— Мама, мне так плохо… Живот болит, то знобит, то жар… Мама, мне очень плохо, — простонал Цзы рано утром, когда я уже приготовила завтрак и собиралась разбудить его.
— Цзы, тебе правда так тяжело? Дай-ка мама посмотрит, — встревоженно прижала я его к себе.
— Да, мама, мне плохо… Неужели у меня чума? — Цзы поднял на меня свои большие глаза, полные невинного страха.
— Глупыш, какая чума? Ты же здесь сидишь уже столько времени — разве бы заболел только сейчас? Наверняка просто жар. Да и даже если бы и чума — посмотри, ведь все уже выздоровели! Не бойся, мама рядом! — поспешила я его успокоить. Хотя теперь все знают, что эта болезнь редко приводит к смерти, всё равно не избежать тревоги и страха. Но болезнь требует лечения, и я тут же подхватила Цзы и побежала к дому Чжэн Хуцзы, чтобы найти лекаря Мэна.
— Дома ли лекарь Мэн? — крикнула я, стоя у ворот дома Чжэн Хуцзы.
— А, Гуйхуа! Лекарь Мэн и господин Бай как раз завтракают! А Цзы что — плохо ему? Зачем ты его несёшь? — Чжэн Хуцзы, увидев моего сына в таком состоянии, быстро впустил меня внутрь.
За столом сидели лекарь Мэн, Бай Цзыюй, Мо Сян и два сына Чжэн Хуцзы. Они ели просовую кашу с солёными огурцами и обсуждали, как сегодня убедить семьи больных согласиться на перевозку пациентов в отведённый район для лечения. Увидев меня с Цзы, все встали.
— Лекарь Мэн, пожалуйста, посмотрите, что с Цзы! — умоляюще обратилась я к нему, сердце моё бешено колотилось.
— Давайте-ка сюда, положите его на стол, — сказал лекарь Мэн, закатывая рукава.
Я аккуратно уложила Цзы на стол. Лекарь достал из своей аптечки подушечку для пульса и положил под ручку мальчика, затем приложил пальцы к его пульсу на запястье и сосредоточенно замер. Через некоторое время он спросил:
— Цзы, всё это время ты носил с собой мешочек, что мама тебе сшила?
— Э-э… Вчера, когда спешил выйти поиграть, забыл его дома… Только один раз забыл, — после небольшой паузы честно признался Цзы, смущённо опустив глаза.
— Вот и всё. Это малярия, — повернулся ко мне лекарь Мэн и тут же начал писать рецепт.
Хотя я знала, что с таким врачом, как лекарь Мэн, Цзы не грозит опасность для жизни, всё равно сердце сжималось от боли, тревоги и горечи — ведь это мой ребёнок.
— В ближайшие дни мы будем уговаривать семьи тяжелобольных согласиться на их перевод в западный двор. Я тоже перееду туда и буду за всеми присматривать. Цзы — послушный и милый мальчик, оставьте его мне, Гуйхуа. Можете быть спокойны, — начал убеждать меня лекарь Мэн.
— Нет! Он хоть и весёлый, но очень пугливый. Без меня он ночью не заснёт. Лекарь Мэн, позвольте мне тоже поехать в тот двор и ухаживать за ним! — вдруг осознав, что снова могу расстаться с сыном, я почувствовала, как сердце разрывается. Конечно, дома остались ещё двое детей, но сейчас Цзы болен, и я не могу его бросить. Пусть меня считают плохой матерью! Надеюсь лишь, что И сможет позаботиться о Янь. — Я взмолилась лекарю Мэну.
— Подумайте, Гуйхуа, у вас же дома двое других детей! Вы же сами ещё недавно считали дни до возвращения. Если сейчас войдёте в карантин, возможно, выйдете только к Новому году. Всё хорошо обдумайте, — продолжал уговаривать лекарь Мэн. Ведь у него дома жена, которая присматривает за детьми, а у меня — только двое маленьких, оставшихся одних.
— Не могу больше думать! Я обещала Цзы, что буду каждый вечер укладывать его спать. Мать должна держать слово. Дома я уже договорилась с тётей У, дедушкой Ванем и, конечно, с госпожой Фан — за этот месяц я убедилась, что ей можно доверять. Пусть госпожа Фан позаботится о моих детях. А я с Цзы поеду в западный двор — так будет легче уговорить семьи больных. Да и с моей репутацией «сварливой тигрицы» никто не посмеет устраивать беспорядки! — выпалила я всё это на одном дыхании, а затем повернулась к Бай Цзыюю: — Господин Бай, вы ведь хорошо знакомы со многими. Не могли бы вы прислать кого-нибудь, чтобы мои дети и семья лекаря Мэна встретились с нами у перекрёстка? Мы, скорее всего, не выйдем из двора до Нового года.
Кхм. Не знаю, то ли за полтора месяца мы подружились, то ли в серьёзных делах господин Бай всегда проявляет себя как настоящий мужчина, но он без возражений согласился. Лекарь Мэн с благодарностью посмотрел на него — ведь с тех пор, как я привела его сюда, он виделся с семьёй лишь через посредников, которые передавали одежду и еду.
Когда всё было решено, лекарь Мэн и Бай Цзыюй отправились убеждать семьи больных. Возможно, именно потому, что я и Цзы тоже поедем туда, дело пошло гораздо легче — но это уже другая история.
А я тем временем вернулась с Цзы к госпоже Фан и прямо с порога сообщила ей, что у Цзы малярия. Услышав это, госпожа Фан тут же расплакалась и стала утверждать, что это она виновата в болезни мальчика, и даже предложила поехать с нами в западный двор, чтобы лично ухаживать за ним. Линь и Сэнь, её сыновья, тоже сильно встревожились и захотели сопровождать Цзы. За это время я уже хорошо узнала госпожу Фан и потому сказала:
— Госпожа Фан, я, конечно, не брошу Цзы — он ведь мой сын. Но дома остались двое других детей, и я за них очень переживаю. Через две недели карантин снимут. Не могли бы вы переехать к нам и позаботиться о них? Господин Бай уже пошлёт за моими детьми, чтобы вы сегодня же встретились — так будет проще. Дети маленькие, но очень послушные. Вот, возьмите эти пятьдесят лянов серебра — пожалуйста, распорядитесь ими, чтобы всё было в порядке дома. Это единственная просьба от меня, плохой матери…
Госпожа Фан, поняв, что я твёрдо решила ехать с Цзы, и сама будучи матерью, прекрасно знала, что нельзя оставить больного ребёнка. За время общения мы уже хорошо узнали друг друга, и она тут же потянула Линя и Сэня на колени передо мной, рыдая:
— Гуйхуа, я, Фан Суцинь, никогда не забуду, что вы спасли мне жизнь! Эти пятьдесят лянов оставьте себе — я готова служить вам до конца дней, выращу ваших детей как своих собственных! Пока мои сыновья будут есть хоть глоток бульона, ваши дети будут есть мясо! — И, не дав мне опомниться, она трижды стукнулась лбом об пол с такой решимостью, что и девять быков не оттащили её.
— Госпожа Фан, спасибо вам огромное! Вставайте же скорее — вы ведь ещё не до конца оправились после болезни! Эти деньги — чтобы вы с детьми подкрепились и купили новогодние припасы. В этом году мы обе семьи заживём весело и радостно! Я ведь всего на месяц-полтора уеду — не надо так драматизировать! — Я действительно испугалась, когда она вдруг упала на колени. Эти древние люди! Всё время на колени — сердце не выдержит! Ладно, я, конечно, немного перестраховалась: ведь я не умираю, просто уезжаю на время… Но сердце всё равно колотилось — автор ведь уже не раз доводил меня до слёз, стоило только заглянуть в светлое будущее, как всё рушилось. Неужели и на этот раз не удастся благополучно выйти из западного двора? Смогу ли я снова увидеть И и Янь?
— Гуйхуа-сестра, к Новому году мы с детьми обязательно приедем за вами и Цзы! Обещаю, ваши дети за это время поправятся и станут круглыми, как пельмешки! — услышав, что я вернусь к празднику, госпожа Фан сразу перестала плакать и даже улыбнулась сквозь слёзы.
— Вот, держите эти пятьдесят лянов. Это всё моё состояние. Пусть у вас будет хороший год! — Я вытащила из-за пазухи банковский билет на пятьдесят лянов и сунула его госпоже Фан. Ну да, я немного подлая — хоть и доверяю ей, но сказала, что это всё моё состояние, а не часть. Признаюсь, я всё же немного перестраховалась.
— Гуйхуа-сестра, я ведь тоже из купеческой семьи. Обязательно веду все расходы по книге и потом покажу вам отчёт! — пообещала госпожа Фан.
— Не надо так усложнять. В быту столько мелочей — не всё запишешь. Тратьте, как нужно. Если останется — вернёте, не хватит — я потом доплачу.
— На пятьдесят лянов можно спокойно прожить три-четыре года! — тихо засмеялась госпожа Фан.
— Ладно, послезавтра утром мы, скорее всего, переедем в западный двор. Сейчас помогите мне собрать самое необходимое и немного присмотрите за Цзы, пока я схожу в аптекарню и сварю ему лекарство, — я поправила одеяльце у Цзы и нежно погладила его по голове.
— Гуйхуа-сестра, я часто помогаю лекарю Мэну варить отвары и знаю, где что лежит. Пойду с вами! — вызвался Линь.
Действительно, в последнее время я была занята санитарными делами и убеждением людей, так что редко бывала в аптекарне. Линь там, конечно, ориентируется лучше меня. Я взяла его за руку, и мы пошли.
Господин Бай оказался на удивление эффективным. Не только убедил семьи больных, но и на следующий день организовал встречу с нашими семьями. Как только И и Янь увидели меня, они тут же зарыдали. Из-за страха заразить их я не осмелилась подойти ближе и, стоя в двух чжанах от них, сквозь слёзы спросила:
— И, Янь, как вы поживаете эти полтора месяца? Скучаете по маме? Ходили ли тётя У и дедушка Вань к вам? Выполняете ли всё, о чём я просила? Тепло ли вам, сыты ли?
— Мама, мы хорошо! Очень послушные! — закричал И, совсем не похожий на себя — обычно он молчаливый. — Я хорошо присматриваю за сестрёнкой, она не голодает! Каждый день пишу большие иероглифы, как ты просила. Дедушка Вань и тётя У каждый день навещают нас. А ты как, мама? Как Цзы? Почему его не видно?
— Мама, Янь очень послушная, слушается братика! — всхлипывая, добавила Янь. — Уже сама умею аккуратно одеваться! Буду заботиться о себе. Мама, когда ты вернёшься? Я так по тебе скучаю! Дедушка Вань часто покупает мне конфеты, а тётя У подарила цветной платочек! — И она вытащила из-за пазухи вышитый платок.
— И, Янь, вы молодцы! Цзы заболел, и маме нужно остаться с ним. Возможно, вернусь только к Новому году. Пока вы должны быть очень послушными и заботиться друг о друге. Я договорилась с госпожой Фан — она переедет к вам и будет за вами присматривать. Дети, поздоровайтесь с ней! — Я вытерла слёзы и подвела к ним госпожу Фан. — Быстро зовите!
Дети, всхлипывая, послушно поздоровались: «Госпожа Фан!» — и снова зарыдали, зовя маму. Кто бы на месте не растрогался! Госпожа Фан, от природы мягкосердечная, тут же расплакалась и вымочила весь свой платок.
http://bllate.org/book/3342/368563
Готово:
