Если в этом мире нет богов, то Ли Ваньцин — божество для Шэнь Циюй.
Поэтому даже повторяя старые ошибки снова и снова, Шэнь Циюй думала лишь о том, чтобы попробовать ещё раз: вырвать своё божество из трагедии, предначертанной судьбой.
Когда их ладони переплелись, в безмятежном Море Сознания Шэнь Циюй раздался резкий треск электрических разрядов, словно разрывая саму ткань пространства и времени: [Добро пожаловать в мир книги, я твоя Система для новичков.]
В тот момент, когда на неё обрушился поток чужеродной информации, она осознала, что и впрямь была лишь ничтожной букашкой на страницах книги судеб, но при этом имела наглость пытаться изменить финал?
Бледная девушка со слезами на глазах посмотрела на их крепко соединенные руки и вздохнула: — Оказывается, богов и вправду нет.
Она вновь крепко сжала ту руку, а её взгляд стал твёрдым, словно она приняла какое-то решение.
Если в этом мире нет богов, то Шэнь Циюй сама вознесёт своё божество на алтарь.
…
— Она придёт.
Шэнь Циюй вынырнула из воспоминаний, вышла на шумную площадь и, глядя на точь-в-точь повторяющуюся сцену, снова с уверенностью произнесла: — Она придёт и выберет меня своей ученицей.
Ведь с самого момента их встречи им было суждено переплести свои судьбы…
Раздались раскаты величественных барабанов, над площадью взметнулись золотые стяги, а стаи белых журавлей пронеслись над глазурованной черепицей крыш.
Следом за ними, словно паря по ветру, перед всеми опустились старейшины и глава Секты Тяньи.
Шумная площадь на мгновение затихла, а затем взорвалась оглушительными криками восторга.
Юноши питали мечты о том, чтобы, подобно старшим наставникам, взмывать в облака, и их лица сияли от возбуждения.
На фоне этого общего оживления глава сектантского союза Сяо Чжэн поднялся с места, и его голос, гулкий словно колокол, разогнал плывущие на многие ли облака: — Церемония принятия новых учеников Секты Тяньи объявляется открытой.
Эту очищающую сознание звуковую волну пропустила через себя Шэнь Циюй, её Божественное чувство слегка встрепенулось, и, подняв голову, она увидела сидевшую на самом краю Ли Ваньцин.
Стоило её взгляду коснуться знакомого силуэта, как окружающий гам внезапно смолк.
Женщина в синих одеждах, поправлявшая нефритовый кулон на поясе, почувствовала чей-то взгляд издалека и, поднимая глаза, уронила прядь волос у виска.
В глазах девушки изначально таился холод, не подпускающий никого к себе, но стоило ей заглянуть в глаза Шэнь Циюй, как подо льдом пробилось едва заметное тепло.
Словно в горный прудик, затаившийся в глуши, бросили камешек, и по воде побежали круги.
Ощутив эту капельку привязанности, Ли Ваньцин слегка изогнула губы в мягкой улыбке.
К её удивлению, девушка, которая только что так открыто и бесстыдное пялилась на неё, тут же поспешно опустила голову и уставилась прямо на носки собственных туфель.
В глазах Ли Ваньцин промелькнуло удивление, уголки губ тронула улыбка, и происходящее показалось ей забавным: — Какая милая девчушка.
Услышав это, стоявшая рядом Сюй Цзинфэн тоже посмотрела в ту сторону: — Кто тут милая?
Оглядев Шэнь Циюй, она решила, что та ещё совсем соплячка с вечно хмурой физиономией — о какой милости тут вообще могла идти речь.
Сюй Цзинфэн беспомощно покачала головой: её младшая сородича, похоже, слишком долго провела в затворе, раз теперь каждый встречный уличный кот или пес кажется ей писаным красавцем.
Переродившись несколько раз, Шэнь Циюй уже давно пробила оковы этого мира, а её Божественное чувство намного превосходило таковое у сверстников, поэтому она, разумеется, чувствовала на себе взгляды нескольких пар глаз из толпы.
Но лишь один этот ласковый взгляд… обжигал так сильно, что её сердце трепетало.
Не то чтобы Ли Ваньцин никогда не смотрела на неё с таким вниманием, но поскольку она с юных лет, еще со времён их первой встречи, питала к Наставнику запретные чувства, этот взгляд превращался в зеркало, предельно ясно отражавшее её ненасытную жадность.
Глава 2. Бессмертная судьба
Секта Тяньи, площадь у горных врат.
На покрытой синим камнем площади, где ещё не рассеялся утренний туман, рядами стояли ученики в белых даосских мантиях. Горный ветер трепал шёлковые кисти их висящих на поясе мечей, делая их похожими на текучую реку из звёзд.
Сяо Чжэн стоял на помосте, его широкие рукава развевались на ветру, а чистый звонкий голос, напоенный густой духовной силой, разносился по всей площади: — Сегодняшняя церемония посвящения предназначена для проверки вашей Бессмертной судьбы.
Этот гремящий на весь мир заклинателей глава секты в этот момент усмирил всю исходившую от него ауру меча, а его изящные пальцы легко коснулись метрового куска белого нефрита в центре площади.
На камне были выбиты грациозные, словно летящие драконы, иероглифы «Единение неба и человека», и в то же мгновение давление Небесного Пути нахлынуло на площадь подобно приливу, заставив всех новоиспечённых учеников одновременно затаить дыхание.
— Это камень проверки Бессмертной судьбы. Тот, чей прикосновение заставит камень вспыхнуть золотым сиянием, обладает связью с бессмертными и сможет войти в Секту Тяньи. Чем ярче золотой свет, тем глубже Бессмертная судьба, и тем дальше человек сможет продвигнуться на пути самосовершенствования.
На пути культивации в этом мире новичкам полагалось сначала проверить наличие духовных корней, а затем — Бессмертной судьбы.
Крупные секты раз в двадцать лет проводили проверку духовной силы: те, кто мог самостоятельно притягивать духовную Ци неба и земли в своё тело, считались обладателями духовных корней и получали возможность использовать Ци для укрепления тела и продления жизни.
Затем ученики выбирали понравившуюся сектантскую обитель, где внутри неё проходил второй этап — проверка Бессмертной судьбы. Успешно прошедшие испытание допускались в секту — они и считались людьми с Бессмертной судьбой. Чем глубже эта связь, тем выше потенциал к культивации и тем больше духовной силы удавалось подчинить своей воле.
Духовная Ци проникает в тело через меридианы, оседает в море Ци и затем преобразуется для собственных нужд. Исходя из этого выделяются четыре великие ступени — Ступень Первичного Пруда, Ступень Исследования Духа, Ступень Скрытой Бездны и Ступень Вхождения в Море.
Ниже четырёх великих ступеней находятся новички на этапе Закалки тела, а выше — те, кто постиг небесные тайны, существа Ступени Бессмертного.
Закончив объяснения для Линь И, Шэнь Циюй заметила исходившие спереди непрекращающиеся возгласы изумления и то яркое, то блёклое золотое сияние, подсознательно потирая кончики пальцев.
Воспоминания о предыдущих проверках Бессмертной судьбы пронеслись перед глазами, словно калейдоскоп: в первой жизни камень исторг лишь один столб света, чего уже было достаточно, чтобы посчитать её редчайшим талантом; во второй жизни столб света взмыл прямо к небесам, заставив старейшин яростно спорить за право наставничества; в третьей жизни сияние залило большую часть горы, так что даже ушедший в затвор прародитель испугался…
С каждым новым циклом перерождения её связь с этим миром становилась всё крепче, а груз Бессмертной судьбы — всё тяжелее. Интересно, какую бурю она поднимет на этот раз?
— Шэнь Циюй.
Ответственный за регистрацию списков сектантский распорядитель с мягким выражением лица заметил, что она долго не двигается, и, приняв это за робость перед испытанием, с улыбкой утешил её: — Камень проверки Бессмертной судьбы ощущает гармонию между заклинателем и Небесным Путем. Раз уж барышня уже прошла тест на духовную силу, вы — подлинный дракон среди людей, и вам не о чем беспокоиться.
Краем глаза заметив на возвышении знакомый изящный силуэт в синем — та как раз опустила взгляд, листая списки учеников, а из-под её рукавов проступали запястья цвета слоновой кости, —
Шэнь Циюй вернулась из мыслей в реальность, и в её чистых чёрных глазах укрепилась решимость: — Я здесь.
Шэнь Циюй шагнула вперёд и, прежде чем коснуться ладонью камня проверки Бессмертной судьбы, не забыла предупредить стоявшего рядом человека: — Закройте глаза.
Распорядитель беспечно улыбнулся: хотя он находился лишь на Ступени Первичного Пруда среди внешних учеников, его глаза давно привыкли и не боялись ослепительного света, ему не нужно было зажмуриваться и отворачиваться, как тому ребёнку…
Мм? Погодите-ка!
Ослепительный золотой свет ударил в глаза, и мужчина в сером почувствовал резкую боль, но защитить себя с помощью духовной силы было уже поздно.
Почему никто не предупредил его, что проверка Бессмертной судьбы несёт риск ослепнуть?..
Изнутри белого нефрита донёсся звонкий треск, а по его поверхности побежали трещины. Нить Небесного Пути, оставленная первым главой секты, заскользила по меридианам Шэнь Циюй и под напором колоссального потока духовной силы мгновенно сокрушила оковы этапа Закалки тела, напрямую перенеся её на Ступень Первичного Пруда.
Белый нефрит словно в одно мгновение лишился всей духовной Ци, превратившись в тусклый, лишённый блеска древний валун, и лишь гордые крупные иероглифы напоминали о его былом величии.
Вечные снега на далёкой горной вершине испарились, превратившись в туман под наступающей волной золотого сияния, автоматически активировался защитный барьер секты, потревожив даже старейшину высшего ранга, столетиями пребывавшего в затворе.
Долгое время спустя золотой свет, озарявший весь небосвод, наконец рассеялся. Люди убрали от глаз руки и дружно уставились на источник вспышки.
Девушка, чья ладонь всё ещё соприкасалась с нефритом, была окутана слоями духовного сияния, словно сама духовная Ци неба и земли благоволила ей с рождения.
Сяо Чжэн больше не мог сохранять солидный вид и с недоверием потёр глаза: — Эта девчонка не просто разнесла камень-основатель, она ещё и прорвалась…
Просто неслыханно, невиданно.
А тот старейшина высшего ранга, увидев уничтоженное сокровище первого главы секты, едва не захлебнулся от горя и тут же повернулся назад, предпочитая больше на это не смотреть.
И пусть она гений, но ведь это был их единственный камень проверки Бессмертной судьбы…
Среди ошеломлённой толпы Ли Ваньцин отреагировала первой: забыв о приличиях, она мгновенной вспышкой оказалась перед Шэнь Циюй, а её изящные пальцы перехватили запястье девушки, прощупывая пульс.
Хотя она знала, что привезённая ею девочка обладает несравненным талантом, она никак не ожидала, что столь хрупкая кроха способна поднять такой шум.
В тот самый момент, когда свет окутал Шэнь Циюй, Ли Ваньцин неожиданно ощутила рождённый в самой глубине души трепет, который настойчиво требовал защитить эту хрупкую фигурку.
Безо всяких на то причин, откуда бы то ни было…
Ощутив тепло чужих пальцев на своем запястье, Шэнь Циюй успокоила нахмурившуюся, полную тревоги женщину: — Я в порядке.
Ей было настолько стыдно, что она не смела поднять глаза на Ли Ваньцин, однако она заметила стоявшего рядом человека с закрытыми глазами и кровоточащими уголками глаз.
— Кажется, ему помощь нужна куда больше, чем мне.
…
Солнце уже клонилось к закату, когда старейшина-медик из Зала медицины накладывала повязку тому распоряжителю, сокрушенно вздыхая: — Надо же, первый человек в секте, ослепший от камня проверки Бессмертной судьбы.
Она повернулась вбок и увидела стоявшую в ряд за её спиной аккуратную шеренгу людей, ободрив их: — Впрочем, не переживайте, ничего страшного, через пару дней всё пройдёт.
Но погруженные в мрачные мысли старейшины не ответили ни слова, словно погрузившись в какое-то безмолвное замешательство.
Шэнь Циюй опустила взгляд на щели между синими нефритовыми плитами и активировала Божественное чувство: в ушах тут же зазвучала знакомая перебранка на голосовой передаче.
— Я уже несколько лет учеников не набирал, уступите её мне!
— Ни за что, с таким прекрасным талантом она обязана изучать моё искусство клинка!
— Погодите, ну если не к вам, неужели она не может поступить в мой Пилюльный Зал?
— Уважаемые…
Видя, что спор заходит в тупик, Сяо Чжэн постучал костяшками пальцев по столу и, дождавшись тишины, произмолвил: — Раз уж барышня Шэнь повредила камень проверки Бессмертной судьбы…
Намеренно протянутый хвост фразы заставил сердце Шэнь Циюй сжаться в комок: неужели её изгонят из секты? Неужели в этой жизни ей не суждено стать ученицей Ли Ваньцин?
Она подняла глаза на Ли Ваньцин, её чёрные омуты наполнились влагой, а весь облик излучал жалость и беззащитность: — Я должна буду возместить ущерб?
Камень-основатель был всего один, сломался — и замены ему нет, интересно, сможет ли она вообще оплатить такой убыток…
http://bllate.org/book/33419/4105831
Готово:
