Она не посмела порвать бумажку, боясь издать лишний звук, и лишь скомкала её в комок. Она уже собиралась сунуть её в карман, чтобы выбросить после уроков, как вдруг какой-то бумажный комок прилетел сзади и прямо-таки шлёпнулся ей на парту.
Цинь Юань обернулась и увидела, что сидевший на заднем ряду мальчишка выглядит донельзя встревоженным — казалось, он смертельно боится, что Цинь Юань развернёт записку и прочтёт её. Наверное, это он её и бросил, да случайно угодил не туда.
Цинь Юань понятия не имела, кому она предназначалась, и ей вовсе не улыбалось суетить нос в чужие дела, так что она просто отбросила записку в сторону. Однако сидевшая по диагонали позади неё девочка продолжала настойчиво звать её вполголоса:
— Цинь Юань... Цинь Юань...
Сидевшие рядом одноклассники ничего не поняли и принялись перешёптываться.
Сидевшие позади Цинь Юань Лу Шиюй и Чэн Ян тоже тихонько подались вперёд и шёпотом спросили:
— Юань-Юань, в чём дело?
Среди учеников неподалёку от Цинь Юань поднялся такой галдёж, что учительница словесности за кафедрой уже не могла на это смотреть. Стукнув мелом о стол, она сошла с подиума, подошла к парте Цинь Юань и, сдерживая грод, спросила:
— Ученица Цинь Юань, ты чем тут занимаешься?
Почему она снова и снова нарушает дисциплину на уроке?
Цинь Юань поднялась с самым невинным видом. Она взяла лежавший на парте чудом прилетевший бумажный комок, прямо передала его учительнице словесности и максимально безмятежно произнесла:
— Учитель, я ни при чём. Понятия не имею, кто написал эту записку, её ко мне подбросили.
Учительница словесности с сомнением развернула записку, и выражение её лица стало ещё более суровым — такие маленькие дети, а уже страдают первыми ростками ранней влюбленности. Она бросила взгляд на мальчишку с заднего ряда, а затем на девочку, сидевшую по диагонали позади Цинь Юань: оба виновато опустили головы.
Убедившись, что инцидент не имеет к Цинь Юань никакого отношения, учительница смягчила тон:
— Ладно, садись.
Цинь Юань думала, что этот случай — лишь небольшой эпизод, и совсем не брала его в голову. Все её мысли были заняты тем, как она вернётся домой вместе с Лин Сяосян и будет ждать, пока та придёт за ней.
Одноклассники очень завидовали тому, что у неё такая красивая старшая сестра, и каждый раз, когда кто-то хвалил Лин Сяосян, Цинь Юань чувствовала себя ужасно гордой.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, Цинь Юань схватила ранец и первой вылетела из класса.
Даже зная, что Лин Сяосян ещё потребуется какое-то время, чтобы дойти сюда, ей хотелось увидеть сестру пораньше. Однако едва она принялась ждать Лин Сяосян у входа в учебный корпус, как кто-то сзади изо всех сил дёрнул её за лямку рюкзака.
— Цинь Юань! Ты специально мне мстишь, да?
Девочку, сидевшую по диагонали позади Цинь Юань, звали Тун Цянь. Она больше всего на свете любила сплетничать за спиной, отличалась мелочным характером и вечно со всеми торговалась из-за любой ерунды.
— Ты совсем больная что ли?
Цинь Юань бросила рюкзак и окинула её презрительным взглядом.
Она терпеть не могла лицемерия, когда люди в глаза говорят одно, а за спиной — другое. С такой фальшивой дрянью, как Тун Цянь, она в обычные дни почти не разговаривала и сейчас понятия не имела, какая муха её укусила. Если бы не хорошее настроение и нежелание связываться с психопаткой, она бы непременно распорола ножницами огромную дыру на рюкзаке этой Тун Цянь.
— Говори! Ты же специально сдала учителю мою записку с Ван Мином, чтобы отомстить мне? — не унималась Тун Цянь.
— Больна — так лечись, хватит донимать меня, я тебе не крысиный яд. К тому же, это учитель меня спросила, вот я и ответила. Мы что, с тобой так близки? Зачем мне вообще тебе мстить? — раздражённо бросила Цинь Юань.
— Ты именно что мстишь мне! — с абсолютной уверенностью выпалила Тун Цянь, скрежеща зубами. — Ты мстишь за то, что я рассказала твоему папе, как ты травила страшные байки про призраков, поэтому ты решила настучать учителю на меня и Ван Мина, да?!
— Это тыболтала? — Цинь Юань в ярости уставилась на Тун Цянь, и затаённое в душе пламя вспыхнуло в один миг.
Крепко сжав кулаки, она шаг за шагом подошла к Тун Цянь, вмиг вцепилась ей в воротник и прорычала:
— Так это была ты!
Просто непростительно!
Из-за неё она напрасно обидела Лин Сяосян!
Стоило Цинь Юань вспомнить, как она незадолго до этого самодурствовала перед Лин Сяосян и творила всякие непотребства, как её охватило такое жгучее чувство вины и стыда, хоть в петлю лезь. Она ведь так измывалась над Лин Сяосян, а та даже не сердилась на неё и не попыталась оправдаться — молча снесла всё до капли. Каково же было Лин Сяосян на душе, как горько ей приходилось?
Тун Цянь затряслась от страха. Зная, что Цинь Юань плевать на учителей, и в то же время боясь схлопотать от неё тумаков, она вспомнила про сестру Цинь Юань и ухватилась за эту соломинку как за последнюю надежду. Заикаясь и дрожа губами, она выдавила:
— Т-ты что удумала? Мы в школе, если посмеешь меня ударить, я пожалуюсь твоей сестре.
— Смеешь грозить!
Цинь Юань холодно зыркнула на неё и презрительно фыркнула.
Внезапно разжав пальцы, она толкнула Тун Цянь так, что та едва не рухнула от неожиданности. Если бы не спешка к Лин Сяосян, она бы непременно отходила эту девчонку по первое число!
Цинь Юань подняла с земли ранец, смахнула с него пыль, закинула на плечо одну лямку и зашагала в сторону учебного корпуса, где занималась Лин Сяосян.
В это время Лин Сяосян уже давным-давно должна была спуститься вниз, но Гу Нянь как назло увязалась за ней и заставила помогать с дежурством. Пока они вдвоём начисто вымыли класс, прошло на десять минут больше положенного.
Гу Нянь открутила крышку бутылки с колой, протянула её Лин Сяосян и широко улыбнулась:
— Сяосян, вы тут натрудились, угощайся.
Лин Сяосян покачала головой и вежливо отказалась:
— Спасибо, выпей за меня. Нянь-нянь, у меня дела, мне нужно идти.
— Какие это дела в такую рань? — с любопытством спросила Гу Нянь.
— Иду встречать Сяо Юань, — честно ответила Лин Сяосян.
— Тогда я с тобой. — Гу Нянь тут же бросила вещи, даже не взяв ранец, и, не дожидаясь отказа со стороны Лин Сяосян, в два-три шага догнала её.
Они вместе вышли из учебного корпуса.
Лин Сяосян увидела стоявшую у клумбы под раскидистым деревом Цинь Юань. В тот самый момент, когда её взгляд упал на девочку, Цинь Юань тоже посмотрела на неё.
Лин Сяосян помахала ей рукой:
— Сяо Юань, сюда!
Лицо Цинь Юань мгновенно озарилось широкой улыбкой. Сияя лучистыми глазами, она бросилась к Лин Сяосян, точь-в-точь как радостный щенок, кидающийся навстречу хозяину.
— Сестрёнка!
В разгар знойного июльского лета кроны платанов буйствовали сочной зеленью. Школьная спартакиада Первой средней школы Ханчэна подступила под палящим солнцепеком и оглушительным стрекотанием цикад.
На спортивной площадке кипела жизнь, тогда как в учебном корпусе для старшеклассников стояла тишина — слышно было лишь шуршание переворачиваемых страниц с тестовыми заданиями да скрип грифелей, бегущих по экзаменационным бланкам.
Старшая школа служила чёткой, незримой границей, разделявшей всю территорию учебного заведения на две половины: тихую и шумную.
Навесы от солнца для начальной школы и младших классов располагались по обе стороны беговой дорожки, и спортсмены вовсю носились и состязались под лучами солнца, проливая пот юности.
Школьники из разных классов горланили во всю мочь, поддерживая своих бегунов. Крики подбадривания и воодушевления сменяли друг друга, и ни один класс не желал уступать, выкрикивая девизы с такой оглушительной силой, что закладывало уши.
Цинь Юань изначально тоже хотела записаться на соревнования: она быстро бегала на короткие дистанции, да и врач говорил, что её сердце отлично восстановилось и почти ничем не отличается от здорового.
Однако Цинь Цзяньчуань и Лин Ваньцю опасались, что она пострадает, и наотрез отказались пускать её на столь изнурительные состязания.
Видя, как Цинь Юань ходит туча тучей, Лин Сяосян сама вызвалась выступить вместо неё, попросив сестру прийти поболеть за неё.
Цинь Юань охотно согласилась, но на сердце у неё всё же скребли кошки.
Однако когда начался забег и Цинь Юань увидела Лин Сяосян в спортивной футболке и шортах, грациозно взмахивающую руками и перебирающую длинными стройными ногами в стремительном беге мимо неё, все сожаления испарились без следа, сменившись лишь ослепительным восхищением.
— Сестрёнка! Давай! — возбужденно подскочив, завопила Цинь Юань, выхватила у Вэнь Ин светящиеся палочки и принялась размахивать ими над головой обеими руками. — Сестрёнка, вперёд! Сестрёнка, давай!
Заметив, что Цинь Юань надрывается в одиночку, Вэнь Ин тоже поднялась и принялась кричать вместе с ней.
— Сестрёнка, давай!
Услышав это, Цинь Юань тут же приняла грозный вид и потянулась закрыть Вэнь Ин рот ладонью:
— Лин Сяосян — моя сестра, тебе запрещено звать её сестрёнкой.
Улыбаясь, Вэнь Ин увернулась и задумчиво спросила:
— А как же мне тогда называть твою сестру?
— Можешь звать её сестрица Сяосян, — подумав, ответила Цинь Юань.
Подумать только, звать Лин Сяосян сестрёнкой разрешено только ей одной, остальным — ни в коем случае. Лин Сяосян может быть сестрой исключительно для неё одной.
Лин Сяосян участвовала в беге на тысячу шестьсот метров среди девушек. К третьему кругу участницы уже изрядно растянулись по дистанции, но Лин Сяосян уверенно держалась на первой позиции, опережая соперницу, шедшую второй, больше чем на полкруга.
Сперва Цинь Юань думала, что Лин Сяосян хочет устроить ей показательную победу с разгромным счетом, чтобы порадовать её.
Однако на последнем кругу, когда бегуньи проносились мимо неё, Цинь Юань заметила, что лицо Лин Сяосян стало пугающе бледным, некогда алые губы потеряли всякий цвет, а шаг заметно сбился и замедлился.
Цинь Юань слегка нахмурилась, чувствуя неладное.
Это было вовсе не в привычках Лин Сяосян — если бы та не приберегла силы с самого начала, на финальном кругу у неё не иссяк бы запас энергии для рывка.
Главное правило длинных дистанций — не выкладываться без остатка на старте. Лин Сяосян сама не раз наставляла её об этом; как же она могла забыть об этом сама?
— Ин-ин, я сбегаю к финишу взглянуть. Если спросит учитель, скажи, что я в туалет.
Чем больше Цинь Юань думала об этом, тем сильнее тревожилось её сердце. Тихонько протиснувшись сквозь толпу, она обошла навес с тыльной стороны и побежала к финишной черте.
Она видела, как бежавшие позади Лин Сяосян соперницы одна за другой нагоняют её, видела, как шаг Лин Сяосян становится всё более шатким и неуверенным, хотя та изо всех сил сжимала зубы и продолжала держаться.
На сердце у Цинь Юань скребли кошки — словно опрокинулся целый набор специй: кисло, сдавленно, до жгучей боли в груди.
Пусть всё закончится! Пусть этот забег поскорее закончится!
Исход состязаний уже не имел никакого значения, и Цинь Юань было абсолютно плевать на победы и поражения. Сейчас она желала лишь одного: чтобы эта гонка поскорее завершилась, а сестра смогла присесть и отдохнуть в прохладном месте.
http://bllate.org/book/33402/4103399
Готово:
