Наконец Лин Сяосян четвёртой пересекла финишную черту.
Гу Нянь держала в руках бутылку с водой и полотенце, собираясь броситься на помощь Лин Сяосян, но Цинь Юань вдруг безмолвно выскочила из толпы сбоку и на шаг опередила её, первой кинувшись в объятия Лин Сяосян.
— Сестрёнка!
— Ох чёрт! — Гу Нянь от неожиданности подпрыгнула и, ещё не придя в себя, похлопала себя по груди. — Нашла время объявиться, ты кого тут до смерти напугать решила?!
В тот момент, когда Лин Сяосян увидела, как на неё кто-то внезапно бросается, её тело мгновенно оцепенело, инстинктивно пытаясь отстраниться.
Но услышав знакомое «сестрёнка» и разглядев, что это Цинь Юань, она расслабилась, обняла Цинь Юань в ответ и, совершенно обессиленная, приникнула к её плечу.
— Сестрёнка, ты ещё можешь идти? — с беспокойством спросила Цинь Юань.
Она помнила, что после бега на длинную дистанцию нельзя сразу садиться отдыхать — нужно немного походить, чтобы дать мышцам и суставам расслабиться.
Лин Сяосян обессиленно кивнула, с трудом пытаясь отстраниться от Цинь Юань и попробовать пройтись сама.
Гу Нянь поспешно вмешалась:
— Нет уж, не давай ей ходить. Сяо, она же тепловой удар получила, нужно срочно найти тенёк и дать ей отдохнуть.
— Ладно.
Цинь Юань на редкость легко пришла к согласию с Гу Нянь и тут же согласилась.
Одной рукой она обняла Лин Сяосян за плечи, а другую просунула под колени, подхватывая её ноги, и попыталась изо всех сил приподнять Лин Сяосян.
Цинь Юань попробовала раз за разом, но, боясь уронить её, никак не могла преуспеть.
Глядя на то, как у Цинь Юань даже личико покраснело от напряжения и она, казалось, выложилась до последней капли, но так и не сумела поднять Лин Сяосян, Гу Нянь невольно тихонько усмехнулась.
— Ты ещё слишком малышка, сейчас сестру не поднимешь, давай я.
Цинь Юань с досадой посмотрела, как Гу Нянь легко и непринуждённо подхватила Лин Сяосян на руки, и мысленно пообещала себе, что однажды её собственная сила обязательно превзойдёт силу этой девчонки.
Донеся Лин Сяосян до самого края спортивной площадки, Гу Нянь остановилась под раскидистым тунговым деревом, бережно опустила её в густую тень, а затем сорвала широкий тунговый лист, приспособив его вместо веера, и принялась обмахивать подругу, чтобы разогнать духоту и спасти от жары.
Цинь Юань прикоснулась ко лбу Лин Сяосян: та была полубессознательной, кожа обжигала жаром, а дыхание казалось тяжёлым и сбитым.
— Что нужно сделать, чтобы от теплового удара стало лучше? — нахмурившись, спросила Цинь Юань.
— Сначала дай ей немного остыть. Эх, вот бы льда достать, чтобы сбить ей температуру, — ответила Гу Нянь.
— Лёд?
Цинь Юань задумалась и снова спросила:
— А фруктовый лёд подойдёт?
Гу Нянь кивнула:
— Подойдёт-то подойдёт. Только мы же в школе, а не дома. В такую жару где ты сейчас найдёшь фруктовый лёд? Даже если бежать в магазин, ближайший от школы находится в получасе ходьбы — пока добежишь и вернёшься, мороженое давно в воду превратится.
— Не попробуешь — не узнаешь! — с абсолютно серьёзным видом возразила Цинь Юань.
Она поднялась на ноги и, не дожидаясь ответа Гу Нянь, стремглав бросилась к школьным вортам.
— Эй? Цинь Юань!
Пока Гу Нянь опомнилась и попыталась её остановить, Цинь Юань уже отбежала очень далеко.
Цинь Юань бежала, что есть мочи, всё дальше и дальше за пределы школы. Она знала, что через главные ворота уходить нельзя — заметив её, дежурный сторож непременно станет преграждать путь, поэтому ей оставалось лишь перелезть через забор и тайком ускользнуть наружу.
Лин Сяосян немного отдохнула в тени большого дерева, и к ней постепенно возвращалось сознание.
Она открыла глаза, встретившись взглядом с обеспокоенной Гу Нянь, затем повернула голову и принялась озираться по сторонам, но Цинь Юань нигде не было видно.
— Нянь-Нянь, куда делась Сяо-Юань? — Лин Сяосян потёрла виски и с трудом приподнялась, садясь.
Ей что, показалось?
Она ведь чётко помнила, что только что Цинь Юань вроде бы всё время находилась рядом.
— Видя, что ты перегрелась на солнце, Цинь Юань побежала в магазин за мороженым, — ответила Гу Нянь и вдруг бросила на Лин Сяосян многозначительный взгляд, лукаво улыбнувшись. — Сяо, а я ведь заметила, до чего же твоя младшая сестрёнка занятная девчонка.
— М? — Лин Сяосян не поняла её намёка.
— Да так, ни к чему. Просто думаю, как сильно она к тебе привязана — кажется, даже сильнее, чем родные сёстры. Вы же раньше вроде не ладили? С чего это вдруг вы стали такими близкими?
— Мы и не ссорились, просто раньше у неё, пожалуй, было ко мне небольшое недопонимание.
Лин Сяосян призадумалась: кажется, с тех пор, как то недоразумение разрешилось, их отношения с Цинь Юань неизменно оставались самыми тёплыми.
Цинь Юань тоже переменилась — ей безумно нравилось повсюду ходить за ней по пятам, словно милому пушистому хвостику; она целыми днями крутилась рядом, звонко распевая: сестричка то, сестричка сё.
Поначалу Лин Сяосян даже немного отвыкла от столь бурного проявления чувств со стороны Цинь Юань, но та походила на маленькое яркое солнышко, чьё тепло насквозь прогрело её сердце, оставив лишь беззащитную улыбку перед этим напором.
Раньше её семейные узы были слабы, и кроме Лин Ваньцю у неё не осталось ни единого близкого человека, но теперь всё изменилось. Лин Сяосян искренне чувствовала: иметь младшую сестру — это чудесно.
Она очень дорожила чувствами, которые питала к ней Цинь Юань.
Глядя на то, как лицо Лин Сяосян озаряется счастливой улыбкой при одном лишь упоминании Цинь Юань, Гу Нянь молча поджала губы.
Оставалось лишь надеяться, что она просто накручивает себя.
— Сестрёнка!
Звонкий голос донёсся издалека.
Издалека увидев сидящую под деревом Лин Сяосян и поняв, что той явно стало лучше, Цинь Юань от нахлынувшей радости невольно закричала во весь голос.
Услышав голос Цинь Юань, Лин Сяосян инстинктивно подняла голову и заметила вдалеке маленькую фигурку, которая со всех ног неслась к ней.
Цинь Юань бежала раскрасневшаяся, запыхавшаяся, с прядями волос, насквозь промокшими от пота, стекавшего по щекам.
Добежав до Лин Сяосян, она задыхалась от усталости настолько, что не могла вымолвить и целой фразы.
— Се... се... сестрёнка...
Цинь Юань согнулась пополам, уперевшись руками в колени, а её ноги продолжали мелко дрожать. Осторожно достав из кармана школьной формы палочку фруктового льда, она сорвала обёртку и протянула лакомство Лин Сяосян.
Мороженое в руке приятно холодило пальцы, источая спасительную прохладу и мгновенно прогоняя остатки духоты.
Лин Сяосян завороженно смотрела на Цинь Юань, испытывая бурю эмоций.
Она прекрасно знала, на каком дальнем расстоянии от школы находился тот магазин, да ещё при такой адской жаре. Преодолеть такой путь пешком — она просто не могла вообразить, каким образом Цинь Юань умудрилась бегом притащить это мороженое в целости и сохранности.
— Се... сестрёнка... ешь скорее... а то растает...
На лице Цинь Юань расцвела улыбка, а на её длинных ресницах сверкали крошечные капельки пота, ярко сиявшие под лучами солнца.
Лин Сяосян почувствовало, будто что-то невидимое тронуло самые сокровенные струны её души, а в чистых и сияющих глазах Цинь Юань отражались далёкие звёзды.
Время всегда летит стрелой, словно срываемый лист за листом календарь, преодолевая расстояние от незнакомцев до близких людей и встречая одно лето за другим.
В воспоминаниях Цинь Юань самые счастливые и радостные дни её юности пришлись на те каникулы сразу после окончания средней школы Лин Сяосян, наполненные ароматом ледяной колы и арбузной газировки.
Тогда у Лин Сяосян ещё не было той колоссальной учебной нагрузки, что ждала её в старшей школе, и она не проводила целые дни, зарывшись в горы учебников и тестов.
И тогда Цинь Юань ещё толком не понимала, что такое влюблённость, позволяя себе бесцеремонно льнуть к Лин Сяосян и в каждую дождливую грозовую ночь капризничать, выпрашивая разрешение залезть к ней под одеяло и засыпать рядом.
В ночь накануне экзаменов Лин Сяосян разыгрался сильный ливневый дождь.
Свирепый ветер гонял тучи, смешанные с пеленой тумана, а крупные капли дождя с треском барабанили по оконным рамам, становясь всё яростнее. Стёкла затянуло густым туманом от сырости, превращая вид за окном в сплошную белёсую пелену.
Шум непогоды мешал Цинь Юань уснуть, но, помня о завтрашних экзаменах Лин Сяосян, она боялась потревожить её покой и не решалась пойти к ней спать, так и лежала с открытыми глазами, ворочаясь с боку на бок.
Она двигалась предельно осторожно, боясь разбудить Лин Сяосян, и почти не издавала звуков.
Вдруг Цинь Юань почувствовала, как край одеяла кто-то тихонько приподнял, матрас слегка прогнулся под дополнительным весом, издав едва слышный скрип. Не успела она повернуться, чтобы взглянуть, как её мягко обняли со спины, увлекая в нежное, обволакивающее теплом объятие.
— Не бойся.
Лин Сяосян мягко закрыла ладонью выглядывающее ушко Цинь Юань, словно желая оградить её от бушующей за окном непогоды.
— Сяо-Юань, сестрёнка рядом, спи.
Цинь Юань повернулась к ней лицом к лицу, устроившись в объятиях Лин Сяосян.
— Сестрёнка, я тебя разбудила? — широко распахнув свои тёмные сияющие глаза, спросила Цинь Юань, всматриваясь в расплывчатый полумрак.
— Нет. Просто на улице такой сильный ливень, я боялась, что ты не уснёшь. — Лин Сяосян опустила взгляд и протянула руку, мягко накрывая глаза Цинь Юань, словно желая помочь ей сомкнуть веки.
Цинь Юань моргнула, и её длинные ресницы легонько затрепетали, скользнув по центру ладони Лин Сяосян.
— Сестрёнка, а завтра на экзамене тебе страшно? — с любопытством поинтересовалась Цинь Юань.
Хотя до её собственных выпускных экзаменов в младшей школе было ещё далеко, одна лишь мысль о том, что через год ей предстоит через это пройти, уже заставляла её нервничать.
— С чего бы мне волноваться? — Лин Сяосян легко улыбнулась, говоря наполовину всерьёз, наполовину в шутку. — Это ты вечно ленишься заниматься и берёшься за ум в последний момент, поэтому перед каждым экзаменом и трясёшься.
— Ничего подобного! — нагло совладав со стыдом, запротестовала Цинь Юань.
— Ещё как трясёшься, — безжалостно разоблачила её Лин Сяосян.
— Ничего я не трясусь! — покраснев, упрямо стояла на своём Цинь Юань.
— Как раз-таки трясёшься, — поддразнивая, не уступала Лин Сяосян.
— Нет! Нет, нет и нет! Сестрёнка~ ну прекрати, я совсем не такая! — доведённая до отчаяния Цинь Юань спрятала голову под одеяло и, капризничая, заворочалась в объятиях Лин Сяосян, пытаясь отшутиться.
Растрёпанные пряди волос скользнули по шее Лин Сяосян, касаясь обнажённой кожи чуть ниже шёлковых бретелек ночной сорочки, отчего ей стало щекотно, и она, не выдержав, рассмеялась, сдаваясь на милость победителя.
http://bllate.org/book/33402/4103400
Готово:
