вести себя бурно, в этот момент наконец сорвалась и закричала.
Глядя на брата и сестру — на безмятежную улыбку брата и крики сестры, — Фэн Линь молча кивнула в знак согласия. Верно, он был дураком, который не понял бы даже, если бы его съели целиком. Впрочем, если бы кто-нибудь поверил, что ледяная красавица Мин Юйюй, занимающая седьмое место по силе в академии, способна так громко и доверчиво кричать на мужчину… Наверное, этому никто бы не поверил. И неужели у нее и правда наивная и добрая натура? Вряд ли…
Вскоре эта шумная троица добралась до середины склона горы на задворках академии, где их уже поджидали три девушки.
Стоило им подойти, как Фэн Линь резко дернула к себе олуха Мин Сина и ласково произнесла:
— Девчонки, это тот самый Мин Син, о котором я вам часто рассказывала. Давайте, представьтесь друг другу.
Первой к Мин Сину тут же подскочила миловидная девушка лет шестнадцати со сладкой улыбкой на губах. Подойдя ближе и разглядывая его в упор, она вдруг рассмеялась:
— Привет, мастер на все руки! Меня зовут Син Нин, можешь звать меня Сяо Нинэр или просто Ниннин, ну и конечно…
Отрабатывая кокетливые ужимки перед своим новым курамими-кумиром, Син Нин подбиралась все ближе и ближе, как вдруг ее воротник сзади натянулся — Фэн Линь грубо оттащила ее в сторону и одарила свирепым взглядом, полным такой явной угрозы, что Син Нин аж передернуло от страха.
— Привет, я Жан И, — коротко стриженая девушка сдержанно и доброжелательно улыбнулась и на этом умолкла. Ее пышущий здоровьем и бодростью вид легко запоминался, так что Мин Син тут же ответил ей улыбкой.
— Привет, я Линь Мэнсюэ, из хозяйственного отдела. Если у Мин Тунсюэ возникнут какие-то вопросы, можешь смело обращаться ко мне. — Последняя девушка мягко улыбалась, излучая доброту и душевное тепло; казалось, она была старшей сестрой, на которую всегда можно положиться.
— Спасибо, — ответил Мин Син, с мягкой улыбкой кивнув в ответ.
— Мастер, а вы не могли бы научить меня вчерашнему волшебству? — Дождавшись, пока все закончат, Син Нин вновь кокетливо улыбнулась и шагнула вперед, со стороны напоминая лишь моргающую глазками очаровательную девчонку.
— Можно, конечно можно. Только перестань называть меня мастером, ладно? — Зачем она все время зовет его мастером? Впрочем, неважно, да и заклинание это вовсе не секрет, произнести его не жалко.
— Ура! Тогда буду звать тебя братец Мин, — услышав такой ответ, Син Нин засияла еще счастливее.
— Исключено! — в один голос рявкнули две фигуры. Это были доселе молчавшая Мин Юйюй и пожалевшая о своем решении притащить сюда Мин Сина Фэн Линь. Закончив кричать, они переглянулись и тут же молча пришли к единому выводу: временно объединить усилия ради общей безопасности.
— Какой еще братец Мин? Хватит строить из себя бедную сиротку, отныне будешь звать его просто по имени, усекла? — пригрозила Син Нин Фэн Линь ледяным взглядом.
Син Нин сглотнула слюну. Она и представить не могла, что ревность старшей сестры Фэн Линь окажется настолько жуткой! Когда сама Син Нин заводила подобные разговоры с ее парнем Хао Жэньцзэ, та лишь снисходительно улыбалась. Почему же теперь всё так изменилось?
А в это время на другом фланге Мин Юйюй отчитывала Мин Сина:
— Ты, дубина! С какой стати ты так легко всем раздаешь обещания? Разве ты не знаешь, сколь ценно твое заклинание?! Это же твое собственное заклинание! Такая чудовищная магия…
Когда Мин Юйюй пустила в ход свой командный тон, помимо перепуганной выходкой Фэн Линь Син Нин, еще две девушки тоже изрядно оробели. Тот человек… разве это не та самая ледяная красавица Мин Юйюй? С чего это она так отчитывает кого-то?
В итоге, если не считать ни о чем не подозревающего Мин Сина, все остальные присутствующие погрузились в полнейший хаос.
В этот момент вдалеке мелькнула фигура, стремительно мчавшаяся в их сторону. Прибывший заставил всех опомниться и сосредоточить внимание на новичке.
— Мин Син, я вызываю тебя на бой! Да, давай сразимся! — Перед ними предстал длинноволосый Хао Жэньцзэ. На этот раз от его прежнего утонченного и легкого облика не осталось и следа: под глазами залегли черные круги, вид был такой, будто он не спал всю ночь, а сам парень казался невероятно изможденным.
Он размышлял об этом последние несколько дней, снова и снова мысленно воссоздавая мощь той небесной молнии. Бесполезно! Что бы он ни делал, даже задействуй он всю свою магию до капли, ему ни за что не отразить тот безупречно мощный удар небесной молнии, ни за что…
Но люди из их клана Хао, клана Хао из Четырех Великих Семейств Люди, никогда не допустят его поражения, тем более поражения от рук какого-то сопляка. А значит, он обязан победить его, непременно обязан!
— С какой стати? — торопливо брошенный вопрос в ответ на такой вызов едва не довел Хао Жэньцзэ до белого каления.
— С какой стати? С какой стати?! С какой стати?! Да мне плевать на твои «с какой стати»! Я хочу сразиться с тобой, а значит, ты обязан драться со мной! — Хао Жэньцзэ, подобно Мин Юйюй и Фэн Линь, перешел на крик перед лицом невозмутимого Мин Сина.
— Но… — пока Мин Син раздумывал, как ответить, всплеск духовного восприятия устремился за спину Хао Жэньцзэ. Вскинув руки, Мин Син преградил путь взрыву, заблокировав его прямо перед собой так, что тот не смог продвинуться ни на дюйм.
Ого, я и не знал, что стал настолько силен! Мин Син тупо уставился на собственные ладони, словно не веря собственным глазам.
Это… Кроме Мин Сина, все остальные настороженно уставились туда, откуда прилетел магический взрывной снаряд. Неужели он вернулся?
Там проявились две человеческие фигуры: одна — рыжеволосый юноша, а вторая — молодой человек с глубоким синим цветом волос, излучавший прохладную улыбку.
— Хао Жэньцзэ, мы выписались из лазарета, так что готовься к нашей мести! — гневно рявкнул рыжеволосый парень, в то время как обладатель волос глубокого синего оттенка холодно ухмыльнулся.
Как и прежде, за исключением Мин Сина, все остальные прекрасно понимали: с этой минуты в академии больше не будет покоя. Второкурсник и третьекурсник по силе в академии, принадлежавшие к двум другим из Четырех Великих Семейств — рыжеволосый Лэй Гудила и синеволосый Юй Хань, — наконец вернулись из лазарета.
Бросив хмурый взгляд на появившуюся парочку, Хао Жэньцзэ поморщился:
— Давайте наши счеты пока отложим, у меня тут свои дела.
Лэй Гудила заорал во весь голос:
— Плевать я хотел на твои дела! Лучше прямо сейчас пусти в ход свою магию, а не то пожалеешь.
— Нет, я не бегу от боя. Просто дайте мне немного времени, я, Хао Жэньцзэ, никогда не отступаю.
Слушая эту перебранку неподалеку, Мин Син находил ее смертельно скучной. Но почему все вокруг так переживают из-за пустяков? Подумав об этом, Мин Син подошел к стоявшей неподалеку Син Нин и с улыбкой сказал:
— Син Нин, я сейчас открою тебе то заклинание, что использовал вчера, запоминай.
Син Нин поначалу следила за той троицей — в конце концов, именно они составляли истинный центр притяжения академии. Но услышав слова Мин Сина, она тут же напряглась и закивала с замиранием сердца. Я ведь тогда просто шутила, неужели он и правда обучит меня?! Мысль о том, что она тоже овладеет столь грозным приемом, зажгла на ее лице возбужденный румянец.
— Эльф ветров, несущий свободу! Взвейся ввысь, эхом отзываясь в потрясающем небеса громе… — негромким голосом начал читать Мин Син.
Разумеется, спорившие трое бойцов были далеко не простыми воинами. Почувствовав мощную магическую ауру, исходящую от Мин Сина, они тут же оборвали перепалку и остолбенело уставились на него.
Синеволосый юноша тут же окликнул его:
— Прошу прощения, уважаемый, чем это вы тут занимаетесь? Только не говорите, что запеваете песню.
Син Нин скривилась так, будто собиралась заплакать:
— Он… он говорит, что обучает меня новому волшебству…
— Но разве обучение не начинается с разъяснения принципов применения? С какого перепугу он начал читать заклинание?! — ошарашенно выдохнул синеволосый парень, вскинув голову к небу, где на глазах сгущались тучи.
Вот болван! Он наверняка считает, что это и есть обучение! Мин Юйюй и Фэн Линь снова переглянулись, читая во взгляде друг друга одну и ту же мысль, после чего синхронно вздохнули.
— …Что гремит в глубинах космоса, именем моим… — от заключительных строк по спине оставшихся пробежал настоящий холодок.
Лэй Гудила завопил, требуя немедленно остановиться, а Юй Хань схватил за рукав Хао Жэньцзэ:
— Ты же вроде сталкивался с этим заклинанием. Как думаешь, он сейчас колдует против тебя?
Поскольку до этого парень вроде как цеплялся к Мин Сину, такой вывод напрашивался сам собой. Но стоять вот так рядом с ним — разве это не безумно опасно?
Заметив, что Юй Хань собрался уносить ноги, Хао Жэньцзэ криво улыбнулся:
— Честно говоря, мне это заклинание не сдержать. К тому же… кажется, он смотрит вон туда и ударит как раз туда.
А, вон оно что? Стало быть, во всей академии есть лишь одно место, способное выдержать столь мощный выброс магии. Юй Хань слегка кивнул сам себе, внезапно подбежал к Мин Сину, резко приподнял его голову, указывая на высокое здание вдали, и крикнул:
— Быстрее, смотри туда!
— …Обратись кровью моей, Небесная Божественная Молния! — устремив взгляд на указанное здание, Мин Син договорил последние слова.
В тот же миг в густых тучах над головой сверкнул гигантский электрический разряд, обрушившись на то самое здание, и прогремел чудовищный взрыв.
Такое зрелище заставило каждого присутствующего застыть на месте с остекленевшими глазами. Все стояли молча до тех пор, пока пламя на месте взрыва окончательно не угасло, и лишь тогда они пришли в себя. Вот только Мин Син, Мин Юйюй и Фэн Линь к тому моменту уже испарились.
Хао Жэньцзэ огляделся по сторонам и молча зашагал прочь с чернее тучи лицом.
Юй Хань потащил за собой остолбеневшего Лэй Гудилу, с улыбкой направляясь в противоположную сторону. Похоже, дальнейшая жизнь в академии не покажется скучной — по крайней мере, теперь компанию не умеющему проигрывать Хао Жэньцзэ составил еще один непостижимо мощный мастер. Что ж, пожалуй, ему тоже пора взяться за дело всерьез.
С этими мыслями оба скрылись из виду.
Оставшаяся тройка растерянно переглянулась, после чего все трое озадаченно покачали головами. Какая нелепость! Зачем они вообще сюда пришли? Неужели ради того, чтобы в очередной раз снести к чертям кабинет директора?
…
Официальное объявление академии: в связи с избыточной частотой небесных молний, особенно последним вопиющим инцидентом, в результате которого был полностью разрушен кабинет директора, а сам ректор получил тяжелые ранения, администрация академии постановила выделить двести тысяч на установку защитных магических громоотводов по всей территории для безопасности студентов и преподавателей…
http://bllate.org/book/33422/4106038
Готово:
