— Сестра Тун, не томи же! Ну что было дальше? — На лице сестры Фэн уже явно читалось одно слово: «сплетни».
— Эта нахалка не только не раскаялась как следует, но ещё и побежала к господину Лю жаловаться, будто госпожа Цюй не может видеть, как она носит ребёнка, и якобы целыми днями придирается, чтобы заставить выкинуть!
— Как же она бесстыдна, эта тварь! — возмутилась сестра Фэн, явно заступаясь за легендарную госпожу Цюй.
— Ещё бы! Самое ужасное — господин Лю поверил этим наглым россказням и даже нагрубил госпоже Цюй в лицо!
— Госпожа Цюй, наверное, до смерти расстроилась.
— Расстроилась — да, но ещё больше разозлилась. Ведь изначально она даже собиралась оставить этого ребёнка: мол, родится — и всё равно будет звать её матерью. Но эта нахалка так раздулась от спеси, что госпожа Цюй прибегла к своим способам: лишила её ребёнка и сделала бесплодной навсегда. — Лицо знатной дамы, называвшей себя сестрой Тун, исказила зловещая улыбка.
— Госпожа Цюй поступила правильно! Таких женщин надо наказывать! Как смела она лезть выше своей головы и садиться на шею законной жене? Сама напросилась на беду! — сестра Фэн явно радовалась чужому несчастью.
— Да ты не знаешь всего! На самом деле эта женщина изначально такой не была — всё это подстроила та самая дочь уездного начальника Яна!
— Что, та самая капризная госпожа из уезда Миндун? — Странно, почему-то это имя показалось знакомым… Ах да! Ведь именно она увела у меня мужчину! Мои «радары» на ушах снова увеличили зону действия.
— Именно она! Всем известна её своенравность. Хотя, по правде говоря, уездный начальник Ян стал чиновником лишь несколько лет назад. До этого он был просто зажиточным джурэнем, мечтавшим подольститься к господину Лю. Когда его дочери исполнилось четырнадцать, он решил отдать её господину Лю в наложницы. Но госпожа Ян устроила целую драму: рыдала, билась в истерике и даже пыталась повеситься — ни в какую не хотела выходить замуж. Отец, видя, что дело доходит до трагедии, испугался и отказался от этой затеи. Однако желание угодить господину Лю не угасло, и он решил использовать служанку, которая с детства прислуживала его дочери, — ту самую Чуньсин. Ей тогда было всего шестнадцать, цветущий возраст. Господин Лю, увидев такую свеженькую девчонку, конечно же, взял её в наложницы. Поначалу Чуньсин в доме Лю была тихой и покорной, но потом уездный начальник Ян неожиданно получил должность прямо здесь, в этом уезде. Роли поменялись: теперь господин Лю стал заискивать перед ним и начал баловать Чуньсин. Та и забеременела. Всё шло спокойно, пока однажды госпожа Ян не вспомнила о своей бывшей служанке и не навестила её. Что именно она тогда нашептала — неизвестно, но характер Чуньсин резко изменился: она возомнила себя выше законной жены!
Услышав это, я мысленно вздохнула: «Все мы женщины — зачем же так мучить друг друга?» Похоже, даже у самых отвратительных людей есть своя трагедия. Представляю, каково ей было — чуть не стать подарком отца чужому мужчине! Но раз уж она посмела увести моего мужчину, то сочувствия не заслуживает. Видимо, я всё ещё злопамятна.
— Получается, вся вина на той госпоже Ян? А потом ещё и бедную служанку подставила под такой удар! Неужели она не заступилась за неё? — сестра Фэн смотрела на собеседницу с живым интересом.
— Эта госпожа Ян славится своей дерзостью — как она могла проглотить такое оскорбление? Конечно, явилась разбираться! Но госпожа Цюй не из робких: раз решилась на такой шаг, значит, всё предусмотрела. У неё ведь есть двоюродный брат, служащий в уездной администрации. В тот день, когда госпожа Ян пришла устраивать скандал, госпожа Цюй просто упомянула о своём родственнике — и та сразу сникла, ушла, сверкая глазами.
— Госпожа Цюй молодец! Так и надо поступать с такими нахалками! Как смели они лезть на голову законной жене!
— Именно! Ведь говорят же: за зло обязательно последует расплата. И, похоже, она уже началась! — услышав это, я внутри ликовала, и мои «радары» заработали ещё интенсивнее.
— Сестра Тун, ну скорее рассказывай! Как именно эта женщина получила по заслугам? — сестра Фэн принялась умолять, капризно поджав губки.
— Вот именно это я и собиралась тебе поведать! Не торопись, слушай внимательно.
Та самая госпожа Ян отказалась стать наложницей господина Лю не из-за какой-то особой добродетели, а потому что с детства была обручена со своим соседом по имени Сун Цинъи. Как и следует из имени, он был красив собой и неплохо учился. Ходили слухи, что между ними давно кипели страсти. Все считали их парой, достойной друг друга, и ждали хорошей свадьбы. Но отец Сун Цинъи оказался человеком без дальновидности и устроил сыну брак с девушкой из семьи Линь. Из-за этого госпожу Ян долго насмешками дразнили. После того случая, случившегося через полгода после твоего отъезда, за ней никто не стал свататься: боялись, что невеста окажется не девственницей, и все будут смеяться. Так прошёл год, и госпоже Ян исполнилось семнадцать. К тому времени её отец уже год как занимал пост уездного начальника. Понимая, что из-за испорченной репутации дочери не найти достойного жениха из равных семей, он решил обратить внимание на недавно получившего звание цзюйжэня. В этом году как раз выдвинулся Ван Чжэн — умный, красивый, но уже женатый и имеющий троих детей. Госпожа Ян сразу в него влюбилась и стала умолять отца устроить их брак. Сначала уездный начальник сопротивлялся, но, учитывая положение дочери и признавая достоинства Ван Чжэна, придумал коварный план: напоил того до беспамятства, уложил с дочерью в одну постель, а потом вынудил развестись с женой и взять в жёны свою дочь.
Выслушав это, я мысленно возненавидела: «Чёрт побери! Так вот как она решила подменить мою судьбу! Эта госпожа Ян — последняя бесстыдница!»
— Сестра Тун, а откуда ты всё это так подробно знаешь? — удивилась сестра Фэн, глаза которой расширились от любопытства.
— Ах, сестрёнка, ты ведь не в курсе! Недавно мы купили у перекупщицы одну служанку. С виду — вполне приличная, даже сообразительная. Но стоило ей выпить — и она выложила все секреты прежних хозяев! Так мы и узнали всю эту историю.
— Сестра Тун, такую служанку нельзя держать! Не жалей нескольких монет! А то вдруг напьётся и твои семейные тайны разболтает — у кого их не бывает!
— Конечно, я сразу же поняла это и тут же отправила её обратно перекупщице, велев продать как можно дальше. Лишь бы не болтала где попало. Хотя, честно говоря, даже без неё многие об этом слышали — ведь тайны не утаишь!
На лице сестры Тун мелькнула тень злобы.
— Эх, если судить по твоим словам, то госпожа Ян даже не получила должного наказания: всё-таки вышла замуж за цзюйжэня и, может, ещё и чиновницей станет! — с досадой воскликнула сестра Фэн.
— Ещё не всё! После свадьбы госпожа Ян вовсе не стала примерной женой, а продолжала тайком встречаться с Сун Цинъи. Однажды Ван Чжэн застал их за рукоблудием. Мужчина, конечно, не стерпел такого позора и бросился на обидчика. Но Сун Цинъи оказался сильнее — Ван Чжэн быстро оказался на полу, ударившись головой так, что пошла кровь.
Сестра Тун покачала головой с сожалением.
«Вот и сказочке конец!» — подумала я. «Мой бывший Ван Чжэн так похож на Йе Ли, что я даже не смогла его ударить. Но теперь кто-то сделал это за Гуйхуа!» Хотя Ван Чжэн предал не меня, а ту самую Гуйхуа, я не чувствовала к нему особой ненависти. Поэтому, покидая Миндун, я легко отпустила его.
— Как она посмела после замужества флиртовать направо и налево? Позор для всех нас, женщин! А её отец что, не в силах унять дочь? — с презрением спросила сестра Фэн.
— Уездный начальник, конечно, отчитал её, но разве можно утопить собственную дочь в свином жире? После удара головой Ван Чжэн стал холоден к госпоже Ян — вот и расплата!
Сестра Тун поправила осанку и взяла ложку, чтобы отведать суп из свиной селезёнки.
— Да, ей пора было получить урок! Жаль только брошенную жену с детьми — им приходится расплачиваться за её грехи, — сказала сестра Фэн и тоже стала пить суп, сначала осторожно пригубив, потом — большими глотками.
— Ничего не поделаешь: у каждого своя судьба. Мы не в силах изменить чужую жизнь. Зато теперь Ван Чжэн прослыл бездушным человеком. Недавно к нему явился некто, называвший себя его дядей, но Ван Чжэн заявил, что не знает такого, и приказал слугам выгнать старика. Тот, однако, не сдался и целый час ругался у ворот. Потом вернулся в свою деревню и растрезвонил всем, что племянник отрёкся от родни. Теперь на Ван Чжэна навешали ярлык «неблагодарного сына» — вот и расплата!
Сестра Тун отправила в рот кусочек свиной печени, совершенно не думая о том, что его бывшая жена сейчас торгует на базаре. «Тебе и впрямь досталось, Ван Чжэн! Сам виноват: бросил жену и детей — за такое небо карает! И зелёный цвет на голове, и позор неблагодарного сына — всё по заслугам!» А тот старик, что пришёл к нему… Это ведь, наверное, тот самый Боцзы, с которым я встречалась, продавая дом! Неужели он действительно пошёл к Ван Чжэну? Настоящая наглость!
— Ну что ж, у каждого своя судьба. Что предначертано — того не избежать, — вздохнула сестра Фэн и положила в рот кусочек свиного желудка.
— Кстати, о судьбе… Хочу рассказать тебе ещё одну свежую сплетню, — вдруг вспомнила сестра Тун.
— Что ещё случилось? Рассказывай! — сестра Фэн уже привыкла к моим блюдам и теперь ела и спрашивала одновременно.
— Ты слышала, что на благотворительном пиршестве господин Цянь устроил дополнительный банкет?
— Сестра Тун, не думай, будто я ничего не знаю! Говорят, он устроил это в честь того, что его сын стал цзюйжэнем.
— Это для вида! На самом деле всё ради дочери.
— Разве не говорили, что его дочь вернули домой из-за того, что она «приносит несчастье мужу»?
— Да, но недавно господин Цянь снова подыскал ей жениха — на этот раз, по слухам, неплохого. Однако боится, что и этого она «сглазит», поэтому устраивает благотворительное пиршество якобы в честь успехов сына, а на самом деле — чтобы накопить дочери заслуги.
— Правда? Расскажи подробнее!
— Ну, дело было так…
Так они болтали, а я между делом подслушала немало интересного. Обычно такие развлечения у меня случаются несколько раз в день. Хотя раньше я уже слышала, что Ван Чжэн охладел к госпоже Ян, но без подробностей. А теперь всё стало ясно: зло обязательно наказуемо! Не сегодня — так завтра! Пусть его холодность и зелёная шляпа станут ему уроком! Ха-ха! Видимо, мой характер — злопамятный и язвительный, и я не из тех, кто прощает обиды, как героини дорам. Просто не могу!
Прошло уже почти три месяца с тех пор, как я оказалась в этом древнем мире. Поскольку в уезде Цюйшуй у меня уже есть дом, земля и налаженный бизнес, я поручила надёжному человеку передать соседке Ли письмо и новогодние подарки с сообщением, что я благополучно добралась до Цюйшуй и чтобы она не волновалась. Заодно попросила её в следующем году собрать несколько корзинок диких маслин с заднего двора — мол, дети очень скучают по этому вкусу и я хочу иногда готовить им угощения. Ладно, признаюсь: я снова соврала. Видимо, эта привычка у меня неискоренима. Но правда в том, что сейчас, кроме троих детей, я никому на свете не доверяю. Хотя маслины я и правда часто варю для ребят, так что соседке Ли я просто не сообщила всю правду. Ну что, дорогие читатели, разве я не права?
http://bllate.org/book/3342/368537
Готово:
