Оригинальное произведение уделяло ей не так уж много внимания, и сведений было немного, но, судя по нынешним обстоятельствам, всё это походило на взаимный обман. Е Юльцин опустила взгляд, размышляя о том, что при случае стоит разобраться в этом деле.
Впрочем, подумаю об этом позже.
Когда Е Юльцин вернулась в свою комнату, то обнаружила, что лоб у неё пылает — видимо, она подхватила простуду. Чжао Циньжоу и Цинь Синь от испуга забегали вокруг, а потом две хрупкие, не способные и курицу зарезать девушки в буквальном смысле уложили её в постель и укутали двумя слоями ватных одеял.
Е Юльцин не привыкла к такой заботе, но противиться не стала — смирилась и позволила им делать что угодно. Она крепко проспала, пока болезнь отступала, а во сне видела всякую всячину: то современные небоскрёбы, то шумные улицы древних времён.
К счастью, Лян-гогун замял историю, случившуюся в день обмена дарами — в конце концов, это роняло тень на репутацию семьи, — поэтому никто ничего не узнал, и досужие сплетни не успели досадить ей.
Она пребывала в полузабытье неизвестно сколько времени. Когда же окончательно пришла в себя, уже настало утро двух дней спустя. Золотистые лучи солнца пробивались сквозь окно, в комнате витал спокойный и нежный аромат сандала.
Е Юльцин лежала с открытыми глазами, некоторое время разглядывая кусочек лазурного неба за окном, а затем тихо кашлянула. Цинь Синь, спавшая на подстилке у кровати, от неожиданности подпрыгнула и с размаху ударилась головой о столбик кровати.
— Ой! — девушка со слезами на глазах потерла ушиб, поспешно вскочила, схватила уже подсохшую повязку со лба Е Юльцин и радостно воскликнула: — Старшая барышня, вы очнулись! Госпожа, старшая барышня пришла в себя!
Е Юльцин потянулась и потерла виски. В голове прояснилось, словно её только что ополоснули в колодезной воде, зато тело казалось липким и неприятным. Не в силах больше терпеть это, она с помощью Цинь Синь села в постели.
— Цин'эр. — Чжао Циньжоу поспешно вошла в комнату, присела на край кровати и, сжимая в руках пропитанную холодной водой ткань, стала стирать легкий пот с лица Е Юльцин.
— Мама... — непроизвольно вырвалось у Е Юльцин, словно она хотела поластиться, но тут же осеклась, и её лицо слегка порозовело.
Наверное, это привычка прежней хозяйки тела, подумала Е Юльцин. В своей прошлой жизни она едва ли виделась с родителями пару раз в год, не говоря уже о какой-либо близости, поэтому привыкла держаться холодно и отстраненно. А сейчас, когда она так по-детски проявила ласку, стало даже как-то неловко.
Чжао Циньжоу, однако, не заметила перемены и продолжала усердно ухаживать за дочерью.
— У вас глаза... — Е Юльцин внимательно посмотрела на женщину перед собой и вдруг заговорила.
Чжао Циньжоу сама по себе была красавицей, с нежной белой кожей, но из-за болезни осунулась. Теперь же её лицо выглядело совсем серым, особенно выделялись темные круги под глазами, отчего сердце невольно сжималось.
— Ничего страшного, просто легла поздно, — улыбнулась Чжао Циньжоу.
— Где уж поздно! Госпожа уже двенадцать смен глаз не смыкала! Это всё госпожа Сяо Вторая натворила. Мало того, что посреди ночи прогнала лекаря из поместья, так ещё и лекарств не дала, всё искала отговорки. Пришлось госпоже среди ночи покидать поместье и идти в Лечебницу Аньцзи, чтобы хоть каких-то трав набрать! — прошептала Цинь Синь, и её глаза снова покраснели.
— Цинь Синь! — Чжао Циньжоу укоризненно похлопала её по лбу, взяла со стола миску с отваром и протянула Е Юльцин. — Моя хорошая Цин'эр, хоть жар и спал, нужно допить лекарство, чтобы болезнь ушла окончательно.
На душе у Е Юльцин стало горько. Она через силу улыбнулась, взяла миску и залпом выпила отвар.
Цинь Синь, получив нагоняй, не удержалась и проворчала себе под нос: — Госпожа Сяо Вторая совсем обнаглела, ведет себя так, будто она здесь законная жена. Каждый месяц урезает содержание, денег едва хватает на еду и одежду. Вчера госпоже пришлось продать последнее приданое, чтобы нанять лекаря...
— Цинь Синь! — голос Чжао Циньжоу стал строже, она взглядом велела девушке замолчать и потянулась, чтобы забрать у Е Юльцин пустую миску, но та не отпускала её.
Е Юльцин сжимала миску своими гибкими, но сильными пальцами так крепко, что костяшки побелели.
Чжао Циньжоу поспешила успокоить её вполголоса: — Всё хорошо, это лишь вещи. В конце концов, продали — ну и ладно, зато выручим немного денег, сможем собрать для тебя приданое получше...
— Что именно продали? — внезапно спросила Е Юльцин. Её взгляд был глубоким, а голос — мягким, но от этого тона окружающим становилось не по себе.
Чжао Циньжоу на мгновение замерла, глядя в глаза Е Юльцин, и не нашлась с ответом.
— Украшения госпожи, золотую цепочку с инкрустацией из драгоценных камней. А ведь это была вещь невероятной ценности, но за неё дали сущие гроши! — Цинь Синь не побоялась одергиваний Чжао Циньжоу и выпалила всё как на духу.
Е Юльцин почувствовала, будто ей на сердце положили раскаленные угли, которые нещадно жгли, вызывая гнетущее чувство тесноты. Она сунула миску в руки Цинь Синь, откинула одеяло и поднялась с постели.
— Цин'эр, ты сердишься? — Чжао Циньжоу растерянно поднялась следом. — У мамы не хватает способностей, я лишь...
Е Юльцин покачала головой. Она встала, позволив весеннему ветерку обдуть лицо и остудить гнев в душе.
Чжао Циньжоу, воспитанная как благородная девица древности, с детства была приучена к мягкости и покорности, а теперь, лишившись всякой поддержки, она, конечно, не могла позволить себе проявлять характер. Но сама Е Юльцин больше всего на свете не любила, когда её притесняют, и терпеть не могла бедность. Именно поэтому в прошлой жизни она работала до изнеможения — только деньги могли хоть немного заполнить пустоту внутри.
А теперь, вернувшись в самое начало, она чувствовала себя крайне скверно.
Чжао Циньжоу не понимала, что творится с её дочерью, и ещё сильнее разволновалась. Она хотела что-то сказать, но увидела, что Е Юльцин обернулась и как бы невзначай упрекнула: — Мама, на лекарства и визит лекаря можно было найти другие средства, зачем же было пускать в ход столь ценные украшения?
Чжао Циньжоу при этих словах ещё больше смутилась и тяжело вздохнула: — То, что оставалось от прежних накоплений, почти закончилось. Осталась лишь одна небольшая лавка, дающая крошечный доход, да те украшения, да ещё Подвеска Фэнхуа, которую я передала тебе.
Лавка. Е Юльцин опустила голову, задумавшись. Хотя в Династии Ци к торговцам относились с пренебрежением, экономика процветала. Особенно в столице, Бяньляне, чье богатство и прогресс не уступали современным городам. Если пустить в дело эту лавку, возможно, удастся поправить положение.
В конце концов, где бы человек ни находился, умение обеспечить себя — основа основ.
Чжао Циньжоу, закончив, вдруг сделала шаг вперед, приняла серьезный вид и мягко произнесла: — Цин'эр, хоть я и заложила те украшения, это всего лишь безделушки. Но Подвеска Фэнхуа — её ты должна беречь как зеницу ока, даже если придется голодать, не смей её терять.
Подвеска Фэнхуа... название звучало таинственно. Е Юльцин, не раздумывая, уже хотела кивнуть, как вдруг заметила, что Цинь Синь, стоящая напротив Чжао Циньжоу, отчаянно подмигивает ей.
http://bllate.org/book/33409/4104316
Готово:
