Чарльз, услышав его тихое бормотание, с улыбкой произнес:
– Я думал, этот ребенок тебе не по душе, но никак не ожидал, что ты останешься так доволен.
– Я не из тех, кто срывает злость на других. То, что он сын этого парня — пожалуй, единственное, что доставляет некоторый дискомфорт, а в остальном все неплохо, — Хэнк с досадой пожал плечами.
Глядя на выражение лица Хэнка, Чарльз понимал, что тот вовсе не горит желанием вспоминать Эрика — в некотором смысле этих двоих можно было считать соперниками в сердечных делах. Помолчав немного, Чарльз легко улыбнулся:
– Главное, что ты смотришь на вещи проще.
Хэнк посмотрел на Чарльза и ответил:
– Мой настрой всегда был отменным, просто я ужасно боюсь, что скоро мне придется хранить еще один секрет.
В конце концов, способности Клейна бросались в глаза слишком сильно.
Чарльз слегка улыбнулся:
– У Клейна огромный потенциал, и в будущем его развитие уж точно не уступит моему.
Его внезапно посетила одна мысль: быть может, это шанс заставить и Эрика передумать.
– Я лишь надеюсь, что он не пойдет по стопам Эрика Леншерра. Пока он так юн, нельзя позволить ему даже мысли о мировом господстве.
Стоило Хэнку вспомнить о той гигантской громадине, что стояла на вертолетной площадке прямо за замком, как у него тут же начинала болеть голова.
Чарльз неопределенно улыбнулся и больше ничего не сказал.
Клейн ничего не знал об их разговоре: Джин уже увела его знакомиться с остальными, хотя на самом деле их тут было всего ничего.
Он видел, что Джин не из тех людей, кто легко открывает душу. То, что она сказала ему так много, возможно, было связано с природным сродством, порожденным мутацией духовных корней древесного элемента в его прежнем теле, да вдобавок с Исконным Источником Огня внутри него. Если перенести его на Континент Сяньюнь, это пламя можно было считать разновидностью чужеродного огня, который, судя по всему, принадлежал к той же категории, что и огонь феникса.
– Клейн, какова твоя способность мутанта? — маленький мальчик с двумя оленьими рожками на голове склонил голову набок и посмотрел на Клейна.
Самим богам было известно почему, но ему казалось, будто от этого человека исходит какое-то удивительно уютное ощущение, из-за которого так и тянуло приблизиться к нему.
Клейн помнил наставления Чарльза и Хэнка о том, что ему не стоит демонстрировать способности к исцелению или даже возвращению к жизни, однако у всех, кто собирался в этом месте, так или иначе имелись те или иные особенности, отличающие их от обычных людей. Поэтому он щелкнул пальцами, и стоявшее неподалеку роскошное раскидистое дерево в мгновение ока покрылось ярко-красными цветами, сразу же привлекая всеобщее внимание на лужайке.
– Как же это красиво! — Джин была полностью зачарована яркими красками. — Эту дереву кто-то привез из восточной страны, а потом подарил профессору, сказав, что на нем должны распуститься необычайно красивые цветы. Я живу здесь уже два года и была уверена, что оно никогда не зацветет, но и подумать не могла, что его цветы окажутся столь прекрасны.
Клейн посмотрел на гигантское дерево:
– Это дерево называется королевским пуанцианом. Поскольку его распустившиеся цветы очень похожи на хвост феникса, у него есть еще одно поэтичное название — дерево феникса. Древние восточные поэты описывали его листву фразой «листья словно перья алого феникса», а цветы — «лепестки подобны венцу киноварного феникса».
Остальные маленькие мутанты не поняли смысла последней фразы, но всё же догадались, что это было похвалой. И только Джин почувствовала, что Клейн слегка помрачнел: ее телепатия легко улавливала чужую тоску. Неужели он затосковал по маме и папе?
– Клейн, твоя мутация позволяет управлять цветами и травами? — насладившись открывшимся видом, поинтересовался мальчик с оленьими рожками.
– Конечно, моя способность позволяет управлять абсолютно любыми растениями и заставлять их расти так, как мне захочется, — ответил Клейн.
Затем он взмахнул обеими руками в сторону стоявшей с правой стороны аккуратно подстриженной изгороди. Очень скоро листья, обрекшие форму ровных кубов, начали бешено разрастаться, ветки и побеги сплелись в бесконечные кольца, и прямо перед ними выросла огромная птица из переплетенных ветвей ростом с человека, распахнувшая крылья в порыве взмыть в небеса.
– Ого! — в глазах всех детей-мутантов читалось чистое восхищение, и их взгляд на Клейна мгновенно изменился.
Клейн окинул взглядом окручивавших его ребят, с улыбкой отмахнулся и подумал, что заставлять его, взрослого человека, демонстрировать свои силы посреди толпы детей, а потом ловить на себе такие восторженные взгляды — это, по правде говоря, было немного стыдно.
В этот момент позади него раздался громкий глухой стук. Клейн невольно поморщился и только хотел повернуться, чтобы посмотреть, в чем дело, как кто-то из детей схватил его за руку и потащил в другую сторону — за бетонную стену, служившую для тренировок.
– Кто это сделал?! — едва успел Клейн сообразить, в чем дело, как раздался рев, напоминавший знаменитую технику львиного рыка. Звук был таким оглушительным, что ему пришлось поспешно зажать уши.
Взглянув на остальных сорванцов, он заметил, что те отчаянно качают головами. Клейн тут же источил мягкое зеленое свечение, укутав им детей, и отозвал способность лишь тогда, когда те начали приходить в себя.
– Ориед, нужно обязательно пойти пожаловаться Хэнку, — нахмурился маленький мутант с чешуйками синего цвета на коже.
– Кто такой Ориед? — Клейн порылся в чертогах своего разума и с удивлением обнаружил, что в оригинальном фильме такого персонажа вроде бы не было. Неужели речь шла об оригинальной комиксной версии?
– Ориед, полное имя Ориед Сис. Он тоже мутант, только его способность заключается в стрижке — его руки могут превращаться в гигантские ножницы, — пояснила Джин.
– Ножницы? До боли знакомая концепция, — Клейн моргнул. — А не может быть такого, что его зовут Эдвард?
Но нет, погодите-ка: Эдвард был белым, а Ориед — чернокожим. Они даже к разным расам принадлежали. Неужели какая-то альтернативная версия?
– Эдвард? Это еще кто? — озадачилась Джин. — Тоже мутант?
Клейн вздохнул:
– Один угрюмый парикмахер. Обычный парень, который ради девчонки мог запросто кромсать людям головы...
– Только попадись мне тот, кто это сделал, уж я устрою вам, соплякам, сладкую жизнь! — Ориед, судя по всему, даже не подозревал, что за углом прячутся дети.
Глядя на гигантскую зеленую птицу ростом с него самого, он без малейшей тени жалости под испуганными взглядами ребят отсек птице голову одним резким движением ножниц: «Клац!»
– Готов поспорить, у него отродясь не было девушки, — гневно пробормотал мальчик с оленьими рожками. — Никто в мире не смог бы вытерпеть его ледяную и бездушную физиономию.
http://bllate.org/book/33412/4104977
Готово:
