В такой атмосфере Ань Нин на самом деле чувствовал себя не слишком легко. Вопросы Сюй Цзянань были направлены на мужа лишь отчасти, процентов шестьдесят-семьдесят доставалось Юй Сюмину; а учитывая, что Ань Нин был личным помощником Юй Сюмина, да к тому же вдобавок к тому, что сын не слишком-то желал проявлять красноречие в подобной обстановке, все вопросы фактически переадресовывались Ань Нину.
Поэтому ему всё же приходилось внимательно слушать, где нужно — отвечать правдиво, где нужно — уместно льстить, а где требовалось проявить туманность — художественно увиливать.
— Господин, госпожа, обед уже готов, когда изволите садиться за стол? — Тао Кан поднялся наверх, и Ань Нин почувствовал себя так, будто на вершине с разреженным воздухом ухватился за кислородный баллон — наконец-то появилась возможность вынырнуть из плотного потока речевых атак Сюй Цзянань.
— Тогда давайте спустимся вниз пообедать, наша семья ведь уже давно не собиралась вместе, — Сюй Цзянань бодро поднялась на ноги и первой с улыбкой ответила: — Дядя Кан, вы испугались трудностей (потрудились на славу).
Юй Сюмин поднялся вторым:
— Пойдёмте.
Ань Нин ничего не ответил и встал следом за ним.
Первым прибывший на эту роскошную виллу Юй Линьшань поднялся последним и неторопливо произмолвил:
— Пора обедать, редкий случай, когда мы едим вместе.
Ань Нин последовал за Юй Сюмином вниз по лестнице, с огромным облегчением обнаружив, что никаких новых гостей и вправду больше не прибывает и худший из его сценариев не оправдался.
По крайней мере, видимость мира удавалось сохранить. Во всяком случае, Юй Линьшань не привёл сюда своего внебрачного сына.
Спустившись вниз, Ань Нин осознал, что его присутствие вовсе не выглядело чужеродным.
Сюй Цзянань тоже привела с собой помощницу, просто та поначалу не поднималась наверх вслед за хозяйкой дома. За длинным обеденным столом повара объявили о подаче блюд, Сюй Цзянань с энтузиазмом остановила Ань Нин и собственную помощницу Сяо Чэнь, поначалу пытавшихся отказаться, и вот уже вшестером, вместе с Тао Каном, они уселись за стол.
На кухне к полудню всё начиналось спозаранку, и теперь праздничный стол пестрел во всей красе, ломясь от изобилия выставленных блюд. Напитки и алкоголь подали быстро: за исключением Ань Нин и помощницы Сюй Цзянань, которым предстояло вести машины и потому не пивших, остальные налили себе красного вина, а для двоих не планировавших употреблять спиртное помощников заранее приготовили свежевыжатые соки и фирменные безалкогольные коктейли.
В последовавшем за этим разговоре за столом Ань Нин по большей части уже не участвовал, так что можно было немного расслабиться.
Мастер светской беседы Сюй Цзянань продолжала задавать тон всему разговору, непринужденно шутя и балагуря за столом, и при этом умудрялась вовремя оставлять подходящие паузы в нужных местах своих речей, чтобы нужные люди могли вставить слово. Поэтому, несмотря на самые разные мысли в головах у присутствующих, первая половина обеда прошла действительно без заминок.
Впрочем, сам Ань Нин съел не так уж много.
Вкусных блюд было множество, Ань Нин даже не мог их все пересчитать, они встречались самые разные, в основном китайские, все как на подбор — цвета, аромата и вкуса, и не было такого, чтобы они выглядели красиво, но оказались несъедобными.
И всё же из-за некоторых правил этикета за столом он всё продолжал неторопливо накладывать себе и есть холодные закуски ассорти, стоявшие прямо перед ним.
Если положить руку на сердце, ассорти из холодных закусок тоже было лучшим из того, что Ань Нин довелось отведать за долгое время. Но беда заключалась в том, что наедаться ими досыта ему совершенно не хотелось.
На этом длинном обеденном столе отсутствовал электрический вращающийся круг, и это, пожалуй, стало первой обнаруженной Ань Нином деталь на вилле, которая выдавала долгие годы запустения и потому некое несоответствие современному укладу жизни.
Из-за этого трапезничающим приходилось несладко.
Юй Линьшань, хотя и являлся номинальным виновником сегодняшнего обеда, явно не испытывал особого энтузиазма, да и аппетит его не казался выдающимся. В итоге он ел лишь те несколько блюд, что стояли прямо перед ним, не проявляя интереса к остальным. Сюй Цзянань вела себя с точностью до наоборот: она то и дело поднималась, чтобы положить себе то, чего ей хотелось; хотя день рождения Юй Линьшаня её не прельщал, она явно намеревалась получить удовольствие от жизни и ни за что не стала бы пренебрегать столь изысканным полуденным обедом, уплетая всё за обе щеки и получая огромное удовольствие. А мать, как ни крути, всё же немного думала о сыне, поэтому, хотя у самого Юй Сюмина настроения особо не было, Сюй Цзянань то и дело подкладывала ему еду в тарелку, так что он тоже не оставался голодным.
Однако ожидать, что Сюй Цзянань в этот момент обратит внимание еще и на Ань Нина, было бы уже чересчур.
Прямо перед Юй Сюмином красовалось блюдо с нежными, сочащимися соком свиными ребрышками в кисло-сладком соусе.
Ань Нин на миг утратил бдительность, и его взгляд то и дело возвращался к тем самым кисло-сладким ребрышкам, а в душе промелькнула капелька сожаления.
Сегодня их попробовать, судя по всему, не удастся.
Это блюдо можно было встретить повсюду, оно было простым и народным, стоило недорого даже в обычных забегаловках, относясь к числу лакомств, доступных простому люду, однако в воспоминаниях прежнего Ань Нина оно прочно закрепилось как любимое праздничное угощение.
Он помнил, как в детстве рос в детском доме, и всякий раз на праздники или дни рождения на столе обязательно появлялось это кушанье.
Со временем этот нежный, скользящий, сладковато-пряный вкус стал самым прекрасным воспоминанием, а ребрышки в кисло-сладком соусе превратились в любимое блюдо Ань Нина.
Он немного завис за застольем, где никто на него не обращал внимания, и мысли его унеслись далеко — раз уж сегодня поесть их вряд ли удастся, пожалуй, завтра стоит заказать порцию на дом.
Бокалы с красным вином у нескольких пивших трапезничавших уже почти опустели, а Ань Нин, не имея аппетита к еде и желая дать Тао Кану спокойно поесть, решительно проявил сообразительность: поднялся, взял бутылку красного вина и, обойдя стол кругом, всем подлил выпивки, после чего изящно вернулся на своё место и с улыбкой ответил кивком на искреннюю благодарность Сюй Цзянань.
К этому моменту застолье перевалило за экватор, а Ань Нин, оставшись полуголодным и устав от светской круговерти, окончательно уверовал, что даже за хорошие деньги такая работа под силу далеко не каждому.
Пылкое красноречие Сюй Цзянань в глазах Ань Нина постепенно перестало восприниматься как приличный способ поддержать беседу и превратилось в невыносимую, утомительную суету.
Он одновременно жевал холодные закуски ассорти и кусочек запеченной курицы с ближайшей тарелки, чтобы хоть как-то заморить червячка, и при этом сохранял на лице улыбку, готовый в любой момент отразить какой-нибудь пустяковый, но обязательный к ответу вопрос хозяйки дома, попутно бросая косые взгляды на Юй Сюмина и замечая, что тот хоть и говорил немного, но ел с явным удовольствием, из-за чего на сердце у него вдруг шевельнулось странное чувство.
В груди слегка защипало, возникло какое-то смутное... ощущение обиды.
Ань Нин еще не успел толком разобраться, с чего это у него такие странные эмоции, как громкий телефонный звонок разрушил зыбкое равновесие всевозможных звуков за обеденным столом.
Звонил мобильный Сюй Цзянань.
Женский голос, струившийся в воздухе подобно серебряным колокольчикам, мгновенно умолк, Сюй Цзянань без всяких предупреждений поднялась со стула и, сделав несколько шагов назад, принялась отвечать на звонок.
Ань Нин чутко уловил, как атмосфера за столом словно вмиг переменилась.
В отличие от прежней обстановки — пусть и фальшивой, но всё же казавшейся мирной, — в этот самый момент Юй Линьшань, доселе сидевший с абсолютно невозмутимым видом, тоже выглядел рассеянным, а лицо Юй Сюмина стало еще холоднее.
Сюй Цзянань в два счета завершила разговор и, даже не возвращаясь к обеденному столу, ее помощница Сяо Чэнь уже поднялась, по одному лишь молчаливому знаку готовясь к отъезду.
— Прошу меня извинить, Сюмин, — произнесла Сюй Цзянань, обращаясь к сыну, причем на ее лице читалось сожаление, в искренности которого трудно было разобраться, и присаживаться обратно она не стала. — У мамы сегодня срочные дела, нужно ехать, во второй половине дня и вечером я, боюсь, тоже не вернусь. Ты поешь здесь спокойно, если что-то понадобится — обращайся к дяде Кан.
Тут же «артиллерийский удар» пришелся прямо по Ань Нину:
— Сяо Ань, видишь ли, сегодня нам так и не довелось выпить с тобой побольше, но за Сюмином всё же нужен глаз да глаз, позаботься о нем.
Юй Сюмин мог хранить молчание и ничего не отвечать, но у Ань Нина подобной смелости не было и в помине. Отбросив все сомнения, он кивнул:
— Конечно, это моя обязанность.
Однако то, что произошло следом, застало его врасплох по-настоящему.
Юй Линьшань, до этого хранивший молчание, тоже отложил столовые приборы и поднялся следом за Сюй Цзянань:
— Сюмин, Сяо Ань, я тоже... поеду вместе с вашей матерью, обедайте спокойно.
Вид у него был несколько смущенный, он даже через силу улыбнулся Ань Нину и Тао Кану, но намерение уйти читалось настолько четко, что задерживаться он явно не собирался.
Ань Нин испытал сильнейшее потрясение и украдкой скосил глаза на Тао Кана.
Тот выглядел так, будто привык к подобному донельзя, на лице не дрогнул ни один мускул, он лишь вежливо осведомился у Сюй Цзянань, не нужно ли заранее попросить помощницу подать машину к крыльцу. А Сяо Чэнь уже откликнулась и направилась на выход — ее движения были настолько быстрыми, создавая впечатление, будто она изначально и не планировала засиживаться надолго.
Ситуация стремительно покатилась по наклонной.
Пять минут спустя за обеденным столом остались лишь Юй Сюмин, Ань Нин и Тао Кан.
Причем Юй Сюмин и Тао Кан сохраняли абсолютное спокойствие, словно происходящее целиком и полностью укладывалось в их планы, так что Ань Нину оставалось лишь следить за выражением их лиц и подавлять собственное неуемное, но неуместное любопытство.
Он знал, что отношения в семье Юй Сюмина оставляют желать лучшего, но и помыслить не мог, что настолько: даже во время редких праздничных и именинных семейных обедов, случающихся пару раз в год, они не в состоянии усидеть вместе до конца нормальной совместной трапезы.
Мысли вихрем проносились в голове, и Ань Нин, решивший, будто он уже раскусил все закулисные интриги этого высшего общества, невольно предался меланхолии.
Неужели это и есть те самые неразрывные и запутанные семейные узы и обиды богатых кланов?
— Хватит глазеть, переставь сюда и поешь, — неожиданно подал голос Юй Сюмин, который давненько не говорил ничего по собственной инициативе. С этими словами он подтянул к себе стоявшие ближе всего кисло-сладкие ребрышки вместе с тарелкой, встал, слегка подался вперед и поставил блюдо прямо перед Ань Нином.
Раздался легкий стук — фарфоровая тарелка тихонько столкнулась с краем стола. Ань Нин на мгновение остолбенел, а в следующий миг в нос ему ударил густой сладковатый аромат.
[Примечания автора]
Ань Нин: *пыхтит* Обидно, хочу поесть...
Юй Сюмин: *(наблюдает) (наблюдает) (обдумывает)* — подвигает тарелку, чтобы покормить (доволен).
Добро пожаловать в закладки~ если подкармливать главами каждый день, они быстро подрастут [Синее сердечко] [Синее сердечко] [Синее сердечко]
Глава 12
— Разве ты не пялился на них добрую половину дня, неужели не хочешь? — заметив, что Ань Нин так и замер на месте, не притрагиваясь к палочкам, Юй Сюмин заговорил вновь, в голосе его прозвучала едва уловимая доля насмешки. — Судя по тому, как ты за весь обед почти ничего не съел, ты что, и вправду не голоден?
Еще как голоден, с чего бы ему не быть голодным.
Ань Нин мысленно выругался, положил себе в пиалу один кусочек ребрышек и запоздало, с некоторым торможением, сообразил:
— Вы... я... неужели я и правда... пялился полдня?
По его собственным ощущениям, он ведь бросил на них всего пару взглядов — просто ужасно хотелось поесть, все любимые блюда стояли на одном столе, и пусть расстояние разделяло немаленькое, устоять перед искушением было поистине тяжело.
И тем не менее Ань Нин искренне полагал, что скрывает всё довольно неплохо.
Но Юй Сюмин, оказывается, всё заметил. Коль скоро так, неужели Сюй Цзянань и Юй Линьшань тоже всё видели?
При этой мысли стало немного жутковато.
В эту минуту Ань Нин совершенно потерял бдительность, и все его мысли были написаны прямо на лице. Юй Сюмину это показалось донельзя забавным, и он благодушно подсказал:
— Только я это и заметил. Можешь не переживать, у остальных головы заняты собственными заботами, им до тебя дела нет.
http://bllate.org/book/33416/4105525
Готово:
