Всё кончено.
Сюй Пин поднял голову к небу, в ушах раздавалось щебетание птиц — он еще никогда не чувствовал, как прекрасен солнечный свет.
Чжан Шэн так устал, что рухнул прямо на землю и больше не поднимался:
— Ж-жить, как же хорошо жить…
И правда, как же хорошо жить.
Сюй Пин присел рядом с ним и спросил:
— Что тебе досталось?
Чжан Шэн несколько раз тыкнул в игровой интерфейс:
— Кое-что, деньги и еще… паранормальный предмет.
Ему было неудобно говорить, поэтому он просто подвинул свой интерфейс прямо к лицу Сюй Пина.
Добавлен паранормальный предмет: Длинные волосы злобного призрака.
Там по-прежнему не было никакого текстового описания, лишь название предмета.
Однако их силы копировались с того самого призрака, так что догадаться было несложно. Длинные волосы, скорее всего, принадлежали тому последнему призраку, и Сюй Пин помнил, что эта штука умела спеленатать человека, словно рисовый цзунцзы.
Если перевести это на уровень паранормальных вещей, то, пожалуй, она могла бы спеленатать в цзунцзы каких-нибудь не слишком свирепых злобных призраков. Это означало возможность с легкостью сдерживать призрака, штука всё-таки мощная.
Вернув интерфейс обратно, Сюй Пин вкратце поделился своими догадками с Чжан Шэном. Тот тоже приподнялся и обратился в слух, крепко запечатлев слова Сюй Пина в сердце.
Сюй Пин произнес:
— Примерно так я это и понимаю, так что что ты собираешься делать дальше?
Этих денег Чжан Шэну вполне хватило бы на выживание в Деревне Новичков. Взяв эту сумму, можно было вернуться в деревню, купить лавчонку и затеять какое-нибудь дело, после чего зажить простой и размеренной жизнью.
Чжан Шэн, однако, на мгновение замер, а затем совершенно твердо произнес:
— Брат Пин, я… я пойду за тобой.
Сюй Пин несколько удивился и окинул его взглядом с ног до головы.
Чжан Шэн продолжил:
— Я… я никогда особенно не нравился людям… не хочу возвращаться и пр-родолжать жить такой жизнью.
Чжан Шэн с детства заикался, и как он это ни лечил, ничего не помогало. Из-за этого сверстники дразнили и высмеивали его, незнакомые родственники и старшие помыкали им, да и собственные домочадцы считали, что потеряли лицо, и смотрели на него холодными глазами.
Его мечта была проста: он хотел подняться на такую высоту, на которую другие будут смотреть снизу вверх.
— Он хотел заслужить уважение окружающих.
Сюй Пин был первым человеком, который сумел разглядеть его сильные стороны, проявил уважение и отнесся к нему как к нормальному человеку.
К тому же Сюй Пин был достаточно силен.
Поэтому он решил во что бы то ни стало следовать за Сюй Пином.
Глядя на Чжан Шэна, который вдруг сделался таким непреклонным после принятого решения, Сюй Пин ничего не ответил, лишь похлопал его по плечу.
И в то время как они беседовали, они даже не подозревали, что форум игроков уже стоял на ушах.
Рейтинговая таблица внезапно обновилась, и совершенно новое имя возвышалось на самой вершине, причем количество очков втрое превосходило результат второго места.
Это имя, сияющее золотом, было — Юй Пин.
Форум игроков, будучи единственной социальной сетью внутри всей игры, просматривался десятками тысяч людей. Болтовня и флуд на игровом форуме, казалось, превратились в единственную радость среди унылого бытия.
Разумеется, находились и те, кто заправлял делами и обладал весом — они постоянно отслеживали там направление ветра, ведь возможности тоже играли огромную роль.
Но кем бы ни были эти люди, вещью, которую они непременно держали в поле зрения, оставался — список игроков.
Ведь те, кто занимался там верхние строчки, были самыми настоящими крутыми мастерами, богоподобными существами, способными вершить судьбы всех и каждого в этом мире.
В этот момент таблица лидеров мгновенно обновилась, закономерно взбудоражив всю игру.
Я что, сегодня не выспался и у меня уже начались галлюцинации? Пожалуй, пойду посплю.
Да ну нахрен, в игре баг? Собака Ци, живо разберись с этим!
Великий мастер Юй Пин, если вы это читаете, не соизволите ли принять мое приглашение на ужин? Меня зовут ХХ…
Тем временем на верхнем этаже одного из зданий в районе А Города Гуанмин.
Человек в темно-синей форме с вышитыми на ней тонкими золотыми нитями быстрым шагом вышел из лифта и с некоторой тревожной поспешностью постучал в дверь на верхнем этаже здания.
— Войдите.
Раздался мягкий и ясный голос, и человек, смахнув несуществующий пот со лба, распахнул стоявшую перед ним массивную дверь.
Едва дверь отворилась, как из комнаты повеяло резким прохладным ветерком. Вошедший резко изменился в лице:
— Профессор Жун, в этой игре тоже можно заболеть. На верхнем этаже гуляют сквозняки, как же вы можете так… так не беречь свое здоровье?
Перед огромным панорамным окном комнаты стоял мужчина в белом халате. Его лицо было болезненно-бледным, длинные серебристо-белые волосы рассыпались по плечам, фигура казалась исхудавшей, а распахнутые настежь окна заставляли его одежды трепетать на ветру так, будто в следующую секунду его унесет порывом воздуха.
Человек, которого назвали профессором Жун, легко усмехнулся:
— Я в порядке. Пока эта игра не завершилась, я не умру.
Однако едва стиснутые зубы закончили фразу, выражение его лица слегка изменилось, и из глубины рта вырвался сдержанный приступ кашля.
— Кхе, кхе-кхе…
Вошедший изменился в лице и в несколько быстрых шагов приблизился к окну, без долгих разговоров захлопнув створки.
Ветер в комнате мгновенно стих. Профессор обернулся, и на его груди отчетливо стала видна безупречно приколотая бирка: Жун Шу из Группы Прохождения.
Жун Шу беспомощно вздохнул:
— Ли Чэн…
Молодой человек по имени Ли Чэн слегка опустил голову:
— Простите, профессор.
Жун Шу с досадой покачал головой и вернулся на свое место:
— С чего это ты вдруг заглянул ко мне, что-то случилось?
Ли Чэн, казалось, что-то вспомнив, помрачнел лицом:
— Профессор, вы видели рейтинг?
— Еще нет.
Жун Шу взял очки и надел их, отчего мягкое выражение лица этого человека вмиг приобрело нотки строгой проницательности.
Он поднял голову:
— И что там?
Жун Шу обычно был всецело поглощен своими исследованиями и не интересовался такими платформами, как сообщество игроков, так что подобная реакция вполне укладывалась в расчеты Ли Чэна.
Ли Чэн легко коснулся интерфейса и привычным движением вывел на экран таблицу лидеров, подвинув ее к самому Жун Шу.
Жун Шу чуть приподнял очки и, разобравшись в написанном, слегка изменился в лице:
— …Кто-то заточил разъяренного призрака пяти звезд.
Ли Чэн задержал дыхание. Хотя у него и были кое-какие догадки на этот счет, услышать подтверждение всё равно казалось невероятным.
И сколько прошло времени, а они уже справились с разъяренным призраком пяти звезд! Такое теперь не спишешь на простую удачу — скорее, это результат одновременного стечения везения и личных способностей.
Его лицо стало серьезным, и он приглушенным голосом произнес:
— Профессор, я проверил: этот человек не состоит в Группе Прохождения, и его появление вполне может внести перемены в текущую расстановку сил…
Жун Шу с любопытством покрутил пальцами по поверхности интерфейса:
— Ну и что с того?
Ли Чэн опешил и поспешно добавил:
— Мне кажется, нам стоит отыскать этого человека и завербовать его. В конце концов, его характер и психическое состояние еще не изучены, а неожиданности…
Жун Шу мягко улыбнулся и легкомысленно прервал Ли Чэна:
— Всё это не имеет значения.
Затем он посмотрел в окно на высокие и низкие здания снаружи:
— Впрочем, мне и впрямь хотелось бы с ним повидаться.
— Человек, который принесет с собой перемены… вполне предсказуемо.
Ли Чэн, стоявший перед столом Жун Шу, услышав эти слова, слегка переменился в лице и, казалось, хотел что-то сказать, но в конце концов лишь опустил голову и замолчал.
***
С тем временем Сюй Пин и Чжан Шэн уже почти закончили приводить себя в порядок. Сюй Пин с досадой разглядывал собственную черную как смоль одежду — стоило взять в руки зонт, как он неизменно облачался в этот наряд, судя по всему, отныне ему придется вечно ходить в черном.
Подобная настройка была совершенно лишена практического смысла, и Сюй Пин смутно чувствовал, что система просто насмехается над его вороньей удачей.
Заметив, что Чжан Шэн копается в игровом интерфейсе, Сюй Пин вдруг вспомнил, что, судя по всему, получал системное сообщение еще тогда, когда находился на дне водоема.
Отыскать это письмо и открыть его не составило труда — перед глазами всплыла строчка текста, отливающая синевой.
Обновление игры:
Логика начисления очков обновлена: вклад в уничтожение призрака на протяжении всего процесса теперь ранжируется внутри отряда, и различные награды выдаются в зависимости от места вклада. Очки рейтинга может получить исключительно игрок, занявший первое место.
Добавлены никнеймы сообщества: игроки, попавшие в рейтинг, получат сгенерированные системой псевдонимы в целях лучшей защиты конфиденциальности.
Обе эти новости не слишком волновали Сюй Пина.
Первая, касавшаяся очков, вообще не имела для него никакого значения — как бы ни распределялись баллы, ему было всё равно. Ведь в реальной жизни очки не приносили ровно никакой пользы, за исключением попадания в рейтинговую таблицу.
Судя по этому обновлению, система намекала на то, что право на очки имеют лишь те, кто больше всех выкладывался во время паранормальных инцидентов, а халявщикам, отсидевшимся в тени, рассчитывать на попадание в рейтинг, разумеется, не стоило.
Что же до второго пункта насчет попадания в топ, то он был еще более бесполезным: за попадание в рейтинг даже денег не платили, и если бы представилась возможность, он бы сам подал заявку на вечное пребывание вне списков, чтобы избавиться от лишней головной боли.
Впрочем, раз уж он прикончил примерно четырех- или пятизвездочного призрака, он наверняка должен был оказаться в рейтинге. Вот только на каком именно месте?
Подумав об этом, Сюй Пин с любопытством открыл таблицу лидеров.
А затем его лицо застыло.
Сюй Пин, сохранявший невозмутимость даже перед лицом злобных призраков, при виде текста в рейтинге едва не захотел скрыться с глаз долой.
На первой строчке красовались два иероглифа — Юй Пин, а позади них был помечен значок Я. И это было еще не самым абсурдным; самым нелепым оказалось то, что количество его очков превосходило результат второго места в несколько раз.
Это был суммарный результат пятизвездочного призрака и безупречного выступления Сюй Пина, однако подобный итог явно выглядел чересчур дико.
Конец, дело пахнет керосином.
Теперь Сюй Пин был готов искренне поблагодарить систему за обновление, иначе в противном случае он и впрямь рисковал отбросить коньки в этой игре, причем в самом широком смысле.
Сидевший рядом Чжан Шэн заметил, что Сюй Пин долго не двигается, и с любопытством поинтересовался:
— Бр-рат Пин, чт-то случилось?
Сюй Пин резким движением убрал игровой интерфейс, сохранив на лице крайнее спокойствие:
— Ничего особенного.
Чжан Шэн немного растерялся, но все же продолжил пялиться в свой интерфейс, однако не успело пройти и мгновения, как он изумленно вскрикнул:
— Бр-рат Пин! Игр-ровой ре-йтинг, первое ме-сто — это… это…
http://bllate.org/book/33415/4105420
Готово:
