— Хорошо-хорошо… У тебя нет… Это я виновата… Маленький Юань… Хватит дурить… Ложись-ка спать… Ладно? Сестричка больше не будет…
Цинь Юань заметила, что Лин Сяосян боится щекотки, и, словно отыскав какое-то победное оружие, с восторженным видом приподнялась на кровати:
— Тогда быстро признайся, что ты волнуешься!
— Ладно, я волнуюсь, — сдавшись, с улыбкой подыграла Лин Сяосян.
— Скажи: тебе нужно, чтобы лучшая в мире сестричка Цинь Юань сопровождала тебя на экзамене, тогда ты перестанешь волноваться, — распустившись пуще прежнего, хихикнула Цинь Юань и показала свой лисий хвост.
Лин Сяосян без раздумий отказала:
— Ни за что. Завтра ты пойдешь на занятия как обычно, и никаких обсуждений. Я не стану просить папу с мамой отпросить тебя.
— Сестричка-а…
Поняв, что уговоры силой не помогут, Цинь Юань затрясла Лин Сяосян за руку и, сменив тон на просительный и ласковый, взмолилась:
— И папа, и тетя Ваньцю отпросились с работы, чтобы поехать с тобой на экзамен, я тоже хочу поехать. Возьми меня с собой, пожалуйста-пожалуйста…
— Нет.
Лин Сяосян оказалась непреклонной.
Она откинула одеяло, приподнялась, собираясь встать с постели, и посмотрела на Цинь Юань:
— Ты собираешься спать? Если не хочешь, я возвращаюсь к себе.
— Буду, буду спать! — испугавшись, что та действительно уйдет, Цинь Юань тут же нырнула под одеяло, улеглась и крепко обняла Лин Сяосян за руку. — Я очень хочу спать, спим, сестричка, спокойной ночи.
Лин Сяосян легко улыбнулась:
— Спокойной ночи, Сяоюань.
Средняя школа открывала врата юности, став для ребят первым серьезным испытанием после девяти долгих лет усердной учебы.
Цинь Цзяньчуань и Лин Ваньцю впервые провожали ребенка на столь важный экзамен. Стоя у школьных ворот и глядя, как другие родители держат детей за руки, давая им бесчисленные наставления, они оба немного растерялись.
— Ся-ся, ты, только не волнуйся, папа с мамой здесь, ты просто… просто пиши как пишется, а вечером мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое, — нервно потирая ладони, проговорил Цинь Цзяньчуань. Ладони у него даже вспотели.
Лин Ваньцю с улыбкой взглянула на мужа и спокойным тоном наставила падчерицу:
— Ся-ся, отвечай на вопросы внимательно, а потом всё хорошенько проверь. Иди скорее, а то опоздаешь.
— Угу. Папа, мам, я тогда пойду.
Отозвавшись, Лин Сяосян повернулась и шагнула за школьные ворота.
Войдя в аудиторию, она бросила взгляд на план рассадки, вывешенный на классной доске, отыскала по своему номеру место у окна и села, прислушиваясь к тому, как наблюдающий преподаватель зачитывает правила.
Прозвенел звонок, возвещавший о начале экзамена, и с деревьев разом смолк переливчатый стрекот цикад.
Бланки с заданиями и черновики стали передавать ряд за рядом; за окном солнце пробилось сквозь тучи, яркими лучами рассыпавшись по лежавшей на парте бумаге.
Погода прояснилась.
Словно в красивом сне, кончик ручки легко и плавно скользил по бланкам ответов, оставляя ровные строки аккуратных чернильных знаков, пока из-под него не вывелся последний английский символ — и этот сон под названием «экзамен в средней школе» наконец рассеялся.
Лин Сяосян отложила ручку, сдала работу и вышла из аудитории.
У школьных ворот Цинь Цзяньчуань и Лин Ваньцю стояли на противоположной стороне улицы и с улыбкой махали ей рукой. Цинь Юань же, казалось, больше не в силах ждать, напрямки бросилась через дорогу, раскинув руки навстречу.
— Сестричка!
Солнце клонилось к закату, его лучи щедро падали на плечи Цинь Юань, покрывая девушку легким золотистым сиянием.
Лин Сяосян шагнула навстречу заходящему солнцу, и семья, окруженная золотистым вечерним заревом, отправилась домой.
После ужина Цинь Цзяньчуань и Лин Ваньцю разошлись по своим рабочим местам заступать на дежурство. Цинь Юань как раз уговаривала Лин Сяосян, мывшую посуду на кухне, вместе посмотреть новый диск с приключениями Крэйона Синдзюна, как вдруг раздался стук в дверь.
Лин Сяосян отложила недомытую тарелку и уже собиралась вытереть руки и пойти открыть, но Цинь Юань с усердным видом опередила ее.
— Я открою!
Стоило отворить дверь, как перед глазами предстала Гу Нянь — она лениво прислонилась плечом к косяку.
— А твоя сестра где?
— Зачем она тебе? — приподняв брови, спросила Цинь Юань с таким видом, будто опасалась, что Гу Нянь помешает им смотреть диск вместе с Лин Сяосян. Вся ее физиономия выражала крайнее недовольство.
Гу Нянь лишь усмехнулась уголкам рта, нисколько не сердясь, и решила подразнить ее:
— Мы с твоей сестрой договорились вместе пойти к Речной дороге, пускать по воде бумажные фонарики, посмотреть на ночные виды древнего города, прогуляться по улочке Сяохэянь, поесть ледяного арбуза и попить газировки.
Вообще-то она предложила Лин Сяосян погулять после экзаменов еще давным-давно. Вот только тогда до испытаний было далеко, и Лин Сяосян ничего не обещала, лишь с улыбкой отвечая, что они еще посмотрят, как сложится.
Позже возле Лин Сяосян появилась Цинь Юань, почти все время крутившаяся рядом. После уроков, стоило Гу Нянь позвать подругу куда-нибудь, та неизменно виновато отказывалась: то ей нужно было следить, как Цинь Юань делает уроки, то готовить ужин, пока родителей не было дома.
Они уже давным-давно никуда не выбирались вдвоем, и Гу Нянь знала, что Лин Сяосян в глубине души чувствует перед ней вину. Стоит ей только попросить — Лин Сяосян непременно пойдет с ней.
И верно: едва услышав в кухне голос Гу Нянь, Лин Сяосян догадалась о цели ее визита, сразу ушла в комнату переодеться и неторопливо вышла.
— Пойдем.
Поначалу Цинь Юань не верила ни единому слову Гу Нянь, но, увидев, что Лин Сяосян уже сменила одежду, заволновалась и поспешно уцепила ту за руку:
— Сестричка, я тоже хочу пойти.
Лин Сяосян вопросительно посмотрела на Гу Нянь, а та склонила голову набок и приняла вид: «Делайте как знаете».
Лин Сяосян всё поняла и, взглянув на Цинь Юань, виновато произнесла:
— Решаю не я. Тебе нужно спросить сестрицу Нянь, разрешит ли она.
Голова Цинь Юань поникла, лицо вмиг скисло, точно прихваченный морозом баклажан.
— Она меня ни за что не возьмет.
Обменявшись взглядами, Гу Нянь и Лин Сяосян едва сдержали смех. Ей редко доводилось видеть Лин Сяосян такой озорной и проказливой. Почистив горло, Гу Нянь обратилась к Цинь Юань:
— Я ведь не такая жадина, как некоторые.
Речная дорога была старой улицей в историческом центре Ханчэна — оживленной, шумной, сплошь застроенной колоритными домами в цзяннаньском стиле.
Вдоль дороги один за другим тянулись длинные ряды торговых лавок: где-то продавали водные фонарики, где-то — картины и каллиграфию, веера, браслеты, бумажные зонтики, головные украшения из бархатных цветов и многое другое.
Глаза разбегались, конца и края этой пестрой пелене было не видать, и каждая лавка хранила свой неповторимый облик.
Лин Сяосян и Гу Нянь шли впереди бок о бок, а Цинь Юань то и дело останавливалась то тут, то там, чтобы поглазеть по сторонам.
По пути попадалось немало девушек в традиционных ханьфу; держа в руках изящные миниатюрные фонарики, они останавливались у лотков. Создавалось полное ощущение погружения в другую эпоху, будто перенесся на тысячелетие назад.
Указав на богато расшитое женское платье эпохи Мин ярко-алого цвета с круглым воротником, широкими полами и юбкой мамяньцюнь из золотистой парчи с узорами из облаков пяти цветов и сотни птиц, летящих к фениксу, Цинь Юань воскликнула:
— Сестричка, хочешь примерить? Наверняка будет потрясающе смотреться!
Услышав это, Лин Сяосян и Гу Нянь одновременно остановились и обернулись.
Дорогая сложная вышивка золотой нитью в сочетании с ослепительно-ярким красным цветом выделялась среди развешенных по всей лавке ханьфу, привлекая к себе всеобщее внимание.
— И правда, у твоей сестренки отменный вкус, — с серьезным видом оценила Гу Нянь. — Может, примеришь? Если понравится, я куплю.
Лин Сяосян бросила взгляд на Гу Нянь и спокойно ответила:
— Нравится — носи сама, а я такое не надеваю.
С малых лет она любила простоту: в любое время года, кроме школьной формы, носила по большей части белые вещи самого простого кроя, безо всяких лишних узоров и рисунков.
— Сяоюань, пойдем.
Подойдя ближе, Лин Сяосян взяла Цинь Юань за руку.
— Мы же хотели пустить фонарики.
Цинь Юань с легким сожалением посмотрела на ханьфу. Она искренне верила, что в этом наряде Лин Сяосян будет выглядеть просто невероятно — в тысячу, в десять тысяч раз лучше всех тех девушек на улице.
— Сестричка, тебе правда не нравится? У меня тоже есть деньги, мои новогодние сбережения еще не потрачены, я могу купить его тебе, — не унималась Цинь Юань.
Лин Сяосян слегка вздохнула, понимая, что если скажет «не нравится», Цинь Юань тут же начнет допытываться почему и приставать к ней с расспросами.
Ощущая на себе оценивающий взгляд хозяина лавки, Лин Сяосян хотела лишь поскорее уйти отсюда.
— Ярко-красный цвет надевают только на свадьбу. Если хочешь купить сестричке платье, прибереги это на тот день, когда сестра выйдет замуж.
Цинь Юань на мгновение замерла. Стоило ей представить, что Лин Сяосян наденет этот наряд и выйдет за кого-то другого, как в груди поднялось странное, тягостное раздражение, и даже платье сразу разонравилось.
— Тогда не надо, — уныло протянула Цинь Юань.
— Ну всё, всё, — Лин Сяосян легко обхватила запястье Цинь Юань, зажала между большим и указательным пальцами и слегка качнула руку. — Пустим фонарики, а потом я отведу тебя на улочку Сяохэянь, там как раз продают всё, что ты любишь.
— Ладно.
Глава 14. Летний сон (часть вторая)
Предвкушая вкусности на улочке Сяохэянь, Цинь Юань зашагала дальше, глазея по сторонам на ходу и больше нигде не задерживаясь.
У причала возле речной дамбы троица выбрала три бумажных фонарика, попросила у хозяина лавки бумагу и кисть, после чего принялась выводить заветные желания на небольших листочках цветной бумаги.
Гу Нянь размашисто написала восемь иероглифов: «Мира, радости и исполнения всех желаний».
Только вот подпись ставить не стала.
Лин Сяосян поинтересовалась:
— Если ты не подписываешься, как узнать, чье это желание?
Гу Нянь загадочно улыбнулась:
— Это называется радеть обо всем мире. Надеюсь, что каждый обретёт мир и радость и получит то, о чем мечтает.
— А ну-ка покажи, что ты написала?
Любопытная Гу Нянь заглянула через плечо и увидела, что листок в руках Лин Сяосян абсолютно чист, и лишь в самом низу аккуратным почерком выведено: «Лин Сяосян».
— Ты почему ничего не написала? У тебя что, совсем нет желаний? — удивленно спросила Гу Нянь.
— Желания есть, но я в это не верю, — спокойно ответила Лин Сяосян. — Загадывай желания бумажным фонарикам или молись статуям божеств — я ни во что из этого не верю, я уповаю лишь на людские дела. Я загадываю желания только самой себе, и лишь я сама способна воплотить их в жизнь.
http://bllate.org/book/33402/4103401
Готово:
