Линь Чжи забронировал столик с видом на реку, и официант проводил их на места. Через панорамное стеклянное окно была видна искрящаяся на воде речная гладь, а паромы, суетливо снующие туда-сюда, издавали глуховатый гул. Несколько любимых с детства блюд уже исчезли из меню, поэтому Ли Сибай выбрал наугад те блюда и закуски, которые приглянулись внешне. Отказавшись от помощи официанта, он сам аккуратно разложил салфетку. Вскоре изысканные кушанья одно за другим появились на столе. Ли Сибай взял палочки и попробовал еду, но, к сожалению, её вкус уже не совпадал с тем, что осталось в памяти. Линь Чжи спросил, каким же был тот вкус в его воспоминаниях, однако Ли Сибай не смог этого описать.
Официант принес традиционное фирменное лакомство отеля — пирожные с финиковой пастой. Аккуратно выложенные на изящную тарелку кусочки испускали такой соблазнительный аромат, что у любого потекли бы слюнки. В детстве он очень любил эти сладости, и мама, закончив работу, всегда заходила сюда, чтобы завернуть порцию с собой домой. Горячие, ароматные — стоило им появиться, как даже расплакавшийся малыш тут же утихал. Тогда он чувствовал себя невероятно счастливым, самым счастливым ребенком на свете.
Ли Сибай подцепил палочками кусочек, положил его в рот и просиял: наконец-то удалось уловить капельку прежнего вкуса. Перед глазами словно возникла мама — она сидела напротив, глядя на него с нежностью и балующей лаской. Более двадцати лет назад здесь не было никого, кто не знал бы его мать — госпожу Ли Сяоэ. Она была не просто актрисой на сцене, но и душевной благотворительницей: хлопотала об устройстве жизни сирот и помогала девочкам получать образование. Жители этого города любили её, уважали и подражали ей. Пока двенадцать лет назад не произошло несчастье... Её уход вскрыл тайный роман с наследником из богатой и влиятельной семьи. В одночасье ярлыки любовницы и незаконнорожденного ребенка намертво прилипли к спинам матери и сына. По сей день Ли Сибай так и не смог до конца разобраться: какими же людьми на самом деле были его отец и мать? И действительно ли их чувства были такими грязными и ничтожными, как утверждали окружающие? Ему было жизненно необходимо во всем этом разобраться. Иначе он не мог обрести внутреннее принятие собственного существования.
Заметив наконец тень улыбки на помрачневшем лице собеседника, Линь Чжи мысленно выдохнул: эти пирожные с финиковой пастой просто спасли положение. Он немного понаблюдал за Ли Сибаем:
— Лио, мы ведь не виделись уже около шести лет, верно?
Ли Сибай призадумался и кивнул:
— Как раз сразу после того Рождества твой отец забрал тебя на родину. Все эти годы ты не возвращался, и если бы интернет не развивался так стремительно, мы бы едва не потеряли друг друга из виду.
То Рождество выдалось на редкость холодным, небо постоянно заволакивало тучами, и моросил бесконечный дождь. В один из таких дней Линь Чжи неожиданно прибежал к нему под дождем, сияя от возбуждения и восторга. Он выпалил, что его китайский отец прислал за ним людей, чтобы забрать на родину, и теперь у него будет папа! Ли Сибай искренне за него радовался — это было заветное желание Линь Чжи с самого детства, и вот оно наконец сбылось!
Они смотрели друг на друга, и сквозь черты повзрослевших лиц отчетливо проступали их юные образы и те беззаботные времена. Они подружились еще подростками в школе небольшого провинциального городка Беневенто. В те дни Линь Чжи из-за своей полукровной внешности часто подвергался издевательствам ровесников, и одноклассники сторонились его. Точно так же и Ли Сибай из-за ярко выраженной восточной внешности сталкивался в школе со множеством предрассудков. У обоих почти не было друзей, но в один прекрасный день они почувствовали взаимную симпатию и сошлись. Ли Сибай учил его китайскому, а он помогал Ли Сибаю с иностранными языками, и со временем они стали неразлучными друзьями, прошедшими сквозь огонь и воду.Конечно, у них была ещё одна очень важная причина стать хорошими друзьями: оба они хотели скопить денег, чтобы поехать в Китай.
Отец Линь Чжи, Линь Хуэй, был китайцем. Во время стажировки за границей у него случилось ночное приключение с иностранной женщиной, в результате которого та случайно забеременела. Она рассказала об этом Линь Хуэю. Узнав, что из-за мимолетной связи у него будет ребёнок, Линь Хуэй, в то время ещё учившийся, в паре сбежал и прямо самолётом вернулся на родину, разорвав все связи с этой женщиной. Но у неё были свои религиозные убеждения, и аборт делать было нельзя — ей пришлось рождаться ребёнка, и так появился на свет Линь Чжи. Когда Линь Чжи исполнилось три месяца, мать оставила его на попечение дедушки с бабушкой, а сама уехала из дома в неизвестную страну. Несколько лет спустя пришло письмо: она вышла замуж и с тех пор больше никогда не возвращалась.
Конечно, об этой невероятно драматичной истории происхождения Линь Чжи рассказал его дед, который любил выпить и распускать руки. Перед тем как поведать это Линь Чжи, он только что осушил целую бутылку крепкого алкоголя. Избив Линь Чжи ремнём от брюк, он обзывал его никому не нужным ублюдком. Поэтому Линь Чжи не верил, что всё было именно так; он считал это лишь пьяным бредом разозлённого деда. По его мнению, дед наверняка ненавидел азиатов и принудил родителей расстаться, из-за чего мать в гневе оборвала все контакты с семьёй. Он всегда стремился на родину, ведь там жил его отец. Он твёрдо верил: отец просто не знает о его существовании, а если бы узнал, то обязательно приехал бы за ним, а затем баловал и лелеял, как самое дорогое сокровище.
Линь Чжи внезапно вздохнул и пробормотал:
— Если бы я только не приезжал сюда... Лио, я немного скучаю по Беневенто.
Глядя на грузовые суда на речной глади внизу, он пробормотал про себя:
— С тех пор как я попал в это проклятое место, я каждую секунду мечтаю вернуться, скучаю по бабушке. Я даже не смог присутствовать на её похоронах, они не разрешают мне вернуться. Лио, я, пожалуй, никогда в жизни уже не вернусь домой.
Ли Сяоэ озадаченно спросил:
— Они? Ты имеешь в виду свою семью? Разве они не пускают тебя навестить родные места? Почему? Если хочется вернуться, разве нельзя просто взять и съездить? Алессиo, неужели они плохо к тебе относятся?
Линь Чжи покачал головой, и только что царившее на его лице уныние мгновенно исчезло:
— Хорошо, конечно хорошо, мне ни о чём не нужно беспокоиться, нужно лишь наслаждаться жизнью и веселиться. Им вообще до меня нет дела. Разве ты сам не видел? В этом городе у меня репутация настоящего бунтаря и гуляки.
— Жизнь богачей — когда же и на моей улице настанет праздник! — возмутился Ли Сяоэ.
— Ха-ха-ха-ха, моё — значит твоё!
Они болтали за едой, как вдруг по безоблачному небу поплыла тёмная туча, и на улице стремительно разразился кратковременный грозовой ливень. Река скрылась за пеленой дождя, и паромы один за другим стали сбавлять скорость. Молнии прорезали небосвод, и Ли Сяоэ инстинктивно зажмурился.
Десять минут спустя гроза стихла, и движение на реке вновь закипело.
Ночной пейзаж Специального района был невероятно ослепительным и служил одной из главных достопримечательностей его туристической индустрии. Приезжающие сюда туристы непременно собирались по вечерам у реки, чтобы полюбоваться неоновыми огнями обоих берегов. Линь Чжи потащил Ли Сяоэ на прогулочный теплоход и вместе с шумящими туристами прильнул к поручням, любуясь великолепным световым шоу. Величественные здания на берегах и прибрежные пейзажи уже были залиты огнями, излучая мягкое, но ослепительное сияние, словно звёзды, усыпавшие всё ночное небо. Волны пенились у носа теплохода с обеих сторон, Ли Сяоэ поднял голову, и его глаза постепенно наполнились слезами.
http://bllate.org/book/33404/4103602
Готово:
