Сюй Чаоян повернулся, собираясь доспать, но, увидев, что Чан Лэ уже умылся и собрался выходить, поспешно притянул его к себе:
— Давай еще полежим.
— Я уже выспался, муж, ложись, а я пойду приготовлю завтрак, — ответил Чан Лэ и, не обращая внимания на протесты Сюй Чаояна, решительно открыл дверь и вышел.
Заметив такое рвение, Сюй Чаоян беспомощно вздохнул, одной рукой обнял мужа за талию, втащил обратно в комнату и тут же запер дверь. Какая еще работа? Он собирался как следует отдохнуть в доме семьи Сюй пару дней, а когда Старик Сюй потеряет терпение, разделение семьи произойдет само собой, самым законным образом.
Чан Лэ, прижатый к Сюй Чаояну, боялся даже шевельнуться и еще долго не мог прийти в себя, даже когда его отпустили. Глядя на покрасневшего, стоявшего столбом Чан Лэ, Сюй Чаоян с досадой пару раз помахал рукой перед его лицом:
— Земля вызывает Чан Лэ!
— Ты… зачем ты мне не да… не давал выйти? — опомнившись, Чан Лэ торопливо отвернулся, не желая показывать разгоревшиеся от стыда щеки, и добавил: — Отец с матерью рассердятся.
Сюй Чаоян, не заметив смущения на лице мужа, уселся на краешек кровати, скинул обувь и объяснил:
— Ничего страшного. Как ни крути, сегодня наш первый день после свадьбы, всё в порядке.
Когда женился второй брат, он проспал до самого полудня, и завтрак ему в комнату носила сама Госпожа Сюй. Услышав это, Чан Лэ успокоился — в конце концов, ему достаточно было просто слушаться мужа.
Сюй Чаоян и Чан Лэ сладко досыпали, когда сквозь сон услышали, как Госпожа Сюй зовет Старика Сюй завтракать. Сюй Чаоян велел Чан Лэ продолжать спать, а сам поднялся с постели, чтобы забрать еду.
Выйдя за порог комнаты, он столкнулся с Сюй Сяомэй, которая как раз несла в большую комнату пять паровых пампушек. Сюй Чаоян перехватил их прямо из ее рук, отчего девочка испуганно взвизгнула:
— Кто тебе разрешал брать? Верни сейчас же, а не то я папу позову, он тебе задаст!
Сюй Чаоян даже не взглянул на нее. С пампушками в руках он вошел в горницу и, заметив на обеденном столе тарелку с соленьями и три яйца, прихватил еще два яйца и блюдечко солений. Поразмыслив, он вытащил из плетеной корзины с пампушками две штуки и оставил на столе — трех оставшихся вполне хватит: ему два, а Чан Лэ, пожалуй, хватит и одного, чтобы наесться.
Видя, что Сюй Чаоян пропустил ее слова мимо ушей, Сюй Сяомэй со всех ног бросилась на кухню к Госпоже Сюй:
— Мама, старший брат отнял мои пампушки! И еще кое-что взял, пойди скорее посмотри!
Госпожа Сюй в тревоге прибежала в горницу и застала Сюй Чаояна, который как раз уносил припасы в свою комнату. От злости у нее потемнело в глазах — она просто не знала, что и делать. На миг она почувствовала себя совершенно бессильной перед этим сыном.
— Старый дурак, старый дурак, от этого сына поистине никакого прохода нет, придумай же что-нибудь!.. — Госпожа Сюй плюхнулась на землю и завыла, колотя себя руками по бедрам.
Однако Старик Сюй еще не успел показаться, как в усадьбу семьи Сюй заглянула невестка Хэ. Деревенские жители обычно встают спозаранку, а уж услышав накануне вечером шум и громкую ругань в доме соседа, невестка Хэ и вовсе места себе не находила от тревоги за Ян Сяоцзы. Но было слишком поздно, а муж не пускал ее на улицу, так что ей оставалось лишь дождаться утра и прийти в семью Сюй, чтобы во всем разобраться.
Вбежав во двор, невестка Хэ увидела Сюй Чаояна, стоявшего с лукошком в руках, и голосящую на полу Госпожу Сюй. Она поспешила поднять старуху:
— Ттутенька, вы чего удумали? Подумаешь, Ян Сяоцзы съел парочку пампушек, чего вы пристали к нему? Поднимайтесь немедленно!
На шум голоса невестки Хэ у ворот семьи Сюй стали собираться зеваки. Все в деревне прекрасно знали, как обращаются с Ян Сяоцзы, и, увидев эту сцену, тут же принялись наперебой судачить:
— Эта Госпожа Сюй совсем сживает старшего сына со свету.
— И не говорите! Слыхала, вчера только женился на Шуанэр, а уж сегодня сызнова голодом морят.
— Ох, за какие грехи только бедняге Ян Сяоцзы такая доля выпала!
Народ у ворот прибывал. Поразмыслив, Сюй Чаоян боком поставил лукошко на подоконник, прислонился спиной к стене и, слегка согнувшись и потупив взгляд, замер, не произнося ни слова.
Услышав из комнаты все более «возмутительные» речи сельчан, Старик Сюй почувствовал, как лицо его заливает краска. Гнев в его груди закипел с новой силой, на лбу вздулись вены, и он выскочил во двор со страшными глазами. Но не успел он раскрыть рот, как путь ему преградили несколько зевак.
— Ох, Старик Сюй, ты это чего удумал?
Заметив выражение лица Старика Сюя, а затем бросив взгляд на бледный и обессиленный вид Сюй Чаояна, люди принялись его усоведовать:
— Ян Сяоцзы такой работящий парень, что ж он тебе глаз так мозолит?
— Старик Сюй, умерь свой пыл…
Видя, как эта толпа безосновательно перемывает ему кости, Старик Сюй рассвирепел окончательно и взревел во всю мочь:
— Да не было такого! Это всё из-за паршивца этого, из-за проклятой нечисти! — Он ткнул пальцем в сторону Сюй Чаояна, намереваясь броситься в драку.
Сюй Чаоян наблюдал за разыгрывавшейся перед ним фарсовой сценкой с едва сдерживаемой усмешкой. Не будь Старик Сюй таким деспотом дома, не будь прежний Ян Сяоцзы настолько бессловесным и долготерпеливым, соседи ни за что не стали бы во всем обвинять главу семьи, не пытаясь даже разобраться.
И всё это было именно тем, чем он мог воспользоваться в своих целях. В сознании односельчан уже давно укоренилось определенное мнение о порядках в семье Сюй: стоило ему не перегибать палку и не давать повода заметить перемену в самом «Ян Сяоцзы», как половина его плана считалась бы выполненной.
С этими мыслями Сюй Чаоян опустил голову, на мгновение придавая лицу нужное выражение, а затем медленно поднял взгляд. Глаза его покраснели, брови сошлись на переносице, и он осипшим голосом обратился к заслонившим его односельчанам:
— Вы не вините отца, это я во всем виноват… Если бы отец вчера не избил моего мужа… тот бы сегодня не слег…
— Что?! Отец твой еще и твоего мужа лупил? — пораженно вытаращил глаза старый крестьянин, услышав такое. Бить собственного сына еще кое-как укладывалось в рамки деревенской морали, но о том, чтобы тесть поднимал руку на зятя — или мужа сына, — слышать не доводилось.
Взглянув на Старика Сюя, он укоризненно покачал головой:
— Старый Сюй, не обижайся, но тут мы замолчать не можем. Раньше ты лупил Ян Сяоцзы, мы в это особо не лезли, так, покрикивали изредка для приличия, но бить мужа сына — это уже ни в какие ворота не лезет!
Старик Сюй уже не слышал, что толпа вокруг него голосила. Он во все глаза уставился на Сюй Чаояна. Другие ничего не разглядели, но он-то видел всё отчетливее некуда. Только что этот парень изображал безутешную жертву, но когда Старик Сюй вспомнил вчерашний вечер и то, как секунду назад лицо Сюй Чаояна застыло каменной маской, а в следующее мгновение превратилось в лик несчастного страдальца, спину Старика Сюя обдал липкий холодный пот.
http://bllate.org/book/33410/4104558
Готово:
