В его сердце беспричинно зародилось смутное сомнение.
Но другого выбора не было, и, больше не раздумывая, Сюй Пин шагнул вперед, на одну из плавающих в воде тел.
Стоило ему наступить одной ногой, как труп резко погрузился в воду, Сюй Пин оттолкнулся и взмыл в воздух. Небо помрачнело, и в следующее мгновение со свистом рассекаемого воздуха пролетел ржавый шип, который, словно нож тофу, мгновенно пронзил худощавый и темный силуэт.
Фигура перед ним легко поддалась удару, но лицо Сюй Пина вдруг изменилось.
Что-то не так.
Его обманул этот призрак.
Глава 9. Прилив
В следующее мгновение после того, как Сюй Пин пронзил черную фигуру, из-за его спины выскочил Чжан Шэн, с пеньковой веревкой наперевес бросаясь на эту тварь, чтобы спутать её по рукам и ногам.
Однако произошло неожиданное: стоило пеньковой веревке замкнуться в кольцо, как этот черный силуэт пару раз качнулся и с глухим стуком рухнул на землю, выронив при этом зонт из белой бумаги.
Чжан Шэн на мгновение остолбенел.
Призрак упал?
Теоретически призраки просто не способны совершать столь… человеческие движения.
Лицо Сюй Пина помрачнело, он широким шагом подошел к этой штуке и пинком перевернул её на спину.
Эта тварь рухнула на землю, издав глухой стук, от которого у Чжан Шэна по всему телу зашевелились волосы, а от страха у него чуть не начались перебои в сердцебиение.
Р-разве такое вообще можно делать?
Но когда он разглядел то, что лежало на земле, его сердце резко ухнуло вниз.
Силуэт, который всё это время стоял неподвижно и заставлял их так стараться, теперь безвольно лежал на спине, раскинув руки. У этой человеческой фигуры были седые волосы и самая обычная одежда — это никак не мог быть призрак, перед ними лежал человеческий труп.
Единственное отличие от нормального человека заключалось в том, что у этого трупа не было лица: вместо него виднелась лишь белая кожаная маска, а в районе щек чернели две красные полосы, словно труп плакал кровавыми слезами.
— П-пин, брат Пин, ч-что это всё значит? — Чжан Шэн мгновенно запаниковал и испуганно спросил.
Сюй Пин молча вытащил шип. Из-за того, что он приложил слишком много силы, шип почти целиком вошел в тело мертвеца, а теперь покрылся тонкими алыми разводами, с него капала кровь.
— Нас провел призрак.
Чжан Шэн и сам уже догадывался об этом, но слова Сюй Пина лишь подтвердили его догадки, и краска мгновенно сошла с его лица.
Нет, всё еще не хуже некуда. Пока рядом Сюй Пин, они определенно будут в безопасности. Если уж даже он падет от рук этого злобного призрака, то сам Чжан Шэн точно не сможет справиться лучше.
В конце концов, не будь здесь Сюй Пина, его бы давным-давно выбросил в воду Ван Цян, сделав первой жертвой.
Тем временем Сюй Пин смотрел на лишенное черт лица лицо мертвеца.
Это лицо без черт казалось ему до боли знакомым.
Ведь тот призрак, с которым он столкнулся впервые и который погубил всех его одноклассников, выглядел точно так же — без единой черты лица.
Если не считать отличающейся одежды, они были просто близнецами.
Но этот призрак и тот призрак-уборщик явно не были одним и тем же существом. Какова вероятность того, что у двух разных призраков абсолютно одинаковые особенности убийства?
Во всяком случае, Сюй Пин такого еще не видел.
— А-а-а-а!
Внезапно с озера донесся истошный крик Ван Цяна. Лица Сюй Пина и Чжан Шэна изменились, и оба синхронно обернулись в ту сторону.
Ван Цян, который всё это время не смел и шевельнуться, неизвестно с чего вдруг сорвался и активировал Правило убийства злобного призрака. Теперь всё его тело было усыпано плотным словом белизны, куски плоти уже вырывались кусками, брызги воды летели во все стороны, а вода вокруг окрасилась в густой багровый цвет.
В конце концов, Ван Цян был человеком, ценившим свою жизнь и боявшимся смерти, он бы ни за что не полез в воду просто так, чтобы активировать Правило убийства. С чего вдруг на него совершили нападение?
К сожалению, было слишком далеко. Сюй Пин нахмурился и присмотрелся, заметив лишь, что труп, на котором до этого находился Ван Цян, так и не погрузился на дно — иными словами, выведенное ими ранее правило всё еще действовало.
— П-пин, брат Пин… — Чжан Шэн внезапно охватил ужас, и он инстинктивно отступил на шаг.
Сюй Пин понял, что тот наверняка что-то заметил: — Мм?
— Т-ты не чувствуешь… уровень воды… он не поднялся?
Сюй Пин опустил взгляд под ноги. Вопреки отвратительному впечатлению, вода в этом озере была необычайно прозрачной и чистой, а её кромка мерно пульсировала, словно морские волны, внешне ничем не отличаясь от прежнего состояния.
Наблюдательность Чжан Шэна была высока, а зрение — отменным, в чем Сюй Пин убедился уже давно, поэтому к его словам стоило прислушаться.
Сюй Пин присел на корточки и провел черту на грязи у самого берега: — Следи внимательно. Если вода поднимется выше этой линии, немедленно скажи мне.
— Хорошо, — поспешно отозвался Чжан Шэн.
Сюй Пин отвел взгляд и опустил голову, словно что-то выискивая.
И вскоре без труда обнаружил неподалеку бумажный белый зонт. Он по-прежнему был раскрыт, слегка покачиваясь от ударов капель дождя.
Все погибшие превратились в плавающие в воде трупы, но этот человек отличался от них. Устанавливать здесь тело определенно было не просто так.
Вряд ли в самом трупе было что-то особенное, а значит, всё дело в этом белом бумажном зонте.
Сюй Пин подошел к белому зонту и наклонился, собираясь его поднять, но рука замерла всего в дюйме от ручки.
— Не то.
Его взгляд изменился, и он отдернул руку.
Стоило прикоснуться к туманному призраку, как человек мгновенно обращался в туман, а контакт с озерной водой грозил разорвать жертву на куски бесчисленными человеческими руками. Этот же труп не превратился ни в туман, ни в ошметки. Если этот человек был чужаком, то как именно он погиб?
— Брат Пин, — раздался испуганный голос Чжан Шэна. — Вода… вода действительно поднимается.
Озерная вода по-прежнему мерно колыхалась, но только что оставленная на берегу отметка уже полностью скрылась под водой. Сюй Пин взглянул на озеро: труп в воде вовсе не всплыл вместе с поднимающимся уровнем, а оказался затоплен, точно так же как и прибрежная земля.
Вспомнив внезапную гибель Ван Цяна, он понял, что изменения могли начаться в тот самый момент, когда они только прикоснулись к этому трупу, просто они долгое время этого не замечали.
С другой стороны, густой лес тянулся до самого горизонта, не имея конца. Сейчас они находились на территории этого призрака, и в этой зоне, пока призрак не захочет их отпустить, им ни за что не выбраться наружу.
А значит, если уровень воды будет продолжать расти, Сюй Пин и Чжан Шэн неизбежно погибнут.
— Я понял, — произнес Сюй Пин. — Продолжай наблюдать, при любых переменах сразу предупреждай меня.
— Хорошо, — тут же согласился Чжан Шэн.
Сюй Пин снова перевел взгляд на зонт.
На самом деле паранормальные способности этого призрака имели нечто общее: будь то туман или озерная вода, контакт с ними означал мгновенную смерть. Раз этот труп погиб здесь, сжимая в руке зонт, не значит ли это… что стоит лишь прикоснуться к зонту, как наступит смерть?
Смерть от одного прикосновения?
В голове Сюй Пина мгновенно вырисовалась картина.
Когда их преследовал уборщик, хозяин этого трупа столкнулся с тем же самым вредным призраком. Он проявил смекалку, разгадал правило призрака, наступающего на трупы, успешно пересек это озеро и на противоположном берегу заметил черный силуэт…
Нет, в то время игра только открылась, возможно, люди еще не гибли, так что он мог просто увидеть на земле зонт. Впрочем, это неважно. Призрак всё не показывался, а паранормальный предмет лежал прямо перед ним; рассуждая как люди их склада, раз уж эта вещь здесь находится, в ней определенно есть какой-то смысл.
Поэтому он совершенно логично поднял этот зонт, после чего произошли какие-то изменения, а точка выхода из игры закрылась… и он погиб прямо здесь.
Сюй Пин думал, что ему катастрофически не везет, но судя по всему, этот бедолага был настоящим изгоем судьбы, самым невезучим человеком на свете.
Он еще раз мысленно прокрутил свою догадку и не нашел никаких изъянов. Если всё обстоит именно так, прикасаться к этому зонту категорически нельзя.
Но ход мыслей Сюй Пина ничем не отличался от логики того неудачника: раз зонт оставлен здесь, значит, он зачем-то нужен, и не исключено, что именно он послужит ключом к разрешению тупика.
Поразмыслив, Сюй Пин внезапно вызвал игровой интерфейс и достал из рюкзака еще одну пеньковую веревку.
Стоило пеньковой веревке замкнуться в петлю, как она срабатывала независимо от того, присутствовал ли в этот момент поблизости злобный призрак, после чего исчезала. Иными словами, пеньковая веревка являлась расходным материалом.
Поэтому та веревка, которую он ранее отдал Чжан Шэну, уже пропала, и для собственных нужд ему пришлось достать новую.
Однако использовать пеньковую веревку исключительно как инструмент для подавления призраков было бы слишком близоруко.
Сюй Пин присел рядом с белым бумажным зонтом, достал шип и, приложив шип вплоть до рукояти к ручке зонта, на глазах у ошеломленного Чжан Шэна накрепко связал их пеньковой веревкой.
??Е-есть… и такие трюки?
Этот способ Сюй Пин случайно обнаружил еще во время ЗБТ: если использовать пеньковую веревку как обычную веревку, её можно применять многократно. Он понятия не имел, какова логика игры в подобных ситуациях, но во всяком случае, сколько бы раз он ни пользовался этим методом, сбоев никогда не было.
То, что сделал Сюй Пин, по сути, удлинило ручку бумажного зонта с помощью шипа. Ухватившись за шип, он без труда поднял зонт.
Бумажный зонт был невесомым, казалось, будто даже спицы и ручка сделаны из бумаги. Сюй Пин некоторое время понаблюдал за происходящим, но ничего не случилось.
У него получилось.
— Брат Пин, отойди назад, отойди немного назад, — встревоженно произнес Чжан Шэн. — Вода… вода подошла ближе.
И впрямь: не успели они оглянуться, как озерная вода незаметно поднялась на добрых полфута, подбираясь прямо к ногам Сюй Пина.
Как раз вовремя, нужно проверить, на что способен этот зонт.
Вообще, когда речь заходит о зонтах, первая ассоциация, возникающая у человека, — это защита от дождя. Сейчас с неба капал дождь, и казалось, будто уровень воды в озере поднимается именно из-за непрерывно стекающих потоков.
Раз так.
Сюй Пин протянул зонт вперед, и произошло нечто удивительное.
Озерная вода словно обрела жизнь: расходясь рябью в обе стороны, она отступала, будто страшаясь этого зонта. Прямо перед Сюй Пином мгновенно образовался сухой пятачок земли, причем влажная земля под ногами приобрела слабый бурый оттенок.
— Э-это же… — Чжан Шэн тоже лишился дар речи.
Сюй Пин достал еще одну пеньковую веревку, привязал один её конец к ручке зонта, а второй бросил Чжан Шэну: — Держи крепко.
Чжан Шэн торопливо поймал конец и от испуга намотал его себе на руку в несколько оборотов.
Убедившись, что тот готов, Сюй Пин сделал шаг вперед.
Чжан Шэн поневоле последовал за ним, однако по его телу уже катилась волна за волной холодного пота, а всего его колотило в крупной дрожи.
http://bllate.org/book/33415/4105418
Готово:
