Он всё ещё продолжал идти вперёд. Стоило помнить, что эта озеро расправилось бы с ними куда проще, чем прихлопнуть муху.
Чжан Шэн даже подумал, что лучше бы он погиб в тумане раньше — по крайней мере, тогда не было бы никакой боли. Стоило ему представить, что в следующее мгновение бесчисленные руки могут живьём разорвать его на части, как он чуть не сходил с ума от напряжения.
Но, в конце концов, в глубине души он всё же хотел жить, а чтобы выжить, нужно было слушаться Сюй Пина. Иными словами, теперь его жизнь находилась в руках Сюй Пина.
Подумав об этом, Чжан Шэн пристроился ещё ближе.
Сюй Пин ничего не знал о тайных мыслишках Чжан Шэна, или, вернее, ему было вовсе не до того.
Он просто продолжал медленно идти вперёд, ступая уверенно и в то же время наблюдая за обстановкой вокруг.
Всё верно, он собирался не просто выжить, он собирался войти в озеро.
По мере того как Сюй Пин шаг за шагом продвигался к центру озера, вода расступалась перед ним и Чжан Шэном, проходя мимо них с обеих сторон, а затем вновь смыкалась за их спинами. Под ногами хлюпала багровая липкая грязь, но вокруг Сюй Пина и его спутника образовался круг абсолютной пустоты.
Эта картина выглядела невероятно фантастически и поражала воображение, но, к сожалению, у находившихся там двоих не было ни малейшего настроения ею любоваться.
Чем дальше они углублялись, тем ярче и зловещее становился красный оттенок земли под ногами. Сюй Пин поднял голову: водная гладь над ними переливалась бликами, и свет, пробивавшийся сквозь трещины среди тел, создавал какое-то странное, жутковатое зрелость.
Непонятно почему, но у него возникло ощущение, будто за ним кто-то наблюдает.
Юй Пин
— Чжан Шэн, у тебя нет странного ощущения? — внезапно спросил идущий впереди Сюй Пин.
— А? — Чжан Шэн на мгновение опешил. — Да, д-действительно, как-то не по себе. Ощущение, ч-что мурашки по коже.
Это ощущение чужого взгляда появилось с тех самых пор, как вода полностью окружила их со всех сторон. В груди Сюй Пина затревожили тревожные звоночки: перемены могли означать, что наконец-то покажет своё истинное лицо тот самый последний призрак.
Тем более что... Сюй Пин взглянул на свою руку: его единственное оружие было привязано к зонту. К счастью, тогда он догадался проявить бдительность и оставить острый конец снаружи, так что им ещё можно было кое-как воспользоваться, но в случае непредвиденных обстоятельств среагировать вовремя точно не вышло бы.
В этот самый момент у обоих одновременно звякнули игровые панели, оповещая о приходе системного уведомления.
Однако ни один из них даже не стал открывать панели, сразу убрав их.
Какой толк в их просмотре? Если не удастся выжить, всё это всё равно не пригодится.
Хотя Чжан Шэн и боялся, разум его ещё не покинул:
— П-п-пл-парень Пин, ты нашел... призрака?
Сюй Пин покачал головой. К этому моменту они уже добрались до самого центра озера, но ничего не происходило. Дно озера было неестественно ровным, на сколько хватало глаз, не было видно даже водорослей, не говоря уже о какой-нибудь мелкой рыбёшке или креветках.
Вдруг.
— П-парень Пин, смотри, что это!
Услышав сорванный, искаженный от ужаса крик Чжан Шэна, Сюй Пин тоже посмотрел туда.
Густой сгусток темноты шевелился на дне, сперва напоминая лишь расплывчатую тень, но со временем он становился всё больше, всё объёмнее... а затем поднялся в полный рост.
Это был густой клубок волос, который вился и трепетал в неподалёку, словно черные морские водоросли.
По мере того как волосы распускались, поднялась человекоподобная фигура. Всё её тело было угольно-черным, словно обугленное в сильном пожаре, а конечности исхудали до одних костей, напоминая по форме членистоногое.
Это был призрак.
Призрак лежал пластом, словно коврик, прилипший к земле долгие годы, но теперь, поднимаясь, он издал серию резких щелчков — звук сбивающихся друг о друга костей — и неожиданно повернулся в сторону их двоих.
Они были замечены.
У Чжан Шэна волосы встали дыбом по всему телу. Он открыл рот, собираясь закричать, но горло было настолько забито страхом, что из него не вырвалось ни звука.
Под их взглядами призрак медленно поднялся, а затем, совершенно неожиданно, стремительно бросился прямо на них.
В отличие от своей медлительности в моменты, когда оно собиралось по кусочкам, это создание двигалось невероятно быстро, мгновенно оказавшись перед ними.
Сюй Пин поднял голову: призрак стоял лицом к лицу с ним, разделенный лишь тонкой водной завесой, едва не врезаясь в него. Он протянул руку, словно собираясь вцепиться ему в горло.
Но произошло странное.
Когда рука призрака приблизилась к Сюй Пину, она словно стерлась — вся целиком просто исчезла.
Однако призрак был лишь порождением программы, он не испытывал удивления и потому продолжал нестись вперёд.
Его рука исчезла, следом пропала голова, туловище...
Призрак ринулся внутрь и неожиданно растворился без следа.
Сюй Пин резко выдохнул, тяжело задышав. Стоявший позади Чжан Шэн едва держался на ногах, выглядя так, будто вот-вот упадет в обморок.
Оба испытали чувство чудом избегнутой смерти.
Но за облегчением последовала лишь ещё более сильная тревога.
— П-парень Пин, как думаешь, этот призрак... о-он исчез? — с опаской спросил Чжан Шэн.
Сюй Пин покачал головой.
— Всё не так просто. Озеро на месте, тела на месте, а призрака поймать так и не удалось.
И хуже всего было то, что из-за застигшей их врасплох внезапности оба даже не успели приготовить пеньковую верёвку, а теперь местонахождение призрака снова скрылось.
Неужели он вернулся в воду? Сюй Пин нахмурился, внимательно вглядываясь в пеструю обстановку вокруг. Но вода на дне была кристально чистой, просматривалась до самого конца, и во всё поле зрения простиралась лишь зловещая тишина.
Или... он прямо рядом с ним.
Сюй Пин внезапно покрылся холодным потом.
Его озарила жуткая догадка.
— ...Чжан Шэн, я кое о чём скажу, только чур не пугайся.
В голове Чжан Шэна почему-то всплыла фраза из какого-то фильма, и он от страха выпалил:
— Я, я не боюсь!
Сюй Пин подбирал слова, но в конце концов решил сказать прямо:
— Ну... призрак, возможно, прямо возле нас двоих, и, похоже, уже схватил нас за горло.
А?
Мозг Чжан Шэна мгновенно завис, а на лице застыло комичное выражение.
Но вокруг по-прежнему царило затишье. Из-за нахождения под водой не было слышно даже шума ветра или щебетания птиц — звук собственного дыхания казался самым громким в этом пространстве.
Сюй Пин продолжил:
— Я подозреваю, что для появления этому призраку необходим некий проводник. На берегу всё время было безопасно, а стоило соприкоснуться с водой, как начались проблемы. Так что, скорее всего, этот призрак может проявиться только в присутствии воды... Чжан Шэн, ты меня слушаешь?
Чжан Шэн не шевелился, лишь скосил глаза, глядя на Сюй Пина.
Неужели до смерти испугался? Едва ли всё так плохо, подумал Сюй Пин, хмурясь и проводя рукой перед его лицом:
— Ты тоже особо не нервничай. Пока наша воздушная прослойка не схлопнулась, проблем быть не должно.
Чжан Шэн по-прежнему застыл на месте, но в его глазах появилось выражение паники.
Что-то не так.
Чутко уловив неладное, Сюй Пин мгновенно призвал игровую панель, достал последнюю бухту верёвки и одновременно поднял зонт.
Только что сказал, что всё в порядке, как тут же получил пощёчину — этот призрак и правда совсем не умеет щадить чумовое самолюбие.
С этими мыслями Сюй Пин без колебаний протянул руку и коснулся воды озера сбоку от себя.
Вода обожгла пальцы ледяным холодом. В тот же миг, когда Сюй Пин коснулся её, другая ледяная и омертвевшая рука сжала его лапку, а из ниоткуда появились новые руки, вцепившись ему в запястье.
Не дожидаясь, пока эта дрянь распространится дальше, Сюй Пин взмахнул Белый зонт и острием на ручке зонта быстро ткнул в них.
Стоило острию вонзиться в призрачную руку, как та, казалось, ощутила боль и тут же разжалась.
Сюй Пин быстро отдернул руку. На его ладони осталась лишь капелька воды — капая, она тут же полетела в сторону Чжан Шэна.
Там, куда упали капли, пейзаж вокруг мгновенно изменился.
Тело Чжан Шэна покрылось пестрыми черными пятнами, и эта темнота шевелилась, словно обладая собственной жизнью.
Этого недостаточно.
Тем же способом Сюй Пин зачерпнул ещё воды и плеснул Чжан Шэну в спину.
В тот самый момент, когда картинка претерпела изменения, лицо Сюй Пина изменилось, а рука, сжимавшая острие, инстинктивно напряглась.
Черный Злобный призрак, похожий на гигантское членистоногое, намертво прижался к спине Чжан Шэна.
Шевелящаяся темнота оказалась его волосами, которые опутала Чжан Шэна с ног до головы. В этот момент существо повернуло голову, и его пустые глазницы уставились прямо на Сюй Пина, словно разглядывая его.
Чжан Шэн был опутан так плотно, что видны были лишь глаза, и пара зрачков безумно металась, как будто умоляя о спасении.
Сюй Пин ненавидел больше всего на свете подобных мерзких тварей, и его лицо мгновенно помрачнело. Одной рукой он сжимал зонт, а другой сбросил пеньковую верёвку.
Глядя на Злобного призрака, он холодно бросил:
— На что уставился?
Острие рассекло воздух и в мгновение ока пронзило голову призрака. Тварь оказалась поистине ужасающей: издав истошный вопль, средний между человеческим и демоническим, она умудрялась шевелиться даже после того, как ей пробили голову.
Существо мгновенно оставило Чжан Шэна. Его конечности задвигались вразнобой, как паучьи лапы, а все волосы разом устремились на Сюй Пина.
Но Сюй Пин не собирался давать ему шанс — в такого рода схватках время было дороже всего.
Пока тварь вопила, петля Сюй Пина уже оказалась над её головой.
Одна прядь волос метнулась вперёд, острая, как стальной гвоздь. Сюй Пин чуть качнул головой, и волосы лишь скользнули по его щеке, оставив кровавую царапину.
Но в следующее мгновение...
На вид обычная пеньковая верёвка появилась за шеей Злобного призрака. Сюй Пин скрестил руки и резко дернул, мгновенно вдавив шею призрака внутрь.
Призрак пронзительно взвизгнул и попытался повернуться, словно намереваясь сбежать, однако правила принуждения пеньковой верёвки подействовали в тот же миг.
Вода озера, тела, густой туман... всё исчезло.
Сюй Пин стоял на обычной лесной тропинке, а Чжан Шэн тяжело оседал рядом, хватая ртом воздух, словно они оба никуда и не уходили отсюда.
Дзынь! Рейтинг заслуг: 1, золотые монеты +500 000, иллюстрация: Её труп.
Новая способность: Вода, заглушающая всё. Новый Паранормальный предмет: Зонт из Кожи Призрака.
С появлением системного текстового уведомления Сюй Пин почувствовал, как в его тело влилась странная сила. Белый бумажный зонт в его руке — нет, теперь его следовало называть Зонт из Кожи Призрака — перестал исчезать вместе с остальными паранормальными явлениями, а опасная аура на нём рассеялась, сменившись едва уловимым чувством родства.
Сюй Пин отделил острие от зонта и взялся рукой прямо за рукоять. В тот же миг цвет всей его одежды резко потемнел, а все его заурядные вещи превратились в черные, словно он с головы до ног облачился в траурное чёрное одеяние.
http://bllate.org/book/33415/4105419
Готово:
