Сев в машину, Линь Сэ помахал на прощание матушке, а боковым зрение заметил фигуру у панорамного окна на верхнем этаже. Он поднял голову, но женщина за стеклом отпрянула назад и резким движением задернула занавеску, скрывшись из виду.
Деловые круги неизменно крутятся вокруг застолий — пирушки как нельзя лучше удовлетворяют потребность каждого в обмене новостями и накоплении богатств. Хотя в глубине души Линь Сэ терпеть не мог подобные сборища, ему приходилось выступать лицом семьи Линь. Все собравшиеся нынче за столом люди обладали весомым весом: одни из мира бизнеса, другие из чиновничьих кругов, они были тесно связаны взаимными интересами и тянулись друг к другу ради выгоды.
Стоило Линь Сэ, представлявшему кошельки финансовых магнатов, занять свое место, как эти люди один за другим подняли бокалы. Извинившись, Линь Сэ сослался на недавнее недомогание, из-за которого не может пить, и попросил не судить строго и не портить остальным вечер. Таким нехитрым способом он успешно отделался от тех, кто явился на ужин с тайными умыслами и какими-то просьбами к нему.
После третьей смены блюд все слегка захмелели и пустились в болтовню о разных скрытых от посторонних глаз закулисных сплетнях, связанных с выборами нынешнего председателя. Кто-то заявил, будто определенный кандидат пообещал: стоить ему победить, как он тут же установит жесткий контроль над притоком мигрантов и изо всех сил защитит интересы местных жителей. Другой же кандидат клялся всемерно привлекать иностранных инвесторов, чтобы, опираясь на преимущества окружающей среды, развивать индустрию развлечений и туризма... Насколько было известно Линь Сэ, следуя давней традиции, семья Линь вложила деньги во всех кандидатов, имевших шансы заполучить кресло председателя, так что в любом случае, кто бы ни победил в итоге, семья Линь останется в выигрыше.
Разговор зашел дальше и постепенно перекинулся на сгоревшую пару дней назад театральную студию. Линь Сэ, чьи мысли уже витали где-то далеко, при этих словах беспричинно вернулся к действительности. Похоже, лишь в этом году все наконец осознали, что участок у Озера Юэлян — настоящая геомантическая сокровищница в границах генерального плана Специального района, а земля под театром находится как раз в самом центре Бухты Юэлян.
— Молодой господин Линь, выходит, с тем участком под театром у вас сейчас тоже совершенно ничего не поделать?
Линь Сэ улыбнулся:
— Мы всецело полагаемся на правительство: как начальство скажет, так мы и сделаем.
— Эй, а вы слышали? — вдруг принялся загадочно вещать кто-то по соседству. — Говорят, ту актрису убили.
— Да быть того не может, полиция же тогда выпустила официальное заявление, что это был несчастный случай.
— Кто ж его знает? Тц-тц, какая жалость, я видел ее фотографии — та актриса была просто ослепительной красавицей.
В разговор вмешался лысый мужчина в очках:
— Мне посчастливилось увидеть ее на благотворительном вечере, куда я сопровождал своего начальника много лет назад — она и вправду казалась сошедшим с небес божеством. Куда бы она ни направлялась, глаза всех мужчин в зале так за ней и следовали... А эта фигура, этот изыск...
Произнося это, он слегка прищурил глаза, придав голосу двусмысленный оттенок, отчего сидящие за столом пустились в вольные фантазии и один за другим расплылись в насмешливых улыбках.
— Ха-ха-ха-ха, признайся, у тебя тогда слюнки текли?
— Видишь, да не потрогаешь, эх!
— Женщины — они все такие... Стоит увидеть золото, серебро да драгоценности, как глаза сразу загораются, и сами норовят стянуть с тебя штаны...
— Ха-ха-ха-ха-ха...
Сытое брюхо к учениям глухо, и тема закономерно свернула в сторону женщин. Линь Сэ сидел на своем месте молча, не проявляя ни малейшего интереса к подобным разговорам. Ему казалось невыносимо утомительным ежедневно крутиться среди этих людей, испытывая глубокое, тягостное истощение. Возможно, от долгого пребывания в закрытой отдельной кабине у него слегка закружилась голова, и он поднялся со словами:
— Продолжайте без меня, я отойду в уборную.
Вымыв руки, он закурил сигарету, затянулся и выдохнул колечко дыма. Дымное колечко постепенно увеличивалось, заволакивая отражение в зеркале. Человек в зеркале выглядел отстраненным и холодным, равнодушным к радостям и печарям, словно онемевшие старинные часы.
Вошел Чжан Сяонин, протянул ему горячее полотенце и спросил, не отвезти ли его домой. В голове у Линь Сэ внезапно мелькнуло желание съездить к сгоревшему театру и взглянуть на всё своими глазами. Он отверг предложение Чжан Сяонина отвезти его, велел тому заканчивать работу и отправляться домой, а затем сам сел за руль и поехал к руинам театра.
Под влиянием того недавнего видеоролика правительство установило еще одну линию оцепления и воткнуло несколько предупредительных табличек. После того как театр разрушился до такого состояния, вряд ли найдется еще хоть один праздный зевака, готовый припереться сюда ради каких-то приключений. Линь Сэ обошел здание примерно наполовину, и везде, куда падаял взгляд, валялся мусор. Раньше он никогда здесь не бывал: в тот год, когда театр загорелся впервые, он учился за границей, а о происходящем на родине ничего не знал и вовсе не интересовался.
Он зашел со стороны главного входа, где соседские жители навалили у дверей бытовой мусор. Полуразрушенный арочный проход угадывался с трудом, а свисающие лианы выглядели жутко и зловеще, напоминая щупальца чудовища. Линь Сэ подошел ближе и уже протянул руку, собираясь их раздвинуть, как вдруг изнутри вылетела какая-то фигура и со всего маху врезалась в него.
Что за недотепа бродит здесь посреди ночи в вызывающей белой рубашке да еще ведет себя так подозрительно?
— Кто там? Стоять! — не раздумывая ни секунды, бросился в погоню Линь Сэ.
Прежде он не раз подозревал, что слухи о призраках в театре кто-то намеренно пускает для вида, чтобы сорвать планы по сносу. Внезапное появление подозрительной личности лишь укрепило его в этой мысли. Беглец проигнорировал его окрик и, не сбавляя шага, бросился в сторону ветхих жилых домов. Однако, судя по всему, он плохо ориентировался на местности, и его движения стали неуверенными. Заметив это, Линь Сэ резко ускорился, подпрыгнул и сбил человека с ног мощным прыжком. Что-то выпало из рук незнакомца, и тот, охнув от боли, испуганно воскликнул: айя! Да это же парень!
Оказавшийся внизу человек тут же отчаянно перевернулся и принялся ожесточенно лупить Линь Сэ наотмашь, правда, все удары уходили в молоко. Вокруг стояла кромешная тьма, и разглядеть лицо противника было невозможно. Линь Сэ попытался перехватить его за руки и поднять на ноги. Но неизвестно как его ладонь скользнула по гладкой коже, и не успел он опомниться, как схлопотал увесистую пощечину.
Хлесткий удар!
Эта пощечина так огорошила Линь Сэ, что он на мгновение замер. Воспользовавшись этим, противник оттолкнул его изо всех сил, вскочил, подхватил с земли какую-то вещь и припустил во все лопатки. Линь Сэ просидел на земле, ошарашенный, с десяток секунд. Он уже собирался подняться и продолжить погоню, но тут зазвонил телефон. Остановившись, он достал аппарат — звонил Чжан Сяонин:
— Старший брат, я нарыл информацию о том пареньке и уже скинул тебе на телефон, ты видел?
Линь Сэ хмыкнул и открыл присланное Чжаном Сяонином десятком минут ранее фото с сообщением: Ли Сибай, 22 года, единственный сын Ли Сяоэ. В десятилетнем возрасте он сначала уехал с родственниками в США, где пробыл около года, а затем отправился в итальянский регион Кампания. Все эти годы он жил вместе с родственниками и за это время ни разу не возвращался на родину.
http://bllate.org/book/33404/4103598
Готово:
