Когда пятый снег уже клонился к концу, все в уезде Цюйшуй начали готовиться к празднованию Нового года. Я завершила все текущие дела и стала каждый день полчаса заниматься каллиграфией вместе с И. Преимущество двадцать первого века дало о себе знать: раз уж я уже умела читать и писать, то запоминать иероглифы и выводить их кистью оказалось гораздо проще. За два месяца мои иероглифы, правда, не стали образцом изящества, но зато получились аккуратными и ровными. Что до чтения — И знал почти столько же знаков, сколько и я. От этого он порядком расстроился: три года усердно учился, а мать за два месяца его обогнала! Вслух я, конечно, утешала И, но про себя ликовала: ну конечно, я же девушка из будущего — как можно со мной тягаться?
После ежедневных занятий я шила оставшуюся одежду. Так мой день проходил насыщенно и полно.
За эти два месяца доходов прибавилось, но мои швы всё ещё оставляли желать лучшего. Поэтому я решительно потратила один лян серебра на три готовых хлопковых одеяла. Затем, стиснув зубы, выложила ещё два ляна, чтобы купить себе и троим детям комплекты новой одежды — от нижнего белья (кроме моего лифчика). Ткань, правда, была простая — мелкотканая, без всяких шёлков и парч. Видимо, я всё-таки очень экономная: трачу деньги только по необходимости и ни одного медяка не выбрасываю зря.
Начиная с двадцать шестого декабря река полностью замёрзла, и суда больше не могли причаливать к берегу. Подумав, что мы с детьми уже два месяца трудились не покладая рук, а теперь стало холодно и дела заметно упали — ведь без судовых пассажиров доходы сократились, и хотя продавалось теперь всего две-три порции свиных потрохов в день, времени на приготовление уходило столько же, — я решила взять длинный отпуск и возобновить торговлю лапшой лишь шестого числа первого месяца. Послав И предупредить мясников, я сказала: если они хотят оставить потроха себе на праздник — пусть оставляют; если нет, то по нашему договору я забираю их обратно. Сейчас ведь холодно, мясо не испортится. А если вдруг останется слишком много — я займусь разработкой новых блюд. Ведь честность — самое ценное качество! Мы ведь уже немного поднакопили!
Двадцать седьмого декабря многие семьи в уезде Цюйшуй уже начали готовить новогодние припасы. Те, у кого были связи, обменивались подарками. Так как я недавно переехала в эту эпоху и ещё раз сменила жильё, знакомых у меня почти не было — разве что дедушка Вань, с которым я общалась чаще всего. С соседями по двору я лишь здоровалась, но особо не разговаривала. Однако «ближний сосед лучше дальнего родственника», поэтому я приготовила немного лишнего и собралась отправить небольшие подарки соседям. В древности не дарили «НаоБайЦзинь» или прочую ерунду — просто отрезали кусок ткани и добавляли несколько цзиней вяленого мяса или свинины. Для менее близких — пара десятков яиц, пучок овощей или килограмм-два риса или муки. Хотя у меня уже появились небольшие сбережения, я не показывала богатства наружу — ведь мы с детьми считались вдовой с сиротами, и нас легко могли обидеть.
Я решила подарить дедушке Ваню две банки кисло-острой редьки, пять цзиней свинины и несколько чжанов цветной ткани в знак благодарности. Соседям же — попроще: каждой семье по одной банке редьки и по двадцать яиц. Уложив всё в корзины, я отправила И с Цзы разносить подарки, а сама с Янь осталась дома, чтобы сделать генеральную уборку. Постельное бельё нужно было постирать и переодеть, одежду — привести в порядок, мебель — тщательно протереть два-три раза. Домик наш был небольшой, но убирать его оказалось довольно хлопотно. Особенно после того, как мы собрали те три десятка мандаринов — листья с дерева начали опадать ещё активнее. Только подметёшь — и снова пол усыпан. Хотя это немного расстраивало, деревце всё равно радовало глаз!
Когда уборка закончилась, И с Цзы вернулись домой. В корзине за спиной у них лежали несколько связок домашней вяленой свинины и арахисовая карамель. И сказал:
— Мама, дедушка Вань велел передать это в ответ. Сегодня вернулись его дети, и старикам некогда — они попросили меня сразу забрать новогодние подарки.
Сын дедушки Ваня торговал в другом уезде и обычно приезжал домой с внуками и внучками лишь под самый Новый год.
— Ничего страшного, — ответила я. — Раз дети приехали, дедушка Вань, конечно, радуется. Старикам сейчас не до нас. Давайте клеить новогодние пары!
В государстве Мэнго существовал обычай: всю семью должна собрать вместе поклейка новогодних пар — тогда дом будет процветать. И рассказал мне, что раньше Гуйхуа всегда ждала возвращения Ван Чжэна, даже если приходилось клеить пары в канун Нового года. Боясь, что дети загрустят, я изо всех сил играла роль весёлой и жизнерадостной матери, постоянно шутила и рассказывала смешные истории, чтобы создать праздничное настроение. Ведь всё должно начинаться с радости!
После того как пары были повешены, я велела детям заняться своими делами и вышла из дома, надев тёплую стёганую куртку. Ранее, торгуя на базаре, я услышала, что в эту ночь бдения принято есть пельмени. Обычно взрослые кладут в несколько штук медяки, помечая их особым образом. Когда в полночь прогремят фейерверки, дети едят пельмени, и тот, кто найдёт монетку, получит удачу в новом году. В богатых семьях иногда прятали маленькие серебряные или даже золотые мандарины — символ большого счастья. У меня, конечно, денег пока не так много, но я всё же зашла в ювелирную лавку и заказала три серебряных мандарина по пол-ляна каждый, а также купила маленькую серебряную шпильку. Прежняя Гуйхуа была такой экономной, что у неё не было ни одного украшения — только гладкая деревянная шпилька для волос. Но за последнее время мои волосы отросли и стали гораздо гуще, и деревянная шпилька начала трескаться. В лавке мне понравилась изящная серебряная шпилька — стоила всего триста пятьдесят монет, так что я её купила. К тому же она весила более одного ляна — в крайнем случае можно будет сдать в ломбард.
Следующие два дня прошли в суете. В современном мире всё это готовила мама, и мне не приходилось ни о чём заботиться. А теперь, когда пришлось делать всё самой, я поняла, сколько мелочей требует внимания! И ведь я даже не состою в роду Ван — мне не нужно участвовать в семейных жертвоприношениях и поддерживать родственные связи, а всё равно столько хлопот! Теперь я поняла, что романы не врут: героиням действительно приходится готовиться к празднику больше двух недель.
Разумеется, раз я подарила соседям новогодние подарки, они тоже ответили мне. На следующий день одна семья прислала несколько изящных мешочков, другая — около цзиня сушеной рыбы и две красивые вышитые платочка. Янь увидела их и пришла в восторг. Мне, конечно, тоже хотелось их оставить, но разве можно спорить с трёхлетней девочкой из-за платочков? Меня бы засмеяли до слёз! Пришлось сглотнуть обиду и отдать платочки Янь. Зато я окончательно осознала: мои навыки вышивки ужасны. Видимо, придётся либо наладить отношения с соседками, либо, когда подкоплю денег, нанять вышивальщицу, чтобы та обучала Янь. В древности девушка, не умеющая вышивать, не найдёт хорошего жениха. Не хочу, чтобы моё происхождение из будущего испортило судьбу дочери! Похоже, я всё-таки довольно традиционна… Сама себе улыбаюсь…
Тридцатого числа я проснулась рано утром и с головой ушла в приготовление праздничного ужина: резала кур, чистила рыбу — работа кипела! За последние дни большинство мясников оставили себе по паре порций потрохов на праздник, а те, кто не мог позволить себе свинину, покупали их по пятнадцать монет за порцию — дороже обычного. Когда моя лапша «Гуйхуа» стала знаменита по всему уезду Цюйшуй, многие пытались готовить потроха сами, но вкус получался не тот. К счастью, я заранее заключила контракты с шестью мясниками, так что дефицита или роста цен не возникло. В итоге, когда люди поняли, что повторить мой рецепт не могут, они просто приходили ко мне, чтобы насладиться любимым блюдом в свободное время. Поэтому в эти дни мясники оставили мне всего три порции — честные «Жирный Жо» и «Зелёный Цайтоу».
В Новый год существует множество обычаев, вариантов праздничного ужина и способов приготовления субпродуктов. Я решила сохранить традицию: на бдении едят пельмени, на столе обязательно должна быть рыба, редька и курица. А в качестве основного блюда выбрала горячий горшок.
Об этом я подумала заранее и подготовила небольшую жаровню и специальный глиняный казанок — в нём можно сколько угодно варить баранину или говядину, не опасаясь перегрева. Купленное мясо, сердце и другие субпродукты я вынесла во двор и положила на чистый снег на три часа (в двадцать первом веке можно использовать морозильную камеру на четыре-пять часов — всё зависит от размера куска; главное, чтобы мясо слегка подмёрзло). Так его легче нарезать тонкими и ровными ломтиками.
Для бульона я решила приготовить солёную капусту с кишками: нарезанную капусту обжариваю с кишками, перцем, луком, имбирём и чесноком, затем добавляю воду и варю вместе с желудком. Сейчас почти нет свежей зелени — только морозостойкий лук-порей или овощи с ферм у горячих источников, но они очень дорогие. Однако на праздник хочется хоть немного зелени, поэтому я с тяжёлым сердцем потратила пятьдесят с лишним монет на небольшой пучок зелёного и лука-порея — из него получатся отличные пельмени.
Когда я уже выложила грибную курицу на блюдо и начала жарить рыбу, от соседей донёсся голос матери, зовущей детей мыться. Было уже около четырёх часов дня — пора переодевать детей в новую одежду. Я велела каждому по очереди искупаться и надеть праздничные наряды, а сама тем временем доделала остальные блюда. Хотела приготовить рыбу в томатном соусе, но помидоров здесь нет. Зато, к моему удивлению, оказался плод под названием «минлин» — по вкусу очень напоминает черри. В уезде Миндун зимой почти нет свежих фруктов, но минлин растёт повсюду и утоляет жажду. Бедные семьи ходят в горы собирать его и продают на рынке — ведь минлин не редкость, и за пять монет можно купить целую корзину. В двадцать первом веке помидоры богаты углеводами, витаминами, кальцием, фосфором и бета-каротином. Не знаю, какие свойства у минлина, но раз по вкусу он похож на помидор, я стала использовать его вместо томатов. Сначала дети отказывались есть блюда из фруктов, но потом сдались под натиском моих «яичниц с минлином», «тушёной говядины с минлином», «соуса из минлина» и «салата из минлина». Что поделать — настоящий гурман должен превращать любые ингредиенты в шедевры! Интересно, есть ли в Мэнго ананасы? Из них получилось бы прекрасное блюдо — ананасы с уткой!
Ладно, я слишком увлеклась! Простите!
Для красной рыбы я использовала такой рецепт: тщательно вымытую рыбу немного подсушила, посыпала солью, обваляла в крахмале из батата и опустила в кипящее масло. Когда поверхность стала золотистой, проверила готовность, проткнув толстую часть — если протыкается легко, вынимаю, даю стечь маслу и выкладываю на блюдо. Затем разрезаю минлин пополам (хотя он и так маленький, но так сок лучше выходит), обжариваю в масле, добавляю соль, сахар, чёрный уксус, загущаю соус и поливаю им рыбу. Получается великолепная красная рыба! В двадцать первом веке мама ещё добавляла в соус немного жёлтого и красного перца, куриный бульон и рыбный соус, но это уже на ваше усмотрение — кулинария дело творческое!
Также я приготовила традиционное новогоднее лакомство «мачжа» — сладкие шарики из клейкого риса, кунжута, белого и коричневого сахара, обжаренные во фритюре. Они отлично подходят детям в качестве угощения. Кроме того, у нас уже было два цзиня конфет, несколько цзиней пирожных и арахисовая карамель от дедушки Ваня — запасов хватит!
Когда всё было готово, я взяла свою новую одежду, налила горячей воды в таз и, заперев дверь, пошла мыться на кухне. Больше всего в этом доме меня раздражало отсутствие удобной ванны. Дети сейчас купались в комнате, а И уже семи лет — мне было неловко мыться при них. Ведь внутри я всё ещё девственница и невероятно стеснительна! В такой мороз в туалете точно простудишься, а на кухне тепло и есть дверь — идеальное место, хоть и не очень гигиеничное. Когда куплю большой дом, обязательно оборудую там просторную ванную комнату с настоящей ванной и сливом!
http://bllate.org/book/3342/368538
Готово:
