Улучив момент, когда Сивилл отвлеклась и повернулась к нему спиной, он помахал рукой стоявшему на сцене Холлису.
Суровое выражение лица Холлиса немного смягчилось, он посмотрел на Рэвина и едва заметно кивнул.
— Почему он всё время пялится на нас? — Сивилл занервничала еще сильнее. Осуждать кого-то за спиной и сразу же быть пойманной с поличным — ситуация крайне неловкая.
Но мало того, что сам главный фигурант не спешил выражать свое недовольство, он еще и упорно сверлил их взглядом. Если бы взгляды могли служить оружием, то от нее и Рэвина на этот момент, пожалуй, не осталось бы и мокрого места.
Сивилл впервые видела Холлиса вживую. Раньше ей доводилось слышать о нем лишь от коллег, которые постоянно сравнивали его с Рэвином, из-за чего у нее сложилось весьма смутное представление об этом человеке.
Разумеется, в тех сравнениях было всякое — и хорошее, и плохое, но поскольку в реальной жизни они не были знакомы, она не придавала этому особого значения. Сегодня же, увидев его воочию, она поняла, что внешне он почти не отличается от слухов, да и суровый нрав у него самый настоящий.
— Он немного близорук, наверное, пытается разглядеть, кто мы, — Рэвин, не ожидавший подвоха во время обеденного перерыва, брякнул правду.
Сивилл прищурилась:
— Откуда ты знаешь?
Лицо Рэвина на мгновение опустело, и он уже открыл рот, чтобы как-то отшутиться, но Сивилл легонько толкнула его в плечо.
— Боже мой, его взгляд стал еще свирепее! Рэвин, что делать, если он подойдет? У тебя есть хоть какие-то шансы? Если мы объединимся, сможем мы с ним справиться?
— Едва ли, — ответил Рэвин. Холлис привык к утренним пробежкам и увлекался скалолазанием, его мышцы были самыми настоящими, а хватка — пугающе сильной. Даже если бы тот позволил им драться одной рукой, они, скорее всего, всё равно проиграли бы.
Рэвин не считал позорным признавать, что его собственные слабые стороны уступают чужим сильным сторонам, поэтому говорил чистую правду без малейшего психологического дискомфорта.
Какое-то время его мысли плыли вслед за Сивилл, но теперь он подумал про себя: раз ей так страшно, не стоило обсуждать людей прямо у них на глазах.
Сивилл пришла к точно такому же выводу.
Она громко кашлянула, резко сменила тему и повысила голос:
— Сегодня вечером собираемся в бар, идешь? В последнее время Джейми, Эмили и Саймон вечно спрашивают меня, чем ты таким занятым занят, раз у тебя даже на бар времени не остается.
И черт бы знал, чем занят Рэвин: возможно, когда Верди распределял работу, он случайно обделил только его.
Ведь для всех остальных она — родственница Рэвина.
Рэвин еще не успел расспросить, кто такие Джейми, Эмили и Саймон, как фигура на трибуне для выступленийлых качнулась и в мгновение ока растворилась без следа.
— Какой же он вредный! Мог бы из любопытства и послушать сплетни!
Рэвин: «……»
Ему уже перехотелось о чем-либо расспрашивать, и он наотрез отказался:
— Не пойду.
— Почему это? — Сивилл отвела взгляд, вцепилась обеими руками в рукав Рэвина и принялась трясти его со страшной силой. — Начиная с полугода назад ты вдруг куда-то пропал, а когда вернулся, больше не ходишь со мной по барам.
Рэвину было лень высвобождать руку, и он бесстрастным тоном поправил ее:
— Я вообще-то взял ежегодный отпуск, спасибо за напоминание.
— Ты что, тайком женился и решил мне не говорить?
Рэвин удивился:
— Если бы я женился, с какой стати мне брать отпуск за свой счет, зачем тратить ежегодный?
— Тоже верно. — Устав трясти его, Сивилл опустила руки, и ее голос неожиданно упал. — Рэвин, как ты думаешь, в чем суть брака?
— Трудно сказать. У каждого свой взгляд, ситуации у всех разные. — Не дождавшись ответа после этих слов, Рэвин переспросил: — Твоя мама опять замуж тебя зовет?
Сивилл росла в неполной семье, ее воспитывала мать. До начала работы она всегда вела себя как примерная пай-девочка. Самым дерзким поступком за всю ее юность было, пожалуй, тайное увлечение пейрингом школьных айдолов с рисованием фан-артов.
В те чистые годы ее рисунки отличались особой скромностью.
Но стоило ей устроиться на работу и пару раз сходить с коллегами по барам, как в ней пробудился запоздалый бунтарский дух, и она изредка стала ночевать вне дома.
Правда, только когда Рэвина не было рядом.
Тем не менее, даже при полной финансовой независимости, материнский контроль преследовал ее повсюду.
Сивилл призадумалась и кивнула, соглашаясь:
— Я боюсь, что потом буду жалеть. Мама говорит, что у девушек есть оптимальный репродуктивный возраст, и если его упустить, то выйти замуж и родить ребенка потом будет уже не так просто.
— Ты сама интересовалась этим так называемым оптимальным возрастом?
Сивилл покачала головой:
— Все так говорят.
— Сначала разберись в вопросе. Если понадобится моя помощь, зови в любое время.
Рэвин до смерти боялся ввязываться в подобные разговоры о смысле жизни. Установление любых правил и законов — это одновременно и права, и кандалы, поэтому он не решался советовать кому-либо присоединяться к этому или, наоборот, бежать от него.
Подумав немного, он добавил:
— Тебе нужно четко понять: это твоя мама хочет, чтобы ты так поступала, или ты сама этого хочешь. Никто, кроме тебя самой, не несет ответственности за твою жизнь.
Сивилл задумчиво кивнула, затем положила подбородок на руки и, скосив глаза так, что виден был лишь один глаз, уставилась на Рэвина:
— Почему ты больше не ходишь со мной в бары? Тебе надоело провожать меня домой каждый вечер?
Рэвин, давно привыкший к ее скачущему ходу мыслей, парировал:
— Я настаиваю на том, чтобы провожать тебя домой. Тебе это надоело?
Сивилл яростно замотала головой, напоминая затухающую игрушку-болванчик с глухим стуком:
— С чего бы!
Как ей могло надоесть? Ей то и дело казалось, что встретить Рэвина — это ее величайшая удача.
Близкое знакомство Сивилл и Рэвина началось с корпоративной вечеринки в баре: после ее окончания он настоял на том, чтобы проводить одинокую коллегу домой, и она оказалась последней, кого он доставил до порога.
Наемный водитель вел машину, Рэвин сидел на пассажирском сиденье рядом, а Сивилл под воздействием алкоголя прорвало на откровенность.
В процессе болтовни она практически вывернула душу наизнанку, а заодно вытащила телефон и показала Рэвину нарисованные ею арты по фандомам. Единственное, на что у нее хватило остатков разума — удержать пальцы от пролистывания картинок дальше.
Рэвин тогда прилично выпил, в полумраке его взгляд казался затуманенным и рассеянным, а голос, словно пропитанный алкоголем, источал какую-то располагающую к размышлениям тоску:
— Мой папа тоже занимался живописью.
Сивилл обрадовалась неожиданной теме для разговора и не уловила ноток этой тоски:
— Правда? Как бы мне хотелось взглянуть на шедевры дяди!
Рэвин лишь усмехнулся и ничего не ответил.
При следующей встрече он отвел Сивилл в другой бар — более тихий и располагающий к спокойной беседе.
Чем дольше они общались, тем лучше Сивилл понимала, почему Джейми, Эмили, Саймон и остальные так любят виться вокруг Рэвина.
Когда в пределах досягаемости появляется человек с приятной внешностью, хорошей фигурой и отличным характером, не влюбиться в него трудно — это совершенно естественное человеческое чувство.
Для самой Сивилл эта симпатия могла быть очень чистой — настолько чистой, что возникала просто от встречи с прекрасным человеком.
Но она могла быть и сложной — настолько сложной, что невозможно точно определить, что именно за чувства тут замешаны. Впрочем, это не имело значения; важно было то, что благодаря этому между ними завязалась связь.
— Теперь ходить в бар одной мне совсем неинтересно. — У Сивилл были и другие друзья, но с Рэвином она чувствовала себя в барах гораздо увереннее.
Особенно учитывая, что она выдавала себя за родственницу Рэвина, а он даже не возражал.
Правда, чувство меры она знала: пока сам Рэвин не давал добро, она никому не раскрывала его контакты.
«Фальшивый родственник» Рэвин глубоко вздохнул, поленившись ее разоблачать.
Скучно ей было без него? Ей было скучно от того, что больше нельзя прикрываться родственными связями.
Щелк —
Разговор оборвался: на столе появилась банка с кофе, прервав Рэвина на полуслове и заставив воздух застрять в горле.
В момент, когда он собирался то ли вдохнуть, то ли выдохнуть, его взгляд скользнул по протянутой руке и наткнулся на вернувшегося Холлиса, в пальцах другой руки которого покачивались еще две банки с кофе.
Затем тот сделал пару шагов вперед и протянул одну из банок Сивилл.
Сивилл замерла в благоговейном ужасе и ткнула в себя пальцем:
— Это... мне?
Холлис кивнул, но в следующее мгновение отдернул руку, поддел кольцо на крышке и с еще одним щелчком открыл банку. Только тогда Рэвин заметил, что у банки в руках самого Холлиса язычок тоже был сорван.
— С... спасибо, — Сивилл поднялась со стула и приняла кофе обеими руками. Секунду назад у нее был такой вид, будто она держит в руках мину замедленного действия, а в следующую секунду она удивленно воскликнула: — Ой, он еще горячий!
Испугавшись, что Холлис решит, будто она капризничает, она тут же пояснила:
— Как раз вовремя, на улице холодно, а Рэвин не любит пить холодное.
Холлис оставил это без комментариев.
Все это время он не произнес ни слова, словно зашел исключительно ради того, чтобы раздать кофе, и собирался уходить сразу после этого. Перед уходом он лишь многозначительно бросил взгляд на Рэвина.
Сивилл восхищенно покачала головой:
— Оказывается, он из тех хороших людей, которые поначалу кажутся просто невыносимыми!
Рэвин наконец с облегчением выдохнул и молча покачал головой.
Тут же Сивилл выдала испуганное «ой» и повернулась к Рэвину с упреком:
— Ты же даже спасибо не сказал!
Вторая половина дня тянулась чередой заседаний, и благодаря принесенному Холлисом кофе Рэвину кое-как удалось пережить послеобеденные часы без привычной сиесты.
Как он и предполагал, прийти к какому-либо единому решению по вопросу легализации однополых браков им так и не удалось.
Собравшись и приготовившись к уходу с работы, Рэвин в очередной раз вежливо отклонил предложение Сивилл заглянуть в бар и напомнил:
— Остынь немного. Как только закончим с этим совещанием, работы прибавится по горло.
Выйдя из здания Федерального собрания, он сел на метро и под последними лучами уходящего заката поплелся с изнуренным видом в свою съемную квартиру.
Поднявшись по ступенькам к самому входу, он заметил у дверей квартиры знакомую фигуру.
Этот человек сидел прямо на полу, вытянув вниз свои длинные ноги, которые перекинулись через несколько ступенек и преградили Рэвину путь.
Он явился без приглашения, оккупировал лестничную площадку и теперь, глядя на него свысока, бессовестно заявлял:
— Разве ты не собирался к Джейми, Эмили и Саймон? Мог бы сразу сказать, что твою машину сегодня не пустят в город по номерам — я бы не отказался подвезти.
В конце концов, им всё равно было по пути.
Примечания автора:
* Изначальная цитата принадлежит Сяо Хэю из анимационного фильма «Легенда о Цзян Цзые / Лезвие Сяо Хэя 2», оценка Сяо Хэем своей наставницы Лу Е.
http://bllate.org/book/33403/4103492
Готово:
