Любуясь свежим небом над головой, Мин Син снова едва заметно вздохнул. Эх, если честно, разве это учёба? Лучше уж и дальше оставаться праздным юным господином. Впрочем, я ведь и так молодой господин...
Бросив взгляд на отряд слуг, шагавших позади, Мин Син легко улыбнулся. Ладно, пусть идут за ним, если дедушке с бабушкой так хочется, то ради Бога.
Снова эта возвышенная и беззаботная улыбка. Стоявшая рядом Мин Юйюй с досадой сжала зубы. За кого он себя вообще выдает? Бессмертный отшельник или великий мастер? Разве он может так беззаботно стоять здесь, когда за ним следует столько слуг, лишь потому, что носит фамилию Мин? Но ведь они оба из Семьи Мин, почему же она не получает столько заботы? Почему...
— Э-э, сестрица Мин? Нет, Юйюй? — осторожно обратился Мин Син к стоявшей рядом девушке, не зная, как её назвать.
Услышав его голос, Мин Юйюй очнулась от мыслей и холодно бросила:
— Зови меня Мин Юйюй.
— Хорошо, Мин Юйюй. Скажи, а как у вас обычно проходят занятия? Вы что, всё время только и делаете, что отдыхаете?
Хотя ему было странно, почему она так настаивает на полном имени, Мин Син всё же с улыбкой посмотрел на девушку.
Отвернувшись — словно не в силах больше выносить эту дружелюбную улыбку Мин Сина, — Мин Юйюй ответила:
— В Земной Академии учатся сплошные элиты. Они либо мастера с невероятным пониманием принципов, либо гении с колоссальным запасом магии. С такими, как некий кое-кто, это даже сравнивать бессмысленно... — Закончив говорить, она еще раз холодно глянула на Мин Сина, но тот в ответ лишь беззаботно улыбнулся.
— Академические курсы у нас выбирают свободно, опираясь исключительно на собственные вкусы и желания, они полностью равносильны обычному досугу.
А вот боевые искусства — это настоящие основные предметы. Каждый день в двух больших аудиториях на севере и юге академии идут главные уроки боевых искусств, но посещение тоже свободное. На южном направлении преподают магию, на северном — владение мечом и кулачные стихиали, учиться можно всему по отдельности.
Что касается экзаменов, то в конце каждого семестра компьютер моделирует уровень сложности, соответствующий твоему собственному запасу магии. Стоит пройти испытание — и зачет за семестр в кармане.
Выслушав Мин Юйюй, Мин Син наконец-то слегка удивился, но тут же вернул прежнее выражение лица и с легкой улыбкой произнес:
— Оказывается, здесь так весело. А я-то думал, что после прибытия сюда меня начнут держать в ежовых рукавицах.
Весело? Мин Юйюй бросила на Мин Сина косой взгляд и чуть слышно усмехнулась. Хм, интересно, знал ли он, сколько людей изо дня в день надрываются, изучая боевые искусства и магию, но всё равно проваливают экзамены на конец семестра и отправляются на второй год или вовсе на отчисление? И после этого ему весело?
Хотя в глубине души она твердила себе не быть слишком доброй к этому парню, который должен приходиться ей двоюродным братом, и не сближаться с ним, девушка всё же не удержалась и продолжила:
— Чего тут веселого? Ты разве не знал? Если у того, кто собирается сдавать экзамен, уровень магии достиг ранга Рыцаря, то компьютер задаст сложность примерно с уничтожение малого боевого космического корабля в симуляции, к тому же...
И вот так Мин Юйюй, которая только что зарекалась не разговаривать с Мин Сином, шла рядом и безостановочно болтала с ним, пока они не добрались до самых глубин академии, а позади них всё так же тащилась толпа слуг...
— Тот парень — это ведь он выпустил столб магического света! — заливисто и восторженно вещала миловидная девушка в окружении нескольких подруг.
Несколько девчонок сидели на обочине широкой дороги под зеленой кроной дерева и о чем-то щебетали.
— Дурочка, малышка, нечего тут сердечками в глазах хлопать, — поддразнила подругу короткостриженая ученица. — Разве в академии уже не объявили? Вчерашний столб магии — это просто утечка из накопителей академии, которую случайно засосало в магический круг у него под ногами. Расслабься, твой принц еще не появился.
Миловидная девушка тут же обиженно надула губы и жалобно посмотрела на остальных присутствующих, ища поддержки.
Глядя на её забавную минушку и веселое лицо короткостриженой подруги, которая нарочно её дразнила, третья девушка — с мягкой улыбкой и теплым взглядом старшей сестры — легко погладила обеих по макушкам и произнесла:
— Ну всё, такие взрослые уже, а всё любите перемывать кости всяким слухам. Не стыдно? Да и мешать Пин Линь рисовать не нужно.
Обе послушно кивнули, похоже, старшая подруга пользовалась у них авторитетом. Но спустя мгновение миловидная пигалица снова не удержалась:
— И всё же... пусть официально говорят, что он поступил с запасом магии уровня практикующего, я не верю, что такой тихий и гармоничный человек — бесполезный слабак. Мне кажется, он скрытный мастер, чья истинная сила скрыта от глаз! — На этих словах на её лице вновь появилось выражение восторженного обожания.
Короткостриженая и мягкая девушка переглянулись и тихонько рассмеялись. Ой, малышка Нин'эр и впрямь дождалась весны в сердце.
Короткостриженая решила продолжить подначку:
— Нин'эр, раз уж тебе так нравятся парни-мастера, почему бы тебе не признаться Хао Жэньцзэ? Он ведь победитель прошлого турнира академии! — С этими словами она снова лукаво подмигнула ей.
— И не подумаю! Стану я бороться за парня, по которому сходит с ума столько девчонок! К тому же... разве он не парень сестрицы Линь? Нельзя же отбивать чужего возлюбленного. Не смейтесь! Не смейтесь надл мной, вы обе такие вредные!
Заметив, как умилительно та обиделась и при этом строила невероятно комичные гримасы, обе подруги заливисто заржали. Миловидная девушка тут же бросилась на них, и все трое сизящими криками затеяли возню на траве.
Рядом с ними сидела девушка и сосредоточенно рисовала. Сейчас она подняла голову, с легкой улыбкой посмотрела на барахтающуюся троицу, а затем перевела взгляд на зеленеющие деревья. Человек с тихой и гармоничной аурой? Кажется, ей уже доводилось встречать кого-то подобного... Ладно, неважно, сейчас не время об этом думать. Надо закончить рисунок, пока эти трое не задели краски...
Только она это подумала, как кто-то из резвящихся девчонок с размаху налетел на палитру, стоявшую неподалеку...
— Ладно, вон та комната — твое общежитие. Сразу предупреждаю: у каждого студента здесь отдельное жилье, и это никакая не привилегия нашей Семьи Мин, так что не вздумай снова ко мне приставать! — по дороге Мин Юйюй, похоже, окончательно устала отвечать на вопросы Мин Сина, поэтому выпалила всё разом, не оставляя ему шанса вставить ни слова.
Видя такую реакцию сестры и словно понимая её тайные терзания, Мин Син лишь тихо улыбнулся и направился к своему новому жилищу. За ним по-прежнему неотступно следовала целая ватага слуг, спешивших навести порядок в его покоях.
Он уже отошел довольно далеко, но, взглянув на простодушный вид Мин Сина, который даже не пытался ничего возразить, Мин Юйюй вдруг почувствовала себя не в своей тарелке. Вернувшись к нему, она выпалила:
— Ты во всём разобрался? Осталось что-нибудь непонятное? Давай быстрее, выкладывай всё сразу!
Мин Син лишь молча покачал головой, и девушка, сделав еще пару шагов, неожиданно снова замерла и бросила через плечо:
— Да, кстати, предупреждаю: если кто-то вздумает позвать тебя ночью прогуляться — ни в коем случае не выходи, понял?
Хэ-хэ, только сейчас он понял, что его младшая сестрица — человек с холодным фасадом, но горячим сердцем. Прямо как сейчас, когда она о нем беспокоилась, несмотря на то, что всё это время держала ледяной вид, наверное, просто стеснялась.
При этой мысли Мин Син мягко потрепал Мин Юйюй по голове и сказал:
— Хорошо, я всё понял. Перестань волноваться, ладно? Моя сестрица...
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. Она сердито смахнула его руку и стремительно зашагала прочь, словно спасаясь бегством. Этот дурак! С чего он взял, что она о нем переживает? Она лишь не хотела, чтобы окружающие судачили, будто в Семье Мин не умеют воспитывать детей! К тому же она предупредила его исключительно из соображений элементарной порядочности, кто станет о нем заботиться? Ишь ты, сестрица...
Хоть Мин Юйюй и думала об этом на ходу, в глубине её груди медленно разливалось мягкое тепло — чего-то подобного она за всю свою жизнь еще никогда не испытывала. Неужели это... брат?
Глядя вслед удаляющейся сестрице, Мин Син снова мягко улыбнулся. И надо же утверждать, что не переживает — вон как обернулась проверить, не знак ли это беспокойства? Подумав об этом, он неторопливо направился к своему общежитию.
Наблюдая за тем, как слуги принимаются за уборку, Мин Син лишь беззвучно открыл рот от изумления. Ого, как же быстро! По сравнению с тем, как убирается его отец, это всё равно что вышивать шелковые узоры.
С такой скоростью не прошло и часа, как семь или восемь слуг привели новое жилище в идеальный порядок, низко поклонились и удалились. Сам же он всё это время стоял столбом, разинув рот, словно глупый мальчишка.
Мин Син окинул тихим взглядом свои новые покои. Значит, это и есть дом, где ему придется прожить довольно долго? Прекрасно. По сравнению с тем жилищем, что они делили с отцом раньше, эта комната казалась едва ли не больше.
Отдельное здание, на сто метров вокруг ни души — неудивительно. В столь огромной академии всего тысяча с небольшим студентов, так что вполне логично, что условия здесь на высоте, всё-таки учащиеся — сливки общества.
Двухэтажный особняк независимой планировки с безупречным дизайном. На втором этаже располагалась спальня, на первом — великолепная гостиная, а под ними имелся даже специальный подвал для тренировок. И впрямь роскошно.
Не привыкший к аристократической роскоши, Мин Син оставался всё тем же тихим и безмятежным юношей, который лишь холодным взглядом со стороны созерцал суету этого мира.
Мин Син спокойно ужинал парой простеньких блюд собственного приготовления. Как давно он не ел домашней еды, вкус оказался весьма неплох. Только вот... не позвать ли сестренку присоединиться к трапезе?
Поколебавшись секунду, он отбросил эту мысль: ладно, в другой раз. В следующий раз он приготовит побольше вкусных блюд, а иначе младшая сестрица снова начнет строить из себя ледяную недотрогу.
Так, человек, изначально равнодушный к мирским страстям, обретя собственный уголок, почувствовал себя еще более свободным.
Он спокойно продолжал трапезу, когда в дверь внезапно постучали, вырвав Мин Сина из задумчивости.
Отворив дверь, он увидел группу молодых людей — судя по всему, студентов этой же академии. Лидеры шайки выглядели откровенно злобными: иначе с чего бы им так яростно сжимать зубы?
— Вы к кому... — озадаченно начал было Мин Син, но один из парней с грубыми чертами лица перебил его на полуслове:
— Ты ведь Мин Син? Тот самый новоприбывший с девчачьим именем.
— Да, я Мин Син. — Впрочем, какое тебе дело до моего имени? — последнюю фразу он благоразумно оставил при себе.
— Отлично, раз ты Мин Син, пошли пройдемся. — Другой парень, сплощью покрытый веснушками, демонстративно осклабился.
— Э-э, с какой стати? Мы знакомы? — растерянно моргнул Мин Син. В самом деле, он этих людей в глаза не видел.
— А что, если не знакомы? Велят идти — посмеешь отказаться? — презрительно бросил низкорослый парень, глядя на Мин Сина с видом превосходства.
Молча окинув взглядом непрошеных гостей, Мин Син, кажется, всё понял и лишь едва заметно улыбнулся:
— Хорошо, пойдёмте.
Толпа замерла в растерянности: они никак не ожидали, что парень не только не испугается, но и так легко согласится. Опомнившись, они молча двинулись следом за Мин Сином.
Так под постепенно темнеющим небом процессия выглядела весьма странно: впереди шел слегка улыбающийся смазливый юноша, а за ним семенила целая ватага настороженных подростков.
— Эй, главарь, ты уверен, что если мы отлупим этого паренька по фамилии Мин, его клан нам спустит? Вдруг... — зашептал парень с весьма причудливой прической, обращаясь к главарю с грубым лицом.
— Чушь! Думаешь, я сам не понимаю? Мы просто хотим его припугнуть, желательно — хорошенько опозорить, чтобы он боялся даже пикнуть кому-либо. И вообще, после такого разве он сам отсюда не сбежит? — с показной уверенностью отвечал тот, хотя в его голосе проскальзывали нотки беспокойства. Все-таки этот парень был из Семьи Мин, к тому же вел себя так, будто вообще не ведает страха.
Добравшись до небольшой поляны посреди рощицы, компания обнаружила, что помимо них вокруг уже собралось множество зевак. Любая драка — отличный источник боевого опыта, к тому же ходили слухи, что этот смазливый паренек — тот самый виновник вчерашней вспышки света, так что всем не терпелось воочию оценить его реальную силу.
— Слушай сюда, ты ведешь себя слишком борзо, — отрезал главарь банды, дождавшись, пока Мин Син остановится.
— Правда? В каком смысле? — с безмятежной улыбкой отозвался Мин Син.
— Э-э... ну, вроде как... Короче, рожа у тебя слишком наглая, бесишь ты меня! — главарь явно не ожидал такого вопроса, но нашелся что ответить.
— Ох, неужели? В каком смысле?
— Ну, это самое...
...
И вот так один задавал спокойные и безмятежные вопросы, а второй обливался потом, лихорадочно соображая.
В толпе зевак подались вперед несколько девушек. Миловидная пигалица вдруг радостно зашептала:
— Эй, смотрите, вон тот парень — это же тот самый мастер, о котором я говорила! Быстрее глядите, какой симпатичный...
Пока она таращилась на него влюбленными глазами, две другие девушки слегка покачали головами. Чуть в стороне от них стояла еще одна ученица в белых одеждах.
Она выглядела невероятно красивой — причем естественной, освежающей красотой. Чистая аура вкупе с безмятежностью бессмертной феи делали её девушкой безупречной красоты, придирчиво выбрать изъян в которой было просто невозможно.
Она с легкой улыбкой наблюдала за тремя подругами, затем равнодушно скользнула взглядом по арене и вдруг странно прищурилась, уставившись на Мин Сина.
А сам Мин Син продолжал невозмутимо вести беседу с главарем, который уже покрылся градом потного марева.
Приятель главаря, покрытый веснушками парень, прошептал тому на ухо:
— Главарь, кончай базар. Давайте сначала отметелим его, покажем товар лицом, а там посмотрим.
Главарь, в котором клокотала злость, сверкнул глазами и кивнул. Магия начального ранга Рыцаря уже сорвалась с кончиков его пальцев, устремляясь к Мин Сину, а стоявшие позади прихвостни дружно приготовились броситься в атаку толпой.
В этот момент с ветки дерева донесся сдержанный, суровый голос:
— Поединок? Разве драки тут не один на один?
Главарь со своей барой вздрогнул. Этот голос... неужели «он»?
А миловидная девушка в толпе едва не подпрыгнула и вцепилась в девушку в белом:
— Сестрица Линь, смотри, это же старший брат Хао Жэньцзэ! Он тоже пришел!
В процессе восторженных воплей она вдруг заметила, что девушка в белом упорно смотрит на кого-то в центре поляны и даже не заметила появления Хао Жэньцзэ.
Главарь и его шайка с помрачневшими лицами уставились на длинноволосого юношу, сидевшего на ветке — победителя прошлого академического турнира Хао Жэньцзэ.
— Какой поединок? Я ведь вообще боевыми искусствами не владею, — Мин Син посмотрел на парня на дереве без тени испуга или удивления, ответив с прежней безмятежностью.
— То есть хочешь сказать, что у тебя магия уровня практикующего? — ухватившись за слова, с утрированной ухмылкой процедил главарь.
— Не знаю. Но думаю, что я, наверное, очень силен, — с улыбкой ответил Мин Син, хотя в груди у него на секунду сладко и тревожно екнуло — если, конечно, считать ту жуткую силу, что дремала внутри него.
Дурак! С соседнего дерева спрыгнула еще одна девушка — это была Мин Юйюй. Подойдя к Мин Сину и увидев на его лице эту раздражающую улыбку, словно он заранее знал о её появлении, она с досадой вздохнула и бросила главарю:
— Эй вы, академские шакалы, валите отсюда! Разве люди из Семьи Мин — это те, кого вам дозволено задевать?
Увидев Мин Юйюй, главарь с подельниками побелели еще сильнее. Как она так быстро объявилась? Седьмой номер в академическом рейтинге силы, Мин Юйюй, к тому же его младшая сестрица...
— Да, кстати, я тут знаю одно заклинание. Хотите взглянуть? — хоть Мин Син и не понимал, почему они так боятся его сестру, раз уж те вытащили его сюда ради поединка, нельзя же отпускать их так, ничего не показав.
Собравшаяся было ретироваться банда главаря при этих словах радостно уставилась на него: отлично, стоить ему сделать хоть движение — и можно будет вовсю наслаждаться его позором.
— Ты, идиот, что ты удумал?! Не знаешь разве, какая у тебя слабая магия? — яростно зашипела Мин Юйюй ему на ухо, искренне не понимая, что творится в голове этого парня. Ему что, мало позориться?
— Называй меня братом, — он снова легонько потрепал Мин Юйюй по голове и безмятежно затянул заклинание, рождавшееся в глубине его души: — Духи ветров, несущие свободный полет, отзовитесь в грохоте грома, потрясающего небеса... Отец, заклинание, что ты оставил мне, я покажу всем этим людям.
Что это за заклинание? Никто из присутствующих — ни шайка главаря, ни зеваки, ни длинноволосый парень с Мин Юйюй — никогда прежде ничего подобного не слышал.
Если бы дело происходило днем, все бы увидели тучи, сплотившиеся в небесах, сейчас же зрители ощущали лишь колоссальный, безграничный поток природной энергии, со всех сторон устремляющийся к Мин Сину.
— ...что гремит в глубинах космоса! Моим именем, моею кровью — Небесная Божественная Молния! — Последнее слово сорвалось с его губ, и с небес сорвался гигантский, несоизмеримый разряд молнии, с яростью обрушившись на главаря. Под управлением «Небесного» запаса магии Мин Сина мощь этого заклинания многократно превосходила ту, с которой его некогда применял отец.
Шайка главаря остолбенела от ужаса, застыв на месте и с тупым оцепенением глядя на стремительно приближающуюся небесную кару.
— А-а, убирайтесь! — взревел длинноволосый юноша, внезапно оказавшись прямо перед ними. Его собственная магия высшего ранга Рыцаря рванула наружу в сочетании с техникой Юйсюань. Приняв удар на себя, он смог лишь на мгновение затормозить разряд, прежде чем его тело пронзила парализующая волна. Какая... какая страшная сила! Неужели это и есть легендарный «Небесный Ранг»?
В тот же миг мощнейший всплеск энергии поднялся от самой земли, устремляясь навстречу небесной молнии.
Громовой раскат потряс окрестности — небесная молния рассыпалась на мелкие искры, полностью утратив угрозу. Хао Жэньцзэ опустил взгляд на собственные разорванные в клочья одежды: благодаря защите этой странной посторонней магии он отделался лишь испугом и в самом взрыве не пострадал.
Хао Жэньцзэ резко перевел взгляд на Мин Сина. Это ты? Это ты помог мне?
Мин Син с не меньшим удивлением разглядывал длинноволосого парня, сумевшего расколоть небесную молнию: ого, какой сильный! Поистине мощный мастер, он и не подозревал, что молнию вообще можно разбить кулаком. Впрочем, в ответ он лишь безмятежно улыбнулся.
Вдруг раздался знакомый вопль:
— Мин Син! Ты Мин Син! Ты тот самый Мин Син!.. — Прекрасная девушка в белом вихрем бросилась к нему и...
С глухим стуком она налетела на Мин Сина, и оба кубарем покатились по траве. Заливаясь слезами радости, она закричала:
— Ты Мин Син, это ты! Я — Фэн Линь! Я не позволю тебе забыть меня, хе-хе, мы снова встретились! — с этими словами прекрасная девушка зарыдала, уткнувшись ему в грудь.
Хэ-хэ, разве можно такое забыть? Для нее прошло четыре года, а для него — всего несколько десятков дней. Мин Син погладил по голове повзрослевшую и ставшую еще краше подругу детства и мягко улыбнулся.
Длинноволосый юноша со сложным выражением лица посмотрел на эту сцену и молча зашагал прочь, в то время как несостоявшиеся обидчики поспешили убраться восвояси еще быстрее.
Миловидная девушка вдали вытаращила глаза, глядя на Фэн Линь:
— Никогда бы не подумала, что сестрица Линь умеет вести себя так... эмоционально. — Всегда она казалась образцом утонченной грации и никогда бы не опустилась до того, чтобы с криком сбить с ног парня. Видимо, этот тип стащил у нее что-то крайне ценное.
Повернувшись к подругам, она заметила, что те стоят с точно такими же отвисшими от изумления челюстями.
Стоявшая рядом Мин Юйюй с тем же сложным чувством в сердце смотрела на Мин Сина. Услышав, что к нему кто-то пристал, она помчалась сюда изо всех сил, боясь, что этот простодушный увалень пострадает, а он, оказывается, вон какой мощный! И при этом мастерски прикидывался дурачком. К тому же... посмотри-ка, в него влюбилась такая милая девчонка! Чем он вообще заслужил?..
Мысли её уже неслись к побегу, как вдруг её запястье обожгло ощутимым толчком: Мин Син крепко перехватил её руку и тепло улыбнулся...
А из-за ствола соседнего великого дерева тем временем вышел мужчина средних лет в очках. Тихо посмотрев на Мин Сина, он слегка улыбнулся и растворился в тени.
Хороший мальчик. И такой же добрый. Только вот... Кровь Бога Зверей? Заставить человека незаметно для него самого прорвать границу «Небесного Ранга» — какая устрашающая сила. Но почему в этой силе «Небесного Ранга» в небесной молнии совсем не было Духовной Печати? Иначе как она могла так быстро рассеяться? Что ж, ладно... Пожалуй, стоит тебе немного помочь. Хэ-хэ...
Никто тогда еще не знал, что будущее человечества вскоре изменится — и изменится именно в руках этого юноши, чьи свершения прогремят через несколько долгих лет...
http://bllate.org/book/33422/4106037
Готово:
