Госпожа Сюй никак не ожидала, что Чан Лэ посмеет ей сопротивляться. Глаза ее яростно сверкнули, она наугад схватила стоявшую рядом метлу и изо всех сил хлестнула юношу. Чан Лэ не успел увернуться, и на его руке моментально вздулся багрово-синий рубец. Боль была такой резкой, что он тут же разжал пальцы.
Увидев, что Чан Лэ убрал руки, Госпожа Сюй холодно фыркнула, бросила метлу и продолжила рыться в вещах. Однако, помимо кое-какой одежды, ей так и не удалось найти ничего ценного. Швырнув перевязанный узел, который она превратила в полный беспорядок, она ткнула в Чан Лэ пальцем и выругалась:
— Мы покупали тебя не для того, чтобы ты тут рассиживался, возомнив себя господином! Быстро выкладывай всё, что есть ценного!
Чан Лэ испуганно покачал головой, покрасневшими глазами пряча руку за спину, и даже не посмел подобрать свой узел. Он не обратил особого внимания на перемену в отношении Госпожи Сюй; вернее, после того как его батюшка заболел, он уже насмотрелся на людское равнодушие и непостоянство, так что подобное поведение его не слишком удивило.
Ему было лишь немного обидно. Батюшка говорил, что кто-то будет хорошо к нему относиться, но почему же этот человек всё еще не появляется?
Госпожа Сюй не поверила ему. Она грубо дернула Чан Лэ за рукав, желая проверить, не спрятал ли он что-нибудь на теле. У Чан Лэ не было столько сил, сколько у Госпожи Сюй, и сопротивляться он не смел, поэтому ему оставалось только стоять столбом и позволять себя обыскивать, пока слезы капля за каплей катились из его глаз.
Она обшарила и узел, и его самого, но действительно ничего не нашла. Недовольно зыркнув на всхлипывающего Чан Лэ, она рявкнула:
— Хватит сырость разводить, к чему эта показуха! Просто хотела посмотреть, не припрятал ли ты чего на черный день, тоже мне повод реветь!
— Эти двое убыточных дармоедов и вправду стоят друг друга, сплошная напасть! А уж эта ходячая звезда несчастий особенно хороша — если бы он хоть наполовину походил на моего Паренька Му, мне не пришлось бы из-за него так убиваться. А ведь я за него целых два ляна серебра выложила! — бранясь на ходу, Госпожа Сюй порылась в шкафу, достала оттуда кусок красной ткани и швырнула ее в Чан Лэ.
Чан Лэ инстинктивно протянул руки, поймал ее и заплаканными глазами посмотрел на Госпожу Сюй. Он не понимал, чего она от него хочет: неужели он должен выйти замуж за ту самую ходячую звезду несчастий, о которой она только что говорила?
Но расспрашивать дальше он не смел — место от недавнего удара ныло до сих пор.
— Чего уставился? Ждешь, пока я сама тебе голову накрою? — Госпожа Сюй кивнула на валявшиеся на столе пожитки и продолжила: — Прибери свой хлам и топай за мной в комнату этого кровопийцы!
Чан Лэ торопливо закивал. Боясь снова схлопотать от Госпожи Сюй, он кое-как запихнул растерянные вещи в узел и на цыпочках поплелся следом за ней.
Госпожа Сюй остановилась перед небольшой постройкой на краю двора, больше похожей на дровяной сарай. Чан Лэ в недоумении уставился на нее. Сваха Чжан говорила, что он выходит замуж за старшего сына семьи Сюй, но при нынешнем положении дел в семье неужели они заставили бы своего сына жить в таком месте?
Или тот самый неудачник, которого она только что ругала, и есть старший сын семьи Сюй? И ее будущий муж?
Не успел Чан Лэ раскрыть рот, чтобы задать вопрос, как Госпожа Сюй объявила:
— Это комната моего сына-неудачника. Раз уж ты теперь заходишь в его покои, то с этого дня будешь звать меня матушкой вместе с ним.
Она добавила:
— Да, этот неудачник сейчас без чувств, еще не очнулся. Проведешь в его комнате эту ночь, считай, что у вас свадьба справилась.
С этими словами она даже не взглянула на него больше, развернулась и зашагала обратно в главный дом.
Чан Лэ стоял снаружи, глядя вслед исчезающей фигуре Госпожи Сюй, и от охватившего его волнения у него перед глазами всё поплыло. И вот так они теперь женаты?
Сюй Чаоян понятия не имел, что произошло между Чан Лэ и Госпожей Сюй. Увидев лишь, что парень снова натянул на голову кусок красной ткани, а услышав, как тот назвал Госпожу Сюй матушкой, он сразу всё понял.
Неужели Госпожа Сюй решила отделаться свадьбой, выделив всего один кусок красной тряпки? Впрочем, неважно, — Сюй Чаоян мысленно усмехнулся. Он всё записывает на свой счет, и им еще придется за всё вернуть долг.
Жаль только этого маленького бедолагу. Тяжело вздохнув, Сюй Чаоян протянул руку, откинул красную ткань и, глядя на дрожащего от напряжения юношу, спросил:
— Разве ты не снял покрывало раньше? Зачем же снова накинул?
— Покры… покрывало… покрывало должен поднимать муж… — Чан Лэ так сильно нервничал, что едва держался на ногах, но муж, казалось, не был особо сердит, и он мысленно немного расслабился.
Тут он вспомнил, как поначалу Госпожа Сюй тоже ласково с ним разговаривала, а потом в мгновение ока переменилась в лице, и торопливо извинился:
— Прости, я не специально снял покрывало.
— Чего ты так нервничаешь, расслабься, я же не ем людей, — Сюй Чаоян невольно улыбнулся осторожным извинениям Чан Лэ, а затем поинтересовался: — Сколько тебе лет?
Этот шуанэр выглядел совсем юным, лет шестнадцати-семнадцати. Если на него можно положиться, Сюй Чаоян был не против перетянуть Чан Лэ на свою сторону — в конце концов, с таким характером ему было бы трудно выжить в семье Сюй.
Чан Лэ густо покраснел и торопливо ответил:
— Мне восемна… Ой-ой-ой!
Вслед за этим возгласом живот Чан Лэ издал громкое урчание.
Что еще за ой? Сюй Чаоян больше не мог сдерживаться — этот парень был донельзя умиротворяющим и смешным. Хотелось расхохотаться в голос, но пришлось изо всех сил прикусить уголки губ.
Заметив, что Сюй Чаоян еле сдерживает смех, Чан Лэ замер на месте с приоткрытым ртом. Слезы, скопившиеся в уголках глаз, единым потоком хлынули наружу. Какой позор! Разве так можно? Что теперь муж о нем подумает? Раньше, когда его били, он не проронил ни слезинки, но теперь Чан Лэ окончательно расклеился и горько заплакал, издавая жалобное ууу.
Сюй Чаоян никак не ожидал, что Чан Лэ расплачется из-за его усмешки. Он торопливо поднялся, подтянул его к краю кровати, усадил и принялся объяснять:
— Я вовсе не над тобой смеялся… — сообразив, как это прозвучало, он поспешно поправился: — То есть, я не специально над тобой смеялся!
Видя, что слезы у Чан Лэ льются всё сильнее, Сюй Чаоян полез за пазуху, вытащил припрятанные ранее пампушки и протянул ему:
— Не плачь. Проголодаться — это же самое обычное дело, ничего страшного. Держи, это тебе.
Увидев внезапно появившуюся перед носом пампушку, Чан Лэ наконец утих. Опустив голову, он тихонько переспросил:
— Это мне поесть?
Сюй Чаоян кивнул:
— Тебе. Если не хватит, у меня еще есть!
Увидев, что Чан Лэ взял пампушку, Сюй Чаоян улыбнулся и выложил сваренное вкрутую яйцо.
У шуанэров аппетит небольшой, и когда Чан Лэ умял пампушку и яйцо, он уже чувствовал себя сытым. Вместе с набитым желудком пришло и сладкое ощущение сытости, а к угостившему его Сюй Чаояну в сердце зародилась крепкая симпатия.
Дождавшись, пока Чан Лэ доест, Сюй Чаоян немного подумал и завел разговор о серьезном:
— Чан Лэ, я вижу, что ты хороший шуанэр. Ты же попал в семью Сюй исключительно по воле обстоятельств, верно?
Хоть он и не знал всех подробностей того, во что вляпался Чан Лэ, по тем нескольким фразам, что они успели перебросить друг другу, было очевидно: этот шуанэр по характеру добр и простодушен, иначе он ни за что не подписал бы кабальный договор о продаже себя в услужение только ради женитьбы.
http://bllate.org/book/33410/4104553
Готово:
