Клейн пошарил руками перед собой и, обнаружив всего в дюйме от собственной груди стену, стал ощупывать её углы и края. Всё всё больше походило на его догадку: это был обыкновенный морозильный ларь.
В этот момент снаружи послышались шаги, судя по звуку, шло двое.
— Энтони, давай быстрее! Если кто-нибудь придёт и нас обнаружит, нам обоим крышка, — поторопил его молодой человек с явным ирландским акцентом.
— Джонатан, я же тебе уже сто раз говорил, тише ты, — раздался справа от Клейна чей-то явно разъяренный голос.
— А вдруг эти алмазы здесь найдут? — голос Джонатана подрагивал, казалось, он был жутко напуган.
— Этот контейнер мой босс использует для перевозки морепродуктов. Когда мы прибудем на место, я поеду вместе со всеми, а потом мы просто вернёмся и заберём их, делов-то! — Энтони откровенно презирал трусость своего подельника. Говоря это, он с помощью рычага вытаскивал гвозди, крепившие защитный деревянный каркас: он собирался спрятать алмазы в находившийся внутри морозильник.
Они с Джонатаном выросли на самом дне трущоб, их родители были нелегальными мигрантами, так что с самого рождения у них не было никаких социальных гарантий. Из года в год им приходилось перебиваться случайными подработками и мелким воровством, чтобы сводить концы с концами.
Позже они прибились к одному индонезийцу и стали выполнять его поручения. Платят хорошо, поэтому он и привёл сюда Джонатана. И вот, на второй день после того, как они сели на корабль вместе с этим индонезийцем, они случайно нашли мешок с алмазами. Клейн видел эти камни на какой-то газете — да, эти алмазы были крадеными.
Он знал, что грабители ювелирных магазинов — люди отнюдь не безобидные, поэтому они вдвоём стали думать, как бы получше спрятать добычу. Индонезиец, на которого сейчас работал Энтони, специализировался на перевозке чужих грузов, так что они решили спрятать добро здесь — вряд ли его станут искать.
— Ты собираешься помогать или нет? — бросил Энтони.
— Иду, — Джонатан, услышав это, немного успокоился. Он поднял валявшиеся рядом клещи и вместе с подельником взломал деревянную упаковку. Как только они собрались открыть дверцу шкафа, похожего на холодильник, снаружи снова раздался чей-то крик:
— Энтони, Джонатан, вы двое, живо сюда!
— Это Хёрба! — испуганно выпалил Джонатан. Этот Хёрба был любимчиком их индонезийского босса, а его главным хобби и страстью было портить им жизнь. Видимо, не видя их сейчас, он снова решил выдумать способ поиздеваться над ними.
— Быстро клади алмазы внутрь! — Энтони торопливо с силой распахнул крышку холодильника. Джонатан судорожно забросил туда мешочек с алмазами, наспех прикрыл его, и оба в панике выбежали наружу, даже не заметив, что крышка морозильника приоткрылась на палец.
Услышав, что парочка наконец удалилась, Клейн с трудом вылез наружу. Оглянувшись, он заметил на дне шкафа изображение раскинувшего щупальца уродливого осьминога — этот рисунок показался ему до боли знакомым.
— Не зря тут так несёт рыбой, это же холодильник для морепродуктов, — подумалось ему, и тут он с отвращением понял, что сам насквозь пропитался этим запахом.
Однако сейчас было не до размышлений, нужно было срочно искать укрытие. С усилием толкнув массивную створку двери, он впустил внутрь ослепительный солнечный свет и инстинктивно заслонился рукой. Выбравшись наружу и кое-как продрав глаза, он наконец смог разглядеть то, что творилось вокруг: прямо перед ним простиралось бескрайнее море, то и дело раздавался гудок гигантского лайнера, а пенящиеся волны безостановочно неслись назад. Только теперь он понял, что оказался на борту огромного корабля.
— Джонатан, я же говорил тебе, не будь такой тряпкой. Видишь, всё в порядке, ты... — в этот момент те двое вернулись, и Клейн торопливо шмыгнул в узкую щель, чтобы спрятаться.
— Странно, почему дверь открыта? — недоуменно произнёс Джонатан, глядя на приоткрытую створку контейнера.
— Наверное, мы просто слишком спешили, когда уходили. Пошли скорее обратно, надо всё проверить, — поспешно бросил Энтони.
— Угу, — кивнув, Джонатан вместе с Энтони навели порядок, заперли замок на совесть и быстрым шагом направились к своим каютам — нельзя было давать повод для подозрений.
Клейн осторожно высунул голову, огляделся и, найдя укромное местечко, опустился на землю.
— Интересно, как там Нина, папа и мама? Наверное, в их глазах я действительно мёртв? — от этой мысли на душе скребли кошки, накатила жуткая тоска.
Темнело быстро. Клейн решил, что как только судно причалит, он сразу же сбежит. Такой гигантский сухогруз потребляет колоссальное количество топлива, так что долго затягивать с заходом в порт для пополнения запасов они не станут.
Устроившись на ночлег в каком-то заброшенном, труднодоступном месте и глядя на усыпанное звёздами небо, он чувствовал хоть какое-то утешение: рядом лежал кусок белого хрусталя, который он приготовил в качестве оружия, и сейчас тот источал мягкое голубоватое свечение, разгоняя одиночество.
Хлоп!
Внезапный звук выстрела заставил и без того настороженного Клейна мгновенно выпрямиться. Звук доносился оттуда, откуда он недавно сбежал.
— Я правда не знаю, о чём вы говорите, умоляю, пощадите!
Хлоп!
Услышав доносившиеся издалека приглушенные мольбы о пощаде и последовавший за ними ещё более отчётливый выстрел, Клейн торопливо спрятал кристалл, собираясь поискать место побезопаснее. Однако в спешке он слишком резко взмахнул рукой и случайно порезал палец — хлынувшая кровь мгновенно обагрила всё вокруг.
В тот же миг он отчётливо почувствовал, что за ним наблюдают: чей-то злобный и леденящий душу взгляд впился в его спину. Какой-то голос внутри завопил: «Беги!». Не раздумывая больше ни секунды, он вскочил на ноги, единым прыжком преодолел преграду и бросился вперёд. Из-за этой спешки он не заметил, как его кровь начала медленно впитываться в кристалл, смешиваясь с бушующим внутри синим пламенем, пока полностью не растворилась в нём, а сам белый кристалл навеки утратил свой прежний блеск.
Дыхание Клейна становилось всё более частым и поверхностным, но преследовавший его взгляд неотступно следовал по пятам, намертво прилипнув к спине. От этого страх в груди лишь нарастал. Внезапно его озарило: он наконец вспомнил, что за эмблема была у того осьминога! Это же печально известная организация Гидра из комиксов Marvel! Вспомнив изуверские эксперименты, которые описывались в фанфиках на эту тему, он почувствовал, как по всему телу выступает холодный пот.
Хлоп!
Хлоп!
Позади зачастили гулкие выстрелы. Надвигающаяся смертельная угроза заставила Клейна отбросить все сомнения: одним прыжком он перемахнул через леерное ограждение и рухнул в пучину океана. Окунувшись в ледяную морскую воду и вскинув голову наверх в самый последний миг, он успел разглядеть вверху фигуру с красным черепом вместо головы, которая смотрела на него с немигающим взглядом ядовитой змеи.
http://bllate.org/book/33412/4104972
Готово:
