Он стоял на трупе и был безумно рад: Моя догадка верна! Стоять на трупе безопасно! Отлично! Я понял Правило убийства!
С этими словами он даже огляделся по сторонам, словно выискивая себе следующий труп для опоры.
Сюй Пин не шевельнулся, его брови глубоко сошлись на переносице. Хотя сзади надвигалась опасность, инстинкт осторожности удерживал его от поспешных действий.
Эту сцену заметили и остальные.
Они не обладали такой же выдержкой, как Сюй Пин. В нынешней ситуации опасность за спиной уже дышала в затылок, а впереди двое благополучно ступили на воду и не пострадали — их психика дала трещину.
Толпа вновь заволновалась.
Вскоре появился второй смельчак.
Это была девушка в матросской юбке. Она стояла как раз рядом с тем погибшим человеком и отлично видела всё, что с ним произошло перед смертью, поэтому сейчас она не хотела оставаться на берегу ни единой секунды.
Девушка долго мялась на зловонной кромке воды, но в конце концов страх взял верх над здравым смыслом. Стиснув зубы, она бросилась на труп, который казался относительно целым.
Однако.
Этот труп словно не выдержал её веса: он мгновенно ушёл под воду, утащив за собой и саму девушку.
Ах!
Она безумно завизжала, пытаясь доплыть обратно до берега.
Но из доселе спокойной воды неизвестно откуда вытянулись бесчисленные руки и мёртво вцепились в неё. Её рот, глаза, макушка, шея — в одно мгновение всё было усыпано руками.
Эти руки яростно цеплялись за неё, ногти глубоко вонзались в плоть, тянураздался удушающий хруст ломающихся костей и разрываемой плоти. Эту бедняжку разорвали живьём, брызнула кровь, а ошмётки плоти и костей усеяли всю гладь озера.
После этого со дна поднялся свежий труп и смешался с остальными.
Перемена произошла внезапно, в воздухе ещё висел запах крови, и все замерли.
Даже Сюй Пин не ожидал такого поворота.
Погибла...
Черт возьми!
Я не хочу умирать, я не хочу умирать!
На берегу осталось всего шестеро людей, они метались из стороны в сторону, как слепые мухи.
На воде дела обстояли не лучше. Ван Цяна обрызгало с ног до головы чем-то красным и белым, от страха у него тут же подкосились ноги, и он, не удержавшись на ногах, рухнул прямо на трупы.
Спереди волки, сзади тигры — в этот момент отступать было некуда, любое движение казалось дорогой к смерти. Сюй Пин даже заметил, как какой-то интеллигентный парень шлёпнулся на землю и зарыдал.
Как она могла погибнуть?
Лицо Сюй Пина помрачнело.
Очевидно, не все трупы безопасны.
Трупы бывают трёх видов: свежие, уже разложившиеся и белые кости...
Но Сюй Пин помнил, что та девушка специально искала свежий труп, чтобы наступить на него, и второй труп, на который ступил Ван Цян, тоже был свежим.
В чём же разница между этими двумя телами?
Сюй Пин лихорадочно вспоминал, но чем больше он думал, тем сильнее раскалывалась голова.
Потому что, как ни крути, кроме того, что это были разные мертвецы, между ними не было абсолютно никакой разницы.
Он даже поразмыслил над тем, в какую сторону они были повернуты лицами и спинами, но оба трупа совпадали даже этим параметром — совпадение до жути нелепое, окончательно загнавшее его мысли в тупик.
Неужели и вправду никаких правил не существует?
Сюй Пин с упрямством смотрел на озеро.
Быть такого не может, это игровые настройки, здесь обязательно должны быть зацепки.
Ван Цян от страха не мог подняться на ноги, Гао Шан тоже долго стоял остолбенев.
Затем Гао Шан выругался, что-то бормоча под нос — в его поведении проступало отчаяние игрока, идущего ва-банк.
Правил нет, этот призрак вообще лишён каких-либо правил, — глаза Гао Шана налились кровью, лицо исказилось от безумия, когда он посмотрел на тень на противоположном берегу. — Я усмирю этого Злобного призрака, стоит мне только справиться с ним...
С этими словами он без малейших колебаний наугад выбрал какой-то труп и прыгнул на него.
Труп из белых костей слегка качнулся вверх-вниз, а затем снова устойчиво замер на воде. Признаться честно, удача у него была невероятная — он снова не пострадал.
Ах!
Крик раздался совсем близко: ещё одного человека схватил Злобный призрак и обратил в туман. Сюй Пин бросил беглый взгляд — тот парень, что сидел на земле и плакал, исчез.
Стоявшие рядом с ним люди бросились врассыпную, в толпе началась давка, и двоих даже столкнули в воду.
Одна девушка приземлилась прямо на труп и осталась цела и невредима, но другому повезло куда меньше.
Этот человек рухнул в воду, и бесчисленные руки мгновенно, подобно насекомым, полезли на него. Его рот судорожно зажали две руки, он даже не мог кричать и лишь тщетно барахтался.
Исход можно было не досматривать, Сюй Пин с тяжёлым сердцем отвёл взгляд.
На озере.
Тот самый Гао Шан угадал уже несколько раз подряд, теперь он осмелел и выискивал следующую цель.
Ван Цян вообще не смел даже шелохнуться.
Девушка, которую столкнули, приземлилась на скелет, но тот качался из стороны в сторону и совершенно не держал вес. Встревоженная, она перевела взгляд на тот самый разложившийся труп, на котором раньше стоял Ван Цян.
Тот гниющий труп уже дважды безопасно выдерживал людей, и сейчас он покачивался на волнах, будучи совершенно пустым.
Ситуация на берегу тоже не внушала оптимизма: чёрный туман подступал всё ближе, и места для стоянки им нескольким оставалось меньше метра.
Пока Сюй Пин наблюдал за происходящим, тощий малый неизвестно когда подорога оказался рядом с ним и осторожно пробормотал:
— М-молодой человек.
Сюй Пин ничего не ответил.
Тощий малый сглотнул слюну и стиснул зубы:
— Я... меня зовут Чжан Шэн. М-можешь... можешь взять меня с собой?
Сюй Пин словно только расслышал чужие слова, повернулся и окинул его оценивающим взглядом:
— Хорошо. Тогда отвечай: что-нибудь понял?
Густой туман подступил уже к самой их спине. Кроме Сюй Пина и Чжан Шэна, на берегу оставалось всего два человека — они жались друг к другу в ряд, не смея лезть в воду.
Эти двое не были знакомы друг с другом, но сейчас исступленно рыдали, прижимаясь бок о бок. На берегу осталась лишь узкая полоска земли, и в этот момент малейшая потеря равновесия грозила падением в воду.
Чжан Шэн посмотрел на озеро: Ван Цян сидел на прежнем месте, явно не собираясь двигаться; та девушка готовилась прыгнуть на тот самый разложившийся труп, где недавно стоял Ван Цян; а Гао Шан тем временем выбрал себе новое тело.
Разумеется, богиня удачи не могла вечно благоволить Гао Шану.
На этот раз он наступил не туда — брызнули воды, и он мгновенно ушёл на дно озера вместе с трупом, где его разорвали на мелкие кусочки.
Вокруг закружились мошки и мухи, на поверхность всплыло свежее тело.
Чжан Шэн нервно сглотнул:
— Т-трупа бывает три вида, н-но... но я считаю, что дело... не в трупах.
Сюй Пин кивнул, подбадривая его продолжать.
Чжан Шэн словно получил поддержку и даже слегка возбудился:
— Если дело н-не в трупах, то оно обязательно... связано с людьми.
Как назло, в этот момент девушка на озере наконец решилась и прыгнула на гниющий труп, где раньше находился Ван Цян.
Произошло неожиданное.
Плавающий труп, который до этого успешно выдерживал и Ван Цяна, и Гао Шана, вдруг пошёл ко дну. Девушка взвизгнула и рухнула в воду, и её тело мгновенно облепили бесчисленные руки.
Эта сцена заставила Сюй Пина замереть.
В его голове теснилось множество запутанных догадок, но эта смерть в одно мгновенье отсекла всё лишнее.
Дело вовсе не в том, что одни трупы безопасны, а другие опасны — безопасность этих тел постоянно меняется. Нет, нельзя сказать, что меняется...
Он сопоставил это со слова́ми, которые только что произнёс Чжан Шэн.
Это связано с людьми.
Щёлк — словно некий замок в голове открылся, и Сюй Пин внезапно всё понял.
Меняются не трупы. Это человек, вступающий на них, перестает соответствовать правильному признаку.
Всё стало гораздо сложнее: это означало, что не только человек выбирает труп, и не только труп выбирает человека — между людьми и трупами существовала проблема двустороннего выбора.
— М-молодой человек, кто-то... сто-о-ит у тебя за спиной...
Призрак из тумана?
Жуткая и зловещая чёрная тень неизвестно когда оказалась позади Сюй Пина. Её намерения не вызывали сомнений — она ждала лишь того момента, когда его коснётся густой туман.
Сюй Пин бросил косой взгляд и холодно бросил:
— Знаю.
Он не стал обращать внимания на эту тваристь.
Характер Сюй Пина не позволил бы ему просто так отыскать случайный труп и прыгнуть на него. Единственным способом выжить сейчас было выяснить Правило убийства этого призрака.
Как отличить правильный признак, требуемый трупом? Взгляд Сюй Пина скользнул по лежавшим перед ним телам.
Автор пишет:
Глава 8. Эта чёрная фигура
Злобный призрак, контакт с которым означает неминуемую смерть, притаился прямо за спиной и, судя по всему, уже нацелился на Сюй Пина.
Чжан Шэн, глядя на смутные человеческие силуэты в тумане, побелел от страха, а Сюй Пин стоял на месте ни жив ни мёртв — неподвижно, будто ничего не случилось.
У людей есть признаки, у трупов тоже есть признаки. Только при совпадении обоих можно безопасно переправиться через озеро...
Прежде всего нужно было определить признак человека.
Ван Цян, Гао Шан и тот последний человек наступили на один и тот же труп, но результаты оказались разными. Что же было общего и различного между этими тремя?
В глазах Сюй Пина мелькнула догадка: неужели... пол?
Двое мужчин и одна женщина: мужчины остались целы, а с женщиной случилась беда. Всё предельно ясно, логично и вполне разумно.
Поэтому пока примем за рабочую гипотезу, что признаком этих людей является именно их пол.
Тогда как же следует выбирать труп?
Сюй Пин закрыл глаза, позволяя событиям последних минут вихрем пронестись в его голове.
Сперва на ум приходит самая очевидная степень разложения трупа. Но ведь Гао Шан раньше наступал на костяной скелет, а затем и та девушка тоже наступала на кости — и обе они какое-то время оставались в живых.
Значит, дело не в степени разложения? Или же умозаключение о разделении людей по признаку пола было ошибочным?
Нет, нельзя сходу отметать прежнее предположение, — покачал головой Сюй Пин.
Молодой человек! — Чжан Шэн рядом чуть не плакал от страха. — Он дви-и-жется!
Сюй Пину не требовалось напоминание Чжан Шэна: он уже чувствовал, как ледяное, зловещее дыхание прижалось к его спине. Быть может, пройдёт минута, а быть может, и меньше минуты, прежде чем он бесшумно погибнет здесь.
http://bllate.org/book/33415/4105416
Готово:
