Рэвин вовсе не хотел этого. Из-за культурных различий такое было трудно объяснить: просто в детстве он слишком часто слышал ворчание старших, поэтому на подсознательном уровне не переносил подобные наряды и просто не умел их ценить.
Однако Холлис, к его удивлению, знал о старческом ознобе в ногах. Рэвин ещё не успел изумиться, как услышал:
— Я впервые услышал об этой болезни в детстве, от одного пожилого человека.
«Пожилой человек» мысленно почувствовал себя оскорблённым.
В этот момент Холлис повесил вешалку ему на руку:
— Хорошо, я послушаю тебя. Подожди немного, я сейчас переоденусь.
Превратившись против своей воли в вешалку для одежды, Рэвин попытался остановить Холлиса, но из-за тесноты квартиры мог лишь беспомощно смотреть, как его силуэт исчезает в дверях спальни.
Он поджал губы: чего это ждать, им всё равно не по пути.
Меньше чем через полминуты Холлис вышел в длинных брюках. Брови Рэвина по-прежнему не разгладились, он нахмурился и принялся выравнивать длинные шнурки на капюшоне толстовки.
— Специально, да? Перед тем как зайти, они были одинаковой длины.
Холлис опустил взгляд на руки Рэвина, улыбнулся и ничего не ответил.
По дороге к парковке Рэвин шёл, засунув руки в карманы, а Холлис нёс вешалку; кожаные туфли и кроссовки издавали разные звуки на бетонной земле.
На ходу Холлис заговорил:
— Снова едешь навестить бабушку?
— Какую ещё бабушку, — пробормотал Рэвин, и выражение его лица стало каким-то неопределённым. — Не совсем, в этот раз нужно забрать ребёнка.
Звучало это и правда утомительно. Холлис жутко удивился:
— Забрать ребёнка?
— Хм... — голос Рэвина звучал неуверенно. — Можно сказать... ребёнка из родственников.
С этими словами он достал ключи от машины, уселся на водительское сидёнье и насмешливо улыбнулся:
— При случае познакомлю вас, думаю, у вас найдётся много общих тем.
— Я поехал, до встречи, господин депутат. — Он помахал рукой и был таков.
Холлис провожал взглядом удаляющуюся машину.
.
Холлис добрался до места назначения чуть раньше Рэвина. Прихватив вешалку, он зашёл в химчистку.
У входа раздалось «Добро пожаловать», и мужчина-владелец на автопилоте натянул дежурную улыбку, но, разглядев вошедшего, улыбнулся куда искреннее:
— Ого, сегодня твоя очередь заглянуть, давненько мы не виделись.
— Угу, — Холлис протянул одежду хозяю. — Был в командировке, только вчера вернулся.
— Кстати, в кармане одежды, которую твой друг приносил в прошлый раз, лежала квитанция из доставки. Мы звонили вам обоим, но никто не брал трубку. Я подумал: раз вы всё равно заглядываете сюда каждый месяц, отдам в следующий раз.
Холлис замер, сообразив, что это, должно быть, выпало тогда, когда Рэвин сам приносил вещи в стирку в те две недели его отсутствия.
В тот период он то летал по небу, то мотался по земле и, судя по всему, случайно пропустил звонок от хозяина.
— Извините, — виновато произнёс Холлис. — Спасибо вам.
Хозяин отмахнулся:
— Пустяки.
Сложив одежду и убрав её в пакет, он заодно достал квитанцию и протянул её Холлису:
— Я заметил там подпись, наверное, только-только забрал посылку и машинально сунул в карман. Не знаю, нужна ли она вам, но теперь возвращаю законному владельцу.
Холлис взглянул на квитанцию: незнакомый адрес, вовсе не тот многоквартирный дом, где сейчас жил Рэвин.
Он только что расстался с Рэвином и знал лишь, что по понедельникам у того выдаётся свободное время, чтобы навестить бабушку. Точного адреса Рэвин не называл, а Холлис не спрашивал.
Теперь же судя по всему, это и был адрес из квитанции.
Что именно было куплено, разобрать уже не получалось — информация о товаре оказалась напрочь замазана размашистым почерком Рэвина. Кто не знал, мог подумать, что тот раздаёт автографы фанатам.
Холлис не придарил этому значения, чуть изогнул губы и небрежно сунул бумажку в карман толстовки.
Он кивнул хозяю на прощание:
— Извините за хлопоты, я пойду.
Хозяин помахал ему рукой.
.
В то же самое время, пока Холлис забирал квитанцию и разглядывал адрес, Рэвин плавно завёл машину в гараж.
Выбравшись из салона, он не стал сразу заходить в дом, а вышел за ворота и направился к соседней вилле.
Едва он поднял руку, собираясь постучать, дверь виллы отворилась, и оттуда вышла седовласая женщина пропорционального телосложения.
Рэвин ещё не успел поздороваться, как до него донёсся звучный, полный сил голос пожилой женщины:
— Издалека услышал машину, я сразу догадалась, что это ты.
Однако, приблизившись и разглядев его щеголеватый наряд, она тут же оказалась недовольна, и её приветливая улыбка мгновенно исчезла.
— Не в обиду будь сказано, Юй Гу, хоть на дворе и весна, не стоит рассчитывать на свою молодость и разгуливать в одном тонком плаще на показ.
Пожилая женщина заложила руки за спину, и чем дольше она смотрела, тем сильнее тревожилось её сердце.
— Красиво-то красиво, но от этой красоты никакого пролку. Вот доживёшь до моих лет — поймёшь.
Женщина посмотрела на него так, словно ожидала от него большего:
— Скажи честно, опять термобельё не надел? Я так и знала, что ты наверняка без него. Вечно ты с самого детства терпеть его не мог. Эх вы, молодёжь, совсем о здоровье не думаете.
«Юй Гу» — это и было настоящее имя Рэвина, происходившее от его второго имени: Юй Гу.
Теперь так звать его могла разве что эта пожитая дама с восточной внешностью.
.
Рэвин был метисом, его предки по материнской линии во время прошлых войн бежали от бедствий в Олотскую федерацию.
Стоявшая перед ним женщина по имени Ли Лань на самом деле не состояла с ним в кровном родстве: она была подругой его бабушки Юй Цзюньюй, с которой та познакомилась после обоснования в Олотской федерации.
Обе женщины когда-то в одиночку вырастили детей, а оказавшись в незнакомой стране, сошлись, поддерживали друг друга и шли рука об руку до сегодняшнего дня.
Рэвин рос на глазах у Ли Лань, она видела его рождение и ничем не отличала от собственных детей.
Юй Цзюньюй родилась на юге, и Рэвин звал её «бабушкой» [ваи по]. Что до Ли Лань, она воспринимала дочь Юй Цзюньюй как собственную, и благодаря связям по материнской линии Рэвин звал Ли Лань «бабушкой» [лао ла].
.
— Бабушка права, но я переоделся только после того, как погода потеплела. — Наслушавшись нравоучений, Рэвин с улыбкой поддакнул Ли Лань.
Сценки вроде этой повторялись из раза в раз, только теперь отчитывали его самого, и улыбка на его лице стала ещё шире.
Руководствуясь принципом пусть лучше погибнет товарищ, чем ты сам, он тут же сдал Холлиса:
— Я на днях даже видел кое-кого в шортах на улице.
Ли Лань бросила на него искоса взгляд:
— Сравниваешь себя с кем попало! Вот состарятся — заработают старческий озноб в ногах, тогда и поймут, каково это. Надо же, хорошему не учатся, зато всякую ерунду перенимают!
Рэвин думал точно так же.
Он вовсе не собирался брать с кого-то пример, просто воображал себе: если вдруг Ли Лань столкнётся с Холлисом, как пожилая женщина отнесётся к тому, кого сама же считает кандидатом на приобретение старческого озноба в ногах?
— Кстати, — голос Ли Лань прервал фантазии Рэвина. — Заходи скорее в дом и забирай своего дядюшку и племянницу.
Улыбка Рэвина мгновенно застыла на лице.
Глава 9
Шагая следом за Ли Лань, Рэвин попытался осторожно договориться с ней:
— Бабушка, а давай впредь не будем упоминать никаких дядюшек и племянниц?
Ли Лань шла уверенной походкой, заложив руки за спину, а её спина была прямой, как стволы белых тополей.
— Ты настолько не хочешь признавать своего дядюшку и племянницу?
Рэвин с головной болью прикрыл глаза: при чём тут вообще признавать — не признавать?
Пока он мысленно препирался, дверь виллы медленно отворилась, и на свет божий явились те самые дядюшка и племянница, из-за которых у него раскалывалась голова.
Заслышав шаги, племянница уже поджидала у входа, запрокинув голову и издав жалобное «мяу».
Мяуканье было мягким, нежным и сладким, вот только внешность — своеобразная: круглая мордочка напоминала тщательно испечённую лепёшку У Далана, а черты лица выглядели как рассыпанные по ней зёрна кунжута, расположившиеся в весьма живописном беспорядке.
И таких кошек было ровно две.
— Да кому придёт в голову называть двух кошек дядей и племянницей!
— Малышка пришла встречать бабушку, — произнесла Ли Лань нееловеческим, сюсюкающим голосом, подхватила кошку-племянницу на руки, а повернувшись к Рэвину, тут же вернулась к обычному тону: — Вот, твой дядя Сяосы там.
Дядя Сяосы носил полное имя Юй Сы — это был котёнок, которого подобрала и вырастила Юй Цзюньюй. В прошлом году Юй Цзюньюй скончалась, и Рэвин, унаследовав бабушкину виллу, получил в придачу и этого дядюшку.
Вот только сам он целыми днями пропадал на работе, в договоре аренды его съёмного жилья чётко прописывался запрет на содержание животных, а переезжать обратно на виллу было слишком далеко от службы. Он уже подумывал о том, чтобы снять другую квартиру, но Ли Лань остановила его, заявив, что Юй Сы уже не молод и давно привык жить здесь, так что не стоит таскать животное туда-сюда.
На это она предложила:
— Когда ты уходишь на работу, твой дядя остаётся на меня. Во всяком случае, кормлю я его не реже, чем Цзюньюй.
С тех пор в будние дни Юй Сы гостил у Ли Лань, а по праздникам, когда у Рэвина выдавалось свободное время, он возвращался сюда, чтобы позаботиться о дяде.
Сегодня ситуация обстояла несколько иначе: давние любовные грехи дяди Юй Сы настигли его. Перед расставанием Рэвин не соврал Холлису, когда сказал, что ему нужно забрать ребёнка родственников.
Ли Лань подняла «любовный грех прошлого», поднесла его к самому лицу Рэвина и улыбнулась так, будто держала на руках родную внучку:
— Ну до чего же мордашка, сразу видно — порода твоего дяди!
И то верно: такую уродливую кошку во всей федерации, пожалуй, днём с огнем не сыщешь.
— Давай придумай ей имя, теперь-то она точно будет привязана к тебе больше всего.
Рэвину было всё равно, привязана к нему кошка-племянница или нет. Судя по её размерам, она давно уже выросла, да и раньше о ней заботились люди, так что вряд ли она до сих пор оставалась безымянной.
— Как её раньше звали?
Ли Лань с презрением скривила губы:
— Какое-то иностранное имя, терпеть не могу все эти прозвища. Придумай нормальное, к которому я привыкла.
Сам Рэвин сроду не умел придумывать имена, мысленно упрекая Ли Лань в том, что у неё весь дом полон Полов, Анни и Джеков, а она всё ещё не привыкла к иностранным именам.
Но поскольку ничего толкового в голову не шло, он поспешил отвлечься на другое дело, чтобы избежать этой ответственности:
— Я пойду воскурю благовония Будде.
Этой буддисткой среди их старших как раз и была Ли Лань: по сей день в её вилловаю были установлены статуи бодхисаттвы Гуаньинь.
Каждый раз, возвращаясь сюда, Рэвин непременно зажигал благовония.
— Ай, старею, память совсем ни к чёрту.
Улыбнувшись, Рэвин ничего не ответил и уже собирался подняться наверх, как Ли Лань окликнула его:
— Куда это ты спешишь, ключи возьми.
— Вы что, дверь запирали? — удивился Рэвин.
Ли Лань хмыкнула, опустила «маленькую внучку» на пол, развязала верёвку на поясе, на которой висела связка ключей, и, вытягивая их наподобие вытаскиваемого из грязи корня лотоса, извлекла целую гирлянду самых разных размеров, которые звонко загремели.
http://bllate.org/book/33403/4103497
Готово:
